Bab Seratus Empat Puluh Delapan: Rencana Lü Bu

"Pasukan Lü Bu ini benar-benar kuat!"

Setelah menghitung hasil pertempuran dan memeriksa kerugian, Zhou Cang tersenyum pahit. Pengerahan lima peleton pemanah, yang berjumlah lebih dari lima ratus prajurit, yang melepaskan tembakan bertubi-tubi dengan bantuan jimat kekuatan fisik serta menghabiskan lebih dari tiga ribu anak panah, ternyata hanya menghasilkan sedikit kemajuan. Hal ini sungguh membuatnya takjub dan merasa ngeri akan keperkasaan pasukan Lü Bu yang luar biasa!

"Untuk sementara, kelima peleton pemanah ini tidak dapat digunakan lagi. Kerusakannya terlalu parah dan mereka butuh beristirahat. Kali ini lima ratus pemanah langsung lumpuh. Entah kapan mereka bisa pulih kembali!"

Bagaimanapun juga, demi efektivitas pertempuran, Zhou Cang sebelumnya telah membekali para prajurit itu dengan jimat kekuatan fisik dan menyuruh mereka menggunakan busur kuat bertarik satu shi. Itulah mengapa mereka bisa mencapai hasil seperti itu. Namun, jimat kekuatan fisik pada akhirnya tetap mengandalkan kekuatan fisik manusia itu sendiri. Akibatnya, kedua lengan para pemanah tersebut mengalami cedera parah. Jika Lü Bu tidak segera menarik mundur pasukannya, gelombang pemanah berikutnya mau tidak mau harus diterjunkan.

Tatapan Zhou Cang seketika diliputi oleh rasa khawatir. Mempertahankan benteng bukanlah tugas yang mudah. Lü Bu terlampau kuat, dan yang mengerikan bukan hanya dirinya seorang, melainkan juga Pasukan Serigala Bingzhou yang sangat tangguh itu!

"Sekarang sepertinya kita hanya bisa bertahan dengan gigih dan perlahan. Dibandingkan dengan Pasukan Serigala Bingzhou, pasukan kita yang selama ini kita banggakan ternyata masih terpaut jarak yang teramat jauh. Hanya saja, aku tidak tahu bagaimana keadaan pasukan Pemimpin dan Jenderal Wu Qing?"

Hati Zhou Cang terasa berat. Kegembiraan saat pertama kali mendapatkan pasukan yang kuat ini telah lenyap tak bersarsa. Hanya setelah melakukan perbandingan secara langsung barulah ia menyadari betapa mengejutkannya jurang perbedaan tersebut!

Sementara itu, pasukan utama mundur kembali. Raut wajah Lü Bu tampak sedikit muram. Awalnya ia berniat mengerahkan pasukan berkuda pemanah untuk unjuk kekuatan guna memberikan tekanan mental pada musuh. Namun, ia sama sekali tidak menyangka musuh memiliki daya serang yang mampu menjangkau jarak sejauh itu, bahkan hampir menandingi pasukan elitnya.

"Tetapi untungnya, kerugian musuh sangat mencengangkan. Sekali pukul mereka menghabiskan lebih dari tiga ribu anak panah, itu pengeluaran yang sangat besar. Di pihak kita, yang gugur tidak lebih dari dua puluhan orang saja, tidak ada apa-apanya!"

Meskipun hatinya merasa sedikit kesal, Lü Bu tahu betul bahwa melihat performa pasukan ini, kerugian itu tidak seberapa. Yang terpenting adalah konsumsi anak panah pihak musuh, itulah kunci utamanya.

Hanya saja, Lü Bu tidak tahu bahwa pembuatan anak panah di Kabupaten Donglai sangatlah murah. Pembangunan dan penggunaan fasilitas pengairan secara besar-besaran telah membuat biaya tenaga kerja merosot tajam, sementara proses produksi jalur perakitan membuat segalanya bergerak jauh lebih cepat.

Keuntungan terbesar dari produksi jalur perakitan adalah kecepatan, meskipun hal itu harus dibayar dengan hilangnya tingkat presisi!

"Jenderal, silakan lihat. Ini adalah anak panah milik musuh!"

Pada saat itu, seorang perwira muda datang menghadap dan menyerahkan sebatang anak panah dengan penuh hormat.

"Oh, apakah ada hasil rampasan?"

Lü Bu bertanya dengan sedikit antisipasi. Bagaimanapun juga, pasukannya kekurangan anak panah. Jika mereka bisa menggunakan anak panah musuh, kerugian kali ini akan terbayar lunas dengan keuntungan besar.

"Jenderal, daya rusak anak panah musuh cukup bagus, tetapi tingkat akurasinya kurang!"

Perwira muda itu buru-buru menangkupkan tangan dan menjawab.

"Oh, begitu ya? Jika daya rusaknya bagus, maka itu sudah cukup. Akurasi? Ha-ha, pasukan kita tidak butuh akurasi!"

Lü Bu berkata dengan sangat gembira. Bagi pasukan besar, akurasi memang tidak begitu diperlukan. Anak panah yang digunakan oleh para jenderal dibuat sendiri dan tidak perlu terlalu dipusingkan; yang paling mendesak justru adalah jumlahnya. Berhasil merampas hampir tiga ribu anak panah kali ini adalah alasan utama mengapa Lü Bu memutuskan untuk memerintahkan penarikan mundur pasukan.

Dengan adanya anak panah-anak panah ini, pasukan berkudanya dapat benar-benar memaksimalkan kehebatan memanah di atas kuda, dan saat itulah waktu yang tepat untuk menyerang kota!

"Hanya saja, Jenderal, anak panah musuh ini tampaknya telah melalui perlakuan khusus. Dari sepuluh batang, hampir tidak ada satu pun yang bisa dipulihkan atau diambil kembali!"

Perwira muda itu berkata dengan ekspresi serba salah.

"Apa?!"

Lü Bu sangat murka. Situasi tak terduga seperti ini benar-benar terjadi. Jika anak panah sulit diambil kembali, itu berarti anak buahnya tewas sia-sia. Dengan amarah yang meluap-luap, Lü Bu berseru, "Keluarkan perintah! Kumpulkan pasukan, bersiaplah untuk menantang musuh bertempur!"

Akan tetapi, Lü Bu yang dikuasai amarah lupa bahwa hari sudah mulai gelap, waktu yang sangat tidak tepat untuk melancarkan serangan malam hari, terutama karena mereka adalah pasukan berkuda.

"Tapi, Jenderal!"

Perwira muda itu hendak mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Untungnya, Lü Bu segera sadar kembali. Sambil tertawa terbahak-bahak, ia berkata, "Ha-ha, kalau begitu, karena anak panah musuh tidak bisa diambil kembali, kita lakukan saja strategi ini besok!"

Lü Bu merasa gembira di dalam hati dan berseru lantang karena telah memikirkan sebuah cara yang bagus!

Pada saat yang sama, berjarak lima mil dari perkemahan utama Lü Bu, Zhang Liao juga telah memimpin sepuluh ribu Pasukan Serigala Bingzhou lapis kedua mendirikan perkemahan hingga selesai. Tempat ini adalah basis dukungan logistik dan pasokan bahan makanan serta rumput ternak, oleh karena itu Zhang Liao sangat berhati-hati dan menganggapnya amat penting. Setiap sudut perkemahan diperiksanya sendiri dengan cermat sebelum akhirnya ia merasa puas.

Pada saat itu, masalah sumber air, pencarian bahan baku, dan lain-lain harus dipertimbangkan. Setelah sibuk sepanjang hari, Zhang Liao merasa cukup lelah. Tepat pada saat itu, seorang prajurit pengawal datang melapor, "Jenderal, utusan dari Tuan Utama telah tiba dan membawa perintah beliau!"

"Oh!"

Mendengar hal itu, Zhang Liao tidak berani bersantai. Ia buru-buru membersihkan diri sejenak dan berkata, "Cepat, sambut dan bawa dia masuk!"

Tidak lama kemudian, prajurit pengawal Lü Bu masuk. Tanpa berbasa-basi terlalu lama dengan Zhang Liao, ia langsung memberi selamat, "Jenderal, kali ini Anda patut diberi selamat! Tuan Utama telah mempercayakan sebuah tugas penting untuk Anda kerjakan besok. Begitu tugas ini selesai, itu akan menjadi prestasi besar!"

"Oh!"

Mendengar perkataan tersebut, Zhang Liao sangat gembira dan segera meminta penjelasan lebih lanjut.

"Tuan Utama menyuruhku memimpin pasukan untuk melaksanakan rencana pelecehan guna menguras persediaan anak panah musuh. Apakah cara ini bisa berhasil?"

Zhang Liao mengerutkan keningnya dalam-dalam. Ia segera memanggil perwira pengintai untuk datang dan memeriksa laporan intelijen hari ini secara saksama. Setelah itu, secercah cahaya terpancar dari matanya, meski alisnya tetap bertaut erat. "Tugas ini tampaknya bagus; jika diselesaikan dengan baik, ini adalah prestasi besar. Tetapi, mengapa musuh bersikap begitu boros dan berfoya-foya? Mungkinkah mereka memiliki persediaan anak panah yang terlalu melimpah?"

Zhang Liao bergumam sambil mengerutkan kening, namun sedetik kemudian ia merasa hal itu tidak masuk akal. Pembuatan anak panah selalu memerlukan biaya yang sangat tinggi. Bahkan para penguasa besar seperti Yuan Shao dan Yuan Shu, yang didukung oleh klan Yuan, memiliki kekuatan mandiri yang luar biasa serta kekayaan dan biji-bijian yang berlimpah, tidak akan berani menghambur-hamburkan anak panah sembarangan seperti itu.

"Sepertinya prajurit baru Kabupaten Donglai ini baru saja dikerahkan ke medan perang dan ingin memantapkan pijakan mereka, atau mungkin mereka sedang menggertak untuk menutupi kelemahan. Namun, bagaimanapun juga, kesempatan ini adalah peluang bagiku untuk meraih prestasi. Jika ternyata kemungkinannya adalah yang terakhir, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk merebut kota tersebut, sehingga Tuan Utama tahu kemampuanku yang sebenarnya!"

Zhang Liao merenung sejenak di dalam hati, namun tetap tidak menemukan jawaban pasti mengenai situasi yang sebenarnya terjadi di Kabupaten Donglai. Meskipun demikian, adanya peluang untuk meraih jasa tetap membuat pemuda itu diliputi perasaan antusias. Kendati Zhang Liao kini telah menunjukkan kemampuannya, ia masih belum bisa dibandingkan dengan Jenderal Xiaoyaotai di kemudian hari yang namanya kelak mengguncang dunia dan membuat anak kecil dari Sun Quan ketakutan...