Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Ketiga Jenderal Berhasil Ditaklukkan

Setelah Zhou Cang berterima kasih atas kemurahan hati Zhang Xu, ia pun kembali ke tempat duduknya. Zhang Xu merasa sangat puas. Sejak awal, ia sudah melihat bahwa Zhou Cang adalah sosok yang paling mudah ditaklukkan. Terlebih lagi, dalam legenda yang beredar di masa depan, pria ini dikenal sebagai jenderal yang sangat setia. Zhang Xu tidak menyangka bisa langsung mendapatkan status kesetiaan mutlak darinya. Ini adalah tingkat keyakinan tertinggi di bawah komando Zhang Xu saat ini. Tentu saja, di dalam pasukan masih ada penganut fanatik, namun begitu mereka dipromosikan menjadi jenderal atau pemimpin unit tingkat bawah, bahkan sekadar kepala regu, Zhang Xu akan secara otomatis mengonsumsi energi keyakinan untuk mengembalikan status mereka menjadi setia mutlak. Bagaimanapun, penganut fanatik hanyalah mata pisau yang tajam, namun tidak bisa dijadikan sebagai gagang pisau.

Sebagai penganut setia mutlak, pria ini sudah sepenuhnya menjadi orang kepercayaannya. Zhang Xu sangat puas. Saat ini, masalah bandit di Wilayah Donglai sudah teratasi, namun di daerah sekitar masih ada sisa-sisa bandit yang melarikan diri. Mereka inilah yang bisa digunakan oleh Zhou Cang untuk melatih pasukannya.

Tentu saja, ini juga merupakan sebuah ujian untuk melihat apakah Zhou Cang memiliki kemampuan memimpin pasukan. Mengingat dalam legenda ia adalah jenderal pemegang senjata andalan Guan Yu, ia jelas memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, namun kemampuannya dalam mengatur pasukan masih belum diketahui. Zhang Xu hanya tahu sebatas itu dan tidak memiliki informasi lebih mendalam.

Setelah menerima Zhou Cang, pandangan Zhang Xu tertuju pada Pei Yuanshao. Dari ketiganya, kehilangan aura keberuntungannya adalah yang paling kecil. Sepertinya di ruang waktu yang asli, karena mencoba merebut kuda perang Zhao Yun, ia tewas di tangan Zhao Yun. Namun, mampu mencoba merebut kuda Zhao Yun saja sudah menunjukkan keberanian dan kemampuannya. Zhao Zilong, sosok yang dipuja oleh jutaan gadis, bukanlah lawan sembarangan.

Di mata Zhang Xu saat ini, Pei Yuanshao masih memiliki bakat yang besar dan merupakan sosok yang sangat ia inginkan. Bagaimanapun, ia memiliki potensi menjadi jenderal besar; meski kemungkinannya kecil, namun bukan berarti tidak mungkin.

Melihat kakak tertua dan pemimpin mereka telah tunduk kepada Zhang Xu—dan pemimpin mereka kini menjadi panglima pasukan sementara sang kakak telah diangkat menjadi komandan batalion yang membawahi lima ratus orang—Pei Yuanshao merasa sangat gembira. Begitu tatapan Zhang Xu beralih kepadanya, ia pun berinisiatif melangkah maju, berlutut dengan satu kaki, dan berkata, "Saya, Pei Yuanshao, bersedia mengabdi kepada Tuan Guru Abadi!"

"Hmm!"

Zhang Xu tersenyum tanpa menunjukkan keterkejutan. Ini adalah hal yang sudah ia pastikan sebelumnya. Keinginan Pei Yuanshao untuk tunduk adalah yang paling kuat karena ia telah lama terpesona oleh kemakmuran Wilayah Donglai dan kewibawaan Zhang Xu. Terlebih lagi, Zhang Xu adalah seorang praktisi spiritual yang sangat mirip dengan Zhang Jiao, sehingga tidak ada hambatan psikologis baginya.

"Baik, Pei Yuanshao. Aku mengizinkanmu merekrut satu batalion pasukan. Jika kau berjasa, kau akan dipromosikan!" ucap Zhang Xu dengan puas.

"Terima kasih, Tuan Guru Abadi!"

Setelah mengabdikan diri kepada Zhang Xu, status keyakinan Pei Yuanshao langsung mencapai tingkat setia, dan dalam waktu dekat ia akan mencapai tingkat saleh. Meski tidak bisa dibandingkan dengan Zhou Cang yang berpikiran lurus dan jarang ditemui, ini sudah cukup baik.

Setelah bersujud, Pei Yuanshao tampak ragu sejenak, lalu berkata, "Tuan Guru Abadi, Yuan Shao tidak memiliki nama kehormatan. Bolehkah saya memohon Tuan Guru Abadi untuk memberikannya agar lebih mudah disapa?"

Mendengar hal itu, Zhang Xu tersenyum. "Baik, karena itu adalah keinginanmu, aku akan mengabulkannya." Setelah berpikir sejenak, Zhang Xu berkata, "Karena kau menginginkannya, maka Yuan Shao bisa menjadi nama kehormatanmu. Untuk nama pribadimu, karena 'Ji' melambangkan fondasi dan asal-usul, maka mulai hari ini namamu adalah Pei Ji."

Meskipun tidak melalui referensi klasik yang rumit, Pei Yuanshao—atau sekarang, Pei Ji—merasa sangat puas. Ia memahami bahwa di masa itu penggunaan satu karakter untuk nama pribadi adalah bentuk penghormatan. Kini setelah memiliki nama baru, ia merasa sangat senang.

Saat Pei Ji menerima nama barunya, mata Zhang Xu sedikit berbinar dan ia tampak merenung. Ia menghela napas dalam hati, "Menarik, sungguh menarik. Ternyata pola aura keberuntungan tidaklah tetap sejak lahir, melainkan berkaitan dengan banyak hal. Aura keberuntungan Pei Ji saat ini telah berubah. Sebelumnya hanya berwarna kuning keemasan biasa, kini samar-samar memancarkan warna hijau di sela-sela emasnya. Meski masih dalam cakupan kuning keemasan, kualitasnya kini melampaui Zhou Cang dan Guan Hai. Mungkinkah karena tunduk kepadaku, takdirnya yang seharusnya tewas di tangan Zhao Yun telah berubah?"

Saat Zhang Xu sedang merenung, Liao Hua di sampingnya merasa gelisah. Kedua kakak dan pemimpinnya telah bernaung di bawah Guru Abadi ini, namun gilirannya belum tiba. Meskipun ia adalah pribadi yang tenang, ia baru saja menginjak usia dewasa, sehingga perasaannya sedikit kacau. Ia tidak lagi memiliki pikiran lain selain ingin segera mengabdi kepada sang Guru Abadi. Bekerja bersama saudara-saudaranya adalah hal terbaik, apalagi melihat Wilayah Donglai yang bagaikan surga di dunia, sebuah masyarakat yang harmonis. Hal ini memberikan rasa memiliki yang kuat bagi mereka, para pengikut Serban Kuning.

"Hmm, begitulah rupanya!" Zhang Xu akhirnya memahami sesuatu. Ia tersenyum dan menatap Liao Hua, memberi isyarat kepada Guan Hai untuk memperkenalkannya.

Guan Hai dan Liao Hua berdiri. Liao Hua tampak gugup, khawatir ia tidak dianggap penting karena ia tahu dirinya belum sehebat kedua kakaknya atau pemimpinnya. "Tuan Guru Abadi, ini adalah Liao Hua, dengan nama kehormatan Chunzhi. Meski masih muda, ia berkepala dingin, tegas, dan memiliki bakat besar!"

Setelah memberikan sedikit penjelasan, Guan Hai menatap Liao Hua yang tegang, "Chunzhi, cepat beri hormat kepada Tuan Guru Abadi!"

Liao Hua segera berlutut ke tanah dan berkata, "Bawahan Liao Hua, menghadap Tuan Guru Abadi, bersedia mengabdi kepada Tuan Guru Abadi!"

Karena gugup, Liao Hua bahkan lupa pada sikap jaga gengsinya. Namun, karena sifatnya yang tenang dan tegas, begitu ia memutuskan untuk tunduk, ia tidak lagi ragu. Ia bersujud dengan hormat, lalu bangkit berdiri atas isyarat Zhang Xu.

"Baik, Chunzhi juga memiliki bakat besar. Kau boleh merekrut dan membentuk satu batalion. Jika kau berjasa, kau juga akan dipromosikan!"

Mendengar suara yang berwibawa namun ramah itu, Liao Hua akhirnya bisa menghela napas lega.