Bab 97: Hati Zhang Xu

ps: Melihat ada berbagai pendapat di kolom ulasan, izinkan aku memberi penjelasan. Jalan kepercayaan dupa ini adalah jalur kultivasi yang diciptakan sendiri oleh tokoh utama, maka berbeda dari jalur ketuhanan maupun jalur keabadian. Ia mengambil unsur dari kedua jalur tersebut, bisa disebut jalur keabadian, bisa juga dipahami sebagai jalur ketuhanan; ini hanya masalah penamaan saja. Mohon pembaca bersabar mengikuti ceritanya. Ada yang mengatakan jalur keabadian bukanlah jalur manusia, itu hak masing-masing untuk berpendapat. Dalam pandanganku, jalur keabadian adalah satu manusia satu gunung; ada manusia, barulah ada keabadian. Manusia bertumpuk menjadi gunung, itulah keabadian. Inilah definisi keabadian menurutku, jadi jalur manusia adalah fondasi jalur keabadian. Itulah titik berangkat kisah ini—kuharap dapat memperlihatkan pada kalian sebuah era Tiga Kerajaan yang berbeda, sebuah masa di mana darah Tionghoa adalah yang paling murni!

"Haha, kalau memang begitu, tidak mengirim pasukan pun tak jadi soal. Keputusan sudah bulat; yang ada tinggal memperkuat tekadku saja. Duduk santai menyaksikan para penguasa sibuk di seluruh negeri juga merupakan hiburan tersendiri. Sementara mereka sibuk, aku perlahan-lahan akan memanfaatkan kekacauan ini untuk merampas populasi dan sumber daya lain, melindungi rakyat Han. Inilah kontribusi manusiawiku. Meski tidak masuk ke daratan Tiongkok Tengah, bukan berarti aku tak bisa mendapatkan lebih banyak tanah!"

Zhang Xu tersenyum tipis, namun matanya berkilat tajam. Bagi orang zaman kuno, dunia hanya sebatas tanah yang berpusat di Tiongkok Tengah, pemahaman mereka tentang daratan sangat terbatas. Tapi Ding Yuan berbeda. Di wilayah pesisir Donglai, kekuasaannya memang terbilang terpencil dan kerap diremehkan para penguasa lainnya. Namun menurut Zhang Xu, tempat ini justru adalah permata sejati.

Tidak bisa masuk ke Tiongkok Tengah memang akan menarik perhatian lebih awal dari dua tokoh besar seperti Cao Cao dan Yuan Shao, serta berbagai pesaing kecil lain. Tapi selain Tiongkok Tengah, masih ada begitu banyak tanah lain. Inilah keuntungan memiliki wawasan modern dari kehidupan sebelumnya. Memang teknologi kapal laut saat ini belum memungkinkan pelayaran samudra lepas, bahkan ke negeri Jepang saja masih sulit. Namun dengan mengandalkan pulau-pulau pesisir yang ada, menaklukkan pulau Jeju di utara, lalu berlanjut ke Sakhalin, Hokkaido, bahkan ke selatan hingga Taiwan, semua itu masih bisa dilakukan.

"Ya, dan jika kelak teknologi pelayaran semakin maju, mungkin kita bisa memperoleh sesuatu yang lebih lagi!"

Mata Zhang Xu kembali berkilat tajam, teringat akan benua luas di seberang sana—benar-benar tanah yang makmur, penuh kekayaan tak terkira, bahkan bisa membuat seluruh negeri tercukupi kebutuhan sandang pangannya.

"Pulau Jeju, Hokkaido, Sakhalin—semuanya tempat penggembalaan kuda yang sangat baik. Jika bisa mengatur kekuatan di sana, lalu bergerak ke utara menguasai wilayah Tiga Korea masa kini, bersaing dengan Gongsun Du di Liaodong, itu juga rencana pengembangan yang bagus. Di wilayah Xiangping, konon masih ada tambang besi terbuka yang besar, bisa mengatasi kekurangan bijih besi di Donglai saat ini, serta kualitasnya yang rendah!"

Sepasang mata Zhang Xu berkilat keemasan. Ia sadar dirinya tak perlu terpaku pada Tiongkok Tengah. Terlalu banyak masalah dan konflik di sana; yang penting baginya hanya cukup merampas populasi. Untuk pengembangan dan penghidupan rakyat, ia bisa melakukannya di tempat lain yang jauh lebih makmur.

"Haha, nanti memang akan kulakukan begitu. Ini sudah takdir, aku dipertemukan dengan laut, artinya aku harus menjadikan samudra sebagai fondasi. Meski zaman membatasi pelayaran samudra lepas, pelayaran pesisir tetap memungkinkan. Dengan menguasai seluruh garis pantai, aku benar-benar bisa mengendalikan situasi negeri ini. Saat para penguasa semakin kehabisan sumber daya dan rakyat akibat peperangan, aku sudah mempersiapkan cadangan kekuatan bagi bangsa Han!"

Semakin dipikir, semakin menarik baginya. Ia tahu betul—di akhir era Tiga Kerajaan, penduduk yang tersisa hanya tinggal sepuluh juta; dari lima puluh juta, yang tewas dan hilang hampir empat puluh juta jiwa. Ini adalah bencana terbesar dalam sejarah bangsa Han.

Karena itulah, bangsa nomaden dari padang rumput akhirnya mendapat kesempatan, hingga terjadilah tragedi Lima Barbar Mengusik Tiongkok, masa di mana orang Han diperlakukan hanya sebagai komoditas. Zhang Xu sangat paham, jalan manusiawinya adalah melindungi rakyat Han. Rencana ekspansi luar negeri dan perebutan kekuasaan dengan bangsa utara sangat bermanfaat untuk tujuan tersebut.

Selain itu, merampas populasi di tengah kekacauan juga merupakan bentuk perlindungan, sekaligus menambah jumlah rakyat di bawah kekuasaannya—benar-benar langkah yang sangat menguntungkan.

"Ya, inilah jalan yang harus diambil. Mengembangkan sumber daya laut dan wilayah asing, itulah yang paling tepat. Tak ada yang lebih tahu betapa kayanya sumber daya laut dibanding aku. Di zaman ini belum ada polusi industri, laut belum dieksploitasi berlebihan, mencukupi kebutuhan banyak orang bukan masalah. Bahkan bisa mendorong pertumbuhan penduduk secara besar-besaran!"

Zhang Xu tahu betul betapa melimpahnya sumber daya laut. Hanya dari hasil tangkapan ikan di sekitar Donglai saja sudah cukup untuk menghidupi seluruh Donglai. Ini sungguh luar biasa, lebih berarti daripada puluhan ribu hektar sawah subur. Bisa dibilang, hasil laut di sekitar Donglai setara dengan jutaan hektar lahan pertanian.

Yang paling penting, hasil tani sangat dipengaruhi bencana alam, tapi sumber makanan dari laut hampir tidak terpengaruh apa pun, kecuali badai sesekali yang hanya membuat nelayan libur beberapa hari.

Dengan pemikiran seperti itu, ia semakin tidak berminat memperebutkan sepetak tanah daratan, bersusah payah tetapi tidak mendapat imbalan setimpal, malah menarik permusuhan dari banyak pihak. Kini, ia punya terlalu banyak pilihan yang lebih menguntungkan dan menyenangkan.

Mengambil kastanye dari bara api jauh lebih berisiko dibanding memancing di air keruh. Biarlah para penguasa saling bertempur, sementara ia cukup membujuk rakyat di luar kota untuk bergabung dengannya.

Dengan begitu banyak pengikut, cepat atau lambat ia bisa melahirkan banyak pejabat abadi. Cukup melatih mereka sebentar, mereka sudah bisa menjadi "pendeta" ulung.

Bahkan untuk penduduk kota, selama tidak dikuasai kekuatan besar, ia bisa melakukan satu kali aksi besar lalu mundur.

Sedikit demi sedikit, rencana itu matang dalam benaknya. Hatinya pun menjadi jauh lebih lapang, bahkan masalah kekurangan jenderal yang selama ini membuatnya gelisah kini terasa mudah diatasi. Bangsa asing di utara tak punya jenderal tangguh, ia bisa menggunakan pasukan profesional untuk menundukkan mereka dan mengambil budak sebagai tenaga pembangunan.

Bagi Zhang Xu, bangsa asing yang bukan Han bukanlah rakyatnya. Jika mereka mau percaya dan bersujud kepadanya, ia masih bisa menerima. Jika tidak, mereka adalah sumber budak terbaik.

Dengan darah bangsa asing, ia menukar kemakmuran bagi para pengikutnya—hal ini sama sekali tidak membebaninya. Setelah mempelajari begitu banyak kitab suci Tao, Buddha, dan agama Barat, serta mendapat didikan budaya Han, hal semacam ini bukan masalah baginya.

"Semuanya ternyata sesederhana itu. Namun itu baru tahap membangun. Untuk benar-benar berkembang, tentu saja sesekali tetap harus menunjukkan eksistensi, mengobarkan peperangan yang perlu. Misalnya, pertempuran yang harus dimenangkan tahun depan melawan Tian Kai, atau kelak saat dua kekuatan besar menyerbu Qingzhou!"

Setelah mantap dengan rencananya, Zhang Xu pun mulai memikirkan langkah selanjutnya…