Episode 34: Gadis di Kota Terancam

Serangan malam untuk kembali ke kota telah membuat hati Guo Jing, Huang Rong, Xiao Long Nu, Cheng Ying, Lu Wushuang, Guo Polu, dan yang lainnya sangat gelisah. Ketika melihat Jiang Chen dan Yang Guo kembali dengan selamat, mereka semua menghembuskan napas lega. Mendengar bahwa dua orang itu telah membunuh banyak pasukan musuh dalam penyerangan malam itu, wajah mereka langsung berseri-seri penuh kegembiraan.

Jiang Chen memandang seisi rumah yang menunggu, kecuali Guo Polu yang benar-benar menunggu dirinya, yang lain jelas menunggu Yang Guo. Ia merasa agak tidak enak di hati, setelah berbasa-basi sebentar, ia pun pamit dan kembali ke kamarnya untuk beristirahat.

Keesokan harinya, pasukan besar Yuan-Mongol kembali bergerak. Semua orang naik ke benteng untuk mengamati. Dari kejauhan terlihat pasukan musuh yang berjumlah puluhan ribu orang berbaris beberapa mil dari kota, namun mereka tidak menyerang. Tak lama kemudian, seribu lebih tukang membawa batu dan kayu, membangun sebuah menara tinggi setinggi belasan meter. Seribu lebih prajurit mengayunkan sekop dan cangkul, menggali parit dalam dan lebar di sekitar menara, tanah galian ditumpuk di luar parit menjadi dinding tanah.

Tiba-tiba terdengar tiupan trompet dan tabuhan genderang. Satu pasukan besar bergerak maju dan berbaris di sisi kiri menara, lalu satu lagi di kanan. Setelah formasi selesai, satu pasukan besar lagi berbaris di depan menara, sehingga total ada empat pasukan besar mengepung menara tinggi itu. Formasi besar ini membentang beberapa mil, tentara bersenjata perisai, tombak panjang, pedang pemotong kuda, panah kuat, dan pasukan penghalau, berlapis-lapis mengelilingi menara seperti tong besi.

Tiba-tiba terdengar suara trompet, genderang berhenti, puluhan ribu tentara diam tanpa suara. Dari kejauhan dua penunggang kuda berlari ke bawah menara. Kedua penunggang turun dan naik ke menara. Karena jarak jauh, wajah mereka tak terlihat jelas, samar-samar tampak seorang pria dan wanita. Saat semua orang masih bingung, Huang Rong tiba-tiba menjerit, lalu jatuh pingsan. Mereka segera membangunkannya dan bertanya, "Ada apa? Apa yang terjadi?"

Wajah Huang Rong pucat, ia menunjuk ke menara dengan tangan gemetar dan berkata lirih, "Itu Xiang'er, itu Xiang'er." Semua orang terkejut dan saling memandang.

Yang Guo berteriak, "Celaka, tak disangka, setelah gagal menyerang kota, bangsa Mongol memakai trik busuk, benar-benar... benar-benar tak tahu malu!"

Huang Yaoshi dan Zhu Ziliu langsung sadar setelah mendengar itu, wajah mereka penuh kemarahan. Guo Jing masih belum mengerti, ia bertanya, "Mengapa Xiang'er bisa berada di menara tinggi itu? Trik apa yang dipakai bangsa Mongol?"

Jiang Chen menghela napas, "Guo Daxia, Xiang'er malang telah jatuh ke tangan Mongol. Mereka membangun menara tinggi, menumpuk kayu di bawahnya, lalu menempatkan Xiang'er di atas. Mereka ingin memaksa Anda menyerah. Jika Anda tidak menyerah, mereka akan membakar menara, membuat Anda dan istri Anda sakit hati, kehilangan akal, dan tidak bisa fokus mempertahankan kota."

Mendengar itu semua terkejut dan marah, namun tak berdaya. Huang Rong memandang menara dengan tatapan kosong, pikirannya kacau, bahkan dengan kecerdasan seperti Zhuge Liang pun tak bisa berbuat apa-apa saat ini.

Melihat itu, Jiang Chen segera berkata, "Untuk saat ini, kita hanya bisa menghancurkan empat pasukan besar di sekitar menara agar punya kesempatan menyelamatkan Xiang'er."

Huang Yaoshi berkata, "Benar." Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Kita akan menggunakan formasi Dua Puluh Delapan Bintang untuk melawan Mongol. Formasi ini rumit, dulu aku mempelajari formasi Tiangang Beidou dari Quanzhen, lalu dengan tekun menciptakan formasi Dua Puluh Delapan Bintang ini, awalnya ingin bersaing dengan para pendeta Quanzhen, tak disangka sekarang harus digunakan melawan Mongol."

Saat itu juga ia memilih pasukan elit dan para ahli, total empat puluh ribu orang, dibagi menjadi lima kelompok, masing-masing delapan ribu orang, dipimpin oleh Guo Jing dan Huang Rong, Master Yideng, Zhou Botong, Yang Guo, dan dirinya sendiri. Jiang Chen sendiri, karena ilmu bela dirinya paling tinggi, diberi tugas menyerbu menara dan menyelamatkan Guo Xiang.

Setelah penunjukan selesai, Huang Yaoshi memerintahkan setiap pasukan mengambil perlengkapan di gudang senjata, lalu dengan bendera komando, empat puluh ribu prajurit terbagi menjadi lima arah: timur, selatan, barat, utara, dan tengah. Setelah tiga tembakan meriam, keempat gerbang kota dibuka, lima pasukan berbaris keluar.

Pasukan timur membawa batang kayu panjang, menyerbu bagian timur menara, seribu prajurit membawa perisai untuk menahan panah, sisanya menurunkan batang kayu, menancapkannya di timur dan barat. Meski tampak kacau, posisi delapan ribu batang kayu sesuai dengan gambar yang dibuat Huang Yaoshi, mengikuti lima elemen dan delapan trigram, dalam sekejap bagian timur menara sudah tertutup rapat.

Pasukan barat dipimpin Quanzhen, para pendeta terbiasa dengan formasi Tiangang Beidou, pedang mereka berkilauan seperti salju, tujuh orang satu kelompok, empat puluh sembilan orang satu tim, bergerak lincah ke kiri dan kanan, menyerbu musuh hingga pasukan Yuan-Mongol kebingungan dan hanya bisa menahan dengan panah.

Tiba-tiba dari utara terdengar teriakan, ternyata Yang Guo dan Xiao Long Nu memimpin para ahli tiga gunung lima lembah, membawa alat penyembur air beracun yang memercikkan racun ke tubuh musuh. Begitu terkena, rasa sakit luar biasa, sebentar kemudian kulit melepuh dan membusuk, pasukan Yuan-Mongol tak mampu menahan, mundur ke selatan.

Dari selatan terlihat asap membumbung, Master Yideng memimpin delapan ribu orang melakukan serangan api, melepaskan belerang dan nitrat dari tabung besi. Pasukan Yuan-Mongol menyadari situasi buruk, segera mundur ke tengah. Guo Jing dan Huang Rong memimpin delapan ribu pasukan kuning perlahan maju, melihat pasukan Mongol kacau, segera menyerbu ke arah menara.

Tiba-tiba terdengar trompet di sisi menara, teriakan membahana, puluhan ribu prajurit muncul dari bawah tanah. Ternyata komandan Yuan-Mongol juga pandai berstrategi, selain menempatkan empat pasukan besar di sekitar menara, ia juga menggali lubang dan menyembunyikan puluhan ribu pasukan cadangan. Guo Jing dan yang lain dari kejauhan mengira itu lubang jebakan, padahal itu pasukan tersembunyi. Dengan demikian, kekalahan Mongol langsung berubah menjadi perlawanan, formasi Dua Puluh Delapan Bintang memang berhasil mengacaukan musuh, namun sulit untuk menghabisi mereka.

Genderang perang bergemuruh, pasukan Song dan Mongol bertempur sengit. Pasukan penjaga menara menembakkan panah kuat ke luar, pasukan tengah yang dipimpin Guo Jing berkali-kali maju, tapi selalu terhalau oleh hujan panah. Kedua pasukan bertempur setengah jam, belum ada pemenang. Bendera hijau Huang Yaoshi berkibar, tiba-tiba pasukan timur menyerang selatan, pasukan barat menyerang utara, formasi berubah.

Formasi Dua Puluh Delapan Bintang menyembunyikan prinsip lima elemen. Pasukan merah Master Yideng menyerang tengah, pasukan kuning Guo Jing menuju barat, pasukan putih Zhou Botong menyerbu utara, pasukan hitam Yang Guo menuju timur, pasukan hijau Huang Yaoshi berpindah ke selatan.

Rotasi lima elemen: api melahirkan tanah, tanah melahirkan logam, logam melahirkan air, air melahirkan kayu, kayu melahirkan api. Meski pasukan Song hanya empat puluh ribu orang, formasi sangat canggih, para pemimpin adalah ahli bela diri, dan setiap prajurit Song bertekad menyelamatkan putri Guo Jing dan Huang Rong. Karena itu, meski Mongol dua kali lipat lebih banyak, mereka tetap tidak mampu menahan.

Pertempuran berlangsung lama, Huang Yaoshi melolong panjang, pasukan hijau mundur ke tengah, pasukan kuning menyerang utara, pasukan hitam berputar ke selatan, pasukan merah cepat ke barat, pasukan putih menyerbu timur. Formasi kembali berubah, lima elemen berbalik: kayu mengalahkan tanah, tanah mengalahkan air, air mengalahkan api, api mengalahkan logam, logam mengalahkan kayu.

Raja Roda Emas berdiri di atas menara, menyaksikan pertempuran di bawah, diam-diam terkejut. Melihat korban Mongol semakin banyak, pasukan kuning perlahan mendekat ke menara. Meski ia menjadikan Guo Xiang sebagai sandera, ia tak tega benar-benar membakar Xiang'er, ingin membujuk, namun Guo Xiang sudah siap mati, sejak kecil pandai berbicara, beberapa kata saja membuat Raja Roda Emas hampir meledak marah. Ia berteriak keras, "Guo Jing dengar: Aku akan menghitung dari satu sampai sepuluh, jika kau tak menyerah, aku akan memerintahkan menara dibakar."

Guo Jing yang sedang bertempur menjawab, "Biara jahat, kau kira aku, Guo Jing, orang yang mudah menyerah?"

Raja Roda Emas melihat situasi tidak menguntungkan, berteriak, "Guo Jing, dengar, aku akan menghitung dari satu sampai sepuluh, selesai 'sepuluh', putrimu akan menjadi arang. Satu... dua... tiga... empat..." Setiap angka ia sebutkan, ia berhenti sejenak, berharap Guo Jing tak sanggup menahan, meski tidak menyerah, setidaknya kehilangan kendali.

Guo Jing, Huang Yaoshi, Master Yideng, Yang Guo, Zhou Botong, dan kelima pasukan mendengar Raja Roda Emas menghitung di menara, melihat ratusan prajurit di bawah menara mengangkat obor, menunggu perintah untuk membakar kayu, semua orang cemas dan marah, berusaha menyerbu ke depan untuk menyelamatkan Guo Xiang. Namun, pasukan Mongol ahli memanah, ribuan prajurit di depan menara membidik dengan panah, kekuatan mereka tak tertandingi. Dalam sekejap tak mampu menerobos.

Dalam situasi tegang, Raja Roda Emas menghitung sampai sepuluh. Meski hatinya berat, ia tetap memerintahkan menyalakan api, seketika kayu di bawah menara terbakar, asap tebal mengepul. Pasukan kuning yang dipimpin Guo Jing dan Huang Rong membawa kantong tanah di punggung, tapi tak mampu mendekat ke menara kurang dari dua ratus langkah, hanya bisa berteriak putus asa.

Pada saat itu, dari kejauhan terdengar teriakan seperti guntur, puluhan ribu pasukan Mongol berlapis baja menyerbu dari kedua sisi, langsung menuju menyerang Xiangyang. Suara "Hidup! Hidup! Hidup seribu tahun!" menggema, bendera sembilan bulu Mongol diangkat tinggi, bergerak cepat ke bawah kota, pasukan elit dipimpin langsung oleh Mongke, menyerbu kota.

Guo Jing membawa perisai di tangan kiri, tombak di kanan, sudah hampir mencapai menara kurang dari seratus langkah, para pemanah Mongol menembakkan panah seperti hujan, namun tak bisa menyakitinya. Saat hampir naik ke menara, tiba-tiba mendengar perubahan di belakang formasi, ia terkejut, "Ah, celaka, kita tertipu oleh strategi musuh!"

Jiang Chen yang bersembunyi di antara pasukan tahu bahwa saat itu adalah momen paling krusial. Ia berkata kepada Guo Jing, "Guo Daxia, jangan khawatir, biar aku yang menyelamatkan Xiang'er!" Setelah berkata, ia tiba-tiba meloncat dari pasukan kuning, seperti kilat dalam sekejap sudah sampai di depan pasukan Mongol. Meski panah musuh hujan, Jiang Chen memutar pedang panjangnya seperti angin, tak ada satu pun panah yang bisa menyentuhnya.

Guo Xiang yang terikat di menara, melihat orang tua dan kakeknya tak bisa naik menyelamatkan, asap dan api semakin mengepung kaki menara, tahu sebentar lagi akan mati terbakar, tak disangka seseorang berhasil menerobos pasukan Mongol. Dalam keputusasaan, ia melihat siapa yang datang, mengenali orang itu, lalu berseru dengan penuh emosi, "Kakak Jiang, kau datang!"