Episode 153: Membuka Altar

Orang yang suka membaca selalu tidak mampu menolak godaan buku-buku bagus. Hanya saja, jika membaca terlalu dalam dan tenggelam di dalamnya hingga kehilangan diri sendiri, seseorang pasti akan mengabaikan orang-orang dan hal-hal di sekitarnya. Wang Erlang adalah contoh nyata. Ia mengurung diri untuk belajar dengan tekun, siang dan malam menelaah beberapa jilid kitab para nabi dan orang suci yang diberikan oleh Huangfu Minghua, sampai-sampai ia mengabaikan keluarganya sendiri.

Kira-kira setengah bulan yang lalu, ibu dan adiknya pergi ke Kuil Fuyun di sebelah timur Kota Yuncheng untuk mendoakan keselamatan ayahnya yang sedang sakit parah. Kuil Fuyun itu adalah sebuah kuil Buddha. Berbeda dari Kompleks Kunlun, karena dibangun di dalam kota dengan akses yang mudah, masyarakat sangat menyukai tempat itu untuk membakar dupa dan memanjatkan doa, sehingga kuil tersebut selalu ramai dikunjungi peziarah.

Biasanya, Wang Erlang selalu menemani ibu dan adiknya pergi serta mengawal mereka sepanjang perjalanan. Namun, kali ini karena terlalu tenggelam dalam bacaannya, ia mengabaikan segalanya. Siapa sangka, sejak ibu dan adiknya pergi hari itu, entah malapetaka apa yang mereka temui, keduanya seolah menguap ditelan bumi dan hilang tanpa jejak!

Ketika berita itu sampai kembali ke rumah, sebelum Wang Erlang sempat sepenuhnya sadar dari keterlenaannya dalam membaca, sebuah kabar darurat menyusul. Ayahnya yang terbaring sakit parah di tempat tidur mendengar berita tersebut. Tidak sanggup menanggung pukulan yang begitu besar, sang ayah menghela napas terakhirnya dan pergi begitu saja untuk selama-lamanya.

Dalam sehari, keluarganya hancur dan orang-orang tercintanya tiada. Wang Erlang sangat berduka. Seperti orang gila, ia mencari ke sana kemari keberadaan ibu dan adiknya, tetapi sama sekali tidak menemukan petunjuk apa pun. Jenazah ayahnya pun tidak bisa disemayamkan terlalu lama di rumah. Sekalipun dibantu oleh Wang Yi dan yang lainnya untuk memakamkan sang ayah, ibu dan adiknya yang hilang tetap tidak diketahui rimbanya.

Hari demi hari berlalu, Wang Erlang bahkan rela menghabiskan seluruh harta keluarganya demi mencari ibu dan adiknya yang hilang, namun hasilnya justru membuatnya semakin putus asa dari hari ke hari. Hingga hari ini, harta bendanya telah habis, keluarganya telah tiada, dan ia tinggal seorang diri hidup di dunia ini dengan nelangsa, bagaikan hantu gentayangan tanpa wujud atau sehelai daun apung tanpa akar.

Kesedihan, keputusasaan, penyesalan, keterpurukan... Dalam waktu setengah bulan yang singkat ini, Wang Erlang bukan lagi seorang pemuda berdarah panas yang dulu membela teman dengan gagah berani. Ia juga tidak lagi memiliki niat untuk belajar demi mengejar ketenaran dan kekayaan. Dalam keputusasaannya yang mendalam, terlintas di pikirannya untuk menjadi seorang biksu, lalu dengan langkah terhuyung-huyung ia datang menuju Kompleks Kunlun.

"Aduh!" Mendengar malapetaka yang menimpa Wang Erlang selama beberapa bulan terakhir ini, Jiang Chen tidak dapat menahan diri untuk mendesah pelan. Segera setelah itu, ia mengulurkan kedua tangannya untuk membantu Wang Erlang berdiri, seraya menegur, "Anak Muda Wang, betapa bodohnya dirimu!"

"Ya, aku memang bodoh." Wang Erlang tertawa getir, sudut matanya dipenuhi air mata. Sambil menangis dan tertawa seperti orang gila, ia berkata, "Jika bukan karena kebodohanku, bagaimana mungkin keluargamu hancur hanya demi beberapa buku yang tidak jelas asal-usulnya? Taois Zhichiu, apa yang Anda katakan memang benar, aku benar-benar terlalu bodoh!"

"Omong kosong!" Jiang Chen menamparnya dengan satu gerakan tangan, membuatnya terhuyung-huyung, lalu memaki, "Yang kumaksud adalah, ketika kamu menghadapi kesulitan yang tidak dapat diselesaikan, mengapa kamu tidak berpikir untuk mencari orang lain untuk meminta bantuan? Bukankah kulihat kamu begitu lihai saat memohon tolong padaku demi temanmu yang bernama Liu Xun itu? Kenapa giliran menimpa diri sendiri malah menjadi bodoh!"

"Aku..." Setelah menerima tamparan itu dan mendengarkan teguran keras Jiang Chen, Wang Erlang seketika menjadi jauh lebih sadar. Wajah dan matanya dipenuhi dengan penyesalan yang mendalam. Ia mengangkat kedua tangannya dan menampar pipinya sendiri belasan kali secara bergantian, lalu "brukk" berlutut di hadapan Jiang Chen, "Taois Zhichiu, mohon Anda sudi membimbingku!"

"Tenanglah, bagaimanapun kita pernah berteman. Keluargamu sedang ditimpa musibah; jika aku tidak tahu maka tidak apa-apa, tetapi sekarang setelah aku tahu, aku pasti akan membantumu." Jiang Chen buru-buru membantunya berdiri kembali, lalu berkata dengan suara dalam, "Pergilah ambil beberapa pakaian yang biasa dikenakan oleh ibu dan adikkamu, lalu carilah seekor ayam jantan hidup dan ambil setetes darah dari jantungnya. Saat senja tiba, ketika matahari dan rembulan beranjak berganti, aku akan mendirikan altar dan mempraktikkan ritual untuk membantumu mencari keberadaan ibu dan adikkamu."

"Ini..." Wang Erlang bertanya dengan sedikit keraguan di dalam hatinya, "Taois Zhichiu, apakah cara ini bisa berhasil?"

"Berhasil atau tidak, kita baru akan tahu setelah mencobanya," jawab Jiang Chen dengan suara berat. "Jika kamu datang mencariku sejak awal, aku pasti memiliki peluang sepuluh persen keberhasilan. Namun, sekarang peluangnya hanya tinggal tujuh atau delapan persen saja. Bagaimanapun, jika ibu dan adikkamu ternyata telah mengalami nasib malang, maka bahkan jika aku mendirikan altar, yang kutemukan nantinya hanyalah tulang belulang mereka."

"Ibu... Adik!" Wang Erlang diliputi penyesalan yang teramat sangat. Air matanya menggenang dan terus menetes tiada henti.

"Buat apa menangis!" Jiang Chen menegurnya dengan kesal. "Kaum terpelajar memang tidak berguna dalam menghadapi kenyataan! Bukankah aku sudah memberitahumu apa yang harus dilakukan sekarang? Cepat pergi dan siapkan barang-barang itu. Semakin cepat semuanya disiapkan, semakin cepat pula aku bisa mendirikan altar dan menemukan keberadaan ibu serta adikkamu, dan keselamatan mereka pun akan semakin terjamin."

"Baik, baik, aku akan segera pergi, aku akan segera pergi..." Wang Erlang yang tadinya kehilangan arah, begitu mendengar perkataan Jiang Chen, langsung menyahut dan bergegas pergi.

"Aduh..." Mengantar kepergiannya yang terburu-buru dengan pandangan mata, Jiang Chen kembali menghela napas panjang. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa hanya dalam waktu beberapa bulan yang singkat ini, keluarga Wang Erlang telah mengalami perubahan drastis sedemikian rupa. Seketika itu juga, ia segera mulai melakukan persiapan: meja panjang, kain kuning, kertas mantra, cinnabar, tinta ritual, dupa dan lilin, pedang kayu, jubah Tao... Tanpa seorang murid, Hong Hou dan Xiaoyu untuk sementara tidak dapat muncul untuk membantu, sehingga segala keperluan untuk mendirikan altar harus ia siapkan sendiri.

Karena mengkhawatirkan keselamatan ibu dan adiknya, Wang Erlang pergi dengan cepat dan kembali dengan cepat pula. Ia membawa seekor ayam jantan hidup, segelas gelang milik ibunya, dan sebuah tusuk konde milik adiknya. Sambil tergesa-gesa ia bertanya, "Bagaimana cara mengambil darah dari jantung ayam itu, mohon petunjuk dari Taois Zhichiu?"

"Jangan terburu-buru!" Jiang Chen menenangkan Wang Erlang yang sangat cemas itu. Ia melirik sekilas ke sekeliling, melihat cukup banyak pria dan wanita saleh yang berkumpul karena penasaran. Ia sedikit mengerutkan keningnya, lalu berseru lantang, "Semuanya, hari ini di kuil Tao ini akan diadakan sebuah upacara ritual. Mohon setelah selesai membakar dupa, kalian dapat bubar dan meninggalkan tempat ini dengan tertib, jangan berlama-lama di sini agar tidak mendatangkan kesialan bagi diri sendiri!"

"Kesialan?!" Mendengar ucapan tersebut, para penonton di sekitar sontak berubah warna air muka mereka. Alasan mengapa mereka datang dari jauh ke kuil Tao di pegunungan untuk membakar dupa dan menyembah dewa tentu saja karena mereka adalah orang-orang yang sangat percaya takdir, serta sangat mementingkan keberuntungan dan malapetaka. Kini, begitu mendengar bahwa mereka bisa tertimpa kesialan, mana berani mereka tinggal lebih lama lagi? Satu per satu mereka berbalik dan undur diri dengan tergesa-gesa. Bahkan, beberapa di antaranya bahkan belum sempat membakar dupa dan sudah kabur terburu-buru.

Tidak lama kemudian, orang-orang di halaman telah bubar sepenuhnya. Jiang Chen memperkirakan waktu terbaik untuk mendirikan altar, lalu memanggil Wang Erlang untuk membantu menata altar, sementara ia sendiri pergi ke ruang sunyi di balai samping untuk mandi dan mengganti pakaian.

Bagi seorang praktisi Tao, mendirikan altar ritual adalah hal yang sangat sakral. Seringkali, orang yang melakukan ritual bahkan harus terlebih dahulu berpuasa dan mandi membersihkan diri selama tiga hingga tujuh hari. Namun, karena situasi saat ini mendesak, bagaimana mungkin Jiang Chen masih memedulikan hal itu? Mengubah tiga hari menjadi tiga jam saja sudah sangat menyederhanakan banyak prosedur.

Setelah mandi, Jiang Chen mengenakan jubah Tao berwarna kuning aprikot dan melangkah keluar dari ruang sunyi sambil membawa sehelai kemoceng bulu. Di halaman, Wang Erlang telah menata altar sesuai dengan instruksi yang diberikan: meja panjang ditutupi kain kuning, bendera-bendera kecil ditegakkan di sekelilingnya, di atas meja diletakkan sebuah perbaraan dupa yang diisi penuh dengan cinnabar, dan tiga batang dupa kuning tebal tertancap di dalamnya. Di depan perbaraan itu dideretkan satu per satu tinta ritual, kertas mantra, kuas tulis, pedang kayu, kompas, serta mangkuk porselen yang dipenuhi air jernih.

"Taois Zhichiu." Melihat Jiang Chen keluar, Wang Erlang buru-buru menyambutnya.

"Hmm." Jawab Jiang Chen dengan nada datar, lalu ia berpesan, "Sebentar lagi aku akan mendirikan altar ritual. Selama proses berlangsung, apa pun penampakan aneh yang kamu lihat, kamu sama sekali tidak boleh mengeluarkan suara sekecil apa pun, apalagi melakukan gerakan yang gegabah. Jika tidak, ritual akan gagal, dan jika kamu ingin menggunakan metode yang sama untuk menemukan ibu dan adikkamu lagi, itu akan sangat sulit."

"Baik!" Wang Erlang pada saat ini bagaikan seseorang yang tenggelam dan berhasil meraih sehelai jerami terakhir. Mana mungkin ia berani membantah sepatah kata pun dari ucapan Jiang Chen? Seketika itu juga ia mengangguk patuh.

Jiang Chen melangkah maju menghampiri altar, mengibaskan kemocengnya, dan seketika itu pula ketiga batang dupa besar menyala bersamaan. Kepulan asap tipis membubung ke udara. Meskipun mulanya hanya berupa titik, dalam sekejap mata berubah menjadi tiga ekor naga asap yang panjang, berputar-putar dan terbang melingkar, mengurung seluruh halaman hingga yang tersisa di bagian atas hanyalah langit kosong yang jernih.

Di atas langit, matahari senja belum lagi terbenam sementara rembulan telah terbit. Itulah fenomena langka di mana matahari dan bulan muncul berdampingan di langit yang sama. Tampak cahaya dari matahari dan rembulan berhimpun, membaur bagaikan air, membentuk seberkas pendar cahaya tujuh warna yang sangat indah. Di tengah gulungan energi yang bergolak dahsyat, pendar cahaya itu berputar membentuk pilar cahaya yang tampak begitu nyata, lalu tiba-tiba turun dari langit dan melingkupi seluruh altar di dalamnya.

"Roh langit berputar, yin dan yang bertukar tempat, para dewa di berbagai penjuru surga, dengarkan perintahku!"

Sambil merapalkan mantra ajaib, Jiang Chen melangkah mengikuti pola bintang Tiangang, berjalan dengan jurus delapan diagram Feng Shui, mengelilingi altar satu putaran penuh sebelum akhirnya dengan sigap mengangkat kuas dan mencelupkannya ke dalam tinta. Pada saat yang sama, selembar kertas mantra di atas meja melompat ke udara dan melayang di langit-langit. Seiring dengan goresan kuasnya yang bagaikan naga terbang dan ular meliuk, terciptalah tulisan mantra yang penuh misteri. Begitu ujung kuasnya terangkat, mantra itu meledakkan cahaya yang luar biasa terang! (Bersambung.)