Bab Seratus Tiga Puluh Delapan: Hati Zhang Xu

"Baiklah, kalian semua, silakan undur diri dan bersiaplah!"

Cao Cao berkata dengan ekspresi yang sangat datar, tetapi semua orang tahu bahwa sang penguasa akhirnya telah melepaskan keraguan terakhir di dalam hatinya. Dalam jangka panjang, ini adalah hal yang baik!

Terlebih lagi, jika kali ini mereka dapat memusnahkan Donglai, maka ancaman terbesar Cao Cao akan lenyap. Inilah alasan mengapa para penasihat militer tidak lagi mencoba menghentikannya.

...

郡 Donglai, Kabupaten Yi, Kediaman Guru Abadi.

Zhang Xu yang sedang memejamkan mata untuk bermeditasi dan berkultivasi, tiba-tiba membuka matanya. Tatapannya yang dingin menatap ke arah barat, dan setelah sekian lama, ia bangkit berdiri lalu berjalan keluar dari aula utama.

"Guru Abadi!"

"Yang Mulia Guru Abadi!"

Para pengawal pribadi yang berjaga di luar menyapa dengan penuh rasa hormat. Zhang Xu tidak mempedulikan mereka, melainkan langsung berjalan menuju ke suatu sudut di kompleks kediaman itu. Kedua pelayan cilik yang melihat tuan sekaligus guru mereka itu tidak berani bersikap sembrono, mereka dengan cepat mengikuti di belakangnya dengan langkah tergesa-gesa.

Setibanya di lapangan latihan militer, Zhang Xu tanpa basa-basi langsung naik ke atas panggung tinggi, dan kembali mengarahkan pandangannya ke arah barat. Pada saat ini, aura awan di sekitarnya mulai berfluktuasi dengan hebat, sementara kekuatan keyakinan dupa dikonsumsi dengan sangat cepat.

"Di sebelah barat, dua aura militer bangkit. Yang satu sangat kuat dan sedang menuju ke arah sini, tujuannya sepertinya adalah wilayah Donglai-ku. Satunya lagi tampak lebih tenang, namun bersiap untuk dilepaskan, dengan tujuan yang sama, yaitu wilayah Donglai-ku!"

Di dalam pandangan Zhang Xu saat ini, tampak jelas perubahan dua aura militer yang sangat kuat, yang semuanya mengarah langsung kepadanya.

"Di sebelah utara, fluktuasi aura militer tampaknya juga semakin kuat, dengan momentum yang samar-samar menunjuk langsung ke arah kabupaten ini. Tampaknya saat ini sudah ada tiga kekuatan yang mengincar diriku!"

Zhang Xu tersenyum dingin di dalam hatinya. "Tiga kekuatan, kalian benar-benar memandang tinggi diriku. Kekuatan yang paling pekat ini bahkan menunjukkan fluktuasi yang sangat kuat. Tampaknya bencana perang akan segera datang dalam waktu dekat!"

Suasana hati Zhang Xu sedikit bergejolak. Ia tidak menyangka bahwa dirinya kini diincar oleh tiga kekuatan sekaligus. Meskipun dua kekuatan lainnya tidak akan bertindak untuk sementara waktu, kekuatan yang datang paling depan ini sangatlah pekat. Ini benar-benar sebuah perang besar!

"Sisi utara seharusnya adalah kekuatan Yuan Shao itu, tetapi sekarang ia samar-samar menjadikan diriku sebagai sasaran. Tampaknya ada beberapa perubahan yang terjadi di pihak Yuan Shao. Lalu, siapa pihak yang satu lagi? Cakupan wilayah di sebelah barat sangatlah luas, dan rahasia langit tampaknya samar-samar tertutup. Meskipun aku bisa melihat wilayahnya secara garis besar, aku tidak dapat mengetahui kekuatan apa sebenarnya itu!"

Pancaran cahaya berkilat di dalam mata Zhang Xu. Kekuatan keyakinan dupa tidak dapat menembus berbagai rintangan untuk mengetahui dengan jelas siapa sebenarnya yang memusuhi dirinya dan hendak mengerahkan pasukan untuk memicu peperangan.

"Lupakan saja, mengetahui garis besarnya saja sudah cukup. Perintahkan Guan Hai dan Wu Qing untuk bersiap-siap. Selain itu, angkat Zhou Cang dan dua jenderal lainnya sebagai pengecualian, beri mereka wewenang memimpin tiga puluh ribu prajurit untuk digunakan sebagai pertahanan kota!"

Suasana hati Zhang Xu saat ini sedikit gelisah dan cemas. Bagaimanapun, tiba-tiba diincar oleh tiga kekuatan yang sangat kuat tentu saja merupakan hal yang cukup membuatnya kewalahan.

Saat ini, ketiga jenderal seperti Zhou Cang baru saja berhasil melatih pasukan di bawah komando mereka masing-masing. Tiga puluh ribu prajurit milisi juga telah memasuki kamp militer baru yang selesai dibangun, hanya saja mereka belum mulai berlatih. Inilah alasan mengapa Zhang Xu merasa gelisah. Segala sesuatunya tiba-tiba berubah, sehingga pasukan yang benar-benar dapat mengerahkan seluruh kekuatan tempurnya hanyalah pasukan elit milik Guan Hai dan Wu Qing.

Untuk saat ini, pasukan dari ketiga orang Zhou Cang belum mampu menanggung pertempuran lapangan terbuka, tetapi jika digunakan untuk mempertahankan kota, mereka sudah cukup mumpuni.

"Untungnya, ketiga pos benteng di wilayah perbatasan telah selesai dibangun. Ketiga jenderal itu masing-masing akan memimpin dan menjaga satu pos benteng. Pertempuran kali ini juga akan menjadi ujian sesungguhnya bagi kekuatan tempur pasukan kita!"

Meskipun perang kali ini sangat berbahaya, Zhang Xu di dalam hatinya juga merasakan sedikit kegembiraan. Hanya pasukan yang lahir dari kobaran perang dan ditempa dalam pertempuran besar yang sesungguhnya yang dapat disebut sebagai pasukan elit sejati!

Memikirkan hal ini, ia pun tidak lagi merasa khawatir. Donglai kini telah berkembang sampai ke tahap ini, sudah waktunya untuk bertempur secara besar-besaran. Apakah ia dapat berpijak kokoh di dunia ini atau tidak, semuanya bergantung pada pertempuran ini!

"Baiklah, jika memang demikian, biarlah pasukan kita menggunakan darah untuk mempa jiwa militer yang sejati!"

Memikirkan hal ini, Zhang Xu pun diliputi semangat yang membara. Dirinya yang sekarang bukanlah lagi orang yang hidupnya terkatung-katung seperti di masa lalu, melainkan penguasa seluruh wilayah Donglai, Yang Mulia Guru Abadi yang agung!

Tidak lama kemudian, kabar intelijen akhirnya tiba. Sambil mengamati laporan intelijen di tangannya, seulas senyum dingin terukir di sudut mata Zhang Xu. "Ternyata dia adalah Lü Bu, Lü Fengxian. Sungguh ambisi serigala yang berhati busuk. Aku dengan baik hati menggunakan biji-bijian untuk membeli penduduk Xuzhou guna mengurangi tekanan bagimu, bahkan membantu mengatasi masalah pasokan makananmu, namun kau justru semakin menjadi-jadi dan tidak tahu diri. Apakah kau benar-benar menganggap Donglai-ku mudah ditindas?"

Melihat laporan yang menyebutkan bahwa Lü Bu sedang mengasah senjata dan memberi imbalan kepada tiga pasukan, lebih dari tiga puluh ribu kavaleri elit Bingzhou yang telah bertahan hidup dari ratusan medan pertempuran, di bawah kepemimpinan jenderal-jenderal besar seperti Zhang Liao, Hou Cheng, dan Zang Ba, telah keluar dari Xuzhou dan menuju ke Qingzhou, Zhang Xu langsung tahu bahwa aura militer yang paling pekat ini berasal dari Lü Bu. Kendati demikian, Zhang Xu di dalam hatinya juga merasa sedikit terkejut. Semangat militer Lü Bu benar-benar luar biasa; bahkan setelah melarikan diri secara menyedihkan ke Xuzhou, ia masih memiliki wibawa seperti ini.

"Lü Fengxian ini benar-benar jenderal yang memiliki bakat luar biasa. Di bawah situasi seperti ini, para prajurit veteran yang telah melalui ratusan pertempuran itu dapat memulihkan moril mereka dengan begitu cepat. Julukan Dewa Perang ini benar-benar tidak sia-sia. Dia memang pantas disebut sebagai orang yang mampu menandingi jenius militer seperti Cao Cao hanya dengan taktik semata. Namun, justru dengan begini pertempurannya menjadi menarik, bukan?"

Zhang Xu sama sekali tidak merasa takut pada saat ini, sebaliknya semangat juangnya justru membara. Dapat bertarung melawan Lü Bu benar-benar merupakan suatu hal yang membahagiakan. Ia memiliki keyakinan yang sangat tinggi terhadap pasukannya saat ini. Selama dua bulan terakhir, pasukan ini boleh dikata telah merampungkan pergantian para perwira tingkat bawah secara menyeluruh. Bahkan para perwira tingkat komandan pasukan dari tiga puluh ribu prajurit baru di bawah pimpinan Zhou Cang pun telah dipromosikan dari pasukan pengawal pribadi menjadi perwira jenderal. Sementara itu, para prajurit veteran di bawah komando Guan Hai dan Wu Qing bahkan menjadi semakin tangguh, dan kini telah berhasil menempa aura militer mereka sendiri. Mereka benar-benar layak disebut sebagai pasukan elit.

Zhang Xu kini tidak merasa terlalu takut. Dengan adanya tiga pos benteng sebagai titik tumpu, pasukan Guan Hai dan Wu Qing memiliki benteng pertahanan yang berakar kuat dan dapat leluasa ditempatkan di ketiga pos benteng tersebut. Dengan cara ini, meskipun pasukan kavaleri Lü Bu adalah salah satu dari tiga pasukan elit terkuat di dunia, pasukan Zhang Xu tetap memiliki keunggulan tersendiri!

Terlebih lagi, hanya dengan bertempur melawan pasukan elit sejati di kolong langit ini, pasukan besar miliknya baru bisa mengetahui betapa kuatnya pasukan elit nomor satu di dunia itu!

Oleh karena itu, Zhang Xu tentu saja merasa sangat menantikannya. Karena modal yang dimilikinya saat ini sudah sangat kuat, bahkan jika kekuatan Lü Bu sangat hebat, setelah melalui waktu perekrutan yang begitu panjang, jumlah penduduk Donglai kini telah mencapai angka satu juta dua ratus ribu jiwa. Selain itu, tiga ratus ribu para pengungsi itu juga pada dasarnya telah memenuhi syarat untuk membangun rumah dan menetap. Dengan demikian, hanya ada dua puluh ribu penduduk yang belum sepenuhnya menjadi rakyat di bawah wilayah kekuasaannya. Artinya, rakyat yang kini dapat dikuasai oleh Zhang Xu benar-benar berjumlah satu juta jiwa. Pada saat krusial, pengerahan para pemuda yang kuat sudah lebih dari cukup untuk merekrut kekuatan milisi sebanyak dua puluh ribu orang!