Bab Seratus Delapan Belas: Pembangunan Besar-besaran

Bantuan di saat susah jauh lebih berharga daripada memberikan tambahan di saat senang. Bagi kekuatan Zhang Xu saat ini, tidak diragukan lagi bahwa ia sangat membutuhkan para jenderal, terutama mereka yang setingkat kelas tiga ke atas. Para jenderal yang belum mencapai tingkatan tersebut, meskipun bisa berperan sebagai perwira tingkat bawah, lambat laun tidak akan lagi terlalu dibutuhkan. Namun, jenderal kelas tiga ke atas tetap menjadi sosok yang paling dicari oleh Zhang Xu.

Tiga sosok yaitu Zhou Cang, Liao Hua, dan Pei Yuanshao benar-benar membuat Zhang Xu sangat mendambakan kehadiran mereka. Itulah sebabnya ia merasa begitu bersemangat. Melihat reaksi tersebut, Guan Hai dan dua rekan lainnya merasa sangat terharu. Mereka memahami alasan di balik kegembiraan sang Guru Abadi, dan perasaan itu membekas kuat di hati mereka. Mereka diam-diam bertekad untuk berusaha lebih keras lagi demi membalas budi sang Guru Abadi.

"Baiklah, kembalilah dan bersiaplah. Tahun depan akan menjadi ujian bagi Kabupaten Donglai kita, jangan sampai ada kesalahan sedikit pun!" ucap Zhang Xu perlahan.

"Baik, Guru Abadi!"

Ketiganya memberi hormat dengan tangan tertangkup lalu beranjak pergi. Saat itu, perasaan mereka masih diliputi gejolak. Dari nada bicara Zhang Xu yang begitu serius, terlihat jelas bahwa tahun depan kemungkinan besar akan terjadi konflik besar dengan Yuan Shao, bahkan mungkin menjadi titik penentuan kekuatan mereka yang sesungguhnya. Perasaan ketiganya pun menjadi sangat rumit.

Guan Hai tentu saja tidak perlu diragukan lagi. Sebagai sosok terkuat di bawah komando Zhang Xu saat ini dan yang paling mendekati tingkat jenderal besar, hatinya sulit untuk tenang. Kekuatan Yuan Shao adalah rahasia umum; tidak ada penguasa wilayah yang tidak gentar padanya. Menguasai Bingzhou, Jizhou, dan sebagian Youzhou menjadikan Yuan Shao sosok yang sangat menakutkan.

Empat Pilar Hebat Hebei, Yan Liang dan Wen Chou, jelas merupakan talenta setingkat jenderal besar yang sangat diwaspadai oleh Guan Hai. Meski kini ia memiliki bantuan Mantra Pemusat Pikiran untuk mempercepat kultivasinya, awan keberuntungan berwarna emas itu baru memberinya peluang untuk menjadi jenderal besar. Untuk benar-benar menembus ranah Pemurnian Qi Menjadi Roh, tingkat kesulitannya tidak jauh berbeda dengan perjuangan Wu Zhong yang menembus batas dari jenderal biasa menjadi kelas tiga.

"Jika Wu Zhong bisa menembus batas, maka aku pun pasti bisa. Seorang jenderal membutuhkan dukungan kekuatan pasukan serta strategi militer. Kini, sang Guru Abadi telah mengumpulkan berbagai buku strategi perang untuk kami. Buku-buku ini dicetak di atas kertas ajaib yang sangat praktis untuk dibawa dan dibaca. Maka, keberhasilanku menembus batas bukanlah hal yang mustahil!"

"Tampaknya aku harus lebih giat lagi. Membaca buku strategi adalah satu hal, memperkuat pelatihan pasukan adalah hal lainnya. Guru Abadi telah menegaskan hal ini dengan sangat jelas, jadi aku tidak boleh lalai sedikit pun!"

Guan Hai, yang berasal dari latar belakang jenderal Pasukan Serban Kuning, selalu merasa kurang dalam hal literasi. Namun, setelah setahun berada di bawah komando Zhang Xu dan mendapatkan bimbingan harian dari para pejabat abadi di militer, kemampuan literasinya meningkat pesat. Ia mulai bisa memahami buku-buku strategi perang. Meskipun ia tidak terlalu gemar membaca, selama hal itu menyangkut cita-cita besar sang Guru Abadi, maka bagi Guan Hai, itulah perkara yang paling penting.

Oleh karena itu, ia telah membulatkan tekad untuk bekerja lebih keras. Dengan kondisi dan kesempatan sebaik ini, menembus batas adalah sebuah keharusan. Terlebih lagi, keberhasilan Wu Zhong memberikan kepercayaan diri yang besar baginya. Ia tahu betul bagaimana keberuntungan Wu Zhong sebelumnya, dan terobosan yang luar biasa itu benar-benar membangkitkan semangat Guan Hai.

Dengan dukungan pasukan yang lebih besar dan perintah dari Zhang Xu untuk mengelola pasukan secara penuh tanpa perlu khawatir akan hal lain selain persiapan perang tahun depan, tidak ada lagi alasan untuk ragu.

"Oh ya, sebelumnya, aku harus menulis sepucuk surat untuk Zhou Cang, Pei Yuanshao, dan Liao Hua. Aku tidak tahu apakah mereka masih bersedia mengikuti kakak seperti diriku ini," gumam Guan Hai dengan mata berbinar.

Waktu berlalu tanpa banyak kendala. Zhang Xu telah menyerahkan urusan secara menyeluruh. Dengan Zhang Yao dan Zhang Liu yang memegang kendali, dibantu oleh para pengurus senior, pemuda dari Batalion Bocah, para pejabat abadi, serta kerja sama dari para pengikut tingkat bawah, seluruh Kabupaten Donglai tetap berada dalam suasana pembangunan yang membara meski musim dingin akan segera tiba.

Kabupaten Donglai terletak di pesisir pantai, sehingga tanahnya sedikit lebih asin dan alkalin. Para warga yang sudah lanjut usia mulai mengikuti panduan dari kepala rumah tangga untuk memperbaiki kondisi tanah secara perlahan. Rakyat Tiongkok selalu menjadi yang paling rajin. Di penghujung zaman Dinasti Han, orang-orang memiliki perasaan krisis akan kelangsungan hidup yang sangat kuat, sehingga tak seorang pun yang malas. Setiap hari, di bawah pimpinan kepala rumah tangga, mereka mengerjakan tugas yang telah diatur atau memperbaiki tanah di wilayah masing-masing.

Dapat dikatakan bahwa ketika mereka tiba di tempat yang bagaikan surga di bumi ini, meskipun tanahnya tidak semudah di tempat lain untuk diolah, teknik pembajakan dalam yang berhasil mengangkat tanah subur dari bawah menjadikan lahan tersebut tidak terlalu tandus. Dengan pengolahan seperti itu, hasil panen bisa ditingkatkan, dan mereka tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan tersebut.

Meskipun Kabupaten Donglai tidak kekurangan pangan, di hati rakyat, peningkatan hasil panen adalah hal yang baik. Pangan memiliki kedudukan yang tak terbayangkan pentingnya bagi semua orang.

Selama hasil panen bisa ditingkatkan, meskipun atasan tidak memberikan perintah dan mereka bisa saja beristirahat, mengajar anak-anak, atau melakukan hal lain, mereka tetap berupaya keras menyelesaikan tugas perbaikan tanah. Ini adalah pekerjaan jangka panjang yang membosankan, namun mereka melakukannya dengan senang hati.

Tentu saja, pada saat ini, prioritas utama tetaplah pembangunan jalan dan fasilitas irigasi. Ini adalah dua hal terpenting yang sangat diperhatikan oleh Zhang Xu. Di zaman akhir Dinasti Han, penduduk masih jarang dan wilayah yang luas masih berupa hutan atau tanah kosong, sehingga jalan menjadi sangat vital. Dengan jalan yang lancar, daerah di sekitarnya bisa menjadi lebih makmur secara bertahap.

Pembangunan fasilitas irigasi bahkan lebih penting lagi. Sumber daya air adalah aset yang sangat berharga. Di zaman ini, di mana teknologi belum terlalu maju, irigasi menjadi kunci utama bagi Zhang Xu untuk mengairi lahan pertanian dan menjamin panen raya.

Oleh karena itu, selain tiga ratus ribu pengungsi yang terus bekerja keras membangun jalan dan irigasi, perintah Zhang Xu juga mencakup pengaturan pembangunan infrastruktur tersebut. Ini adalah hal yang benar-benar dapat meningkatkan kemakmuran Kabupaten Donglai. Zhang Xu tentu sangat memedulikannya. Di tengah kondisi yang sedang membangun kembali dari nol, proyek besar sangat efektif untuk menstimulasi ekonomi wilayah dan memanfaatkan tenaga kerja secara optimal.

Oleh karena itu, dalam hal kesejahteraan rakyat, sementara wilayah lain mulai tidak memiliki kegiatan, Zhang Xu justru mempercepat laju pembangunan. Dengan modal yang kuat dan pabrik tekstil yang didukung irigasi, para pekerja pun memiliki semangat yang tinggi, karena jika pekerjaan mereka memuaskan, mereka tidak perlu lagi mengeluarkan uang ekstra untuk membeli pakaian baru saat merayakan tahun baru nanti.