Episode 150: Berbicara tentang Rubah dan Berdiskusi tentang Tao

Sadar, bangkit, membuka mata, secercah cahaya tajam terpancar dari manik matanya. Tampak tenang dan biasa saja, namun sesungguhnya tingkat kultivasi Jiang Chen telah meningkat pesat, dan kini ia semakin mendekati ranah kesempurnaan Yang Shen.

Di sisi lain, Huangfu Minghua juga baru saja sadar. Melihat hal tersebut, ia langsung menangkupkan tangan sambil terselenggaranya senyum, "Selamat kepada Tuan, karena telah berhasil menyempurnakan kekuatan spiritual Bu朱果 (Zhu Guo) Seribu Tahun, sehingga tingkat kultivasi Anda selangkah lebih maju!"

Sebaliknya, Wang Erlang—yang bagaimanapun hanyalah seorang sarjana biasa—pada saat ini masih berada dalam kondisi linglung. Jelas sekali, meskipun itu hanya sebutir Buah Zhu Guo Seribu Tahun yang baru saja matang, itu sudah lebih dari cukup untuk memberinya manfaat luar biasa.

Jiang Chen meliriknya sekilas, lalu berkata kepada Huangfu Minghua, "Buah Zhu Guo Seribu Tahun ini benar-benar luar biasa tiada tara. Kali ini, buah tersebut berhasil menghemat usahaku selama sepuluh tahun penuh dalam meditasi pahit. Aku benar-benar harus berterima kasih kepada Tuan Muda Huangfu atas keramahtamahan dan sambutan hangat ini."

"Sebagaimana pepatah mengatakan, 'Pedang pusaka diberikan kepada kesatria sejati'. Meskipun Buah Zhu Guo Seribu Tahun ini sangat berharga, bukan sembarang orang yang mampu menanggung dan mencernanya. Bisa bertemu dengan seorang pertapa agung dari kalangan Tao seperti Tuan adalah sebuah kehormatan tersendiri baginya," jawab Huangfu Minghua sambil tersenyum. "Tuan Muda Wang masih membutuhkan waktu sejenak untuk sadar sepenuhnya. Aku ingin tahu apakah Tuan bersedia meluangkan waktu untuk berdiskusi dengan saya mengenai prinsip-prinsip kultivasi?"

"Merupakan suatu kehormatan yang sangat saya nantikan, tidak berani saya menolak." Jiang Chen menjawab dengan senyuman. Pihak lawan bersedia memberikan ramuan spiritual berharga seperti Buah Zhu Guo Seribu Tahun kepadanya, yang jelas menunjukkan bahwa ada sesuatu yang mereka harapkan darinya. Ia juga menyadari hal inilah yang membuatnya berani menikmati buah tersebut tanpa keraguan. Meskipun mungkin akan ada sedikit masalah di kemudian hari, namun ramuan spiritual sangat sulit ditemukan, sementara ia sedang mendesak untuk meningkatkan kultivasinya demi menghadapi Cihang Pudu yang merupakan wujud penyamaran siluman kelabang seribu tahun. Oleh karena itu, meskipun ia tampak memiliki pilihan, sebenarnya ia tidak memiliki ruang untuk memilih.

Keduanya duduk bersama di dalam aula utama, berbincang-bincang sembari menikmati cahaya pelita di malam hari. Pengalaman kultivasi Huangfu Minghua selama delapan ratus tahun bukanlah sesuatu yang bisa dipandang sebelah mata, sementara Jiang Chen sendiri mewarisi tradisi agung dari dua sekte besar, Maoshan dan Kunlun. Melalui diskusi dan pertukaran pandangan ini, masing-masing dari mereka memperoleh banyak pencerahan.

Di antara semua itu, apa yang diperoleh Jiang Chen adalah berbagai teknik rahasia yang dikuasai oleh Huangfu Minghua, seperti teknik mengubah wujud hewan, memikat hati, dan ilmu ilusi. Sedangkan Huangfu Minghua mendapatkan petunjuk mendalam mengenai inti sari kultivasi yang dibagikan oleh Jiang Chen. Sekilas tampak adil, namun sebenarnya perolehan Huangfu Minghua jauh lebih besar. Bagaimanapun juga, teknik-teknik rahasia meskipun berharga, tetap memiliki batasannya masing-masing. Akan tetapi, kunci dan inti sari kultivasi bagi seorang pertapa adalah panduan Jalan Agung yang sangat langka dan sulit dicari!

Di dunia kultivasi, sering beredar legenda tentang "mendapat pencerahan dalam sekejap, lalu terbang ke surga di siang bolong". Dari sini dapat terlihat betapa pentingnya kunci kultivasi tersebut, yang sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan sekadar harta langka dari langit dan bumi. Alasan mengapa Jiang Chen bersedia mengeluarkan modal sebesar itu adalah karena ia ingin menggunakan metode ini untuk melunasi budi atas pemberian ramuan spiritual seribu tahun dari pihak lawan. Dengan demikian, bahkan jika pihak lawan benar-benar memiliki suatu permintaan di kemudian hari, mereka akan merasa sungkan dan sulit untuk mengatakannya.

Di samping mereka, Wang Erlang perlahan-lahan sadar kembali. Setelah menyerap energi spiritual dari Buah Zhu Guo, ia merasa tubuhnya menjadi ringan bagaikan burung walet, seluruh persendian terasa amat nyaman, semangatnya sangat berlimpah, pikiran di kepalanya menjadi sangat jernih, dan kearifannya meningkat pesat. Berbagai prinsip yang dulunya sulit ia pahami serta ilmu yang tidak mampu ia pelajari, pada saat ini semuanya menjadi sangat terang dan jelas.

Jiang Chen bertanya sambil tersenyum, "Apakah tidurnya nyenyak?"

Wang Erlang menjawab dengan tenang dan santai, "Harta karun milik makhluk abadi ini benar-benar luar biasa. Terima kasih banyak kepada Daozhang Zhiqiu yang telah menganugerahkan kesempatan besar ini kepada saya, serta terima kasih kepada Tuan Muda Huangfu atas jamuan dan keramahtamahannya." Saat ia bertutur kata, tidak ada lagi sedikit pun rasa panik dan gentar seperti sebelumnya. Jelas sekali, meskipun itu hanya sebutir Buah Zhu Guo seratus tahun, itu sudah lebih dari cukup untuk mengubah total takdir raganya.

Mendengar perkataan Wang Erlang, Huangfu Minghua—yang sebelumnya masih tenggelam dalam kepuasan usai berdiskusi—langsung tersadar sepenuhnya. Seolah teringat akan sesuatu, ekspresi wajahnya sedikit berubah, dan di dalam hatinya ia tidak dapat menahan diri untuk merasa sangat menyesal.

Namun pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara tawa yang cerah dan lantang dari luar aula, "Begitu melangkah masuk, aku sudah mendengar kabar bahwa kediaman kita kedatangan seorang pertapa agung dari mazhab Tao. Orang tua ini, Huangfu Song, khusus datang untuk memberi salam."

"Ah!" Tersadar dari rasa penyesalannya, Huangfu Minghua buru-buru bangkit berdiri dan berkata, "Ayah telah kembali."

Wang Erlang juga bergegas bangkit, sementara Jiang Chen tetap duduk dengan tenang tanpa bergeming. Tidak lama kemudian, tampak seorang lelaki tua berpakaian kuning berjalan masuk sambil bertongkat kayu mahoni. Usianya tampak sudah sangat senja, janggut dan rambutnya telah memutih seluruhnya, namun langkah kakinya tetap tegap dan sehat, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan para orang tua biasa yang renta dan rapuh.

"Ayahanda!" Begitu melihat lelaki tua tersebut, Huangfu Minghua buru-buru membungkuk memberi hormat.

Di sampingnya, Wang Erlang juga buru-buru menangkupkan tangan dan memberi salam, "Sarjana junior Wang Erlang, menghadap kepada Orang Tua Huangfu."

"Tuan Muda Wang tidak perlu sungkan," jawab Huangfu Song sambil tersenyum ramah membalas salam tersebut, lalu ia beralih menangkupkan tangan kepada Jiang Chen, "Orang tua ini menyampaikan salam kepada Daozhang Zhiqiu. Rumah tua kami sangat sederhana dan terpencil, jamuan yang disajikan kurang berkenan, mohon kiranya Daozhang tidak keberatan."

"Ha!" Sebuah tawa ringan terkeluar, Jiang Chen bangkit berdiri dan membalas salam, "Orang Tua Huangfu terlalu merendah. Tempat seluas dan semegah ini, bagaimana bisa disebut sebagai rumah yang sederhana dan terpencil? Terlebih lagi, Tuan Muda Huangfu baru saja menjamu saya dengan Buah Zhu Guo Seribu Tahun, yang membuat orang miskin ini merasa sangat tersanjung dan tak layak menerimanya, bagaimana mungkin saya merasa keberatan?"

Huangfu Song tertegun sejenak, lalu menghela napas dan berkata, "Daozhang Zhiqiu mungkin tidak tahu, saat Anda turun tangan dalam urusan keluarga Liu di Kabupaten Guobei beberapa waktu lalu, hal itu sungguh telah menyelesaikan sebuah masalah besar bagi keluarga kami."

"Oh?" Jiang Chen mengeluarkan nada terkejut yang ringan, lalu berkata dengan sedikit rasa penasaran, "Bagaimana detailnya? Mohon kiranya Orang Tua bersedia menceritakannya satu per satu." Sayang sekali, ia adalah seorang pelintas reinkarnasi yang telah melompati berbagai macam sebab akibat. Baik itu teknik meramal dari Sekte Maoshan maupun Sekte Kunlun, ia sama sekali tidak dapat menggunakannya. Sekalipun ia mencobanya, ia tidak akan bisa menebak apa pun. Segala sesuatunya hanya bisa iaandalkan dari apa yang ia lihat dan dengar, ditambah lagi dengan informasi alur cerita yang ditransfer oleh sistem reinkarnasi yang biasanya hanya berfokus pada alur utama, sementara kisah-kisah sampingan sangat sedikit disebutkan. Ada beberapa hal yang benar-benar tidak diketahuinya secara mendalam.

"Duh..." Sebuah desahan napas terdengar, Huangfu Song berkata dengan nada pasrah, "Seluruh awal mula kejadian ini harus dimulai dari suami putriku, Jiaona, yang bernama Wu Xiaolang. Hari itu, ia pergi keluar untuk bertamasya, tanpa diduga ia justru memancing kemarahan tuan muda dari keluarga Liu yang berusaha menangkapnya. Karena merasa tidak terima, ia lalu mengusir dua ekor ular berbisa dari dalam gunung untuk melukai tuan muda keluarga Liu tersebut. Hal ini membuat menantu kami, Xiangnu, demi membalas budi di masa lalu, secara keliru memasukkan cacing anggur yang sedang dalam masa metamorfosis ke dalam tubuh tuan muda keluarga Liu, yang hampir saja menimbulkan malapetaka besar."

Baru pada saat inilah Jiang Chen akhirnya memahami seluruh awal dan akhir dari permasalahan tersebut. Kemudian ia mendengar Huangfu Minghua berkata kembali, "Kultivasi bangsa rubah pada dasarnya bukanlah hal yang mudah. Setiap seratus tahun sekali akan ada satu malapetaka besar. Datangnya malapetaka tersebut ditentukan berdasarkan kebajikan dan keburukan kultivasi seseorang. Jika dengan mudah merenggut nyawa manusia, hal itu akan memperberat malapetaka tersebut, dan pada saat itu, dikhawatirkan kultivasi ratusan tahun akan musnah dalam sekejap dan berubah menjadi abu." Sambil berbicara, ia bersama sang ayah, Huangfu Song, buru-buru kembali membungkuk memberi hormat dan ucapan terima kasih kepada Jiang Chen.

"Kalian berdua terlalu sungkan," kata Jiang Chen dengan rendah hati. "Kita orang-orang yang menekuni Dao, menyelaraskan diri dengan kehendak langit, menyelamatkan yang dalam kesusahan dan melindungi yang dalam bahaya, sudah sepatutnya menjadi tugas utama kita. Bagaimana bisa saya pantas menerima ucapan terima kasih yang diulang-ulang dari kalian berdua?"

"Tentu saja pantas, sangat pantas," kata Huangfu Minghua berturut-turut. "Malapetaka seratus tahun bukanlah perkara sepele. Budi penyelamatan nyawa seperti ini, jika tidak pantas untuk disyukuri, lalu hal apa lagi di dunia ini yang patut disyukuri?"

Setelah berbasa-basi dan saling menyampaikan rasa terima kasih, suasana di dalam aula berangsur-angsur menjadi hangat. Pelayan wanita datang membawakan arak, para tamu dan tuan rumah menikmati kebersamaan tersebut dengan gembira. Beberapapa saat kemudian, barulah Huangfu Song bertanya dengan nada sedikit menyelidik, "Daozhang Zhiqiu, ngomong-ngomong, kedatangan undangan kami kali ini adalah karena orang tua ini memiliki satu permohonan. Saya ingin tahu apakah Daozhang bersedia mengabulkannya?"

"Oh," Jiang Chen berkata sambil tersenyum, "Orang Tua silakan katakan saja tanpa ragu. Selama hal itu memungkinkan, orang miskin ini tentu saja tidak akan menolak."

"Ini..." Setelah merenung sejenak, Huangfu Song langsung berkata dengan suara tegas, "Jika demikian halnya, maka orang tua ini akan berbicara terus terang. Saya ingin tahu apakah cacing anggur yang berada di dalam tubuh Tuan Muda Liu waktu itu sekarang berada di tangan Daozhang?"

"Memang berada di tangan saya," jawab Jiang Chen tanpa ada niat sedikit pun untuk menutup-nutupinya. Ia berkata dengan nada setengah bersenda gurau, "Mungkinkah, Orang Tua berniat meminta saya untuk mengembalikan cacing anggur itu kepada pemilik aslinya?"

Huangfu Song berkata dengan wajah penuh rasa bersalah, "Hal ini sungguh memalukan untuk diucapkan, tetapi karena cacing anggur itu bukanlah barang milik keluarga kami, mau tidak mau kami harus mengambilnya kembali." Sampai di sini, ia buru-buru menambahkan, "Namun Daozhang Zhiqiu harap tenang, orang tua ini telah menyiapkan sebuah pusaka berharga. Dalam urusan ini, kami dijamin tidak akan membuat Daozhang merasa dirugikan." Sambil berbicara, ia menepuk kedua tangannya, dan seorang pelayan wanita maju membawa sebuah nampan giok hijau yang permukaannya ditutupi dengan kain merah.

"Daozhang, silakan lihat," kata Huangfu Minghua sambil maju ke depan dan membuka kain merah tersebut. Tampak di atas nampan terbaring sebuah kristal merah yang ukurannya sebesar kepalan tangan. Di bagian dalamnya terdapat ribuan benang merah yang saling berjalin, menyerupai pembuluh darah dan jaringan otot manusia. Di permukaan luarnya memancar kilau cahaya tipis yang berkedip-kedip, dan di antara redup dan terangnya cahaya tersebut, terpancar pula keajaiban yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Huangfu Song membelai janggutnya sambil tersenyum dan berkata, "Daozhang Zhiqiu, benda ini adalah harta karun tertinggi dari alam siluman dan iblis, dinamakan Kristal Roh Darah Merah. Ini adalah material langit dan bumi yang sangat langka untuk menempa senjata ajaib. Saya melihat pedang yang terselung di punggung Daozhang telah memancarkan kesadaran spiritual yang luar biasa. Jika kristal ini dapat dilebur ke dalamnya, pasti akan sangat meningkatkan kekuatannya dan membuatnya lebih cepat bermetamorfosis menjadi senjata ajaib yang sejati."

"Hm?" Jiang Chen benar-benar tidak menyangka bahwa pihak lawan mampu mengeluarkan harta karun semacam ini, yang membuatnya tidak bisa untuk tidak merasa ragu dan bimbang sejenak. Tepat pada saat itu, Pedang Chilin yang berada di punggungnya tiba-tiba bergetar hebat. Disusul dengan suara pekikan panjang, pedang itu melompat keluar dari sarungnya dengan sendirinya dan melesat ke udara.

"Aum!" Pusaka yang telah keluar dari sarungnya itu dikelilingi oleh kobaran api yang bergolak. Samar-samar, sesosok makhluk buas berbentuk Kirin dengan rupa yang ganas tiba-tiba menerkam keluar. Dengan mulut yang dipenuhi kobaran api membara, ia langsung menelan bulat-bulat Kristal Roh Darah Merah yang ada di atas nampan tersebut... (Bersambung.)