Seratus Lima Puluh Dua: Kemenangan Kecil

“Dua ribu pasukan pemanah belum sepenuhnya pulih, namun para prajurit yang terluka sudah pulih sekitar delapan puluh persen. Dengan demikian, jumlah pasukan kita yang masih dapat bertempur sebenarnya masih cukup banyak. Hanya saja, pasukan Lu Bu ini sungguh mengerikan. Dalam beberapa hari terakhir, jumlah prajurit kita yang gugur di medan pertempuran hampir mencapai dua ribu orang!”

Zhou Cang membatin dalam hati, diliputi rasa duka yang mendalam. Bagaimanapun juga, mereka semua adalah saudara-saudara seperjuangan yang telah hidup bersama dari hari ke hari. Di bawah komando Zhang Xu, sistem kemiliteran yang diterapkan sangat memudahkan para perwira untuk membaur dan merangkul para prajurit. Menyaksikan korban tewas dan terluka yang begitu parah, Zhou Cang merasa sangat terpukul.

Dalam beberapa hari terakhir ini, bahkan moril seluruh pasukan pun tak terelakkan mengalami penurunan drastis. Jika itu adalah pasukan dari panglima perang lain, mungkin mereka sudah lama runtuh dan tidak mampu bertahan. Namun beruntungnya, para pejabat keabadian profesional di bawah komando Zhang Xu sangatlah luar biasa. Di bawah dorongan semangat dari mereka, ditambah dengan efek dari jimat air pembersih, hasilnya benar-benar sangat luar biasa. Setidaknya, prajurit yang menderita luka parah pun berhasil diselamatkan nyawanya, sehingga mereka tidak perlu terlalu khawatir akan kematian.

Hal ini membuat para prajurit mampu bertahan menghadapi tekanan yang begitu berat. Jika mereka bisa selamat, maka di kemudian hari mereka pasti akan menjadi prajurit veteran, bahkan prajurit elit. Prajurit yang telah melalui keganasan perang dan yang belum pernah merasakannya adalah dua hal yang sangat berbeda.

Sebagai contoh, pasukan Guan Hai dan Wu Qing. Alasan mengapa mereka kini telah memancarkan aura militer dan berkembang ke arah pasukan elit adalah karena mereka semua telah menempa diri melalui peperangan. Meskipun itu bukanlah pertempuran besar-besaran, setidaknya mereka telah melihat darah, dan itu memberikan perbedaan yang nyata.

Sementara itu, Zhang Liao tidak mengetahui situasi pasukan Zhou Cang. Menurut perkiraannya, jumlah pasukan yang dapat dikerahkan oleh Zhou Cang paling banyak hanya sekitar empat hingga lima ribu orang saja. Hal ini membuat Lu Bu sangat gembira, dan ia merasa bahwa entah hari ini atau besok, mereka pasti akan mampu menembus pertahanan kota!

Namun, ia sama sekali tidak tahu bahwa pasukan Zhou Cang, jika ditambah dengan para pemanah yang kemampuan fisiknya belum sepenuhnya pulih, berjumlah hingga delapan ribu orang. Bahkan jika dua ribu pemanah itu tidak dihitung, jumlahnya masih lebih dari enam ribu. Angka ini jauh melampaui perkiraannya, sehingga pertempuran hari ini ditakdirkan untuk membuat Lu Bu menderita kerugian besar!

“Hahaha!”

Seperti hari-hari sebelumnya, Lu Bu yang sama sekali tidak memperhitungkan pasukan Zhou Cang dengan mudah menerobos jarak serang optimal. Dengan angkuh, ia memerintahkan pasukan kavaleri untuk menimbun parit pertahanan kota. Tepat ketika tiga ribu lebih pasukan kavalerinya berlari membawa karung pasir tanpa perlindungan yang memadai, tiba-tiba mata Zhou Cang sedikit berbinar. Ia langsung melambaikan tangannya, dan seketika itu pula lebih dari seratus prajurit pemanah dari pasukan pengawal pribadi, bersama dengan gelombang pertama pasukan pemanah yang telah berkumpul dan pulih delapan puluh persen, melancarkan serangan mendadak. Badai anak panah langsung berhamburan turun dari atas tembok kota!

Seketika itu pula, pasukan kavaleri Lu Bu yang berjumlah lebih dari tiga ribu orang dan bertindak arogan tanpa perlindungan ekstra, bagian terdepannya langsung mengalami pukulan telak. Dalam sekejap, lebih dari tiga ratus orang tewas, dan yang mengalami luka-luka tak terhitung jumlahnya!

Kali ini Zhou Cang telah melakukan persiapan yang matang. Lebih dari enam ratus pemanah tersebut semuanya menggunakan Jimat Kekuatan Utama dan Jimat Vajra berkat kerja sama dengan para pejabat keabadian profesional. Oleh karena itu, kekuatan serangan dari anak panah tersebut menjadi sangat mencengangkan. Akan tetapi, tindakan kali ini juga menelan biaya yang sangat besar; setidaknya delapan puluh persen dari jatah Jimat Kekuatan Utama dan Jimat Vajra yang dialokasikan kepadanya telah habis dalam sekali pakai, dan kini hanya tersisa dua ratus lembar saja.

Meskipun di antara para pejabat keabadian profesional yang diperbantukan kepadanya ada yang mampu membuat Jimat Kekuatan Utama dan Jimat Vajra, untuk jangka waktu pendek mereka tidak perlu berharap banyak bisa mendapat pasokan tambahan.

“Sialan!”

Serangan kuat yang datang secara tiba-tiba dari musuh seketika membuat pasukan kavaleri Lu Bu sedikit kacau. Aura militer mereka bergejolak dan langsung melemah dengan drastis. Kendati demikian, reaksi Lu Bu sangat luar biasa cepat. Pada detik itu juga, ia langsung meraung keras sekaligus memimpin pasukan untuk memberikan bantuan!

“Memanah dari atas kuda!”

Pada saat ini, Lu Bu tidak dapat menoleransi jatuhnya korban jiwa yang terlalu banyak di dalam pasukannya. Oleh karena itu, meskipun pada jarak tersebut kekuatan serangan memanah di atas kuda miliknya tidak dapat dikerahkan secara maksimal, dan tanpa adanya akumulasi dari aura militer yang membuat kekuatannya berkurang drastis serta menyia-nyiakan anak panah yang berharga, Lu Bu sudah tidak peduli lagi. Korban jiwa saat ini jauh lebih banyak; jika ia tidak menekan serangan musuh, maka meskipun pihak mereka adalah pasukan kavaleri, mereka tetap akan menderita banyak korban jiwa lagi.

Oleh karena itu, Lu Bu yang murka diselimuti oleh getaran cahaya merah di seluruh tubuhnya, yang terhubung langsung dengan aura militer seluruh pasukannya. Di tengah kilatan cahaya merah yang menyilaukan, terdengar suara dentuman beruntun, dan badai anak panah yang melesat dengan kecepatan tinggi itu berhasil ditahan!

“Sayang sekali, Lu Bu ini benar-benar sosok yang luar biasa, seorang Jenderal dewa di zaman ini!”

Zhou Cang memuji dalam hati. Menyadari bahwa mereka tidak akan bisa mendulang keuntungan besar pada situasi saat ini, ia segera melambaikan tangan memerintahkan pasukan pemanah untuk mundur. Pasukan pedang, pasukan tombak, dan pasukan perisai segera maju ke depan. Ia memberikan komando dengan cepat agar awan peperangan dapat berkumpul kembali.

Pada saat seperti ini, keunggulan memiliki perwira bawahan mulai terlihat. Seorang perwira batalion dan dua wakil perwira batalion segera mengorganisasi tiga jenis pasukan tersebut untuk maju ke depan guna mewaspadai serangan mendadak dari Lu Bu.

Jika itu adalah jenderal lain, mereka mungkin tidak akan terlalu ambil pusing. Namun, keberadaan Lu Bu yang menentang taktik normal ini sungguh tidak bisa diukur dengan akal sehat. Bahkan kuda Red Hare yang ditungganginya bagaikan sesosok makhluk siluman di antara para kuda, yang ternyata memiliki energi darah tidak kalah dari puncak ranah pemurnian esensi menjadi Qi. Kuda yang berada di puncak ranah pemurnian esensi menjadi Qi, ini benar-benar bagaikan siluman.

“Keparat!”

Meskipun hatinya diliputi amarah yang teramat sangat, Lu Bu bukanlah orang yang bertindak gegabah hingga mencari kematian. Di medan pertempuran, ia adalah sosok yang sangat tenang. Kilatan cahaya dingin melintas di matanya, dan Halberd Lukisan Langit di tangannya langsung diayunkan. Tiga jalur cahaya merah melesat keluar langsung dari cabang-cabang halberd tersebut, dan energi langit serta bumi dengan cepat berkumpul untuk menghantam langsung ke arah tembok kota!

“Bum, bum, bum!” “Bum, bum, bum!” “Bum, bum, bum!”

Tiga suara ledakan bergema keras. Yang terlihat kemudian adalah bagian tembok kota yang hancur berkeping-keping, bersamaan dengan puluhan hingga ratusan prajurit yang langsung terhempas jatuh ke bawah, dan sudah bisa dipastikan mereka tidak akan selamat.

Pada saat ini, Lu Bu melirik sejenak hasil serangannya, napasnya sedikit terengah-engah. Dengan tatapan dingin, ia memandang ke arah Zhou Cang untuk terakhir kalinya dan berteriak lantang, “Mundur!”

Pertempuran hari ini, akibat serangan mendadak dari Zhou Cang, telah membuat pasukan Lu Bu menderita kerugian besar dengan tiga ratus lebih prajurit tewas dan tiga ratus orang lainnya mengalami luka-luka. Bisa dikatakan bahwa ini adalah pertama kalinya ia dipaksa berada dalam situasi yang begitu menyedihkan selama beberapa hari terakhir ini. Bahkan, ia sampai harus melepaskan cahaya merah meninggalkan tubuhnya untuk meredam musuh dan mencegah jatuhnya moril pasukannya sendiri.

Cahaya merah meninggalkan tubuh, ini juga merupakan kemampuan kuat yang dimiliki Lu Bu setelah melampaui batas kemampuannya sendiri. Kemampuan ini bahkan memiliki efek menghimpun energi langit dan bumi serta terus memperkuat daya serang. Bisa dikatakan bahwa ini adalah jurus pamungkas terbarunya. Penggunaannya kali ini membuahkan hasil yang sangat nyata; runtuhnya tiga bagian tembok kota telah memberikan guncangan mental yang masif bagi para prajurit pembela Kabupaten Donglai di atas tembok kota.

“Sialan, apa dia itu masih manusia?”

Namun, bagi Lu Bu sendiri, itu juga merupakan pengurasan tenaga yang sangat besar. Saat ini, di dalam tenda besar, ia beristirahat sejenak sambil memendam kebencian di dalam hati. “Aku sama sekali tidak menyangka pria berwajah hitam itu memiliki kemampuan seperti ini. Aku telah meremehkannya. Biarkan ia lolos untuk hari ini, besok aku akan kembali untuk menghabisimu!”

Sementara itu, meskipun sempat terpaku oleh cahaya merah mengerikan yang dilepaskan dari tubuh Lu Bu, melihat Lu Bu untuk pertama kalinya terpaksa mundur dalam keadaan kacau, sorak-sorai sorak membahana pecah dari atas tembok kota. Para prajurit Kabupaten Donglai yang selama ini memikul tekanan berat itu akhirnya benar-benar bertumbuh dewasa. Bahkan Zhou Cang pun kini memiliki keyakinan yang jauh lebih besar untuk mempertahankan kota ini……

…

…