Bab Enam Puluh Sembilan: Strategi Kependudukan

ps: Mohon dukungan dari semuanya, Penulis Permen Gula berharap kalian semua mau meluangkan waktu untuk memberikan suara rekomendasi pada buku ini. Selain itu, bagi yang belum menandai favorit, jangan lupa untuk menambahkannya ke daftar koleksi!

...

“Tuan Guru Dewa, apakah mengirim pejabat surgawi secara langsung seperti ini tidak akan menimbulkan masalah?”

Setelah ragu sejenak, meski sangat menghormati dan mengagumi Zhang Xu, Li Ming tetap mengutarakan pikirannya. Wajahnya tampak penuh harap.

“Hehe, tidak apa-apa!”

Zhang Xu tersenyum dan memujinya, “Tak perlu sungkan, jika punya pendapat atau saran, katakan saja!”

Mendengar itu, ekspresi Li Ming langsung menjadi lebih lega. Bagaimanapun, bagi Li Ming, Tuan Guru Dewa adalah sosok yang paling ia hormati. Ucapannya laksana titah suci, sehingga berani mengemukakan pendapat berbeda saja sudah memberinya tekanan batin yang amat besar, seolah melakukan dosa.

“Kini pasukan besar Kong Rong baru saja mengalami kekalahan, pasti akan timbul serangkaian masalah. Bahkan dirinya sendiri kini sulit bertahan, apalagi peduli pada hilangnya penduduk. Kaum cendekia korup seperti dia takkan peduli soal itu. Selain itu, menyusup ke Beihai dapat menjadi fondasi untuk pengumuman langkah kita berikutnya, sekaligus menyebarkan kebijakan Donglai ke luar!”

Mata Zhang Xu berkilat. Meski ada kekhawatiran, sekarang bukan waktu menyerang Beihai. Namun, merebut penduduk Beihai sekaligus mengumumkan eksistensi kekuasaannya ke seluruh negeri adalah langkah yang tepat. Yang paling penting, hanya dengan keluar dan bergerak, ia bisa mengumpulkan banyak pengungsi. Walau mereka punya persediaan pangan melimpah, para pengungsi takkan tahu jika tidak diberi tahu.

Saat para penguasa besar lain belum menyadari pentingnya jumlah penduduk, inilah kesempatan terbaik untuk merebut sebanyak mungkin jiwa. Meski Zhang Xu bukan orang yang sepenuhnya berhati lembut, ia tetap merasa baik bila di zaman ini bisa menyelamatkan lebih banyak orang.

Pada masa Tiga Kerajaan, bangsa Han mengalami pengurangan penduduk yang parah. Perang berkepanjangan di periode itu membuat kekurangan bakat dan menghancurkan kekuatan inti suku Han, menanam benih bencana bagi kekacauan bangsa asing di masa berikutnya. Meskipun Zhang Xu punya tujuan pribadi mencari keabadian dan kebijaksanaan surgawi, selama proses itu ia senang melakukan hal-hal yang menguntungkan bangsanya.

Alasan terpenting lainnya, seperti yang sudah ia sebutkan, adalah ketersediaan pangan yang melimpah dan luasnya Donglai. Populasinya sangat sedikit. Satu wilayah Donglai setara dengan dua setengah kota di masa depan. Dengan luas tanah seperti itu, dengan kemampuan produksi yang ia kuasai sekarang, memberi makan sejuta jiwa pun sangatlah mudah.

Karena itu, untuk mengembangkan Donglai, diperlukan penduduk dalam jumlah besar. Kini, ia hanya mempercepat langkahnya sedikit. Ia merasa sangat terdesak, sebab para penguasa lain kini sedang gencar memperkuat wilayahnya. Tak lama lagi, Cao Cao akan menerapkan kebijakan pertanian militer, Yuan Shao akan mengalahkan Gongsun Zan, dan Si Raja Kecil dari Timur, Sun Ce, pun sudah mulai bersiap menukar pasukan dari Yuan Shu untuk menaklukkan Jiangdong.

Pada masa Tiga Kerajaan, para penguasa besar mulai menunjukkan kekuatannya. Karena Zhang Xu belum punya jenderal hebat yang cukup, ia harus memantapkan fondasi terlebih dahulu, dan kuncinya adalah penduduk. Hanya dengan jumlah jiwa yang cukup, masa depan wilayahnya akan punya ruang strategis yang memadai!

“Tuan Guru Dewa sungguh bijaksana!”

Li Ming menangkupkan tangan penuh hormat, wajahnya berseri penuh semangat. Meski tahu bahwa para pejabat surgawi yang dikirim ke wilayah musuh akan mengalami banyak kerugian, selama pengorbanan itu bukan sia-sia, bagi para pengikut seperti Li Ming, itu adalah kehormatan. Berjuang demi kejayaan Guru Dewa dan tanah air adalah sebuah pengorbanan yang patut dilakukan!

“Baiklah, persiapkan semuanya dengan sepenuh hati. Tugas berikutnya sangat berat. Semua orang harus bekerja keras, berusaha agar Donglai segera menjadi rumah yang damai seperti Changxian dan Qinglin!”

Zhang Xu tersenyum dan mengangguk, memberi isyarat kepada Li Ming untuk pergi.

Melihat Li Ming yang penuh semangat, Zhang Xu tersenyum tipis. “Inilah kekuatan keyakinan pada dupa persembahan. Meski kemampuan mereka seperti Li Ming tak terlalu tinggi, paling mentok hanya setingkat pejabat daerah, namun dengan kerja keras mereka dan para pengikut yang sudah menyebar ke pelosok, mengelola Donglai tidak akan jadi masalah. Setelah fondasi Donglai stabil, para pemuda di pelatihan itu pasti sudah cukup mampu berdiri sendiri.”

Zhang Xu merasa puas. Memang, bawahannya tidak banyak yang benar-benar berbakat. Sistem yang ia bangun berbasis keyakinan, sehingga mereka yang berlatar belakang keluarga bangsawan takkan mau bergabung. Tapi itu bukan masalah, karena jalan keyakinan dupa persembahan yang ia tempuh adalah solusi terbaik. Asalkan ada waktu, ia yakin bisa membina dan melahirkan talenta tanpa henti.

Zhang Yao dan Zhang Liu, dua anak muda yang setara dengan pelajar SMA masa kini, serta belasan orang lainnya yang sedikit di bawah mereka, juga sudah cukup baik. Sisanya di pelatihan pemuda juga banyak yang setara pelajar SMP. Ini baru gelombang pertama saja.

Skala pelatihan pemuda pun terus diperluas, membuat Zhang Xu memiliki basis pembinaan talenta sendiri yang jauh lebih ia percayai dibanding merekrut dari luar!

Selain itu, berkat kemajuan teknik pembuatan kertas, teknologi cetak pun sudah berhasil dikembangkan kembali. Bisa dibilang, seluruh bawahannya adalah gudang talenta masa depan, sebab setiap malam, mereka belajar membaca dan menulis.

“Inilah fondasi yang sesungguhnya. Sayangnya, waktu saja yang kurang, kalau tidak...”

Zhang Xu menggeleng, tak ingin berpikir lebih jauh. Ia kembali memusatkan tenaga untuk pemulihan dan pembangunan Donglai sebagai prioritas utama. Saat ini, ia memang baru benar-benar mengendalikan Guangwen dan Changxian, sementara di tempat lain, para tuan tanah dan penguasa lokal belum sepenuhnya dibereskan, dan keyakinan belum kukuh. Namun, itu hanya soal waktu. Dengan pembangunan penuh sejak awal, saat nanti menyingkirkan para tuan tanah yang membangkang, hambatan pun takkan terlalu besar.

“Satu-satunya masalah yang harus segera diselesaikan adalah pengembangan pasukan. Tapi itu belum perlu diburu-buru. Setelah bertahan setahun, baru dipikirkan. Semoga setelah Donglai tertutup rapat, aku bisa mendapatkan orang itu...”

Zhang Xu menghela napas. Namun, saat melihat setelah Donglai bersatu, aura utama di atas kepalanya semakin kental dan stempel tanah kuno di tangannya mulai berubah menjadi stempel emas, ia merasa sangat bangga. Dalam waktu tiga tahun lebih sedikit, ia sudah membangun Qinglin dari nol dan kini menjadi penguasa satu wilayah. Itu adalah keberhasilan sejati.

“Haha! Sepertinya setelah panen kali ini usai, akan tiba saatnya tanah berubah menjadi emas. Saat itu, stempelku akan menjadi stempel emas, dan aku sungguh memiliki kualifikasi sebagai penguasa. Keyakinan dupa persembahanku juga akan melesat pesat!”

Mata Zhang Xu berkilat. Membayangkan hal yang selama ini ia nantikan, hatinya pun bergelora!