Bagian 13: Usaha Sia-sia di Penghujung Jalan

Malam hari, di perkemahan militer, di medan perang!

Manusia yang dikuasai oleh iblis, dewa yang haus darah, Jiang Chen perlahan mengangkat tangan, menghimpun kekuatan telapak yang tak tertandingi, membawa aura kemenangan besar, selangkah demi selangkah, menekan maju, berniat merebut nyawa Raja Dharma Roda Emas.

Raja Dharma Roda Emas melihat hal itu, tak bisa tidak merasa terkejut! Enam belas tahun berlatih dengan tekun, ia percaya diri telah menguasai Ilmu Naga dan Gajah hingga tingkat sepuluh, meski tak bisa disebut tak terkalahkan, namun juga tak gentar menghadapi siapa pun. Kali ini ia datang tanpa membawa senjata andalannya, jika tidak, tak akan berakhir seperti ini.

Penuh ketidakrelaan dalam hati, namun nasib kalah dan mati telah ada di depan mata, sudah tak ada daya untuk membalikkan keadaan.

“Biksu botak, bersiaplah mati!” Dengan suara gemuruh penuh ketegasan, Jiang Chen hendak memberikan pukulan mematikan, namun tak disangka, pada saat itu, suara angin yang tajam tiba-tiba terdengar, dan dari langit malam, tampak tak terhitung anak panah, seperti hujan deras diterpa angin, menutupi bumi, menyapu ke arah mereka.

“Celaka!” Jiang Chen terkejut, segera menarik diri mundur, mengangkat tangan, kekuatan telapak yang tak tertandingi menyapu keluar, membuka celah di tengah hujan panah yang tak berujung, namun hanya sekejap ruang kosong itu, Raja Dharma Roda Emas telah kabur ke dalam perkemahan.

Ia ingin mengejar, tapi pihak Yuan-Mongol sudah bersiap, hujan panah terus menerus, jika ia memaksa menerobos, jatuh ke tengah ribuan prajurit, tak akan mendapat keuntungan.

“Benar-benar menyebalkan!” Jiang Chen tahu Raja Dharma Roda Emas adalah ahli luar biasa di zamannya, kekuatannya sungguh tak biasa. Kali ini ia bisa mengalahkannya, tapi jika lawan mempersiapkan diri dengan baik lain kali, ia belum tentu bisa menang, apalagi pertarungan kali ini hanya mengandalkan kekuatan tangan, jika lawan menggunakan Roda Emas, ia harus menghindari serangan tajam itu.

“Hmm, tampaknya aku harus mencari senjata sakti untuk bisa mengalahkan lawan!” Begitu Jiang Chen memiliki ide, ditambah kedatangan Raja Dharma Roda Emas, ia sudah tidak bisa lagi menyusup ke perkemahan Yuan-Mongol untuk membantai seperti dulu. Maka ia pun meninggalkan Kota Wan, dan langsung menuju Xiangyang.

Kabar tentang ahli misterius yang muncul tiba-tiba, seorang diri membantai tiga puluh ribu prajurit Yuan-Mongol di Kota Nanyang, dan membunuh hampir dua puluh ribu prajurit Mongol di Kota Wan, segera mengguncang dunia!

Namun, mereka yang mendengar berita itu tak bisa menahan tawa, karena mereka sama sekali tidak percaya akan kebenaran peristiwa ini.

Seorang diri membantai puluhan ribu prajurit Yuan-Mongol yang terlatih dan bersenjata lengkap? Ini benar-benar dongeng! Siapa pun yang waras tak akan percaya cerita seperti itu. Bagaimanapun, sehebat apapun ilmu seseorang, tak mungkin menghadapi puluhan ribu pasukan sendirian!

Tak peduli dengan itu, Jiang Chen terus melaju menuju Xiangyang. Karena waktu cukup, ia sambil berlatih ilmu, juga menegakkan keadilan di sepanjang jalan; membunuh pejabat korup, membunuh perampok, membunuh prajurit Yuan—pokoknya siapa pun yang layak dibunuh, ia tak pernah ragu. Karena tidak ada yang tahu namanya, dan ia suka mengenakan pakaian hitam, banyak orang pun menjulukinya:

Sang Dewa Pembawa Maut Berpakaian Hitam!

Dewa Pembawa Maut adalah “bukan dewa”, berarti hasil karma, menyerupai dewa tapi bukan dewa, mudah marah, suka bertarung, gagah dan lihai, menjadi dewa pembawa kehancuran!

Dalam waktu singkat, tanah kuno Jing-Xiang menjadi lautan darah karena keberadaan Jiang Chen, namun sekaligus, kehidupan rakyat banyak membaik berkat kehadirannya. Baik pejabat Yuan-Mongol, prajurit, maupun perampok gunung, semua takut dibunuh oleh Jiang Chen.

Begitulah, setelah menghabiskan dua-tiga bulan, akhirnya Jiang Chen tiba di Kota Xiangyang.

“Selamat kepada Jiang Chen sang Pengembara Waktu, telah menyelesaikan tugas tambahan: tiba di Xiangyang sebelum pertemuan besar Lembaga Pengemis! Mendapatkan hak membuka ruang jam tangan.”

“Ruang jam tangan mulai dibuka: berukuran satu meter kubik, dapat diubah panjang, lebar, dan tinggi sesuai keinginan Pengembara Waktu, bisa menyimpan benda tanpa kesadaran dan tidak melebihi batas ruang, dapat memperbesar ruang dengan menyelesaikan tugas tertentu, bisa membawa barang dari ruang ke luar dunia waktu...”

“Tugas tambahan kedua dibuka: Saat pertemuan besar Lembaga Pengemis, kalahkan semua pesaing dan gegarkan dunia persilatan, jika berhasil, ruang jam tangan akan diperbesar dua kali lipat, jika gagal, akan melemah selama enam hari.”

Akhirnya tugas tambahan selesai! Jiang Chen sangat gembira, membuka ruang jam tangan—bukankah ini ruang pribadi dalam legenda?

Meski hanya satu meter kubik, asal dihitung baik-baik, ruang pribadi semacam ini bisa digunakan secara luar biasa.

Tugas tambahan kedua yang menyertainya membuat Jiang Chen mengernyitkan dahi; berdasarkan pengalamannya selama ini, ia telah menebak sesuatu:

Tugas tambahan dari jam tangan waktu punya keunikan dan kesinambungan, hanya setelah satu tugas selesai, tugas berikutnya bisa dibuka, bukan bisa diakses sewaktu-waktu sesuai kehendak sendiri.

Kalau tidak, dengan pembantaian besar-besaran yang ia lakukan di Nanyang dan Wan, jam tangan waktu seharusnya sudah mengeluarkan banyak tugas, bukan menunggu sampai ia tiba di Xiangyang dan menyelesaikan tugas pertama, baru tugas kedua keluar.

“Hm?” Jiang Chen merenung, memperkirakan dengan ilmu yang ia miliki sekarang, untuk mengalahkan semua pesaing di pertemuan Lembaga Pengemis sepertinya bukan masalah besar. Bagaimanapun, ia sudah mengalahkan Raja Dharma Roda Emas, sang bos utama penjahat, menghadapi saudara keluarga Wu, Yelü Qi, dan murid Raja Dharma Roda Emas seperti Huo Du, itu bukan perkara sulit.

Namun, segalanya bisa saja terjadi di luar dugaan, Jiang Chen tetap punya kekhawatiran, karena jika saat pertemuan nanti, Guo Jing sang pahlawan turun tangan, ia pasti akan sulit menang.

Guo Jing, jelas tipe orang cerdik yang tampak sederhana, kalau tidak, ia tak mungkin berkata “pahlawan sejati, berjuang demi negara dan rakyat”, apalagi dengan berbagai pengalaman ajaib, bisa menjadi ahli terhebat di dunia.

Kini Guo Jing masih di masa puncak, ilmunya sudah mencapai puncak, menguasai Kitab Sembilan Yin, Pukulan Delapan Belas Penakluk Naga, serta kemampuan menggerakkan dua tangan sekaligus seperti curang, ia benar-benar layak menjadi nomor satu di dunia!

Jika dibandingkan, ilmu telapak besi Jiang Chen yang berasal dari Qiu Qianren memang unggul, namun tetap kalah dibanding Pukulan Penakluk Naga. Hal ini sudah ia rasakan ketika menghadapi Ilmu Naga dan Gajah milik Raja Dharma Roda Emas, apalagi Guo Jing punya keahlian menggerakkan kedua tangan secara bersamaan.

Tentu saja, Jiang Chen punya keunggulan tersendiri; pertama, ilmu meringankan tubuhnya sangat tinggi, meski belum tentu lebih unggul dari Guo Jing, jelas tidak kalah; kedua, ilmu dalamnya sangat tinggi, jauh melebihi Guo Jing, sebelumnya Raja Dharma Roda Emas kalah padanya juga karena hal ini.

“Sekarang baru bulan Juni, masih ada waktu sebelum pertemuan Lembaga Pengemis, lebih baik cari senjata sakti dulu.” Setelah berpikir panjang, Jiang Chen merasa sedikit gelisah, maka ia memutuskan tak memikirkan lebih jauh dan melangkah memasuki Kota Xiangyang.

Para prajurit Song di Xiangyang masih tampak semangat, latihan mereka cukup teratur, kebanyakan berkat usaha pasangan Guo Jing dan istrinya. Namun dibanding prajurit Mongol, mereka masih kalah jauh; sulit dipercaya mereka bisa mempertahankan Xiangyang. Di jalan, banyak pendekar berlalu-lalang, murid Lembaga Pengemis pun tersebar di mana-mana.

Jiang Chen mencari penginapan, lalu pergi menemui Guo Jing, sayang sekali penjaga pintu mengira ia hanya pemuda yang ingin belajar ilmu, bahkan tak mau mengabarkan kedatangannya.

Memikirkan hal itu memang masuk akal, seorang pahlawan besar, banyak orang ingin bertemu, ingin menjadi muridnya, sehari bisa ada seribu orang datang. Jika semua diterima, kapan ia punya waktu menjaga Xiangyang? Kapan bisa mengadakan pertemuan persilatan?

Mengesampingkan hal itu, Jiang Chen juga mencari tahu tentang Guo Xiang. Di Xiangyang, reputasi Guo Xiang sangat baik; suka menolong, ramah, sayang semua orang bilang sudah lama ia tidak keluar berkeliling. Jiang Chen pun merasa kesal, menduga jangan-jangan ia setiap hari mengurung diri memikirkan Yang Guo.

Setelah beberapa hari menginap di penginapan, Jiang Chen berkeliling di jalanan, namun tidak mendapatkan apa-apa. Hingga suatu hari, saat ia melewati kedai teh di pinggir jalan, kebetulan haus, masuk untuk minum, lalu mendengar obrolan beberapa pelancong.

“Yang ketiga, dengar-dengar tetangga sebelah rumahmu, Pak Wang, meninggal?”

“Ya, benar. Pak Wang tetangga kami memang orang malang, sehari-hari hidup dari mencari obat di gunung, susah payah menghidupi tujuh orang keluarga. Siapa sangka, beberapa hari lalu, ia pergi ke luar kota bersama beberapa pencari obat, lalu di sebuah lembah bertemu ular aneh, beberapa orang tewas!”

“Ah! Ular apa itu, bisa sebegitu ganas?”

“Aku juga tak tahu, kata para pencari obat, mereka tak sempat melihat jelas, ular itu sangat cepat, seperti benang emas, kabarnya di kepalanya ada tanduk, pokoknya sangat berbahaya!”

“Lembah di luar kota, ular aneh bertanduk yang seperti benang emas, wah, aku hampir lupa ada tempat menarik di dekat Xiangyang!” Yang bicara tidak sengaja, yang mendengar justru memperhatikan, mata Jiang Chen langsung bersinar, melihat para pelancong hendak pergi, ia segera melangkah cepat dan menghadang mereka...