Bagian ke-96: Meneguk Kekalahan

“Graaah—”
Cahaya api membumbung, panas membara tiada tara. Tampak jelas Jiang Chen memutar balik ujung pedang, Akilin bergerak ganas, membawa kobaran api yang tak berujung, dalam raungan binatang mitologi Qilin, langsung menyerang Wu Ming. Aura pedangnya gemilang, luas dan agung bagai gunung, deras seperti sungai besar mengalir ke laut, bergelora tak terbendung.

“Cing—”
Kekuatan kebenaran membubung tinggi, pedang Pahlawan di tangan Wu Ming, dengan teknik pedang misterius yang dalam dan sukar ditebak, telah mencapai tingkat yang sulit dijangkau manusia biasa. Intent pedangnya tajam, berlapis-lapis menyebar, membentuk tirai pedang yang dengan mudah menahan gelombang serangan Jiang Chen.

Jiang Chen tahu lawannya sangat kuat dan dalam ilmunya, namun wajahnya tetap tenang. Dalam sekejap, Akilin di tangannya semakin tajam, setiap tebasan secepat kilat, selalu mengincar celah pertahanan Wu Ming. Aura pedangnya panas dan tajam, bahkan melebihi pertarungan sebelumnya dengan kepala pedang Nan Lin, Duan Shuai.

Wu Ming bertahan dengan kelembutan, tidak berebut keunggulan. Namun, seiring Jiang Chen terus menyerang, ia pun terpaksa mengerahkan tenaga lebih besar. Intent dan energi pedangnya perlahan meningkat, mencapai tingkat baru. Pedang Pahlawan di tangannya memancarkan tenaga murni tanpa henti, terus bertabrakan dengan Akilin.

Seorang pemuda berbaju putih berdiri diam di samping, mengamati duel pedang langka ini. Namun, usianya masih muda, kemampuannya terbatas. Meski ia terpesona, hatinya penuh kebingungan. Tak lama kemudian, ia merasa pusing dan tak sanggup lagi menonton.

“Senior Wu Ming memang pantas disebut mitos dunia persilatan. Teknik pedang misterius ini sungguh luar biasa, Jiang Chen benar-benar kagum!” Jiang Chen memang punya kebanggaan, namun saat ini ia harus mengakui keunggulan pedang Wu Ming yang telah mencapai tingkat luar biasa.

Pedang Langit Wu Ming, memang layak menyandang nama itu!

“Teknik pedang Jiang Shaoxia juga sangat hebat!” Dalam pertarungan sengit, Wu Ming sudah menenangkan pikirannya, lalu berkata dengan tulus, “Jika kelak kau mampu menyatukan seluruh teknikmu, pasti akan mencapai tingkat yang lebih tinggi.”

“Benarkah? Kalau begitu, aku berterima kasih atas pujian Senior Wu Ming.” Saat Jiang Chen berbicara, Akilin di tangannya semakin tajam dan cepat, aura merah membakar udara, menyebar ke segala arah. Aura pedang bergulung membentuk arus besar, kekuatannya melampaui batas.

Wu Ming sama sekali tidak berani lengah, ia memutar pedang Pahlawan di tangannya, membuka jalan pedang tertinggi. Seketika, aura pedang tajam menembus awan, kekuatan kebenaran memperkuat cahaya pedang, energinya deras bagai sungai besar, menghantam arus pedang Akilin.

Semakin besar tekanan, semakin terpacu potensi. Menghadapi Pedang Langit Wu Ming yang kokoh bagai gunung, Jiang Chen semakin terkejut, namun semangatnya malah bertambah. Cahaya di matanya memancar, pakaiannya bergetar meski tanpa angin, tubuhnya berputar dan bergerak cepat, dalam sekejap berubah menjadi sepuluh bayangan.

Di udara, sepuluh bayangan, sepuluh pilar pedang, dengan posisi dan sudut berbeda, menebas dari sepuluh arah sekaligus, cahaya pedang bersilangan menutupi seluruh langit.

“Pedang Takdir, menguasai dunia!” disertai teriakan Jiang Chen, tubuhnya memancarkan api ke segala arah. Di bawah cahaya yang membara, kekuatan dahsyat bagai badai pedang mengepung Wu Ming di tengah.

Terlihat sepuluh kekuatan besar seni bela diri, daya guncangnya menggetarkan hati. Meski Jiang Chen baru menguasai teknik ini secara dasar, keterbatasan kekuatannya membuatnya belum bisa mengeluarkan seluruh potensi, namun sudah cukup menggetarkan. Bahkan Wu Ming pun tak berani meremehkan, pikirannya tenggelam, masuk ke ranah tertinggi Pedang Langit.

“Teknik Pedang Misterius, menggema ke seluruh dunia!” Dengan kekuatan penuh, teknik pamungkas Pedang Misterius dilepaskan. Seketika, kekuatan pedang dahsyat membubung dari tubuh Wu Ming, mengacaukan awan di langit. Inilah gambaran dirinya ketika dulu menyapu dunia persilatan, puncak tertinggi sepanjang hidupnya!

Manusia dan manusia, pedang dan pedang, benturan terkuat, arus pedang menggila, berputar membentuk pilar angin raksasa menjulang ke langit. Dalam badai, suara gesekan logam terdengar nyaring, percikan api berterbangan, tenaga menyapu, dalam sekejap area sekitar sepuluh meter menjadi puing-puing.

Tiba-tiba, pilar angin yang berputar cepat mendadak berhenti, lalu terdengar ledakan keras. Pilar angin raksasa meledak, dua sosok terlempar ke belakang, masing-masing membawa cahaya pedang berwarna berbeda.

Wu Ming tetap dengan pakaian hitam, pedang Pahlawan di tangannya bersinar terang, mengeluarkan suara nyaring bak raungan naga dan singa, penuh semangat.

“Graaah—”
Akilin membalas dengan raungan paling dahsyat, di bilah pedang merahnya, api menari, samar-samar muncul wujud Qilin api yang buas dan gagah.

Pedang tidak kalah, namun sayangnya, manusianya yang kalah!

Saat ini, Jiang Chen tampak agak berantakan, pakaian hitamnya robek di puluhan tempat, meski tubuh abadi iblisnya tak terluka, namun hasil duel ini sudah jelas.

“Akhir-akhir ini aku merasakan ada senjata sakti muncul di Gua Awan Tinggi, tidak tahu baik atau jahat. Maka aku membawa muridku kemari untuk menyelidiki. Tampaknya, senjata sakti itu adalah pedang di tanganmu, Jiang Shaoxia. Benar-benar pedang hebat, meski baru terbentuk, sudah setara dengan Pedang Pahlawan.” Wu Ming tersenyum, “Pertarungan ini, anggap saja imbang. Toh aku juga tidak mampu menembus ilmu pelindung tubuhmu.”

“Kalah ya tetap kalah, tak perlu menyebut imbang. Aku bukan tipe yang tak bisa menerima kekalahan.” Jiang Chen memasukkan pedang ke sarungnya, mendengus dingin, “Tapi jangan terlalu senang dulu, karena jika kita bertemu lagi, aku pasti akan menantangmu sekali lagi. Saat itu, aku akan menebus kekalahan ini dengan Akilin milikku.”

Wu Ming tertawa, “Aku menantikan hari itu.” Sambil berbicara, ia melempar Pedang Pahlawan dengan tepat ke sarung pedang di tangan pemuda berbaju putih.

Meski gurunya menang, pemuda berbaju putih itu sangat senang, namun keadaannya kurang baik. Karena kekuatannya terbatas, ia memaksakan diri menonton pertarungan Jiang Chen dan Wu Ming. Tanpa sadar, pikirannya terpengaruh aura pedang, sudah mengalami cukup banyak kerusakan.

“Beri dia ini untuk diminum.” Jiang Chen mengangkat tangan, melempar buah aneh sebesar ibu jari berwarna merah darah, melengkung di udara menuju Wu Ming.

Begitu menerima buah itu, mata Wu Ming langsung berbinar, terkejut, “Ini pasti buah langka penambah kekuatan dan penyembuh luka yang melegenda: Bodhi Darah?”

“Benar, itu Bodhi Darah.” Jiang Chen berkata tenang, “Dengan dasar kekuatan muridmu, ia masih bisa menanggungnya. Buah ini cukup untuk menyembuhkan lukanya dan menambah sepuluh tahun kekuatan.”

“Terima kasih, Jiang Shaoxia, atas kebaikanmu. Aku dan muridku, Jian Chen, sangat berterima kasih.” Demi kesehatan muridnya, Wu Ming tanpa ragu segera memberikan Bodhi Darah pada Jian Chen dan membantunya menyerap energi untuk penyembuhan.

Jiang Chen pun berdiri diam di samping, memulihkan tenaga dalam diam. Dalam duel barusan, ia benar-benar kalah telak. Teknik pedang Wu Ming sudah naik ke tingkat yang sama sekali berbeda, jauh di atas dirinya saat ini.

Beberapa saat kemudian, Wu Ming telah membantu Jian Chen menyerap Bodhi Darah. Jiang Chen membuka matanya, memandang mereka, lalu berkata, “Wu Ming, aku bukan orang yang mengingkari janji. Karena aku kalah, aku akan memberitahumu: pembunuh istrimu dulu bukan orang lain, melainkan saudara seperguruanmu sendiri, Po Jun.”

“Apa?!” Meski akhirnya tahu siapa pembunuh istrinya, Wu Ming tetap terkejut dan marah saat mendengar nama itu.

Tak memberinya kesempatan bertanya, Jiang Chen tertawa dingin, “Dulu, dalam perebutan ‘Seribu Pedang Satu Sumber’, dia kalah darimu, rambutnya memutih seluruhnya. Tak terima, ia membunuh istrimu sebagai pelampiasan. Sekarang, dia telah membawa istri Raja Orang Nie, Yan Ying, ke Negeri Matahari Terbit. Kabarnya, dia ingin menukar Yan Ying dengan ilmu bela diri lawan lamamu, Jue Wushen, untuk mengalahkanmu. Jadi, hati-hatilah, jangan sampai sebelum aku mengalahkanmu, kau sudah tewas di tangan Po Jun, hahaha...........”

Selesai berkata, ia tertawa, melompat tinggi, beberapa lompatan saja sudah menghilang di kejauhan, menyisakan Wu Ming dan Jian Chen yang terpaku di tempat...