Bagian 31: Pertemuan Kembali di Tengah Kobaran Api

Dalam waktu lebih dari sepuluh hari, dengan mengandalkan serangan mendadak dan pembunuhan diam-diam, Jiang Chen berhasil menghancurkan pasukan Yuan-Mongolia yang berjumlah lima puluh ribu prajurit. Bagi orang lain, hal ini terdengar seperti dongeng, tetapi Jiang Chen benar-benar melakukannya. Tak hanya itu, ia segera melanjutkan perjalanan tanpa jeda untuk menghadang pasukan Yuan-Mongolia lainnya.

Pasukan Yuan-Mongolia yang berikutnya juga berjumlah lima puluh ribu orang, dipimpin oleh Kublai, yang kelak menjadi Kaisar Yuan-Mongolia. Saat ini, Kublai masih seorang pangeran, namun di sekitarnya telah berkumpul banyak ahli Yuan-Mongolia, terutama Xiao Xiang Zi dan Yin Ke Xi. Kedua orang ini sejajar dengan Nimo Xing, yang telah tewas di tangan Jiang Chen, dan bersama-sama mereka dikenal sebagai "Tiga Jago Yuan-Mongolia" di bawah komando Kublai. Masing-masing adalah ahli tingkat atas. Meski Jiang Chen tidak gentar pada mereka, ia khawatir jika mereka memimpin para ahli Yuan-Mongolia untuk mengepungnya dan menunda waktu hingga pasukan besar datang, maka meskipun ia memiliki kemampuan luar biasa, ia tetap akan mengalami kerugian besar.

Karena itu, kali ini Jiang Chen lebih berhati-hati saat melakukan serangan malam. Kublai, yang telah menerima laporan perang, segera memperketat pertahanan dan memasang jebakan. Sayangnya, kemampuan Jiang Chen terlalu tinggi, gerakannya bagai hantu, sulit ditebak, sehingga jebakan yang dipasang pun tidak mampu mengenai dirinya. Bagaimana mungkin bisa efektif jika bayangannya saja tak terlihat?

Selama lebih dari sepuluh hari, Jiang Chen datang dan pergi seperti bayangan, namun setiap kali ia muncul selalu membawa korban yang signifikan bagi Yuan-Mongolia, kadang ratusan, kadang ribuan. Meski Kublai memiliki banyak cara, menghadapi ahli luar biasa yang tak mengenal aturan seperti ini, ia hanya bisa pasrah.

Untungnya, karena Jiang Chen telah menghadang pasukan Wuge Liangtai terlebih dahulu, jarak Kublai menuju tempat berkumpul dua puluh ribu pasukan Mongke di bawah kota Xiangyang sudah tidak terlalu jauh. Setelah lebih dari sepuluh hari, akhirnya ia membawa sisa-sisa pasukan yang kalah menuju markas Yuan-Mongolia. Mongke, yang telah mengetahui pasukan lainnya juga telah diserang, tetap saja marah melihat kondisi Kublai yang demikian mengenaskan.

Jiang Chen mengejar hingga tiba di luar markas Yuan-Mongolia di bawah kota Xiangyang saat malam tiba. Ia bermaksud menyerang markas dalam gelap, namun baru saja membunuh beberapa prajurit Yuan-Mongolia di tenda pinggiran, ia merasakan kehadiran aura kuat yang familiar, tersembunyi di dalam markas, yakni Raja Dharma Roda Emas, ahli Yuan-Mongolia nomor satu yang pernah bertarung dengannya di kota Wan.

Ia sadar bahwa markas Yuan-Mongolia dijaga oleh Raja Dharma Roda Emas, ditambah lagi kehadiran Yin Ke Xi dan Xiao Xiang Zi. Sendirian, menyerang markas sangatlah sulit. Maka ia menghentikan langkah dan bersiap untuk mundur, tapi tiba-tiba melihat kobaran api dan suara pertempuran dari dalam markas.

"Apakah aku ketahuan?" Jiang Chen terkejut dan ragu, namun ia melihat ternyata ada orang lain yang juga menyusup ke markas Yuan-Mongolia di malam hari, sayangnya mereka ketahuan. Awalnya hanya beberapa ratus orang, yang berani menyusup pasti ahli di antara ahli, cukup mampu bertahan. Namun, semakin banyak prajurit Yuan-Mongolia yang berkumpul, dalam sekejap menjadi ribuan, bahkan Jiang Chen sendiri jika terjebak di tengah, mungkin sulit untuk lolos.

Dengan sedikit geram, Jiang Chen segera mengangkat pedangnya dan bergerak ke sana. Meski tak tahu siapa yang datang, yang pasti mereka bukan musuh, jadi ia tak bisa membiarkan mereka celaka. Dengan ilmu dalam yang mendalam dan keterampilan tinggi, Jiang Chen bergerak secepat mungkin dalam gelap malam. Tak lama kemudian, ia tiba di dekat orang-orang yang terkepung, dan melihat bahwa hampir semuanya adalah orang yang dikenalnya!

Ada tujuh orang yang terkepung oleh pasukan besar, tiga pria dan empat wanita. Tiga pria itu adalah Guru Timur Huang Yao Shi, Empu Selatan Yi Deng, dan Si Tua Nakal Zhou Bo Tong. Empat wanita terdiri dari Huang Rong, Ying Gu, dan dua gadis muda yang belum pernah ditemui, namun Jiang Chen menebak mereka adalah Cheng Ying dan Lu Wu Shuang, dua penggemar berat Yang Guo. Saat ini, Zhou Bo Tong memegang dua tombak panjang, membuka jalan di depan, Huang Yao Shi dan Yi Deng memegang perisai, berjalan mundur sambil melindungi dari serangan, sementara keempat wanita berada di tengah, berusaha menerobos.

Mereka semua adalah ahli tingkat satu di dunia persilatan. Jika melakukan pembunuhan diam-diam, tentu bisa seefektif Jiang Chen. Namun kali ini, mereka terjebak di tengah pasukan besar, sekuat apapun ilmu mereka, berapa lama bisa bertahan? Untungnya, karena berada di markas Yuan-Mongolia, prajurit musuh takut melukai rekan sendiri dan tak berani memanah, sehingga senjata paling berbahaya tidak digunakan. Kalau di tempat terbuka, ribuan panah ditembakkan, Zhou Bo Tong, Huang Yao Shi dan lainnya pun tak akan bisa bertahan meski memiliki seribu tangan.

Ketujuh orang itu bertarung sambil bergerak maju, namun pasukan musuh semakin banyak, ribuan orang mengepung mereka. Dalam satu saat, puluhan hingga ratusan tombak menusuk mereka, Zhou Bo Tong dan Huang Yao Shi memukul dengan tangan mereka, tombak musuh patah, banyak yang tewas atau terluka. Namun prajurit Mongolia terkenal tangguh dan berani, ditambah jumlah mereka yang banyak, mereka tetap bertarung tanpa mundur.

Zhou Bo Tong tertawa, "Huang tua, tampaknya tiga nyawa tua kita akan berakhir di sini. Tapi kau harus cari cara, setidaknya selamatkan empat gadis ini keluar."

Ying Gu mendengus, "Ngomongnya asal-asalan, aku yang tua ini juga dianggap gadis? Kalau harus mati, kita mati bersama, cukup selamatkan tiga anak muda saja."

Huang Rong diam-diam cemas, "Si Tua Nakal biasanya tak pernah takut apapun, jarang bicara pesimis, tapi kali ini ia sampai berpikir akan kehilangan nyawa. Tampaknya situasi memang gawat!" Melihat pasukan musuh mengelilingi mereka seperti semut, tak ada pilihan lain selain bertarung mati-matian.

Jiang Chen berdiri di kejauhan, melihat ribuan pasukan berkumpul di sana. Meski ia memiliki keterampilan tinggi, menyelamatkan tujuh orang itu sangatlah sulit. Ia mengamati sekeliling, dan melihat beberapa tenda besar berwarna hitam dari jauh, tempat penyimpanan logistik dan makanan pasukan Yuan-Mongolia. Jiang Chen, yang sudah beberapa kali berhadapan dengan mereka, tahu betul tempat itu. Maka ia segera maju, membunuh penjaga, mengambil obor, menendang tempat api, dan membakar semua tenda logistik.

Di tempat logistik itu banyak barang yang mudah terbakar, begitu api menyala langsung membesar dengan bunyi berderak. Ketujuh orang yang sedang bertarung tiba-tiba melihat kebakaran di markas musuh, terkejut sejenak, Huang Rong langsung bersorak senang, "Sepertinya markas logistik Mongol terbakar!"

Baru saja Huang Rong selesai bicara, mereka melihat seseorang datang dengan pedang, gerakannya sangat cepat dan lincah. Pedang tajam di tangannya berkilat, membunuh ke segala arah. Tak tahu berapa banyak orang yang ia bunuh sepanjang jalan, tak lama kemudian ia tiba di dekat mereka dan tertawa panjang, "Apakah kalian semua baik-baik saja?"

"Jiang Shaoxia?!" Melihat orang yang datang, Huang Rong dan yang lainnya sangat gembira, bahkan Huang Yao Shi yang biasanya angkuh pun berkata, "Jiang muda, kali ini kami sangat berterima kasih atas bantuanmu."

"Kita semua adalah teman, yang penting saling percaya, tak perlu bersikap asing," kata Jiang Chen sambil tersenyum. "Selain itu, sekarang bukan waktunya untuk mengucapkan terima kasih, lebih baik kita keluar dulu baru bicara." Sambil berbicara, pedang di tangannya bergerak, semburat darah bertebaran, dalam satu gerakan ia dengan mudah menebas sepuluh orang.

Melihat itu, Empu Yi Deng tak bisa menahan diri berkata, "Amitabha, sejak perpisahan di Kolam Naga Hitam, tampaknya Jiang Shaoxia semakin hebat, pasti mendapat pengalaman luar biasa!"

"Ilmu setinggi apapun, hanya kemampuan membunuh, tak bisa dibandingkan dengan keutamaan Empu," jawab Jiang Chen sambil mengayunkan pedang ke segala arah dan memegang obor di tangan lain, membakar tenda di sekitarnya. Huang Rong dan yang lainnya melihat ini, ide cemerlang muncul, mereka segera mengambil obor dan mulai membakar tenda.

Zhou Bo Tong merasa hal itu lucu, ia melemparkan tombak dan mengambil dua obor, berlari ke sana kemari untuk membakar. Tak lama kemudian, ia secara tak sengaja membakar kandang kuda. Kuda-kuda pun berlarian, meringkik dan membuat kegaduhan, akhirnya markas Yuan-Mongolia pun menjadi kacau.

Di kota Xiangyang, Guo Jing, Zhu Zi Liu dan lainnya mendengar keributan di luar gerbang utara, mereka bergegas naik ke atas tembok. Dari sana mereka melihat api berkobar di seluruh markas Yuan-Mongolia, tahu ada seseorang membuat kekacauan di markas musuh. Segera mereka mengerahkan dua ribu prajurit, memerintahkan Wu Dun Ru dan Wu Xiu Wen bersaudara untuk keluar dari kota membantu.

Dua Wu keluar sejauh kira-kira satu li, dalam cahaya api mereka melihat Huang Yao Shi, Empu Yi Deng, Zhou Bo Tong, Ying Gu, Huang Rong dan lainnya berlarian keluar dari markas Yuan-Mongolia. Jiang Chen sendirian menjaga garis belakang, pedangnya berkilauan, tajam tanpa tanding, terus menebas prajurit Yuan-Mongolia.

Dua Wu tidak ikut bertarung, hanya memimpin pasukan untuk membuka formasi, menghadang musuh yang mengejar. Mereka memerintahkan barisan belakang menjadi barisan depan, melindungi Jiang Chen, Huang Rong dan yang lainnya, perlahan mundur masuk ke kota.

Guo Jing menunggu di atas tembok, melihat ayah mertua, istri tercinta, Empu Yi Deng, Zhou Bo Tong dan Jiang Chen tiba, ia sangat gembira dan segera membuka gerbang untuk menyambut mereka. Berkat Jiang Chen yang datang tepat waktu, meski beberapa orang terluka, tidak ada yang luka parah atau bahaya, semua selamat dan mengucapkan terima kasih pada Jiang Chen.

Setelah bertarung berkali-kali, Jiang Chen memang tidak terluka, tapi tenaganya sangat terkuras. Saat ini ia bersandar pada pedang, diam-diam mengatur napas. Semua melihat pakaian hitamnya dipenuhi darah, di bawah cahaya api, wajah muda yang tegas itu memancarkan aura pembunuh yang mengerikan, benar-benar seperti dewa perang yang mandi darah.

"Kita benar-benar sudah tua!" Huang Yao Shi menghela napas, "Jika Jiang muda tidak datang tepat waktu, mungkin nasib kita akan buruk."

Huang Rong pun tersenyum, "Benar, sekarang kita sudah aman, saatnya mengucapkan terima kasih."

Empu Yi Deng, Ying Gu, Cheng Ying, Lu Wu Shuang masing-masing menyampaikan terima kasih, Zhou Bo Tong juga ikut, tapi matanya tertuju pada pedang Jiang Chen, "Jiang saudara, dari mana kau dapat pedang ini? Tampaknya sangat tajam, bagaimana kalau lain waktu kau pinjamkan pada si Tua Nakal untuk bermain?"

Ying Gu segera menatapnya tajam, "Itu pedang pusaka untuk membunuh musuh, kenapa harus dipinjam untuk main-main?" Zhou Bo Tong mendapat teguran, sedikit merasa canggung, bukan karena takut, tapi karena ia merasa berhutang pada Ying Gu selama hidupnya, sehingga sangat menghormatinya. Di hadapan Ying Gu, ia selalu menjaga diri, namun ekspresi cemberutnya membuat semua orang tertawa terbahak-bahak.