Bagian ke-78: Pertarungan Mayat di Aula Roh

“Apa yang harus kita lakukan?” Melihat bagaimana Qiusheng dan Wencai mengalihkan pandangan ke arahnya, Jiang Chen merasa geli sekaligus kesal. Walau dia memang paman guru mereka, tapi karena ia baru saja bergabung, seharusnya bukan dia yang maju menghadapi musuh. Namun, kini justru dia, si paman guru yang paling baru, yang harus turun tangan. Tak ada pilihan lain, ia hanya bisa menjawab dengan kesal, “Apa lagi yang bisa dilakukan? Bukankah tadi guru kalian sudah bilang? Pulang dan siapkan perlengkapan!”

Setelah berkata demikian, Jiang Chen langsung berbalik meninggalkan kediaman keluarga Ren. Qiusheng dan Wencai saling berpandangan, meski heran mengapa sikap adik seperguruan mereka berubah agak kasar, tapi keduanya segera saling memahami dan lekas mengikuti langkah Jiang Chen untuk kembali ke rumah mayat.

Begitu tiba di rumah mayat, Jiang Chen segera memerintahkan Qiusheng untuk menyiapkan benang tinta, jimat kuning, darah ayam, pedang kayu persik, serta beras ketan untuk diserahkan kepada Paman Sembilan di malam hari. Kemudian, ia memilih beberapa jimat hasil buatannya dan menyerahkannya pada Wencai, agar ia bertanggung jawab menjaga keselamatan Ren Tingting.

Terhadap tugas ini, Wencai tampak sangat puas. Ia langsung menepuk dadanya dan berjanji penuh semangat kepada Jiang Chen, “Paman guru kecil, tenang saja! Selama aku masih bernapas, tidak akan kubiarkan zombie melukai Tingting sedikit pun!”

“Percaya saja sama omong kosongmu!” Jiang Chen mengumpat dalam hati. Ia sama sekali tak yakin Wencai yang penakut itu bisa melindungi Ren Tingting dalam situasi kritis. Namun, karena memang tak ada orang lain yang bisa diandalkan, Wencai terpaksa harus maju. Saat hendak berangkat, Jiang Chen pun sekali lagi mengingatkan, “Wencai, bawa semua jimat yang kuberikan padamu. Ingat, ada dua macam jimat: satu untuk menenangkan roh, satu lagi untuk mengendalikan api. Kalau aku tak mampu menahan zombie itu, gunakan jimat itu untuk melindungi dirimu sendiri.”

“Tenang saja, paman guru kecil, aku tahu kok.” Meski bakatnya biasa saja, karena lama mengikuti Paman Sembilan, Wencai tahu betul kegunaan jimat penenang roh dan pengendali api. Mendapat dua puluh jimat sekaligus dari Jiang Chen, ia pun jadi lebih percaya diri.

Sesampainya di kediaman keluarga Ren, Jiang Chen langsung menyampaikan maksud kedatangannya kepada Ren Tingting. Meski setengah percaya setengah ragu, Ren Tingting juga menyadari kematian ayahnya penuh kejanggalan, sehingga akhirnya ia mengizinkan Jiang Chen dan Wencai tinggal untuk melindunginya.

Sebagai keluarga terpandang, meski jenazah Ren Fa masih tertahan di kantor pemerintah dan belum dibawa pulang, keluarga Ren sudah mulai menata altar duka. Menjelang siang, seluruh persiapan telah rampung. Ren Tingting berjaga di altar, menunggu jenazah ayahnya dikembalikan keesokan hari.

Wencai yang biasanya ceroboh, kini benar-benar menjaga pintu masuk dengan penuh kesungguhan. Baik karena tugas maupun alasan pribadi, ia tak ingin Ren Tingting mengalami sedikit pun bahaya.

Sementara itu, Jiang Chen duduk bersila di sudut altar, bermeditasi dan berlatih. Hiruk-pikuk di luar sama sekali tak mengganggunya. Mengingat pertempuran besar yang akan datang malam nanti, ia bertekad memanfaatkan setiap detik untuk meningkatkan kemampuan, setidaknya menjaga kondisinya tetap prima.

Waktu berlalu perlahan diselimuti kegelisahan. Matahari kian merunduk ke barat, malam pun tiba. Ren Tingting sudah lebih dulu memerintahkan para pelayan menyiapkan hidangan untuk menjamu Jiang Chen dan Wencai.

Mereka tahu, malam hari adalah awal dari bahaya yang sebenarnya. Untuk menghadapi zombie yang bisa muncul kapan saja, Jiang Chen dan Wencai tentu harus mengisi perut agar tenaga tetap terjaga. Bagaimanapun juga, zombie baru berkeliaran di malam hari, setidaknya sebelum mereka mencapai tingkatan yang lebih tinggi.

Setelah makan malam, malam semakin larut. Jiang Chen dan Wencai meningkatkan kewaspadaan, namun zombie tak kunjung muncul, membuat suasana semakin menegangkan.

Lewat tengah malam, Ren Tingting melihat mereka masih berjaga di depan altar, lalu berkata, “Bagaimana kalau kalian istirahat sebentar saja?”

“Tak apa, aku masih kuat kok.” Belum sempat Jiang Chen menjawab, Wencai sudah lebih dulu menimpali sambil tersenyum, “Sebentar lagi juga fajar, mungkin zombie-nya tak jadi datang.”

“Belum tentu.” Raut wajah Jiang Chen tiba-tiba berubah serius, suaranya berat, “Kalau aku tak salah dengar, sepertinya zombie itu sebentar lagi akan menerobos masuk...”

“Duk!” Seakan membenarkan ucapan Jiang Chen, belum selesai ia berbicara, gerbang halaman depan keluarga Ren tiba-tiba ambruk dengan suara keras. Debu beterbangan ke mana-mana, tampak sosok berpakaian resmi zaman Qing melompat tegak lurus menuju altar duka.

“Ah! Zombie datang!” Entah siapa yang lebih dulu berteriak, seketika ruang altar pun jadi kacau balau. Para penjaga duka keluarga Ren berhamburan lari, dalam waktu singkat, hanya tersisa Jiang Chen, Wencai, dan Ren Tingting.

Wencai ketakutan setengah mati. Melihat zombie sudah sampai di ambang pintu altar, ia panik berteriak, “Paman guru kecil, zombie datang! Apa yang harus kita lakukan?”

“Apa yang harus dilakukan? Ya sudah, terserah saja!” Sambil bicara, Jiang Chen melangkah maju dan mengayunkan telapak tangannya. Dengan kekuatan dahsyat, ia menghantam dada zombie yang dulunya adalah Tuan Tua Ren. Serangan ini menggunakan ilmu Tapak Besi, tujuannya untuk menguji kekuatan lawan.

“Duk!” Suara berat terdengar. Dihantam tenaga seberat ribuan kati, zombie itu langsung terpental belasan meter, jatuh bergedebuk ke tanah. Tapi segera, zombie Tuan Tua Ren kembali melompat bangkit tanpa cedera sedikit pun, lalu menyerbu altar sekali lagi.

“Hmm?” Jiang Chen mengerutkan kening. Tadi, meski ia tak mengerahkan seluruh tenaga, namun lima-enam bagian kekuatannya sudah ia keluarkan. Namun, saat menghantam tubuh zombie, rasanya seperti memukul batu baja yang amat keras. Sekuat apapun serangannya, zombie itu hanya mundur, tak terluka, apalagi kalah.

Tak puas, ia kembali maju melawan zombie dengan berbagai jurus ilmu bela diri, baik kuno, eksternal, maupun internal, berganti-ganti gaya serangan, bahkan dengan kekuatan hingga delapan puluh persen.

Zombie bekas Tuan Tua Ren itu sebenarnya hanyalah sosok yang baru dua puluh tahun menjadi mayat hidup, baru saja bangkit dan belum terlalu kuat. Meski bertubuh baja dan bertenaga besar, otaknya masih belum sepenuhnya sadar. Dalam pertarungan, ia hanya bisa menyerbu membabi buta tanpa teknik apa pun. Karena itu, sepanjang perkelahian, Jiang Chen selalu mendominasi dan terus menekan lawannya.

Namun, itu hanya tampak dari luar. Dalam hati, Jiang Chen sadar betapa sia-sianya usahanya. Walaupun terus mendesak zombie itu, sekuat apapun tenaga dan pukulannya, yang sanggup menghancurkan batu sekalipun, tetap tak mampu menembus pertahanan zombie. Tubuh zombie seperti satu kesatuan, bahkan serangan jarak jauh pun tak ada efeknya. Setelah sekian lama bertarung, semua tenaga terbuang sia-sia.

“Ternyata, zombie memang kebal serangan fisik. Atau jangan-jangan cara bertarungku yang salah? Mungkin juga kekuatanku belum melampaui batas daya tahan zombie ini...”

Sambil bertarung, pikirannya terus berputar. Ia sempat ingin mencoba pedang pemecah logam kebanggaannya untuk menguji batas pertahanan zombie, tapi khawatir senjata sakti itu rusak jika digunakan melawan makhluk gaib. Akhirnya, ia menghunus pedang kayu persik, mengalirkan tenaga dalam ke dalam pedang itu.

Konon, Kua Fu mengejar matahari hingga kehabisan tenaga dan berubah menjadi hutan persik. Karena dipenuhi energi matahari, kayu persik diyakini mampu mengusir kejahatan. Dengan tenaga dalam Jiang Chen yang mengalir, pedang itu segera memancarkan cahaya keemasan. Begitu ia mengayunkan pedang, cahaya itu melesat dan menancap tepat di dada zombie.

“Crat!” Berkat tambahan tenaga dalam, pedang kayu persik seolah-olah menjadi besi panas. Di dada zombie yang terkena tebasan, langsung terpancar bunga api dan asap kebiruan.

“Auuuu!” Mendapat serangan telak, zombie itu meraung keras seperti serigala, suaranya menyayat hati. Seluruh tubuhnya bergetar, mengeluarkan asap hitam dan bau mayat menyebar ke mana-mana.

“Biarpun kau bertubuh baja, tetap saja harus menelan air kakiku!” Jiang Chen tersenyum puas dalam hati. Ia segera memperkuat jurusnya, pedang kayu persik terus menebas dengan tepat ke bagian-bagian vital zombie.

Zombie itu rupanya sadar akan bahaya pedang kayu persik di tangan Jiang Chen, berusaha menghindar semampunya. Namun, karena keahlian pedang Jiang Chen begitu tinggi, zombie itu tetap saja sering terkena tebasan. Tubuhnya terus-menerus memercikkan bunga api, asap mayat hitam bertebaran, membuat aula altar dipenuhi bau busuk yang menusuk.

“Aduh, tak tahan! Baunya benar-benar menjijikkan!” Pada saat itu, Wencai dan Ren Tingting yang berada di samping tak sanggup lagi menahan diri. Mereka menjerit dan berlari keluar, hendak menyelamatkan diri ke luar rumah.

“Cepat kembali!” Melihat itu, Jiang Chen terkejut dan segera berteriak nyaring. Namun tetap terlambat, sebab saat itu juga, zombie yang baru saja terpental oleh tebasan pedangnya jatuh tepat di depan mereka berdua...