Bagian 94: Di Tepian Sungai Min, Pemuda dan Pedang

Setelah berpisah dengan ayah dan anak keluarga Duan, meninggalkan Gunung Bahagia, Jiang Chen beristirahat semalam di sebuah desa kecil di sekitar sana. Keesokan harinya, ia menanyakan arah kepada penduduk desa, lalu segera menuju ke Kota Layang, karena ia ingin mengunjungi seorang ahli legendaris yang paling terkenal di dunia persilatan saat ini, meski orang itu sudah lama pensiun dari dunia persilatan.

Jiang Chen memiliki kemampuan ringan tubuh yang luar biasa. Setelah tubuhnya diperkuat oleh darah Qilin, ia menjadi semakin kuat. Ia tidak membutuhkan kuda untuk perjalanan jauh, dan saat senja tiba, ia sudah sampai di tepi Sungai Min. Meski hari sudah larut, di dermaga masih berkumpul sekitar sepuluh orang yang menunggu feri dengan cemas.

Tak lama kemudian, sebuah feri perlahan mendekat dari kejauhan. Orang-orang yang menunggu di dermaga tampak gembira, meski kegembiraan itu bercampur dengan rasa cemas. Mereka terus berteriak, "Pengemudi kapal, cepat kemari, ada yang ingin menyeberang!"

"Baiklah!" Pengemudi kapal itu seorang lelaki tua. Mendengar teriakan, ia segera menjawab dan mendayung kapalnya dengan cepat dan mantap. Tidak lama kemudian, feri itu sampai di dekat mereka. Di atas kapal, ada dua penumpang—satu pria dewasa berbaju hitam, dan seorang remaja sekitar sepuluh tahun berbaju putih, membawa pedang panjang bersarung.

Saat itu, perhatian orang-orang di tepi sungai tertuju pada pengemudi kapal. Namun Jiang Chen memperhatikan dua penumpang itu. Pedang panjang di tangan remaja berbaju putih, meski belum ditarik, Jiang Chen tahu itu adalah pedang yang sangat bagus, tidak kalah dengan Pedang Chi Lin atau Pedang Huo Lin. Sedangkan pria dewasa itu membuat Jiang Chen merasakan tekanan yang tidak biasa.

Ahli, benar-benar ahli! Jiang Chen tahu dirinya tidak lemah, bahkan ketika berhadapan dengan Kepala Pedang Nan Lin, ia tidak gentar. Namun saat ini, hanya dengan memandang pria itu dari kejauhan, ia merasakan semangat pedangnya bergetar, dan Pedang Chi Lin di tangannya ikut bergetar ringan.

Pria dewasa itu juga tampaknya menyadari perhatian Jiang Chen dan secara halus menoleh ke arah Jiang Chen. Dua orang, empat mata, beradu pandang di udara, saling bertukar energi tanpa suara—sebuah pertarungan batin yang tak diketahui orang lain.

"Kapal sudah sampai!" Orang-orang yang menunggu segera naik ke kapal, hanya Jiang Chen tetap berdiri diam.

Telah melewati empat dunia reinkarnasi, pria dewasa di depan ini adalah yang terkuat yang pernah ditemui Jiang Chen, seseorang yang bahkan bisa menandingi binatang mitologi Qilin Api!

Mengiringi remaja berbaju putih, pria dewasa itu turun dari kapal dengan perlahan. Seperti Kepala Pedang Nan Lin yang pernah ditemui Jiang Chen, ia menatap Jiang Chen dan pedang Chi Lin di tangannya, seolah merasakan sesuatu, lalu mengernyitkan dahi.

"Pengemudi kapal! Tunggu kami..." Teriakan penuh ketakutan dan kecemasan terdengar dari kejauhan. Tampak sekelompok orang berpakaian compang-camping berlari tergesa-gesa di sepanjang jalan, sekitar sepuluh pemuda melindungi tiga puluh lebih orang tua, wanita, dan anak-anak. Wajah mereka pucat dan kurus, tampak seperti sedang melarikan diri dari bencana.

Benar saja, belum sampai mereka ke tepi sungai, suara derap kuda yang menggelegar terdengar dari belakang. Puluhan kuda mengejar mereka dengan cepat, membawa aura pembunuhan yang mengerikan.

"Celaka! Orang-orang Perkumpulan Dunia sudah mengejar!" Kerumunan orang yang panik, bayi menangis, belum sempat sampai ke tepi sungai, puluhan anggota Perkumpulan Dunia sudah mengejar dengan kuda.

Di antara puluhan penunggang, pemimpin mereka adalah seorang pria besar berkepala botak, matanya penuh aura ganas. Ia berbicara dengan suara mengerikan, "Lari, kenapa kalian tidak lari lagi? Berani melawan perintah Perkumpulan Dunia, menolak membayar pajak, sekarang baru tahu takut, sudah terlambat!"

"Maafkan kami, kami tidak sengaja melawan perintah Perkumpulan Dunia, hanya saja tahun ini kekeringan, hasil panen buruk, kami benar-benar tidak mampu membayar pajak. Tolong, maafkan kami..." Salah satu orang tua di kelompok itu memohon, namun belum selesai bicara, pedang panjang berkilauan menusuk dadanya.

"Plak!" Suara ringan terdengar, pedang menembus tubuh, darah langsung menyembur, membasahi dada si orang tua. Bayangan darah, ketakutan, dan kematian mulai memenuhi hati para pengungsi itu.

"Hahaha..." Pria botak mencabut pedangnya, membiarkan darah mengenai wajahnya, tertawa dengan garang, "Lihat, inilah akibat melawan Perkumpulan Dunia!" Ia memandang tajam pada orang-orang yang tersisa, berteriak, "Bunuh semuanya, jangan ada yang tersisa!"

Tatapan putus asa, kilatan pedang mengerikan, semuanya diselimuti bayangan kematian. Tepat ketika para anggota Perkumpulan Dunia menyerbu, tiba-tiba terdengar teriakan marah yang penuh semangat muda:

"Berhenti!"

Jiang Chen refleks menoleh ke arah suara itu, ternyata yang bersuara adalah remaja berbaju putih yang berdiri di samping pria berbaju hitam. Jiang Chen tersenyum, menahan keinginan untuk ikut campur.

Remaja itu sudah melompat ke depan, menghadang puluhan anggota Perkumpulan Dunia, dengan suara tegas menegur, "Bagaimana bisa kalian membunuh orang yang tidak bersalah?"

Benar-benar remaja penuh semangat keadilan! Jiang Chen tertawa dalam hati, lalu melirik pria berbaju hitam di sampingnya dengan makna mendalam, matanya penuh ejekan.

Pria dewasa itu menyadari pandangan Jiang Chen, namun tidak terlalu memperdulikan, hanya menatap remaja berbaju putih dengan penuh perhatian dan kasih sayang.

"Anak, siapa kamu? Berani mencampuri urusan Perkumpulan Dunia, sudah bosan hidup?" Puluhan anggota Perkumpulan Dunia juga menatap remaja itu, pemimpin botak bicara dengan suara berat, penuh kemarahan. Meski remaja itu menunjukkan keahlian luar biasa, mereka merasa kuat karena didukung Perkumpulan Dunia, tidak takut sama sekali.

"Benar! Berani mencampuri urusan Perkumpulan Dunia, ingin mati ya?!" Para anggota Perkumpulan Dunia berteriak, kata-kata mereka penuh hinaan. Dalam beberapa tahun terakhir, Perkumpulan Dunia semakin kuat, hampir menguasai seluruh dunia persilatan utara, sehingga para anggotanya semakin arogan.

"Perkumpulan Dunia?" Remaja berbaju putih mengernyit, lalu mengeluarkan suara dingin penuh keangkuhan, "Apa istimewanya Perkumpulan Dunia? Apakah kalian bisa bebas membunuh orang yang tidak bersalah? Perbuatan jahat akan berakhir buruk..."

Mendengar ucapan remaja itu, para anggota Perkumpulan Dunia belum selesai mendengar, sudah tertawa terbahak-bahak. Pria botak itu bahkan tertawa garang, "Bocah sialan, cerewet sekali, karena kamu suka mencampuri urusan orang, hari ini aku akan membunuhmu. Kalian, serang!"

"Siap!" Sepuluh anggota Perkumpulan Dunia segera melompat dari punggung kuda, menghunus pedang, menyerbu remaja berbaju putih. Sebagai organisasi terbesar di persilatan utara, anggota Perkumpulan Dunia bukan orang biasa. Sepuluh orang menyerbu bersama, kekuatan mereka meningkat berkali lipat.

Remaja berbaju putih awalnya ingin mencegah mereka membunuh orang, tak menyangka mereka langsung menyerang dirinya. Ia terkejut, namun segera tenang. Menghadapi serangan sepuluh orang, matanya tajam, ia mengangkat tangannya dan menghunus pedang.

"Zing—"

Suara pedang yang merdu terdengar, aura terang dan kuat langsung membumbung. Remaja itu memegang pedang, aura tubuhnya berubah. Pedang berputar di tangannya, terdengar suara benturan senjata, sepuluh penyerang terkejut dan mundur, senjata mereka hanya tersisa setengah.

"Ini..." Pria botak terkejut, matanya membelalak, lalu tampaknya teringat sesuatu, bukan takut, malah tertawa, "Pantas saja kamu berani, ternyata mengandalkan pedang hebat. Cepat serahkan pedang itu, mungkin aku bisa membiarkanmu hidup!"

"Hanya kamu? Layak meminta pedangku?" Remaja berbaju putih mengejek, memutar pedang dengan percaya diri, meski masih muda, ia menunjukkan sikap yang tegas.

Pria botak mendengus, langsung turun dari kuda, membawa puluhan anggota, mendekat dengan garang, "Tidak mau menerima kebaikan, bocah, sepertinya benar-benar bosan hidup." Ia mengayunkan pedang panjangnya ke arah kepala remaja berbaju putih!

Remaja itu tidak gentar, melangkah maju, tubuhnya bergerak lincah, menghindari serangan. Pedang di tangannya berputar, menusuk pergelangan tangan pria botak. Pria botak segera menangkis, namun ia meremehkan pedang remaja itu, dan dalam kebingungan, pedangnya sudah terpotong setengah. Belum sempat bereaksi, ujung pedang remaja itu sudah menyentuh lehernya.

"Kamu..." Dalam satu gerakan, ia kalah. Pria botak merasakan dinginnya pedang di lehernya, keringat dingin mengucur di dahinya. Ia tahu kali ini nyawanya terancam, namun tiba-tiba, remaja itu menarik kembali pedangnya, berkata dingin, "Aku tak ingin membunuhmu, cepat pergi!"

"Terima kasih telah berbaik hati, aku pergi, aku pergi..." Pria botak tampak ketakutan, namun sebenarnya matanya memancarkan kebencian. Saat remaja itu lengah, ia tiba-tiba menyerang dengan telapak tangan, dan remaja berbaju putih tak sempat menghindar, ketika serangan hampir mengenai, tiba-tiba...