Bagian 5: Kemunculan Pertama Yang Guo!

Di langit terdengar ledakan dahsyat, Sang Pendekar Yang Agung muncul! Hati Jiang Chen masih bergetar hebat, sementara Guo Xiang pun bersukacita, membatin, "Pendekar Rajawali sudah tiba!" Ia mendongak dan melihat seorang pria duduk di batang pohon besar, dengan seekor rajawali raksasa yang buruk rupa dan sangat besar bertengger di sisinya.

Pria itu mengenakan jubah panjang abu-abu, lengan kanannya terikat di pinggang, jelas sekali ia kehilangan sebelah lengan. Ketika Guo Xiang menatap wajahnya, ia tak kuasa menahan diri dari kaget—wajahnya kuning kusam, kaku dan kurus seperti mayat, sama sekali tak tampak seperti manusia hidup, melainkan lebih mirip mayat berjalan. Di antara para penjahat Gua Barat, memang banyak yang berwajah kejam, tetapi tak ada yang sejelek ini.

Dari semua yang hadir, hanya Jiang Chen yang tahu bahwa Yang Guo mengenakan topeng dari kulit manusia. Sebenarnya, selain ahli ilmu silat, ia juga sangat tampan.

Hanya dalam beberapa detik, Yang Guo dengan mudah mengalahkan Saudara Keluarga Shi, menghentikan para binatang buas dengan teriakan Singa Mengaum, lalu bertanya tentang awal permusuhan kedua pihak.

Jiang Chen menatap penuh kagum, membatin bahwa ilmu silat Yang Guo sungguh telah mencapai puncak kesempurnaan. Pendekar Rajawali benar-benar dewa di dunia persilatan, tak heran menjadi idola semua orang.

Kedua saudara keluarga Shi segera menceritakan bahwa Shi Shugang terluka saat membela keadilan di Liangzhou, diserang diam-diam oleh Pangeran Mongolia, Huo Du, dan membutuhkan darah rubah berekor sembilan untuk pengobatan. Namun, rubah berekor sembilan adalah makhluk langka dan sangat sulit ditemukan di antara para binatang; lima saudara keluarga Shi sudah mencarinya lebih dari setahun sebelum akhirnya menemukan jejaknya di selatan Shanxi. Tempat persembunyian rubah itu pun sangat aneh, tersembunyi di rawa besar Danau Naga Hitam sekitar tiga puluh li di barat laut.

Tak tega menolak permintaan keluarga Shi, Yang Guo akhirnya setuju pergi ke Danau Naga Hitam. Semua orang tahu ia selalu beraksi sendiri, meski ingin membantu, tak ada yang berani menawarkan diri. Ia pun berpamitan dan segera berjalan ke utara.

Guo Xiang berpikir, "Tujuan perjalananku adalah bertemu Pendekar Rajawali, sekarang sudah tercapai. Walau rupanya buruk, keahliannya luar biasa, suka menolong, benar-benar layak disebut 'pendekar', tak sia-sia aku datang." Namun ia penasaran bagaimana cara menangkap rubah berekor sembilan itu, sehingga tanpa sadar melangkah pelan mengikuti Yang Guo.

Jiang Chen sendiri sudah merencanakan segala sesuatu pada perjalanan ke Danau Naga Hitam, tentu saja mengikuti tanpa ragu.

Guo Xiang masih muda dan lemah, walau tahu sedikit ilmu meringankan tubuh, tetap saja belum mahir, apalagi tenaga dalamnya dangkal. Jiang Chen memang tak bisa ilmu ringan tubuh, namun tubuhnya muda dan kuat, sehingga jarak mereka tidak terlalu jauh. Tetapi Yang Guo adalah tokoh luar biasa; ia berjalan semakin cepat bersama rajawali di sisinya, langkahnya panjang, laksana kuda berlari. Dalam sekejap, Jiang Chen dan Guo Xiang sudah tertinggal sepuluh depa di belakang, hanya dapat melihat lengan bajunya melambai-lambai seperti berjalan santai di salju, namun jarak makin lama makin jauh. Belum habis waktu minum teh, Yang Guo dan Rajawali tinggal dua titik hitam di kejauhan.

Guo Xiang panik, berseru, "Tunggu aku dulu!" Karena nafasnya terputus, ia tersandung. Jiang Chen yang di belakang buru-buru mengejar untuk menolong, tapi tetap terlambat; Guo Xiang terjatuh di salju, malu dan kesal, akhirnya menangis.

Tiba-tiba terdengar suara lembut di telinga, "Mengapa menangis? Siapa yang menyakitimu?"

Jiang Chen melihat Yang Guo muncul, tak kuasa menahan kekaguman dalam hati—semua telah digariskan takdir. Ia berdiri di samping, diam-diam memperhatikan percakapan keduanya, dan akhirnya menyadari tak berdaya bahwa Guo Xiang mulai menaruh hati pada pendekar rajawali yang terasa akrab itu.

Akhirnya, Yang Guo setuju membawa Guo Xiang ke Danau Naga Hitam, sekalian mengajak Jiang Chen. Baiklah, walau kesannya sedikit meremehkan, Jiang Chen sadar betul akan perbedaan kekuatannya dengan Yang Guo, sehingga ia dengan tabah berkata dalam hati:

Aku terima!

Bertiga, bersama seekor rajawali, mereka menuju Danau Naga Hitam, yang sangat mudah dikenali karena tujuh atau delapan li di sekitarnya tak ada tumbuhan sama sekali. Danau Naga Hitam dulunya adalah sebuah danau besar, namun karena kekeringan, lama-kelamaan berubah menjadi rawa berlumpur yang luas. Setelah menempuh perjalanan sekitar satu jam, mereka tiba di tepi danau.

Memandang ke sekeliling, yang tampak hanyalah suasana kematian. Di tengah danau terdapat tumpukan ranting dan alang-alang kering yang sangat luas; di situlah agaknya rubah berekor sembilan bersembunyi.

Yang Guo mematahkan sebatang ranting lalu melemparkannya ke danau. Awalnya ranting itu mengapung di atas salju, namun perlahan-lahan tenggelam ke dalam lumpur. Meski jatuhnya sangat pelan, tetapi tak pernah berhenti; akhirnya tertutup salju dan hilang sama sekali.

Melihat itu, Guo Xiang terkejut, "Ranting saja begitu ringan, bisa tenggelam, bagaimana bisa berpijak di atas lumpur seperti ini?" Ia menatap Yang Guo, tak tahu apa siasatnya.

Jiang Chen tahu, sebentar lagi Yang Guo akan menunjukkan kecerdasan yang sama luar biasanya dengan ketampanannya, membuat kereta luncur dari ranting, dan Jiang Chen pun menanti penuh harap.

Benar saja, tak lama kemudian, Yang Guo mematahkan dua batang kayu setinggi tujuh kaki, membersihkan ranting-ranting kecil, lalu mengikatnya di telapak kakinya, berkata, "Aku coba dulu, tidak tahu berhasil atau tidak." Ia meluncur ke depan, melesat di atas salju bagaikan terbang, bergerak lincah ke kiri dan ke kanan, berputar-putar di atas lumpur tanpa berhenti sekejap pun, lalu kembali ke tempat semula.

Guo Xiang berseru, "Luar biasa, hebat sekali!"

Melihat tatapan kagum Guo Xiang, Yang Guo tahu gadis itu sangat ingin ikut masuk ke danau untuk menangkap rubah, namun sadar tak punya kemampuan itu. Ia pun tersenyum, lalu mematahkan dua batang kayu sepanjang lima kaki, menyerahkannya kepada Guo Xiang, "Ikatlah di kakimu!" Kemudian ia bertanya pada Jiang Chen, "Kau mau ikut juga?"

Jiang Chen cepat-cepat menggeleng, tersenyum dan berkata, "Tak perlu, terima kasih."

Guo Xiang terkejut sekaligus gembira, lalu mengikat kayu itu erat-erat di kakinya. Yang Guo berkata, "Condongkan tubuh ke depan, jangan menekan kakimu." Ia memegang tangan kanan Guo Xiang dengan tangan kirinya, berkata, "Jangan takut!" Dengan sekali sentakan, Guo Xiang tak kuasa menahan diri dan meluncur bersama ke tengah danau. Awalnya ia panik, namun setelah beberapa depa, tubuhnya terasa ringan seolah-olah melayang di udara, tanpa harus mengerahkan tenaga, ia berseru, "Benar-benar menyenangkan!"

Jiang Chen memandangi kedua orang itu menjauh, lalu tersenyum tipis, bersandar pada pohon besar dan memejamkan mata, menenangkan batin. Ia tahu, Yang Guo dan Guo Xiang pasti akan bertemu Yinggu, juga pasti tak akan berhasil menangkap rubah berekor sembilan. Sementara dirinya, telah sampai pada akhir dari rencananya—selanjutnya, waktunya berakting!

Saat itu, tiba-tiba terdengar suara seruan Buddha dari belakang, "Amitabha!" Lalu seseorang berkata, "Biksu tua Yideng ingin bertemu, mohon Yinggu berkenan."

Mendengar suara itu, Jiang Chen langsung membuka matanya, di wajahnya terukir senyum samar, bergumam, "Guru Yideng, akhirnya kau datang. Qiu Qianren, kau juga akhirnya datang!"

Ia tahu, Yideng menggunakan ilmu tingkat tinggi "Suara Melintas Seribu Li". Walaupun namanya begitu, tentu tak benar-benar terdengar hingga seribu li, namun bila tak ada hambatan besar seperti gunung, seorang ahli bisa menyampaikan suara hingga beberapa li jauhnya, dan terdengar seolah-olah berbicara di telinga. Semakin tinggi tenaga dalam, semakin lembut suara yang terdengar.

Dulu, saat Guru Yideng masih menjadi raja di Dali, Yinggu adalah selir istana. Si Gila Tua Zhou Botong berselingkuh dengannya dan memiliki seorang anak. Kemudian, Qiu Qianren dengan Ilmu Tapak Besi melukai anak itu, dan Raja Duan karena cemburu menolak menolong, menyebabkan anak itu meninggal. Karena penyesalan, Raja Duan menjadi biksu, dan berganti nama menjadi Yideng.

Qiu Qianren, dijuluki Tapak Besi di Atas Air, adalah pendekar sekelas Lima Pendekar Sakti. Ia pernah membantai murid-murid Perguruan Hengshan dengan tangan besinya, membuat perguruan itu hampir hancur. Setelah "Pertarungan di Gunung Hua" pertama, ia menyusup ke Istana Dali dan hampir membunuh anak selir Liu, Yinggu, hanya untuk memaksa "Kaisar Selatan" Duan Zhixing menguras tenaga dalam demi menyelamatkan anak itu, agar tak bisa menjadi lawannya dalam pertarungan kedua Gunung Hua.

Peristiwa itu membawa banyak masalah bagi Qiu Qianren. Di Qinglongtan, Yinggu mengenali suara tawa puasnya dan tahu dialah pembunuh anaknya, lalu menyerangnya seperti harimau gila. Pada pertarungan kedua di Gunung Hua, Qiu Qianren akhirnya ditaklukkan oleh Guru Yideng dan masuk agama Buddha, bergelar Cien.

Namun, meski Cien telah menjadi biksu, ia sulit mengendalikan naluri membunuh. Di Lembah Tanpa Perasaan, ia bertemu adik perempuannya, Qiu Qianchi, yang dipenuhi dendam, hampir saja membunuh Guo Xiang kecil. Huang Rong yang panik meniru tingkah gila Yinggu, sekali lagi mengguncang batin Cien hingga akhirnya ia benar-benar sadar.

Setelah itu, Cien dan Guru Yideng hidup bersembunyi di Hunan. Namun akhir-akhir ini terdengar kabar bahwa pasukan Mongol yang gagal menaklukkan Xiangyang bermaksud menyerang Dali dari selatan demi memukul balik Xiangyang. Cien melihat Guru Yideng memikirkan tanah airnya, lalu keluar mencari kabar, di jalan bertemu dengan Raja Roda Emas. Keduanya bertarung sehari semalam, akhirnya Cien kalah dan terluka parah.

Menjelang ajalnya, Cien merasa telah banyak berbuat dosa. Walau dalam sepuluh tahun terakhir berusaha menebus kesalahan, sebagian besar dosanya telah terhapus, namun ada satu hal yang membuatnya tak tenang, tak dapat menutup mata dengan damai. Bukan berharap ada yang membalaskan dendam, membunuh musuhnya, melainkan hanya ingin mendapat pengampunan dari seseorang, agar ia bisa tenang pergi.

Dulu, Yinggu gagal membunuh Qiu Qianren di puncak Gunung Hua, juga tak dapat mengejar Zhou Botong. Ia pun mengembara hingga akhirnya tinggal di Danau Naga Hitam. Guru Yideng mendengar hal itu, lalu membawa Cien ke luar Danau Naga Hitam dan telah menunggu tujuh hari, setiap hari memanggil seperti ini. Namun, Yinggu masih menyimpan dendam puluhan tahun karena Yideng tega membiarkan anaknya mati, hatinya penuh kebencian, dan tak pernah mau menemuinya...