Episode 148: Rumah Iblis di Dalam Gunung

Beberapa hari berlalu begitu saja. Tanpa gangguan dari kecanduan sake, ditambah pil giok sembilan bunga yang diberikan oleh Jiang Chen, Liu Xun pulih hampir sepenuhnya dalam waktu singkat. Melihat hal ini, Tuan Liu sangat gembira dan memperlakukan Jiang Chen dengan keramahan yang bahkan melebihi sikapnya kepada ayah kandungnya sendiri. Karena rasa sayangnya kepada Jiang Chen, Wang Erlang tentu saja juga mendapatkan perlakuan yang jauh berbeda dari biasanya.

Setiap hari ia disuguhi makanan dan minuman lezat, serta pasokan bahan obat yang melimpah untuk kebutuhan meracik pil. Ia juga tidak perlu pusing memikirkan urusan duniawi. Terkadang, Jiang Chen benar-benar ingin tinggal dan menetap di kediaman keluarga Liu selama beberapa bulan sebelum pergi. Namun, pada akhirnya ia memutuskan untuk tidak tinggal lebih lama lagi. Melihat Liu Xun sudah pulih tanpa masalah, ia pun pamit kepada Tuan Liu. Tuan Liu tentu saja memohon agar ia tinggal dengan berbagai cara, tetapi tekad Jiang Chen sudah bulat, sehingga ia hanya bisa mempersembahkan seribu keping emas sebagai ungkapan terima kasih.

Segera setelah itu, Wang Erlang juga ikut berpamitan. Bagaimanapun, dialah yang membawa Jiang Chen ke Kabupaten Jinhua untuk mengobati sahabatnya, Liu Xun. Kini setelah Liu Xun sembuh, tentu saja ia tidak bisa membiarkan Jiang Chen pergi seorang diri. Tuan Liu yang tidak dapat menahannya untuk tinggal, akhirnya turut memberikan sejumlah uang sebagai rasa terima kasih, lalu mengantar kepergiannya bersama Jiang Chen meninggalkan Kabupaten Guobei.

Keduanya menunggang kuda untuk kembali ke Yuncheng. Karena tidak perlu terburu-buru menyelamatkan orang seperti saat kedatangan mereka, dan Tuan Liu telah menyiapkan persediaan makanan kering serta air bersih yang berlimpah, perjalanan pulang mereka terasa santai. Sepanjang jalan, mereka tidak lupa menikmati pemandangan alam. Kecepatan perjalanan mereka jauh lebih lambat entah berapa kali lipat dibanding saat datang. Tiga hingga lima hari berlalu, mereka ternyata masih berputar-putar di dalam kawasan pegunungan.

Tanpa diduga, pada hari itu, kabut tebal tiba-tiba turun di antara pegunungan dan hutan, tidak kunjung buyar selama sehari semalam penuh. Keduanya mencari jalan di tengah kabut sambil terus maju, tanpa tahu sudah berapa banyak jalan pegunungan yang mereka lalui. Menjelang senja keesokan harinya, tiba-tiba seberkas cahaya lampu muncul di hadapan mereka. Keduanya mengikuti arah cahaya tersebut dan melihat ke tidak jauh dari kaki sebuah gunung kecil, di bawah pantulan cahaya lampu yang berkabut samar-samar, terukir garis bentuk bangunan dengan gerbang tinggi dan tembok besar. Ternyata itu adalah sebuah halaman kediaman yang sangat luas, tidak kalah megah dari kediaman keluarga Liu.

"Di tengah gunung terpencil seperti ini, bagaimana mungkin ada pemukiman manusia? Jangan-jangan karena terlalu lelah, aku jadi berhalusinasi?" Wang Erlang merasa curiga seketika melihat pemandangan itu. Ia ingin mengucek matanya untuk melihat dengan lebih jelas, tetapi cahaya lampu itu masih tetap ada. Di bawah pantulan nyala api, halaman yang luas itu tampak megah berkilauan. Hanya saja, semakin dipandang, semakin membuat perasaan di dalam dada menjadi tidak tenang. Lagipula, jalan pegunungan antara Yuncheng dan Kabupaten Jinhua ini sudah tidak terhitung berapa kali ia lewati bolak-balik, kapan pernah ia melihat ada kompleks bangunan sebesar ini di antara pegunungan? Mungkinkah?

Memikirkan hal ini, ia tidak dapat menahan diri untuk melirik ke arah Jiang Chen di sampingnya secara spontan, lalu bertanya dengan nada terkejut dan curiga, "Daozhang Zhiqiu, apakah kita kembali menemui hantu atau siluman?"

"Hm, biarkan aku memeriksanya." Sebuah gumaman rendah terdengar. Tampak sepasang mata Jiang Chen memancarkan kilau lima warna yang cemerlang. Ia menatap paviliun dan menara di hadapannya yang dalam sekejap diselimuti oleh lapisan kabut putih tipis, tampak seperti ilusi namun nyata, seolah benar namun palsu, yang seketika berhasil memancing ketertarikannya.

"Bagaimana?" tanya Wang Erlang dengan sedikit kekhawatiran. "Apakah siluman yang sedang berulah?"

"Bukan." Jiang Chen menggelengkan kepalanya dengan sedikit senyum jenaka di wajahnya. "Kali ini, boleh jadi ini adalah petualangan kita. Ayo pergi, udara malam di gunung terasa dingin, aku akan membawamu untuk meminta secangkir anggur guna menghangatkan tubuh."

"Ini..." Wang Erlang masih merasa ragu dan curiga di dalam hatinya. Namun, begitu ia berpikir bahwa dirinya sedang mengikuti Daozhang Zhiqiu yang memiliki kekuatan gaib dan kesaktian, untuk apa takut meskipun menemui hantu atau siluman? Hatinya langsung menjadi tenang, lalu ia menjawab dengan suara mantap, "Selama Daozhang Zhiqiu yang berkehendak, sebagai sarjana tentu saja aku tidak akan membangkang."

"Baguslah." Jiang Chen langsung memacu kudanya bersama pemuda itu menuju ke arah deretan paviliun dan menara tersebut. Namun, mengingat Wang Erlang meskipun telah mengikutinya mengalami beberapa kejadian aneh tentang hantu dan siluman, pada dasarnya ia tetaplah seorang sarjana biasa. Di tengah jalan, Jiang Chen tidak lupa mengingatkannya, "Saat kau mengikutiku pergi ke tempat itu, kau harus ingat, apa pun yang terlihat atau kau saksikan nanti, jangan terkejut secara berlebihan agar tidak mengusik sang pemilik rumah, kalau tidak, hidangan anggur dan makanan lezat kita bisa batal."

Mendengar perkataan itu, bagaimana mungkin Wang Erlang tidak bisa menebak bahwa tujuan mereka kali ini pastilah bukan tempat sembarangan, dan sangat besar kemungkinannya akan menemui siluman atau hantu gunung. Namun, ia memperhitungkan bahwa dengan adanya Jiang Chen, ia pasti tidak akan berada dalam bahaya. Ditambah lagi dengan pengalamannya yang pernah melihat hantu dan siluman sebelumnya, kini setelah hatinya merasa lebih mantap, ia menjadi lebih percaya diri. Dengan sengaja ia memasang ekspresi tenang lalu menjawab, "Apa yang Daozhang katakan? Meskipun Erlang hanyalah seorang sarjana, aku bukanlah orang penakut yang mudah gentar. Kata para nabi, sang suci tidak membicarakan tentang kekuatan gaib dan kekacauan. Biarpun para iblis dan siluman berada di hadapanku, aku akan menganggapnya seolah-olah tidak melihat apa pun!"

"Baguslah kalau begitu." Melihat Wang Erlang berbicara dengan gaya yang begitu mantap, Jiang Chen tidak sengaja mempermalukannya. Ia hanya menanggapinya sekadarnya saja dan terus memacu kudanya maju. Wang Erlang sempat tertegun sejenak, lalu buru-buru mempercepat kudanya untuk mengikuti dari belakang.

Jalan di pegunungan pada dasarnya terjal dan sulit dilalui, apalagi hari sudah malam. Jarak yang tampak dekat itu harus mereka tempuh dengan perjalanan cukup lama sebelum akhirnya tiba di depan kompleks paviliun dan menara tersebut.

"Kediaman Kulit Kuning!" (Catatan: Diterjemahkan secara harfiah sebagai "Kediaman Huangfu")

Empat buah karakter aksara kuno berukuran besar yang ditulis dengan goresan yang kuat dan bertenaga tergantung megah di atas plakat di depan pintu. Di bawah sorotan dua baris lampion merah besar yang tergantung di pintu, tulisan itu tampak sangat mencolok.

Wang Erlang adalah seorang kaum terpelajar. Begitu melihatnya, hati dan pikirannya langsung terguncang, hingga ia tidak dapat menahan diri untuk melontarkan sebuah pujian, "Tulisan yang luar biasa!"

Namun, sudut pandang Jiang Chen berbeda darinya. Meskipun keempat karakter di atas plakat pintu itu ditulis dengan sangat indah, hal yang menarik perhatian Jiang Chen justru adalah energi siluman yang begitu melimpah yang terkandung di dalam keempat karakter tersebut. Setidaknya, makhluk itu memiliki tingkat kultivasi setidaknya tujuh hingga delapan ratus tahun, bukan?

Dunia siluman berbeda dengan dunia manusia. Kekuatan seekor siluman tidak hanya dilihat dari kedalaman kultivasinya saja, melainkan juga harus dilihat dari jenis ras mereka sendiri. Dengan tingkat pencapaian kultivasi yang sama-sama lima ratus tahun, beberapa siluman memiliki kekuatan yang sangat mengerikan, sementara sebagian siluman lainnya begitu lemah hingga menyedihkan, bahkan tidak mampu mengalahkan manusia biasa. Hal seperti ini bukanlah suatu hal yang langka.

Kendati demikian, mampu menghimpun energi siluman yang begitu pekat membuktikan bahwa pemilik kediaman ini jelas bukanlah orang atau makhluk sembarangan. Hanya karena Jiang Chen mengandalkan kesaktiannya yang telah sempurna, maka ia sama sekali tidak merasa gentar.

"Jangan bertele-tele lagi, cepat ketuk pintunya. Apa kau tidak lapar?" Sambil melompat turun dari kudanya, Jiang Chen tersenyum ringan dan mendesak Wang Erlang untuk maju.

"Ah." Wang Erlang yang baru sadar dari lamunannya mengangguk merespons, lalu balas turun dari kudanya dan melangkah maju sesuai perintah. Ia hendak mengulurkan tangan untuk mengetuk pintu, tetapi seketika itu juga ia teringat kembali: Pemilik kediaman ini mungkin saja adalah hantu atau siluman yang ganas. Jika ia mengetuk pintu secara gegabah seperti ini, apakah ia akan dibunuh oleh pihak lawan? Hanya saja, sebelumnya ia telah bersumpah dengan penuh keyakinan kepada Jiang Chen bahwa dirinya bukanlah orang penakut. Jika ia tidak mengetuk, bukankah itu akan membuatnya tampak ketakutan dan merasa bersalah?

Melihat tangannya terhenti di depan pintu dan tidak kunjung berani mengetuk, bagaimana mungkin Jiang Chen tidak memahami apa yang sedang dipikirkan oleh pemuda itu saat ini? Ia lantas tersenyum kecil dan menggoda, "Kenapa, Tuan Muda Wang, apa kau merasa ketakutan?"

"Siapa bilang? Di mana aku merasa takut!" Terkena titik lemahnya oleh ucapan Jiang Chen, Wang Erlang langsung meradang dan buru-buru berkata, "Aku akan mengetuk pintunya sekarang juga." Sambil berbicara, tangan yang terangkat itu langsung mengetuk pintu berturut-turut. Di tengah keheningan malam yang sunyi, ketukan itu menghasilkan suara yang sangat nyaring, disertai teriakannya yang cukup keras, "Apakah ada orang di rumah?"

Tidak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki dari balik pintu yang semakin lama semakin mendekat. Segera setelah itu, terdengar bunyi "derit", kedua daun pintu berwarna merah tua yang tadinya tertutup rapat terbuka ke arah dalam, menampakkan sosok makhluk yang membukakan pintu.

"Aduh, ibu!" Meskipun di dalam hatinya ia telah bersiap-siap sebelumnya, dan meskipun ia telah memperingatkan dirinya sendiri berkali-kali untuk tidak merasa takut, tetapi ketika peristiwa itu benar-benar terjadi di hadapannya, ia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan jeritan ketakutan. Seluruh tubuhnya mundur teratur tanpa henti hingga langsung berlari dan bersembunyi di balik punggung Jiang Chen, sambil berseru berulang kali, "Daozhang Zhiqiu, ada, ada, ada siluman!"

Jiang Chen menatapnya dengan senyum geli yang tersungging di wajahnya. "Bukankah tadinya kau bilang tidak takut? Baru sebentar saja sudah ketakutan sampai seperti ini?"

"Aku..." Sebanyak apa pun kata-kata gagah berani yang diucapkannya tadi, sebanyak itulah rasa takut yang dirasakan oleh Wang Erlang saat ini. Ia terbata-bata selama beberapa saat, sementara suaranya terdengar bergetar hebat saat ia berkata, "I-Itu... itu kan siluman?!"

"Apakah siluman itu begitu menakutkan?" Jiang Chen menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Mungkin di mata kalian memang begitu. Tetapi, menurut pandanganku, terkadang ada kalanya manusia justru jauh lebih menakutkan daripada siluman."

"Plok, plok, plok..."

Mendengar perkataan itu, saat Wang Erlang masih terpaku dalam kebingungannya, dari dalam kediaman yang pintunya terbuka lebar itu telah terdengar suara tepukan tangan yang renyah. Disusul oleh sebuah suara manusia yang memuji, "Benar seperti apa yang dikatakan oleh Xiangnu, Tuan benar-benar bukan orang kebanyakan!"

"Pujian yang terlalu berlebihan." Mendengar hal itu, Jiang Chen tidak dapat menahan diri untuk merendah. "Aku hanya melihat terlalu banyak hal, makanya aku memiliki komentar seperti itu, sama sekali bukan pendapat yang luar biasa."

"Mana bisa begitu, Tuan terlalu merendah. Situasi dunia sekarang sedang kacau balau, sosok seorang pertapa aliran Tao yang agung seperti Tuan sudah sangat jarang ditemui. Hari ini kita ditakdirkan bersua, mohon Tuan berkenan memberikan kehormatan untuk singgah sebentar di tempat kediaman kami yang sederhana ini."

Sambil berbicara, dari balik pintu yang terbuka lebar dan di bawah sorotan lampion merah besar di depan pintu, perlahan-lahan muncul wujud dua sosok bayangan; yang satu berwarna kuning, dan satu lagi berwarna hitam. Benar seperti apa yang dikatakan oleh Wang Erlang sebelumnya, pemilik kediaman ini memang bukanlah manusia biasa, melainkan... seekor siluman... (Bersambung.)