Bab Kesembilan Puluh Delapan: Tuan Besar Cao Cao

ps: Ini adalah pembaruan kedua hari ini, akan ada tiga bab hari ini sebagai tanda terima kasih atas dukungan kalian semua. Bab ketiga akan hadir pukul dua puluh tiga malam. Hari ini ada rekomendasi unggulan dari kategori, semoga kalian bisa lebih antusias mendukung Penjual Gula-Gula dengan suara rekomendasi dan koleksi kalian. Selain itu, jika mampu, kalian juga bisa memberikan hadiah untuk mendukung novel ini. Jika ada yang memiliki tiket penilaian, berikan rating bintang lima agar semakin banyak orang dapat membaca buku ini dan menikmati sebuah kisah yang menakjubkan!

Meski tidak masuk ke wilayah Tengah, bukan berarti tidak akan berhadapan dengan para pahlawan di sana. Bagaimanapun, eksploitasi sumber daya laut adalah satu hal, menguasai wilayah seberang lautan adalah hal lain, tetapi bertempur melawan para pahlawan wilayah Tengah tetap tak terelakkan. Hal ini sudah pasti, sebab inti kekuatan Zhang Xu masih berada di wilayah Donglai, yang merupakan fondasi tempat ia berpijak. Maka, betapapun ia berusaha rendah hati, pertempuran dengan para penguasa tetap tak terhindarkan, itu adalah suatu keniscayaan!

Karena itu, penempatan pasukan di wilayah Donglai harus segera dipercepat. Hanya setelah Donglai benar-benar kokoh, barulah langkah ekspansi bisa dilakukan. Pertempuran melawan bangsa asing lebih berfungsi sebagai latihan pasukan, sedangkan melawan para pahlawan wilayah Tengah adalah ajang latihan para jenderal sejati!

Kedua hal ini adalah soal prioritas; melatih pasukan adalah kebutuhan jangka panjang, sedangkan latihan jenderal lebih bersifat insidental, namun berkaitan erat dengan keberuntungan dan aura kekuasaan.

Setelah memahami hal ini, hati Zhang Xu pun benar-benar mantap, jalan perkembangan ke depan pun seketika menjadi terang baginya.

"Setelah musim tanam tahun depan, pasti akan ada perang besar dengan Tian Kai. Dan setelah panen musim gugur tahun depan, bisa jadi itulah saat Yuan Shao benar-benar mulai mengincar Qingzhou. Maka, dua tahun lagi pasti akan terjadi pertempuran dengan Yuan Shao!"

Berdasarkan jalannya sejarah, Zhang Xu membuat prediksinya sendiri. Satu tahun, satu perang besar—itu sudah pasti. Hal ini membuatnya bisa melakukan persiapan lebih awal.

Dan inilah salah satu alasan utama mengapa Zhang Xu tidak masuk ke wilayah Tengah; menguasai arus besar sejarah adalah salah satu keunggulannya. Jika kehilangan keunggulan ini, langkahnya akan menjadi sangat sulit.

Di saat Zhang Xu telah membuat keputusannya, pertikaian di daratan Tengah pun semakin memanas. Li Jue dan Guo Si, dua penguasa yang mewarisi sebagian besar pasukan Dong Zhuo, akhirnya benar-benar berseteru karena urusan Kaisar Xian. Meskipun Dong Zhuo, tokoh paling bersinar di penghujung Han, telah tiada, pengaruhnya tetap membayangi keadaan negeri.

Kaisar Xian akhirnya melarikan diri, dan dua bandit besar, Li Jue dan Guo Si, menanggalkan dendam pribadi mereka dan mulai memburu sang kaisar. Sementara itu, Tuan Cao kita baru saja mengusir Lu Bu dari Yanzhou, lalu segera mengumpulkan para penasihat pentingnya untuk berdiskusi.

Menguasai kaisar untuk mengendalikan para penguasa adalah hal yang sangat menggoda bagi Tuan Cao, sesuatu yang sudah lebih dulu dipastikan oleh Zhang Xu. Beberapa penasihat penting belum mengutarakan pendapat, namun beberapa penasihat junior sudah mulai dengan tegas mencegah Tuan Cao menerima Kaisar Xian. Mereka khawatir langkah tersebut akan menyinggung sahabat baik Tuan Cao, Yuan Shao.

Namun, Tuan Cao sudah memiliki rencana matang dalam benaknya. Ia adalah seorang pemimpin berbakat dan di saat ini pun masih memendam sedikit niat setia pada Dinasti Han. Baik ingin meniru kisah Huo Guang yang mengendalikan kaisar, maupun karena kesetiaan pada Han, Tuan Cao sudah bulat mengambil keputusan untuk menjemput kembali Kaisar Xian.

Adapun sikap Yuan Shao, tentu sangat menjadi pertimbangan utama bagi Tuan Cao. Berkat bantuan Yuan Shao, ia berhasil mengusir Lu Bu dari basis utamanya di Yanzhou. Meskipun kini pusat politiknya perlahan mulai bergeser, hubungan dengan Yuan Shao tetap menjadi kekhawatiran besar bagi Cao Cao. Inilah sebabnya, meski sudah mengambil keputusan, ia tidak langsung mengutarakannya.

Para penasihat junior tidak memberikan masukan berarti, hanya sekedar berteriak-teriak tanpa substansi yang memuaskan Tuan Cao. Ia kini menantikan pendapat para penasihat kepercayaannya, seperti Xun Yu, Xun You, Cheng Yu, Xi Zhicai, dan Guo Jia yang memiliki kecerdasan luar biasa.

Dua Xun kini hatinya tengah bergejolak. Sebagai pendukung setia Dinasti Han, keduanya sangat berharap Cao Cao mau menjemput kembali Kaisar Xian. Mereka pun mulai memikirkan cara terbaik untuk membujuknya. Xun Yu sebenarnya sudah memahami maksud Tuan Cao, tahu bahwa satu-satunya ganjalan di hati sang pemimpin hanyalah sikap sahabat lamanya, Yuan Shao.

Kekuasaan Yuan Shao sangat besar, apalagi ia juga menjadi pemasok logistik utama Cao Cao, sehingga wajar bila Cao Cao sangat berhati-hati. Sumber masalah sebenarnya hanya terletak di sini.

Setelah memastikan semuanya berkali-kali dalam hati, Xun Yu pun menemukan celah untuk dimanfaatkan. Keluarga Xun memang menyebar pengaruh di berbagai pihak, menempatkan talenta keluarganya di tiga kubu besar. Namun, tidak diragukan lagi bahwa Xun Yu dan Xun You adalah yang paling berbakat di antara mereka. Keputusan mereka mengikuti Cao Cao bukan tanpa alasan; meskipun dua Yuan, baik Yuan Shao maupun Yuan Shu memiliki kekuatan paling besar, namun kekurangan fatal dalam kepribadian mereka membuat Xun Yu dan Xun You sangat meremehkannya. Justru mereka memilih Cao Cao yang tampak paling lemah di antara tiga kubu besar tersebut.

Pertama, Cao Cao adalah satu-satunya yang konsisten mengejar Dong Zhuo saat para penguasa berkumpul membentuk aliansi anti-Dong. Kedua, kemampuan, visi, dan aspek-aspek lain dari Cao Cao memang menonjol.

Dua Yuan, yakni Yuan Shao dan Yuan Shu, memiliki kekurangan yang fatal dibandingkan Cao Cao. Yuan Shao, mungkin karena statusnya yang berubah dari anak samping menjadi ahli waris utama, sangat mencintai kemewahan dan penampilan, suka berbicara kosong, tidak bisa menoleransi sedikit pun ketidakpatuhan—itulah kelemahan utamanya. Sementara Yuan Shu memiliki sifat ksatria, sangat sombong, menganggap diri pewaris utama keluarga Yuan, tinggi hati namun dangkal, suka berkhayal dan bermalas-malasan—itulah kekurangan fatalnya.

Jika dipertimbangkan secara menyeluruh, meskipun Cao Cao juga punya kelemahan di berbagai aspek, ia mampu mengatasinya. Inilah yang membuatnya benar-benar layak menjadi pemimpin ulung.

Setelah Xun Yu menganalisis segala sesuatu dengan cermat, ia pun semakin yakin. Menjemput kembali Kaisar Xian jelas memiliki kelebihan dan kekurangan. Keuntungannya sudah jelas—mengendalikan kaisar untuk memerintah para penguasa. Namun, sisi negatifnya adalah akan ada satu otoritas di atas kepala.

Bagi mereka yang benar-benar mengerti menahan diri dan memahami untung rugi, seperti Cao Cao, hal itu masih bisa diterima. Tetapi bagi Yuan Shao yang mengangkat diri menjadi Jenderal Kereta Perang, mustahil baginya menerima ada orang lain di atas dirinya.

Inilah celah yang dimanfaatkan oleh Xun Yu. Setelah bertukar pandang dengan Xun You yang seusia dengannya, ia sudah memikirkan rencananya.

Sementara itu, para penasihat lain seperti Cheng Yu, Xi Zhicai, dan Guo Jia tidak terlalu memberikan reaksi. Guo Jia bahkan tetap duduk di sudut, meneguk arak, seolah mabuk.

Cheng Yu yang berwajah tegas pun menatap dengan pandangan mencemooh pada para penasihat junior yang pendapatnya tidak berarti.

"Semuanya berjalan baik!"

Setelah kembali memikirkan dan menganalisis, Xun Yu menyadari bahwa peluang Yuan Shao untuk mempermasalahkan hal ini sangat kecil. Ia pun kembali mempertimbangkan cara terbaik membujuk Cao Cao, akhirnya menemukan strategi yang tepat.

"Menjemput kembali Kaisar Xian adalah langkah yang harus diambil, dan inilah alasan terbaik untuk memindahkan pusat politik!"

Dalam hati Xun Yu, inilah yang paling menggoda Cao Cao. Ini adalah cara terbaik untuk melepaskan diri dari pengaruh Yuan Shao!