Bagian 36: Akhir dari Alur Utama

Roda Emas telah dikalahkan, Guo Xiang berhasil diselamatkan. Huang Rong yang melihat putri tercintanya akhirnya lolos dari maut, tak mampu menahan air mata kebahagiaan. Rasa terima kasihnya kepada Jiang Chen sungguh tak terlukiskan, bahkan rela mengorbankan nyawa demi dirinya. Dengan tergesa-gesa ia berlari ke sisi putrinya dan memeluknya erat. Guo Jing, Huang Yaoshi, Guru Yideng, Zhou Botong, Yang Guo, Xiao Longnu, Yelü Qi dan yang lainnya pun semangatnya kembali bangkit.

Di bawah panggung tinggi, pasukan Yuan-Mongol yang melihat panglima utama mereka tewas, langsung porak-poranda. Lima barisan pasukan Song yang menyerbu mereka membuat barisan musuh langsung hancur dan tak bisa lagi bertahan.

Guo Jing segera mengangkat tangan dan berseru, “Seluruh pasukan, ikuti aku kembali ke Xiangyang, kita bunuh Khan Mongol itu!” Lima barisan pasukan Song langsung menyahut dengan sorak-sorai, berbalik dan menyerbu pasukan Yuan-Mongol yang masih menyerang kota.

Jiang Chen, meski terkena dua pukulan hebat Raja Roda Emas yang sekarat, luka-lukanya cukup berat, namun ia menggunakan bakat reinkarnasinya untuk merebut seluruh kekuatan musuhnya. Tak hanya sembuh, kekuatannya bahkan meningkat ke tingkat empat sempurna. Ia pun melolong panjang, bergabung dengan yang lain untuk menyerang balik pasukan Mongol.

Saat itu, Guo Xiang akhirnya bertemu dengan Xiao Longnu, tak kuasa menahan diri dan berseru, “Kakak ipar Yang, kau sungguh cantik!”

Xiao Longnu tersenyum dan berkata, “Adik kecil, terima kasih telah mendoakan kami agar bisa bertemu kembali. Kakakmu selalu memujimu, dan bersikeras membawaku ke Xiangyang untuk menemuimu.”

Guo Xiang menghela napas, “Hanya kau yang paling cocok untuknya.” Xiao Longnu menggandeng tangannya dengan penuh kehangatan. Biasanya Xiao Longnu bersikap dingin pada siapa pun, tapi karena mendengar pujian Yang Guo tentang Guo Xiang, dan tahu ia mendoakan mereka serta mempertaruhkan nyawa untuk mencegah Yang Guo berbuat bodoh di Lembah Tanpa Cinta, sikapnya pun berbeda.

Segera setelah itu, Yang Guo menyelamatkan Yelü Qi yang dikepung pasukan Mongol, dan bersama Guo Fu, musuh bebuyutannya, mereka berhasil menghapus dendam lama. Tak lama Jiang Chen berlari mendekat dan berkata pada Yang Guo, “Pasukan Mongol sangat tangguh, tak mudah untuk dikalahkan. Jika kita ingin sukses hari ini, kita harus membunuh Khan Mongol itu lebih dulu. Kakak Yang, maukah kau bertarung bersamaku?”

Dalam hati Yang Guo berpikir, “Hidupku telah beruntung bisa bertemu kembali dengan Long’er. Jika hari ini mati pun, aku tak menyesal. Seorang pria sejati, gugur di medan perang demi negara adalah akhir terbaik.” Dengan semangat membara, ia langsung menjawab, “Kata-katamu persis seperti isi hatiku, Saudara Jiang!”

Maka, Yang Guo dan Jiang Chen masing-masing menghunus senjata, meloncat ke kuda mereka. Burung Raksasa yang setia pun berlari di samping mereka, mengepakkan sayap menepis anak panah yang melesat. Xiao Longnu, Yelü Qi, Guo Fu, dan Guo Xiang mengikuti dari belakang. Tak lama kemudian, saudara-saudara keluarga Shi, para tokoh aneh dari Tiga Gunung Lima Pegunungan, juga bergabung.

Rombongan itu melaju sangat cepat, dalam sekejap telah menempuh beberapa li dan sampai di bawah tembok Xiangyang. Para pengawal pribadi Mongke melihat mereka datang dengan ganas, segera mengerahkan beberapa regu seratus orang untuk menghadang. Jiang Chen melemparkan tombak panjangnya, menembus baju besi seorang kepala seratus pasukan hingga menembus dada. Melihat itu, Yang Guo meniru gerakannya. Mereka berdua adalah pendekar terhebat. Dengan ilmu silat yang telah ditempa dari bencana banjir dan badai, ditambah ilmu melempar gajah dari Jiang Chen, tombak panjang itu bahkan bisa menancap ke batu, apalagi tubuh manusia?

Dalam sekejap, mereka telah melempar dua hingga tiga puluh tombak, membunuh puluhan jenderal Mongol. Pasukan Mongol di sekitarnya kehilangan komandan dan langsung kacau. Saudara keluarga Shi segera memanggil binatang buas: gajah, singa, harimau, macan tutul, beruang—hampir seribu ekor—meluncur dari hutan di sisi medan perang, membantai pasukan Yuan-Mongol dengan keganasan.

Binatang-binatang buas ini memang telah dijinakkan, tapi naluri mereka tetap liar. Medan perang yang berlumuran darah makin membangkitkan sifat buas, hingga sulit dikendalikan dan tak bisa lagi membedakan kawan atau lawan. Karena itu, di awal pertempuran, kedua belah pihak tak berani menggunakannya. Namun kini pasukan sudah menyusup jauh ke jantung pasukan Mongol, di mana-mana hanya ada musuh, maka tak perlu lagi ragu.

Meskipun pasukan Yuan-Mongol sangat tangguh, namun mereka tetap manusia. Melihat ribuan binatang buas menyerang, mereka langsung panik, apalagi setelah kehilangan komandan, formasi pun kacau. Dalam serangan mendadak ribuan binatang itu, barisan mereka langsung hancur.

Jiang Chen, Yang Guo dan yang lain memanfaatkan peluang emas ini dengan segera memacu kuda ke depan. Serangan mendadak ini sungguh bagaikan petir menyambar. Pasukan Mongol berjumlah lebih dari seratus ribu di bawah kota, namun Jiang Chen dan Yang Guo menerobos bagai badai, menembus barisan musuh hingga tepat di depan Khan.

Pengawal pribadi Mongke berusaha mati-matian menghadang, para prajurit berzirah dengan tombak menghalangi di depan Khan. Jiang Chen melolong panjang, melesat ke depan, pedang pemecah emas di tangannya bagaikan pisau menembus mentega. Sekali tebas, puluhan prajurit berzirah tewas di tempat.

Khan Yuan-Mongol melihat keadaan memburuk, segera menarik tali kekang dan memacu kudanya. Kuda tunggangannya adalah pilihan terbaik dari ribuan kuda Mongol: punggung mirip naga, leher menyerupai burung, tulang dan ototnya kokoh, meringkik sekeras guntur, berlari laksana angin, bernama "Feiyun Zhuī", setara dengan "Kuda Berdarah" milik Guo Jing di masa lalu. Kini, membawa Khan di punggungnya, ia berlari kencang ke tempat terbuka.

Yang Guo melihat itu, segera melesat mengejar dengan ilmu meringankan tubuh. Pasukan Mongol hendak menghalangi, tapi Jiang Chen sendiri dengan pedangnya menghadang mereka. Dalam sekejap, yang tersisa hanyalah duel antara Mongke dan Yang Guo. Kedua pasukan, baik di atas tembok maupun di bawah, terdiam menyaksikan, seluruh mata tertuju dan bersorak bersama.

Kuda Mongke sangat cepat, sulit dikejar. Yang Guo pun segera melemparkan tombaknya, melesat bagaikan meteor mengejar bulan. Kedua belah pasukan melihat jelas dan ternganga, namun Feiyun Zhuī justru melesat maju, tombak hanya kurang sejengkal dari punggung Khan sebelum terjatuh ke tanah. Pasukan Song pun berseru kecewa, sementara pasukan Mongol berteriak penuh kemenangan.

Melihat usahanya gagal, Yang Guo kecewa. Namun saat itu, Jiang Chen menghentakkan kakinya, menerbangkan serpihan batu ke udara, lalu dengan tenaga dalam mendorongnya hingga beterbangan seperti hujan batu, menghalangi pasukan Mongol yang hendak menolong Khan. Banyak yang tewas di tempat.

"Benar! Tombak terlalu berat untuk dilempar jauh, kenapa tidak pakai batu saja?" Dengan pikiran itu, Yang Guo segera memungut sebuah batu kecil, menghimpun tenaga dan melemparkannya. Terdengar suara "sret", batu melesat menembus udara, mengenai pantat Feiyun Zhuī. Kuda itu mengerang kesakitan, berdiri dengan kedua kaki depannya.

Mongke, meski seorang Khan terbesar dalam sejarah, sejak kecil piawai berkuda dan memanah, pernah mengikuti kakeknya, Jenghis Khan, dan ayahnya, Tolui, berperang. Dalam penaklukan Eropa bersama Batu Khan, ia pun berjasa besar. Hidupnya ditempa di pelana kuda dan medan perang. Meski situasi genting, ia tak panik, mengangkat busur, memasang anak panah, kedua kakinya menjepit erat perut kuda, lalu menoleh dan melepaskan panah ke arah Yang Guo.

Yang Guo menunduk menghindar, lalu berlari mendekat. Dengan tangan kiri mengambil batu sebesar kepalan dari tanah, melemparkannya dengan tenaga penuh. Batu itu melesat lebih cepat dari angin dan petir, tepat mengenai punggung Mongke. Lemparan itu dikerahkan dengan seluruh tenaga dan ilmu, sungguh dahsyat. Mongke pun tulang dan ototnya patah, terpelanting dari kuda dan tewas seketika.

Pasukan Yuan-Mongol yang melihat Khan mereka tewas, seketika panik, berbondong-bondong hendak menolong. Guo Jing berteriak memberi perintah, memimpin serangan. Pasukan Song dari dalam kota pun keluar menyerbu. Pasukan Mongol yang panik saling injak, korban tewas tak terhitung, sepanjang jalan membuang bendera dan senjata, lari kocar-kacir ke utara.

Saat semua orang mengejar, tiba-tiba dari barat muncul pasukan musuh dengan barisan teratur, membawa panji-panji Kubilai. Namun, meski Kubilai sangat disiplin, pasukannya pun kacau diterjang banjir prajurit yang melarikan diri. Melihat keadaan buruk, Kubilai segera mundur perlahan dengan pengawal terbaiknya.

Jiang Chen dan kawan-kawan mengikuti Guo Jing mengejar, membantai pasukan Mongol hingga kuda dan manusia terjungkal. Dalam pengejaran itu, ia mengincar panji Kubilai, menerobos kerumunan musuh, dan dari kejauhan melihat Kubilai. Ia langsung menyerbu dan dengan pedangnya menebas kepala Kubilai, bahkan panji komando pun ikut tumbang.

Dengan gugurnya kaisar dan para panglima, sisa pasukan Yuan-Mongol bagaikan ular tanpa kepala. Huang Yaoshi mengatur penyerangan dengan formasi Dua Puluh Delapan Bintang, mengakibatkan korban besar di pihak Mongol. Pasukan Song mengejar hingga ratusan li jauhnya, merebut kembali Nanyang, Wancheng dan daerah lain, lalu kembali dengan kemenangan gemilang.

Sejak pertempuran antara Yuan-Mongol dan Song, belum pernah mereka kalah telak seperti ini, apalagi seorang raja tewas di bawah tembok kota, membuat pasukan Yuan-Mongol patah semangat.

Perlu diketahui, tahta Khan Yuan-Mongol bukan turun-temurun antara ayah dan anak, melainkan diangkat melalui musyawarah pangeran, bangsawan, dan pejabat tinggi. Setelah Mongke tewas, adiknya, Pangeran Ketujuh Aribuka, diangkat menjadi Khan di kampung halaman Mongolia utara. Namun para pangeran lain tidak puas, dan masing-masing mengerahkan pasukan untuk memperebutkan tahta.

Dengan demikian, meski akhirnya Yuan-Mongol bersatu kembali, kekuatan mereka pasti sangat melemah, dan dalam waktu singkat tak sanggup menyerang selatan. Dinasti Song yang sudah rapuh pun setidaknya masih bisa bertahan beberapa saat lagi.

Jiang Chen sebenarnya ingin membangkitkan kembali kekaisaran Han, namun bersamaan dengan berakhirnya pertempuran Xiangyang, ia menerima pesan dari Jam Tangan Reinkarnasi.

“Selamat kepada Jiang Chen, reinkarnator, telah menyelesaikan misi utama: Membantu Guo Jing mempertahankan Xiangyang, memastikan kota tidak jatuh ke tangan pasukan Yuan-Mongol sebelum akhir alur cerita, berpartisipasi dalam pertempuran dan membunuh setidaknya seratus prajurit Yuan-Mongol. Mendapatkan satu Bola Naga Harapan serta hak untuk memulai siklus reinkarnasi berikutnya.”

“Pengingat khusus: Misi utama telah selesai. Hadiah akan diberikan setelah kembali ke Tanah Reinkarnasi. Jiang Chen dapat tinggal di dunia ini paling lama tiga puluh hari alami. Jika waktu habis, akan dipaksa kembali ke Tanah Reinkarnasi.”

Misi selesai, batas waktu pun hampir tiba. Hal ini membuat Jiang Chen merasa kekuatannya seolah tak ada tempat untuk digunakan. Berdiri di atas tembok Xiangyang, memandangi tanah air yang luas, ia pun terdiam dalam keheningan...