Bagian 14: Mencari Makam Pedang

Orang bijak berkata, sopan santun akan membawamu ke mana pun di dunia ini. Jiang Chen, yang mengandalkan... ah, lebih tepatnya menegakkan keadilan, menolong yang lemah dan menindas yang kuat, memang masih punya sedikit uang di kantong. Bagaimanapun juga, dia sendiri juga orang miskin, jadi tentu saja perlu membantu dirinya sendiri.

Setelah memberikan banyak hadiah berulang kali, akhirnya Jiang Chen berhasil mengetahui lokasi pasti lembah tempat para petani obat itu pernah bertemu ular aneh bertanduk satu, dari beberapa orang yang selamat pulang hari itu. Dengan gembira, ia segera meninggalkan Kota Xiangyang dan berangkat mencari. Ia menduga, ular aneh bertanduk satu itu sangat mungkin adalah Ular Pusiqu, hewan langka yang hanya ada di dekat makam pedang milik Dugu Qiubai.

Makam pedang, seperti namanya, adalah kuburan pedang. Siapa itu Dugu Qiubai? Melihat namanya saja sudah jelas, "Dugu seumur hidup, hanya mendambakan sekali kalah". Bagi orang lain, mungkin kata-kata ini terdengar terlalu sombong, terlalu berlebihan, tetapi percayalah, orang ini seumur hidupnya memang tidak pernah kalah sekali pun. Di masanya, semua pendekar tunduk padanya, pedangnya tak pernah menemukan tandingan. Sungguh, kalau gaya hidup seperti ini tak diberi nilai sempurna, tak adil rasanya.

Masih ada waktu sebelum pertemuan besar dunia persilatan digelar oleh Kaum Pengemis. Jiang Chen merasa tak ada gunanya tetap tinggal di Kota Xiangyang, maka dia memutuskan untuk pergi mencari makam pedang, berharap menemukan kitab rahasia Sembilan Pedang Dugu. Kalau pun tidak, ia ingat di makam itu ada sebuah pedang pusaka bermata biru yang bisa menebas besi seperti menebas lumpur. Pedang itu sangat cocok untuk melawan roda besar milik Raja Hukum Roda Emas!

Namun, meski ular biasanya memiliki area hidup tertentu, wilayah yang harus dicari tetap sangat luas. Jiang Chen menjadikan Ular Pusiqu sebagai penanda untuk menemukan makam pedang Dugu. Nyatanya, ini bukan perkara mudah. Hutan pegunungan di sana sangat lebat, dengan pepohonan dan semak yang merajalela, belum lagi banyaknya gua di sana. Jiang Chen pun terpaksa mencari satu per satu. Kadang ada gua yang tampak sangat mirip, tapi begitu dimasuki ternyata kosong. Ada pula gua yang di dalamnya penuh sarang lebah liar, dengan ribuan lebah cokelat yang merayap di permukaannya, membuat Jiang Chen buru-buru mundur. Ia sama sekali tak ingin disengat hingga tubuhnya membengkak seperti balon.

Bertualang seperti ini, ia menghabiskan waktu hingga lebih dari sepuluh hari. Makam pedang belum juga ditemukan, justru yang ia temukan lebih dulu adalah sebuah lembah tempat ratusan, bahkan mungkin ribuan Ular Pusiqu berkumpul. Ada yang panjangnya dua hingga tiga meter, yang pendek sekitar satu meter, punggungnya bergaris emas, dan di kepalanya tumbuh tanduk tunggal. Sekilas, mereka tampak seperti naga kecil.

Jiang Chen menduga, ini semua terjadi karena selama enam belas tahun terakhir, Rajawali Dewa bersama Yang Guo berkelana di dunia persilatan, sehingga Ular Pusiqu di lembah ini kehilangan pemangsa alami. Akibatnya, populasi mereka berkembang sangat pesat hingga jumlahnya sebanyak itu.

Karena penasaran, Jiang Chen menangkap seekor Ular Pusiqu sepanjang lebih dari dua meter, lalu mengambil empedunya. Benda ini sangat amis dan pahit. Kalau bukan karena ia tahu betul manfaat empedu ular ini untuk latihan tenaga dalam, sudah pasti ia tak akan mau memakannya. Ia pun memasukkan empedu itu ke mulutnya, menggigit perlahan, dan kulit tipisnya langsung pecah, menyebarkan rasa pahit luar biasa ke seluruh mulutnya.

Cairannya sangat amis dan pahit, benar-benar tak enak. Jiang Chen ingin memuntahkannya, tapi mengingat khasiat empedu ular ini yang luar biasa, ia pun memaksa menelannya. Setelah beberapa saat, ia mulai mengatur napas, dan ternyata ia merasa napasnya menjadi sangat lancar. Saat berdiri dan menggerakkan tangan serta kaki, tubuhnya tidak terasa lelah sama sekali, justru terasa sangat segar dan lebih bertenaga dari biasanya.

Ia pun memanfaatkan kekuatan obat dari empedu ular untuk berlatih, dan memang terasa jauh lebih ringan dari biasanya, tenaga dalamnya pun sedikit bertambah, meski tak terlalu signifikan. Namun, mengingat kemampuan tenaga dalamnya saat ini, empedu ular ini masih bisa memberikan manfaat sebesar itu, sudah merupakan keajaiban.

Selain meningkatkan tenaga dalam, ia juga terkejut karena mendapati empedu Ular Pusiqu ini bisa menambah kekuatan fisik manusia. Satu butir empedu memang tidak membuat kekuatannya bertambah drastis, tapi setidaknya tenaganya meningkat sekitar sepuluh hingga dua puluh kilogram.

Ilmu Telapak Besi milik Qiu Qianren memang merupakan gabungan kekuatan dalam dan luar yang sangat tinggi. Jiang Chen, dengan bakat reinkarnasinya, telah menguasai seluruh ilmunya, sehingga kemampuan fisiknya pun tidak lemah. Namun, dibandingkan para ahli luar kelas atas, ia masih kalah sedikit. Empedu Ular Pusiqu yang bisa menambah kekuatan fisik tentu sangat membantunya untuk berlatih kemampuan luar.

Maka, Jiang Chen pun memulai petualangan berburu ular. Dalam beberapa hari saja, jumlah Ular Pusiqu di lembah sekitar berkurang drastis. Empedu ular yang didapatnya sebagian langsung ia makan, sebagian lagi disimpan dalam tabung bambu yang disegel rapat, lalu disimpan di ruang jam tangannya. Harus diakui, memiliki ruang penyimpanan pribadi seperti itu memang sangat praktis.

Setelah makan banyak empedu ular dan mengombinasikannya dengan teknik pemurnian dari ilmu Telapak Besi, kemampuan fisik Jiang Chen meningkat sangat pesat. Bahkan tanpa menggunakan tenaga dalam, sembarang pukulan atau tendangannya kini sudah memiliki kekuatan tujuh hingga delapan ratus kilogram. Para ahli silat pun tak akan berani sembarangan menahan serangannya secara langsung.

Namun, meski demikian, Jiang Chen masih belum sepenuhnya mengeluarkan seluruh potensi empedu ular itu. Banyak energi obat empedu yang masih tersimpan di seluruh tubuhnya, menunggu untuk perlahan-lahan dilepaskan seiring waktu dan latihan, hingga akhirnya dapat sepenuhnya menjadi kekuatannya sendiri.

Suatu hari, seperti biasa ia mencari makam pedang Dugu Qiubai di sekitar situ. Ia menemukan sebuah gua besar di sebuah lembah dalam. Ia masuk ke dalam, dan meski di dalamnya gelap gulita, ternyata gua itu dangkal saja, tak sampai sepuluh meter sudah mentok. Di ujungnya ada sebuah meja batu dan bangku batu.

“Ini pasti gua tempat Dugu Qiubai dulu bersembunyi!” Melihat itu, Jiang Chen sangat gembira. Sudah hampir sebulan ia berkeliling di hutan pegunungan—semua ini demi apa? Kini tujuannya sudah di depan mata, bagaimana mungkin ia tidak senang?

Ia mengamati isi gua, dan melihat di sudut gua ada tumpukan batu yang tampak seperti sebuah makam. Jiang Chen berpikir, “Pasti ini makam Dugu Qiubai. Apakah di dalamnya ada kitab pedang yang ditinggalkannya?” Tapi, membongkar makam orang lain jelas membuatnya ragu. Ia pun berpikir, “Lebih baik aku lihat dulu ke makam pedang. Kalau tidak ada hasil, baru kembali ke sini.”

Ia mendongak, dan melihat di dinding gua tampaknya ada tulisan, namun tertutup lumut dan gelap sehingga tak tampak jelas. Jiang Chen menyalakan sebatang ranting kering, lalu mengusap lumut di dinding gua itu. Benar saja, tampak tiga baris tulisan. Coretan hurufnya sangat halus, tapi terukir dalam di batu, jelas dibuat dengan senjata yang sangat tajam.

“Tiga puluh tahun lebih menjelajahi dunia persilatan, membinasakan semua musuh, mengalahkan para pendekar. Di dunia ini tak ada lawan sepadan, tak ada pilihan lain, akhirnya hanya bisa menyendiri di lembah dalam, berteman dengan rajawali. Ah, seumur hidup mencari lawan tanding tak pernah ditemukan, sungguh sepi dan menyedihkan.”

Di bawahnya tertulis, “Demon Pedang Dugu Qiubai.”

Meski sejak lama sudah tahu isi tulisan ini, namun melihatnya langsung membuat Jiang Chen merasakan sesuatu yang berbeda. Ia membacanya berulang kali, merasa heran dan kagum, sekaligus ikut merasakan kesepian yang terkandung di dalamnya. Dalam hati ia berpikir, Dugu Qiubai ini benar-benar luar biasa—berkelana ke seluruh penjuru dunia tanpa pernah menemukan tandingan, sesuatu yang bahkan tak bisa diimpikan kebanyakan orang, tapi ia justru memilih mengasingkan diri di lembah ini.

Tapi kemudian ia teringat, jika Dugu Qiubai menyebut dirinya "tak terkalahkan", maka ilmu pedangnya pasti sudah mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Julukannya saja "Demon Pedang", pasti kepandaiannya bermain pedang sudah seperti dewa. Namanya sendiri "Mencari Kalah", artinya ia berkeliling dunia mencari seseorang yang bisa mengalahkannya, namun sampai akhir hayatnya tak pernah berhasil. Mengenang keperkasaan pendahulu seperti ini, Jiang Chen tak bisa menahan kekagumannya.

Setelah lama termenung, ia berjalan mengelilingi gua dengan ranting menyala di tangan, tapi tak menemukan peninggalan lain. Di atas tumpukan batu makam itu pun tak ada tanda khusus, mungkin memang setelah kematiannya, jasad Dugu Qiubai hanya ditutupi batu-batu yang dibawa rajawali. Ia tertegun sejenak, semakin kagum pada sosok luar biasa ini, tanpa terasa ia pun berlutut dan bersujud tiga kali di depan makam batu itu.

Keluar dari gua, ia memastikan arah, berjalan beberapa ratus meter, dan tiba di depan sebuah tebing curam. Tebing itu menjulang tinggi laksana tirai raksasa, di bagian tengah tebing, sekitar dua puluh meter dari permukaan tanah, ada sebongkah batu besar berbentuk persegi, laksana sebuah panggung. Di batu itu samar-samar terukir tulisan.

Jiang Chen menajamkan pandangan, dan bisa melihat jelas dua huruf besar "Makam Pedang". Ia sangat gembira, dalam hati berkata, akhirnya tempat ini berhasil ditemukan! Ia mendekati tebing itu, tapi permukaan tebing benar-benar gundul tanpa tumbuhan, sama sekali tak ada tempat berpijak. Kalau bukan karena ia sudah tahu rahasianya, pasti ia akan kebingungan bagaimana cara naik ke atas.

Ia mengamati tebing dengan seksama, dan benar saja, setiap beberapa meter terdapat rumpun lumut hijau yang berderet lurus ke atas. Jiang Chen segera melompat, meraih rumpun lumut paling bawah, dan menemukan segenggam lumpur hitam. Ternyata di baliknya ada lubang kecil, mungkin dulu digali Dugu Qiubai dengan senjata tajam. Setelah bertahun-tahun, lubang itu terisi tanah dan tumbuh lumut. Meski Yang Guo kadang berkunjung ke sini, tapi tidak sering, dan karena hutan sering diguyur hujan dan angin, tak banyak perubahan yang terjadi.

Karena memang berniat mencari makam pedang, Jiang Chen pun mulai memanjat, mengatur napas dalam-dalam, tubuhnya melesat naik beberapa meter. Kaki kirinya menjejak lubang pertama, lalu tubuhnya kembali melesat, kaki kanan menendang ke rumpun lumut kedua, dan lumpur pun terhambur, memperlihatkan lubang batu yang cukup untuk dipijak.

Dengan kekuatannya saat ini, Jiang Chen memang sudah luar biasa. Sekali melompat, ia langsung sampai ke atas panggung batu. Begitu melihat sekeliling, di samping tulisan besar "Makam Pedang" di batu itu, ada dua baris tulisan yang lebih kecil:

“Demon Pedang Dugu Qiubai, setelah tak terkalahkan di dunia, akhirnya menguburkan pedang di sini. Ah! Para pendekar menyerah, pedang panjang tiada guna, bukankah ini sangat menyedihkan!”