Bagian 4: Versi Langsung Angin Dunia Persilatan

Satu teriakan menuntut nyawa memicu pertempuran hebat antara kedua belah pihak. Dalam sekejap, Shi Mengjie mengayunkan kedua penanya dari baja murni, menusuk dengan amarah, tajam dan mematikan, langsung mengarah ke Si Kepala Besar. Hampir bersamaan, Shi Zhongmeng dengan tongkat baja berujung perak menghadapi dua lawan sekaligus, bertarung melawan Si Penghantar Maut dengan golok pendeknya dan Si Pembawa Sial dengan tombak berantai. Si Kuat Luar Biasa, Shi Jiqiang, berhadapan dengan Si Hantu Gantung yang bersenjatakan tali panjang. Meski kekuatannya besar, namun tali panjang lawannya yang lembut dan tak berpijak membuatnya sulit bergerak. Terdengar raungan kemarahan dari Shi Jiqiang, tapi kekuatannya sia-sia karena tak dapat digunakan. Shi Beiwei hendak menolong, tetapi dua hantu telah menghalanginya dengan sekuat tenaga.

Di sisi lain, menghadapi serangan cepat Shi Mengjie, Si Kepala Besar dengan palu tembaga bermata delapan kesulitan menangkis. Hantu cantik bergaun merah segera maju membantu dengan pedangnya. Di atas salju, kedua pihak terbagi menjadi empat kelompok bertarung sengit, salju turun deras, dan hasilnya pun belum dapat dipastikan.

Dari sepuluh Hantu Gua Barat, masih ada empat yang belum bertindak, sementara dari pihak lawan hanya tersisa Raja Singa Berzirah Emas yang berdiri tanpa senjata, bersandar lemah di seekor singa jantan. Meski jumlah Hantu Gua Barat lebih banyak dan mereka tampak unggul, namun jika para saudara Shi berseru, kawanan binatang buas akan menerjang, dan situasi akan berbalik.

Jiang Chen menyaksikan pemandangan pertarungan para pendekar ini dengan darah berdesir, sedangkan Guo Xiang yang melihat kawanan binatang mengepung merasa takut dan tetap ingin bertemu Kesatria Rajawali. Ia berseru, "Paman Kepala Besar, hentikan! Kalian jumlahnya lebih banyak, menang pun tak terhormat. Kalian yang salah, lebih baik minta maaf saja!" Namun, tak ada yang memedulikannya karena semua tengah bertarung dengan sengit.

Pertarungan berlangsung lama. Si Hantu Berjanggut Panjang dan Shi Beiwei bertarung imbang, sedangkan Si Hantu Gantung memutar tali panjangnya membentuk lingkaran besar dan kecil, hampir saja menjerat leher Shi Jiqiang. Beruntung kekuatan Shi Jiqiang besar dan Si Hantu Gantung pun berhati-hati. Kepala Besar dan Hantu Cantik bekerja sama, satu keras satu lembut, namun Shi Mengjie sangat cepat, membuat mereka bertiga bertarung dalam lingkaran tanpa ada yang benar-benar unggul. Suara Kepala Besar bergema seperti guntur, sedangkan Hantu Cantik bicara dengan suara lirih, berusaha mengacaukan konsentrasi Shi Mengjie, namun Shi Mengjie tetap fokus.

Sepuluh Hantu Gua Barat sebenarnya punya nama masing-masing, tapi sejak julukan "Sepuluh Hantu Gua Barat" terkenal, mereka membuang nama asli dan memakai nama julukan. Penampilan dan tindakan mereka memang aneh. Mereka sering berkata, "Orang dunia persilatan memanggil kita hantu, maka kita terima saja. Mari kita lihat siapa yang lebih tangguh, manusia atau hantu?"

Misalnya Si Penagih Utang, yang bersenjatakan buku besi. Ia terkenal selalu membalas dendam sekecil apa pun, tak pernah melewatkan satu pun yang menyinggungnya. Karena itu, ia mendapat julukan "Si Penagih Utang". Ia malah bangga dan membuat senjatanya menyerupai buku catatan, menuliskan nama-nama musuh di setiap lembar besi, dan baru menghapusnya setelah membalas dendam.

Melihat Si Penghantar Maut dan Si Pembawa Sial mulai terdesak oleh Shi Zhongmeng, ia segera maju membantu. Tongkat baja perak memang unik, tapi buku besi lebih aneh lagi. Lima lembar besi saling beradu menimbulkan suara berdenting. Kini tiga hantu melawan Shi Zhongmeng, situasi mulai berbalik.

Ratusan binatang buas berjongkok membentuk lingkaran rapat. Para Hantu Gua Barat hanya melihat mata hijau berkedip di kegelapan, sadar bahwa meski bisa membunuh para saudara Shi, untuk menerobos kawanan binatang itu pun sangat sulit. Si Hantu Gantung hanya ingin menjerat Si Kuat Luar Biasa, agar bisa memaksa para saudara Shi memanggil kembali kawanan binatang dan membuka jalan. Tapi kemampuan Shi Jiqiang jauh di atas Si Hantu Gantung, tak mudah ditaklukkan. Si Hantu Bermuka Senyum berseru, “Kakak Kedua, aku bantu!” Ia menghunus senjata dari pinggang dan menyerang Shi Jiqiang.

Shi Jiqiang yang gelisah justru senang melihat lawan baru datang, berseru, "Bagus!" dan mengayunkan tongkat perunggu ke kepala lawan. Si Hantu Bermuka Senyum menghindar dan menangkis dengan dua cambuk, namun kedua cambuk itu langsung patah. Ia terkejut, berguling menjauh. Tongkat perunggu menghantam tanah. Si Hantu Bermuka Senyum mengambil bubuk racun dari sakunya dan tanpa berdiri langsung menaburkannya ke arah Shi Jiqiang. Seketika Shi Jiqiang melihat kabut tipis merah di depannya, terhuyung dan jatuh. Tali panjang Si Hantu Gantung segera melilit kedua kakinya.

Ketiga saudara Shi lainnya, Shi Beiwei, Shi Zhongmeng, dan Shi Mengjie, marah dan cemas melihat Si Kuat Luar Biasa terjatuh, namun mereka tak bisa menolong karena masih dihadang para hantu. Guo Xiang berteriak, "Apa yang kalian lakukan? Menggunakan tipu muslihat bukan tindakan pendekar sejati!" Ia tak memihak salah satu, tetapi tak tahan melihat cara licik Si Hantu Bermuka Senyum.

Tiba-tiba terdengar suara rendah di samping mereka. Raja Singa Berzirah Emas, Shi Shugang, perlahan berdiri dan berkata dengan suara serak, "Lepaskan adik keempatku!"

Shi Jiqiang tak sadarkan diri, Si Hantu Gantung segera mengikat kedua lengannya, khawatir kekuatannya bangkit dan memutus tali, lalu menekan titik lemah di ketiaknya. Ia berseru, "Usir kawanan binatang, baru kami lepaskan dia!" Melihat Shi Shugang bermata cekung, wajah pucat, dan tubuh lemah, para hantu tak menganggapnya ancaman.

Jiang Chen berpikir ini saatnya mencari simpati, lalu berseru, "Hei, Kakak, kau sedang sakit, jangan bertarung!"

Guo Xiang pun berkata, "Benar, lebih baik kita berdamai saja."

Shi Shugang mengangguk pada Jiang Chen dan Guo Xiang, mengucapkan terima kasih, namun tetap melangkah ke arah Shi Jiqiang. Si Hantu Bermuka Senyum dan Si Hantu Gantung saling memberi isyarat, berusaha menangkap Shi Shugang juga.

Keduanya menyerbu dari kiri dan kanan, namun tiba-tiba Shi Shugang menggeram rendah, menepuk bahu Si Hantu Gantung dengan tangan kiri, dan mendorong punggung Si Hantu Bermuka Senyum dengan tangan kanan. Keduanya merasakan kekuatan besar menekan, nyaris terjatuh dan buru-buru mundur, terkejut dengan kekuatan Shi Shugang yang tampak lemah itu.

Shi Shugang membungkuk, membuka ikatan adiknya, dan menarik hingga tali panjang Si Hantu Gantung putus menjadi beberapa bagian. Namun, Shi Jiqiang yang terkena racun belum juga sadar. Shi Shugang berwajah muram berseru, "Beri aku penawarnya!"

Si Hantu Bermuka Senyum berkata, "Usir dulu kawanan binatang, baru aku berikan penawarnya."

Shi Shugang mendengus dan tetap melangkah lemah ke arahnya. Si Hantu Bermuka Senyum menghindar, dan Shi Shugang tetap berjalan mendekat. Empat hantu lainnya segera menyerang, Si Hantu Bermuka Senyum pun kembali bertarung. Shi Shugang memang lambat mengayun tangan, tetapi tenaganya sangat kuat hingga lima hantu mengelilinginya, menyerang dengan tombak dan pedang, namun tak berani mendekat. Si Hantu Bermuka Senyum pun tak berani lagi menabur racun, khawatir mengenai saudara sendiri.

Saat itu, terdengar teriakan Shi Beiwei, dan kawanan binatang mengaum serentak.

Para Hantu Gua Barat meski sudah sering menghadapi situasi berbahaya, tetap merasa ngeri saat melihat kawanan binatang mengamuk. Suara auman belum reda, kawanan itu sudah menerjang ke arah sepuluh hantu. Guo Xiang menjerit ketakutan hingga wajahnya pucat, dan Jiang Chen pun terkejut saat seekor harimau hampir menerkamnya. Untungnya, saudara Shi melemparkan dua topi kulit kepada mereka. Binatang-binatang yang terlatih, begitu melihat mereka mengenakan topi itu, segera berbalik dan hanya menyerang para hantu.

Harimau, serigala, macan tutul, orang utan, beruang hitam... semua binatang buas itu menyerang sepuluh hantu dengan cakar dan taring. Para hantu berhasil membunuh tujuh atau delapan ekor, namun karena para saudara Shi juga menghalangi dan jumlah binatang terlalu banyak, dalam sekejap para hantu terluka, pakaian mereka robek, dan darah mengucur deras. Mereka tahu ajal sudah di depan mata, tak satu pun mampu lolos dari cakar binatang buas.

Guo Xiang melihat tiga singa jantan mengepung Si Kepala Besar. Palu tembaga bermata delapan sudah terjatuh, lengan kanannya digigit seekor singa, dan hanya bisa bertahan dengan tangan kiri menghadapi dua singa lainnya. Mengingat Si Kepala Besar yang tadi membawanya keluar, Guo Xiang merasa tak tega, tanpa berpikir ia melepaskan topi kulitnya dan memasangkan ke kepala Si Kepala Besar. Karena kepala Si Kepala Besar terlalu besar, topi itu tampak lucu dan tidak pas, mudah terlepas. Namun, binatang-binatang itu sudah terlatih, dan begitu melihat Si Kepala Besar memakai topi, mereka pun pergi. Namun, empat macan tutul segera mengepung Guo Xiang.

Saat itu, Shi Shugang tengah berebut tongkat baja dari Si Hantu Berjanggut Panjang, agar tak ada lagi binatang yang terluka. Mendengar teriakan Guo Xiang, ia menoleh, namun jaraknya terlalu jauh untuk menolong. Anehnya, empat macan tutul itu tak menyerang Guo Xiang, malah berputar di sekitarnya sambil mencium dan menggosokkan tubuh, tampak sangat jinak. Guo Xiang tertegun, menyadari bahwa sejak kecil ia pernah minum susu macan tutul, seperti yang pernah diceritakan ibunya dan kakaknya. Rupanya, empat macan tutul itu mengenali bau tubuhnya dan menganggapnya sebagai kerabat sendiri. Ia bahagia, memeluk dua kepala macan tutul, sementara dua lainnya menjilat tangan dan wajahnya, membuatnya geli dan tertawa. Saudara Shi yang melatih binatang seumur hidup pun belum pernah melihat pemandangan seperti itu.

Si Kepala Besar memang selamat berkat topi, tapi melihat sembilan saudara-saudarinya dalam bahaya, ia enggan selamat sendiri. Para Hantu Gua Barat memang bukan orang baik-baik, namun di antara mereka ada rasa setia kawan yang sangat kuat. Ia pun melemparkan topi ke Hantu Cantik bergaun merah, berseru, "Adik Kesembilan, cepatlah selamatkan dirimu!"

Hantu Cantik menangkap topi itu, segera melemparkan ke Si Hantu Berjanggut Panjang, berseru, "Kakak sulung, kau yang pergi lebih dulu. Balaskan dendam kami kelak!"

Namun, Si Hantu Berjanggut Panjang malah melemparkan topi itu ke kepala Si Hantu Bermuka Senyum, berkata, "Adik Kesepuluh, membalas dendam tak harus sekarang. Aku tak mungkin hidup selama itu." Ternyata tak satu pun dari mereka yang mau memakai alat penyelamat itu.

Saat itulah, terdengar suara melengking di udara, seseorang berkata dengan lantang, "Sepuluh Hantu Gua Barat tidak menepati janji, membuatku menunggu sia-sia setengah malam, ternyata kalian di sini membuat onar dengan kawanan binatang!"

Mendengar itu, tubuh Jiang Chen bergetar hebat, tak kuasa menahan diri berseru dalam hati, "Wah! Yang Guo datang!"