Bab Empat: Pola Besar

Keesokan harinya, rombongan mengucapkan salam perpisahan kepada kepala desa yang mereka temui di wilayah itu. Mereka juga berpamitan kepada para penduduk, dan menerima hadiah dari para petani desa tersebut. Semua pemberian itu adalah wujud ketulusan hati para warga, sehingga sulit untuk menolak, dan Wu Zhong pun menerimanya.

“Jenderal Wu Zhong, pasukan Anda begitu mendapat dukungan dari warga desa. Sungguh luar biasa cara Anda memimpin tentara!” Kata Guan Hai. Ia mengetahui bahwa semalam saat bermalam di desa, satu-satunya pasukan berkuda milik Desa Qinglin sama sekali tidak mengganggu warga. Kini, melihat betapa warga desa begitu menyayangi mereka, Guan Hai sangat terkejut. Sejak dulu, hubungan antara tentara dan rakyat sulit untuk benar-benar menyatu; tentara memiliki semangat dan kekuatan, sulit untuk berbaur dengan rakyat desa. Namun Wu Zhong berhasil memimpin pasukan dengan baik, membuat Guan Hai semakin menghargainya.

“Kami semua adalah pengikut Sang Guru Dewa. Kami bertugas menjaga keselamatan Sang Guru dan para pengikutnya. Bagaimana mungkin kami menindas para pengikut sendiri? Warga desa menganggap kami sebagai utusan Sang Guru, sehingga mereka begitu ramah kepada kami. Saya tidak berani mengklaim keberhasilan ini,” jawab Wu Zhong dengan penuh hormat, turun dari kudanya, menghadap ke arah Desa Qinglin dengan ekspresi penuh pengabdian dan mata yang menyala penuh semangat. Ia jelas adalah pengikut paling fanatik.

Melihat Wu Zhong seperti itu, yang lain pun ikut turun dari kuda mereka. Guan Hai merasa tidak pantas tetap duduk di atas kuda, sehingga ia juga turun dan menyaksikan perilaku Wu Zhong dan pasukannya. Matanya semakin dipenuhi rasa kagum dan hormat pada metode Zhang Xu, dan untuk pertama kalinya hatinya mulai merasa takut dan segan. Ia tidak tahu bahwa di langit, sebuah garis virtual yang menghubungkan mereka semakin tebal.

“Huff!” Zhang Xu membuka matanya dan berkata dalam hati, “Kini orang ini benar-benar telah tunduk. Namun untuk membuatnya setia sampai mati, masih butuh waktu. Tapi untuk saat ini, aku bisa mempercayakan beberapa hal kepadanya tanpa khawatir akan pengkhianatan.”

Zhang Xu tersenyum tipis, merasakan awan kepercayaan dan kekuatan doa yang berkumpul di atas kepalanya, membuatnya sedikit terkejut.

“Awan ini begitu bergolak, tampaknya semakin kuat dan mulai bertransformasi. Aku tidak tahu apa penyebabnya, namun tampaknya tidak membawa pengaruh buruk bagi kemajuan latihan ku.”

Sebagai seorang yang menekuni jalan spiritual, Zhang Xu memiliki kemampuan merasakan firasat baik dan buruk. Kemampuan ini juga dimiliki oleh para jenderal kelas atas, namun tidak sekuat Zhang Xu. Meskipun ia baru mencapai tahap pertengahan dalam teknik pemurnian qi, kemampuan merasakan nasib baik dan buruk yang ia miliki jauh lebih kuat dari para jenderal terbaik.

Awan doa di atas kepalanya berputar—ia tidak tahu pasti penyebabnya, karena ini adalah jalan baru yang ia ciptakan sendiri, menggabungkan jalan kekuatan doa dan kepercayaan, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya. Zhang Xu benar-benar merasa seperti menyeberangi sungai sambil meraba batu. Kemampuan merasakan nasib itu sangat membantunya.

Satu-satunya yang membuatnya ragu adalah ketika ia terdampar di dunia akhir Dinasti Han. Namun kini, ia merasa bahwa keberadaannya di sini bukanlah malapetaka, melainkan berkah. Di dunia sebelumnya ia memang mengembangkan jalan kekuatan doa yang unik, tapi belum pernah mendapatkan manfaat sebesar ini: dua belas ribu pengikut fanatik, pondasi yang kokoh, serta kemajuan latihan yang pesat. Di era akhir zaman, latihan spiritual sangat sulit, dan jalan kekuatan doa tidak selalu bisa berkembang jauh.

“Guan Hai telah benar-benar tunduk, sekarang aku memiliki jenderal yang bisa diandalkan untuk menaklukkan wilayah baru. Sudah saatnya memperluas pasukan penjaga.”

Pikiran Zhang Xu pun dipenuhi semangat. Di dunia Han yang keras ini, di mana perang bisa terjadi kapan saja, kekuatan militer adalah perlindungan terbaik. Kini ia telah memiliki jenderal hebat, dan Zhang Xu mulai tidak sabar.

Ia segera memanggil, “Anak-anak!”

“Sang Guru!”

Tidak lama kemudian, Zhang Yao dan seorang anak lain yang sedang bertugas masuk ke ruangan, berlutut dengan hormat di depan Zhang Xu.

“Yao, Liu, pilihlah sepuluh anak dari kelompok kalian. Pergilah ke desa-desa besar dan sampaikan pesan: setiap desa besar harus menyiapkan lima puluh prajurit rakyat, setelah panen nanti, mereka harus datang ke kota.”

Setelah berpikir sejenak, Zhang Xu memutuskan untuk menambah pasukan hingga seribu orang. Meski ini akan menambah beban masyarakat, dua tahun terakhir ia telah bekerja keras mengumpulkan sumber daya, dan panen tahun ini pasti akan menghasilkan banyak, sehingga dapat menopang kebutuhan pasukan.

“Baik, Sang Guru!” jawab kedua anak itu dengan hormat.

“Juga, sampaikan pada semua kepala desa bahwa besok pada waktu yang sama, mereka harus datang untuk rapat.”

Setelah memikirkan matang-matang, Zhang Xu berkata demikian. Penyerahan diri Guan Hai menjadi titik awal ekspansi. Surga dunia ini memang indah, namun potensi perkembangannya sudah hampir habis; lahan pertanian yang bisa dibuka sudah mencapai batas, dan urusan lainnya tidak punya banyak potensi. Kini, saatnya bersiap untuk tahap berikutnya.

“Sang Guru, kalau begitu kami pamit!” Kedua anak itu menunggu sejenak, melihat Zhang Xu tidak memberi perintah lain, lalu mereka menundukkan kepala dan keluar.

“Pergilah,” Zhang Xu mengibaskan lengan bajunya dengan lembut, mempersilakan mereka pergi.

“Lima ratus prajurit rakyat segera disiapkan, maka aku akan punya seribu pasukan, cukup untuk merebut satu kota kecil. Waktu tidak banyak, Cao Cao yang kejam itu akan segera menguasai wilayah Qingzhou dalam beberapa tahun. Meski ini agak berisiko, setelah lama merencanakan dengan bantuan Jenderal Guan Hai, ini adalah kesempatan untuk berkembang!”

………….

Tak bisa disangkal, Zhang Xu memiliki ambisi yang sangat besar. Ia tak hanya ingin melindungi diri, tapi dalam dua tahun terakhir, dengan kemajuan latihan dan manfaat dari jalan kekuatan doa, sang jenius otodidak ini pun punya banyak rencana. Dalam hatinya, ada jurang yang dalam; dulu ia hanya ingin bertahan hidup, tapi sekarang sudah tak sama lagi.

Dua belas ribu pengikut—di era itu memang bukan kekuatan besar, tapi cukup memberi Zhang Xu kepercayaan diri dan keberanian untuk melangkah lebih jauh, bahkan bermimpi lebih tinggi. Dua belas ribu orang itu adalah pengikutnya sekaligus nyalinya; mereka adalah hasil dua tahun kerja kerasnya membangun fondasi, pengikut fanatik dan setia. Kini, tujuan hidupnya tidak sekadar bertahan.

Dunia Han kuno ini jauh lebih menarik dari yang dibayangkan Zhang Xu. Energi alam yang melimpah membuat catatan sejarah bukan sekadar lebay para sastrawan, melainkan kenyataan. Satu orang bisa menghadapi ribuan, dan kekuatan tinggi yang memanfaatkan energi alam bukan hal mustahil.

Sebagai seorang spiritualis, Zhang Xu sangat mendambakan kebebasan sejati. Ia dengan gila mempelajari Taoisme, Buddhisme, dan sistem kepercayaan lain, semua demi mencapai keabadian dan pencerahan. Gelar “Sang Guru Dewa” adalah panggilan hormat rakyat, tapi juga impian pribadinya.

………….

“Dengan kemegahan seperti ini, Sang Guru benar-benar luar biasa!” Di hari kedua, setelah melihat tujuh dari sepuluh desa besar di bawah Desa Qinglin, Guan Hai mengungkapkan kekagumannya. Tiga desa besar belum ia kunjungi, namun ia tahu diri untuk tidak menanyakannya. Dengan kemampuan memimpin pasukan sebesar pasukan Pemberontak Topi Kuning, ia bisa menilai strategi di sini. Tiga desa yang belum dikunjungi pasti sangat rahasia dan penting, itulah alasan Guan Hai terkejut. “Tujuh desa dengan lahan pertanian lima ratus ribu mu, tapi tampaknya tiga desa yang tersisa jauh lebih penting. Seberapa kuat sebenarnya Desa Qinglin?”

………….

Pada hari ketiga, sejak pagi, kepala dari sepuluh desa besar dan lima kepala dari kota berkumpul. Lima belas orang itu adalah fondasi pengelolaan Desa Qinglin oleh Zhang Xu. Membina mereka telah menghabiskan banyak energi, namun akhirnya mereka menjadi pemimpin yang, meski tidak terlalu istimewa, mampu mengurus tugas-tugas yang diberikan.

“Sang Guru mempersilakan semua masuk!” Zhang Yao dan Zhang Liu keluar dari rumah jerami, suara mereka nyaring meski masih anak-anak, tanpa rasa takut terhadap lima belas kepala desa yang memiliki wibawa besar.

“Terima kasih, mohon tunjukkan jalan!” Lima belas kepala desa tak berani berlaku sombong; kedua anak itu memang masih kecil, tapi mereka adalah orang kepercayaan Sang Guru dan dididik langsung olehnya. Masa depan mereka jelas luar biasa, sehingga para kepala desa bersikap ramah.

“Silakan masuk!” Meski rumah itu hanya dari jerami, namun luas dan lapang. Aula utama bisa menampung kelima belas kepala desa, dua anak pelayan, dan Zhang Xu sendiri tanpa terasa sesak, malah memberikan kesan lapang.

“Salam hormat, Sang Guru!” Dipimpin oleh anak-anak, kelima belas kepala desa mengucapkan salam dengan penuh hormat dan mata yang bersinar fanatik.

Kelima belas kepala desa itu tak hanya membantu Zhang Xu mengelola Desa Qinglin, tapi juga bagian dari pengikut fanatiknya, sehingga rasa hormat mereka padanya sangat besar.

“Bangkitlah semua. Hari ini aku memanggil kalian untuk membahas hal penting, menyangkut perkembangan para pengikut dan masa depan kita semua.”

Zhang Xu tidak perlu lagi menunjukkan keajaiban. Kepercayaan mereka sudah tak perlu diragukan. Desa Qinglin kini penuh persediaan; bahkan tanpa panen tahun ini, persediaan cukup untuk dua belas ribu orang dan kuda selama dua tahun. Semua itu adalah hasil kerja kerasnya.

“Apa pun perintah Sang Guru, kami akan laksanakan dengan sepenuh hati, tanpa sedikit pun kelalaian!” Salah satu dari tiga wakil kepala desa utama, Chen Gang, berdiri dan berkata.

Desa Qinglin memiliki tiga wakil kepala desa utama yang menjadi pemimpin kelompok lima belas orang. Satu bertanggung jawab atas urusan kota, dibantu dua kepala desa lain; satu mengelola tujuh desa pertanian, dan satu lagi mengurus tiga desa khusus yang sangat penting dan merupakan fondasi kekuatan Desa Qinglin.

Ketiga desa khusus itu adalah desa penyimpanan garam, desa pengrajin, dan desa peleburan logam. Dari namanya saja, jelas ketiganya sangat vital. Ketiga desa inilah yang menjadi sumber kekuatan utama Desa Qinglin, dan posisi para kepala desa utama sangat penting.