Episode 93: Pertarungan Manusia, Duel Pedang!

Di tepi Gunung Bahagia, di samping Gua Awan Menjulang, di tengah cahaya api yang menyala-nyala dan raungan marah makhluk Qilin, dua pendekar pedang terkemuka masa kini, Pemimpin Terputus dan Jiang Chen, memulai pertarungan sengit. Pedang mereka serupa, merah menyala seperti darah; pertarungan ini bukan hanya persaingan manusia, melainkan juga duel pedang.

Berkat sisik makhluk Qilin dan kekuatan jahatnya, Pemimpin Pedang Naga Selatan mengerahkan kekuatan Qilin Api, seolah mendapat bantuan dari iblis dunia, kekuatan bertambah, dalam satu gerakan ia membelah awan dan angin. Sementara Jiang Chen melapisi pedangnya dengan darah dan membakar dengan api sejati, kilau pedangnya menyaingi Qilin Api; pedang Qilin Merah yang ia gunakan memang baru terbentuk, namun energi pedangnya tajam, tak kalah dari pedang lawan.

Pertarungan mereka semakin cepat, cahaya pedang saling bersilangan, hingga tercipta dua pusaran angin berdarah yang berputar di udara. Di antara pusaran itu, terdengar suara pedang yang tajam, berpadu menjadi satu, namun segera terhenti, digantikan oleh suara angin yang menderu.

Duan Lang sudah mundur keluar dari area pertarungan, matanya terbelalak, wajahnya penuh kekaguman. Ia tak menyangka penantang yang ia bawa begitu hebat. Ia pernah melihat ayahnya bertarung dengan banyak ahli, kebanyakan kalah dalam beberapa jurus saja. Pertarungan kali ini berlangsung lama, jarang terjadi.

"Anak muda, pedang di tanganmu asalnya dari mana, bisa menyaingi Qilin Api milikku?" Dalam pertarungan, Pemimpin Terputus menghentikan tubuhnya, cahaya api mengelilingi sekujur tubuhnya, merah menyilaukan.

"Qilin Api Menelan Matahari!"

Begitu pedang diayunkan, cahaya pedang merah meledak, berubah menjadi matahari merah, membawa panas membakar, seolah bisa menghancurkan segalanya.

"Pedang ini bernama Qilin Merah, jalur pedang dari suratan takdir." Jiang Chen membalik pedangnya, mengayunkan cahaya tajam berlapis-lapis, terdengar suara denting halus saat dua pedang bersentuhan. Segera, api meledak di langit, arus panas membara, Jiang Chen mengguncang tangannya, pedang bergetar hebat, menyatukan seluruh cahaya pedang dalam satu tusukan, tepat mengenai celah pertahanan Pemimpin Terputus.

Pemimpin Terputus terkejut, tak menduga lawan bisa dengan mudah mematahkan jurus pamungkasnya. Wajahnya sesaat menunjukkan keganasan, ia memutar pedang, tubuh mengikuti gerakan, memutar setengah lingkaran, memanfaatkan tenaga. Cahaya merah berkedip, cahaya pedang meledak, mengalir seperti sungai deras, menekan ke bawah.

Pemimpin Pedang Naga Selatan bukan lawan yang mudah. Melihat lawan bergerak cepat, Jiang Chen matanya bersinar, pakaian bergerak tanpa angin, pedang digerakkan membentuk tirai berdarah di depannya. Qilin Api mengalir deras, bertabrakan dengan pedang Jiang Chen, cahaya api membara, angin berdesir.

"Dentang!"

Dua orang, dua pedang, sama-sama merah, sama-sama membara, tingkat yang setara, namun penafsiran berbeda. Dalam lapisan cahaya api, terjadi benturan paling hebat, disusul angin topan yang mengamuk, membawa lapisan api seperti gelombang yang menghempas ke segala arah.

Duan Lang sedang asyik menonton, tiba-tiba angin panas menyambar ke arahnya, belum sempat bereaksi, ia terangkat, berteriak kaget, "Ayah, tolong aku!"

"Celaka!" Dalam pertarungan, Pemimpin Terputus mendengar seruan anaknya, langsung teralihkan konsentrasi. Jiang Chen pun tak berniat membunuh, segera membalik pedang, membuat benturan terakhir, keduanya terpental mundur akibat getaran hebat. Dalam sekejap, Pemimpin Terputus melesat di udara, menangkap Duan Lang dan mendarat di tanah.

Pedang dikembalikan ke sarungnya, Pemimpin Terputus menatap Jiang Chen dengan waspada, memandang pedang Qilin Merah di tangannya, lalu menggumam, "Saudara Jiang, di usia muda sudah punya kemampuan pedang seperti ini, luar biasa!"

Ia adalah pendekar pedang terbaik setelah Sang Pendekar Tak Bernama dan Sang Suci Pedang, selalu bangga akan dirinya. Ucapan itu adalah pujian tertinggi untuk Jiang Chen, karena dari pertarungan tadi, ia tahu Jiang Chen memang kalah sedikit dalam tingkat, tapi kemampuan dan teknik pedangnya tidak kalah, bahkan terlihat punya potensi besar yang membuatnya terkejut. Pedang di tangan Jiang Chen pun tidak kalah dari Qilin Api miliknya.

Sejak awal bertarung, ia sudah sadar pedang Qilin Merah di tangan Jiang Chen sangat mirip dengan Qilin Api miliknya, bukan dari bentuk, melainkan dari esensi pedang, kekuatan jahat dan panas yang terasa berasal dari sumber yang sama.

"Anda terlalu memuji," jawab Jiang Chen sambil mengembalikan pedang ke sarungnya dan tersenyum. Harus diakui, dari pertarungan ini, ia mendapatkan pemahaman lebih besar dibandingkan Pemimpin Terputus. Ia mulai memahami tingkat kekuatan di dunia Angin dan Awan, serta mengetahui posisi dirinya sendiri.

Tanpa pertarungan hidup dan mati, ia kini setara dengan Pemimpin Pedang Naga Selatan dan Raja Pedang Utara. Di dunia persilatan saat ini, ia sudah di puncak, namun jika sepuluh atau dua puluh tahun ke depan, ia mungkin hanya jadi figuran, tak berharga.

Tentu saja, setiap dunia berbeda, tingkat energi berbeda pula. Walau sama-sama pendekar tingkat kelima, kekuatan bervariasi. Di dunia Angin dan Awan, Jiang Chen hanya menengah, tapi di dunia seperti Kisah Pendekar dan Naga, ia bisa menjadi yang terkuat.

Meski punya tubuh abadi dengan darah Qilin sebagai fondasi, Jiang Chen tak berharap jadi kuat luar biasa dan tak terkalahkan. Mengalahkan Dewa Ishana dan menginjak Tawa Tiga kali masih menjadi impian yang jauh baginya.

"Teknik pedangmu tidak kalah dariku, kenapa harus merendah?" Pemimpin Terputus berkata, "Rendah hati memang baik, tapi berlebihan bisa jadi palsu."

"Haha!" Mendengar itu, Jiang Chen terdiam sejenak, lalu tertawa pelan, "Ucapan Anda membuat saya terlihat terlalu berpura-pura. Pertarungan hari ini memang belum menentukan pemenang, tapi sudah memuaskan. Jika ada kesempatan, kita bisa mengulang duel ini untuk menentukan siapa yang unggul."

"Baik." Pemimpin Terputus mengangguk, lalu bertanya dengan rasa ingin tahu, "Saudara Jiang, bolehkah saya tahu, apakah pedang Qilin Merahmu berhubungan dengan Qilin Api di Gua Awan Menjulang?"

"Benar," jawab Jiang Chen sambil tersenyum, "Seperti yang Anda katakan, pedang Qilin Merah saya ditempa dan dikuatkan dengan darah Qilin Api dari Gua Awan Menjulang, sehingga punya kekuatan seperti sekarang."

"Benar juga!" Meski sudah menduga, Pemimpin Terputus tetap terkejut mendengar jawabannya. Ia tersenyum pahit, "Jadi pedang Qilin Merahmu ada hubungan besar dengan pedang Qilin Api keluarga kami."

"Oh?" Jiang Chen bertanya dengan ramah, "Silakan ceritakan lebih rinci."

"Untuk menjelaskan, harus kembali ke leluhur keluarga kami, Tuan Zhen Xian," Pemimpin Terputus berkata dengan bangga, "Dulu leluhur kami mendengar Qilin Api meresahkan, ia ingin menumpasnya, bertarung di Gua Awan Menjulang, hingga menebas satu sisik Qilin Api, Qilin Api terluka parah dan bersembunyi di dalam gua. Leluhur kami melihat sisik Qilin Api sangat kuat dan ajaib, lalu menanamnya di pedang pusaka, terciptalah pedang Qilin Api."

Ia menghela napas, "Leluhur kami tak menyangka sisik Qilin Api punya efek luar biasa, membuat pemegang pedang jadi lebih kuat. Ia pun menyimpulkan darah dan daging Qilin Api bisa mengubah manusia, kekuatan bertambah seratus kali lipat. Sayangnya, ia berulang kali mencari di Gua Awan Menjulang tapi tak pernah menemukan Qilin Api lagi, akhirnya meninggal dengan kecewa. Ia meninggalkan pesan keluarga, agar keluarga kami memburu Qilin Api, mendapat darahnya, dan memajukan keluarga."

Mendengar itu, Jiang Chen diam-diam tertawa, ingin memajukan keluarga dengan darah Qilin Api? Bisa-bisa ketika menelan darahnya justru menjadi gila! Lihat saja keluarga Nie, kalau bukan Nie Ying yang brilian menciptakan Teknik Hati Es untuk menahan kegilaan darah Qilin, mungkin keluarga mereka sudah lenyap.

Begitu pula dirinya, kalau bukan karena tubuh abadi dan Teknik Pemurnian Jiwa, ditambah Buah Bodhi Darah dan Teknik Hati Es dari keluarga Nie, ia pasti sudah gila sekarang. Meski begitu, setelah berlatih keras lebih dari sebulan, ia baru bisa mengubah darah Qilin yang liar. Untuk benar-benar menguasainya, entah berapa lama lagi.

Saat itu, Pemimpin Terputus berkata lagi, "Saudara Jiang, meski kita baru bertemu dan berduel, kita sudah jadi teman. Maukah kau memberitahu di mana Qilin Api berada?"

"Ini...." Jiang Chen ragu sejenak, lalu tersenyum pahit, "Bukan saya tidak mau, tapi memang tidak tahu di mana Qilin Api berada. Gua Awan Menjulang jalannya berliku dan tak beraturan, saya pun bertemu Qilin Api secara kebetulan. Sekarang mencari Qilin Api kembali, sama sulitnya dengan naik ke langit."

Pemimpin Terputus sangat kecewa mendengar itu, tapi ia tahu ucapan Jiang Chen benar adanya, jadi tak mempermasalahkan. Namun ucapannya tetap mengandung kekecewaan, "Kalau begitu, sangat disayangkan."

Disayangkan? Disayangkan apa? Kau benar-benar ingin bertarung dengan Qilin Api? Bukan aku meremehkan, dua orang seperti kau pun belum tentu bisa mengalahkan Qilin Api! Mengingat pertarungan dulu, Jiang Chen masih merinding. Jika bukan karena berbagai kebetulan, ia mungkin sudah jadi makanan Qilin. Melihat Pemimpin Terputus yang tampak ingin segera bertemu Qilin Api, Jiang Chen hanya bisa menggeleng kecewa.

"Maaf tidak bisa membantu, saya masih punya urusan penting, jadi saya pamit." Di sela-sela ucapan, Jiang Chen mengusap kepala Duan Lang dan tersenyum, "Duan Lang kecil, berlatihlah dengan baik, lain kali bertemu akan kuberi hadiah besar." Setelah itu, tanpa menunggu Pemimpin Terputus menahan, ia melompat jauh, dalam sekejap menghilang dari pandangan ayah dan anak itu.