Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Keterkejutan

Suasana hati Guan Hai tampak sangat baik. Fakta bahwa ketiga sahabat lamanya masih bersedia menghormati dirinya sebagai pemimpin membuat Guan Hai merasa sangat senang. Terlebih lagi, Zhang Xu tidak menyalahkan kelancangan mereka dan langsung berkenan menemui ketiganya; hal ini merupakan sebuah anugerah sekaligus kehormatan besar.

Semakin lama seseorang tinggal di Kabupaten Donglai, semakin teguh pula keyakinan mereka terhadap Zhang Xu. Ini adalah hal yang pasti. Di tengah suasana di mana semua orang di sekitar secara spontan menghormati Zhang Xu, bahkan seseorang yang tidak memiliki kepercayaan sekalipun akan perlahan-lahan mulai memercayainya, apalagi Guan Hai yang memang sudah menjadi pengikut setia.

Saat keduanya sedang berbincang, Zhou Cang, Pei Yuanshao, dan Liao Hua, yang dipandu oleh Wu Zhong, melewati serangkaian pemeriksaan sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam kediaman. Wu Zhong dipanggil oleh dua pelayan cilik, karena tiga pria bertubuh kekar yang tampak tangguh masuk ke area tersebut, wajar jika mereka harus melapor kepada Wu Zhong, sang pengawal pribadi Sang Guru Sakti. Dengan pendampingan Wu Zhong, ketiganya akhirnya menyerahkan senjata sebelum masuk. Hal ini sudah diwanti-wanti oleh Guan Hai sebelumnya. Selain itu, penjagaan kediaman yang sangat ketat membuat ketiganya merasa segan. Mereka bukanlah orang bodoh yang bersikap sombong dengan tetap membawa senjata di tempat seperti ini. Bahkan Zhou Cang yang berwatak kasar pun tidak sebodoh itu.

Karena itulah, Wu Zhong merasa lega. Bagaimanapun, ketiganya memberikan tekanan yang sangat kuat padanya. Jika mereka membawa senjata, dia benar-benar tidak akan berani membiarkan mereka masuk, karena keselamatan Zhang Xu tidak boleh terancam oleh risiko sekecil apa pun.

Zhou Cang, Pei Yuanshao, dan Liao Hua tampak agak canggung saat itu. Sepanjang perjalanan, mereka dibuat takjub. Jalanan yang dilapisi batu selebar empat tombak hanya untuk menghubungkan jalan ke kota kabupaten, sementara jalan di dalam kota jauh lebih luas, mampu menampung delapan kereta kuda yang melaju berdampingan. Selain itu, terdapat jalur pejalan kaki dan gerai pedagang di kedua sisi. Semua orang tampak sehat dengan wajah berseri-seri, tanpa ada sedikit pun tanda-tanda kekurangan gizi. Semua ini di luar bayangan mereka.

Yang paling membuat mereka sulit percaya adalah apa yang mereka lihat di tim perbaikan jalan bagi para pengungsi. Di sana, mereka melihat setiap orang makan sesuatu yang disebut roti kukus, bahkan tersedia sup ikan dan hidangan daging. Itulah alasan mengapa ketiganya dengan patuh mengikuti saran Guan Hai untuk membiarkan anak buah mereka bergabung dengan kamp pengungsi terlebih dahulu. Semuanya benar-benar melampaui imajinasi mereka.

Bahkan Liao Hua yang tenang pun merasa sulit memercayai hal ini. "Mungkinkah masyarakat yang makmur ini benar-benar ada? Jika tidak, bagaimana mungkin mereka memberikan makanan yang begitu baik kepada para pengungsi yang bekerja? Jika mendengar maksud sang pemimpin, biji-bijian kasar di sini hanya untuk pakan ternak, sementara biji-bijian halus adalah makanan manusia. Betapa mengerikannya ini!"

Hati Liao Hua benar-benar tidak tenang saat itu. Segala sesuatu di Kabupaten Donglai mengguncang pandangan dunia mereka. Di luar sana, biji-bijian kasar yang dicampur sayuran liar adalah makanan untuk bertahan hidup, namun di sini, itu dianggap sebagai pakan ternak. Meski banyak biji-bijian kasar yang diolah menjadi makanan sampingan yang lezat, Guan Hai tidak lagi membahas hal itu.

Ditambah lagi, melihat para pengungsi mengenakan pakaian bersih—meskipun dari kain kasar, namun tetap bersih, dan meski ada tambalan, tidak ada satu pun lubang—membuatnya heran. Ia bahkan melihat para pengungsi pergi ke tempat yang disebut pemandian umum setelah bekerja untuk membersihkan diri. Bukankah itu sebuah kemewahan yang hanya bisa dinikmati oleh keluarga kaya?

Namun, di Kabupaten Donglai, semua ini tampak terjadi begitu saja.

Liao Hua adalah orang yang cerdas. Ia sengaja mencari kesempatan untuk bertanya secara pribadi kepada beberapa pengungsi. Jawabannya selalu sama: ini adalah berkah dari Sang Guru Sakti. Dikatakan bahwa mandi akan mengurangi risiko penyakit menular, dan pakaian harus sering dicuci serta dibersihkan secara berkala menggunakan sesuatu yang disebut sabun. Hal ini membuat Liao Hua sadar bahwa apa yang dilihatnya bukanlah tipuan, melainkan kenyataan.

Hanya dengan melihat semua ini, Liao Hua dalam hati mulai memahami betapa kayanya Sang Guru Sakti ini. Sungguh menakutkan. Ia bertanya-tanya, apakah benar ada sosok guru sakti di dunia ini? Bahkan Zhang Jiao, Sang Guru Besar yang Bijak, tidak mampu melakukan hal ini. Mungkinkah sosok yang disebut guru sakti ini mampu melakukannya?

Saat itu, Liao Hua secara misterius merasa bahwa hal itu sangat mungkin terjadi. Reputasi Kabupaten Donglai di masa lalu sudah ia ketahui, dan kini ia melihat sendiri kondisinya saat ini. Kabupaten Donglai yang menyimpan kekayaan luar biasa ini sungguh mengguncang jiwanya hingga ke tulang. Zhou Cang dan Pei Yuanshao, yang biasanya liar dan tak terkendali, kini bahkan tidak berani bernapas dengan keras. Itu adalah bukti nyata.

Memikirkan hal ini, tatapan Liao Hua menjadi teguh. Mereka adalah para jenderal Pasukan Serban Kuning, pengikut setia Zhang Jiao. Kini setelah Zhang Jiao meninggal, keyakinan mereka telah hancur. Namun, saat ini, Liao Hua merasa seolah-olah ia telah menemukan keyakinan baru: Sang Guru Sakti yang luar biasa ini!

Sementara itu, Zhou Cang dan Pei Yuanshao tidak berpikir terlalu dalam, namun mereka tetap merasa takjub. Apa yang mereka lihat di sepanjang jalan, ditambah dengan kekaguman yang begitu fanatik dari pemimpin mereka, Guan Hai, saat berbicara tentang Sang Guru Sakti, membuat mereka merasa bahwa Guru Sakti ini benar-benar titisan dewa. Rasa hormat muncul di hati mereka. Sifat liar dan keras kepala mereka perlahan memudar. Meskipun si pria berwajah hitam itu tampak kaku, kegembiraan dan benih keyakinan di dalam hatinya terus tumbuh.

Ketiganya seolah telah melalui proses pembaptisan. Mereka sudah bisa dianggap sebagai pengikut biasa Zhang Xu. Semua ini terjadi begitu cepat. Padahal, baru dua hari mereka tiba di Kabupaten Donglai dan menemui Guan Hai. Bahkan sebelum bertemu langsung dengan Zhang Xu, mereka sudah tunduk sepenuhnya. Hati mereka menjadi tenang; mereka tahu bahwa tempat ini memang tujuan akhir bagi mereka bertiga.

Tiba-tiba, saat sedang berbicara, Zhang Xu sedikit tertegun. Ia mendongak dengan senyum tipis di wajahnya. Ia merasakan tiga untaian keyakinan yang baru saja terhubung dengannya. Itu berarti telah muncul tiga pengikut baru di luar sana. Meskipun hanya tingkat biasa, Zhang Xu tersenyum. Semuanya berjalan begitu alami; ia tidak perlu mengeluarkan usaha sedikit pun untuk mendapatkan tiga jenderal ini.

Tiba-tiba, ekspresi Zhang Xu berubah sedikit terkejut. Meskipun wajahnya tetap tenang, di dalam hatinya ia merasa sangat aneh dan sulit percaya: "Ternyata ada hawa awan berwarna biru pucat. Apakah mereka benar-benar anak buah Guan Hai, jenderal Pasukan Serban Kuning..."