Bagian 37: Kembali ke Siklus Kehidupan

Setelah perang besar usai, suasana di Xiangyang dipenuhi perayaan dan kemeriahan, menyingkirkan duka yang menyelimuti kota akibat banyaknya kematian. Sebagai satu-satunya pemimpin kota saat ini, Guo Jing dengan penuh tanggung jawab memberikan santunan besar kepada keluarga para pahlawan yang gugur. Itu adalah satu-satunya hal yang kini bisa ia lakukan untuk mereka yang telah mengorbankan nyawa, meski ia paham betul bahwa harta dan bahan makanan itu didapatkan Jiang Chen dengan darah dan pertumpahan.

Dinasti Song Selatan yang lemah dan bobrok, meski Guo Jing serta para prajurit dan warga mempertaruhkan nyawa mereka untuk mempertahankan Xiangyang, yang didapat hanya kecurigaan dari Kaisar. Bukannya mengirim utusan untuk memberi penghargaan kepada pasukan dan rakyat yang menang, atau memberikan santunan kepada keluarga korban, sang Kaisar malah mengutus pejabat khusus untuk menyelidiki kematian para koruptor seperti Lü Wende.

Karena marah, Jiang Chen menghunus pedang dan membunuh pejabat utusan itu, lalu dengan langkah pasti melaju ke ibu kota Lin'an, membasmi para pejabat korup di sana hingga bersih. Ia juga mengancam Kaisar dengan tegas, kemudian membawa pulang surat pengangkatan Guo Jing sebagai Raja Xiangyang beserta harta benda setengah dari para pejabat ibu kota.

Tindakan semacam itu, di mata banyak orang mungkin dianggap sebagai pemberontakan besar dan tindakan gegabah. Namun, inilah satu-satunya cara yang bisa dilakukan Jiang Chen sebelum ia pergi, demi dunia dan zaman ini.

Tiga puluh hari mungkin bukan waktu yang singkat, tapi jelas bukan waktu yang panjang. Maka, meski ada banyak hal yang ingin dilakukan Jiang Chen, keterbatasan waktu membuatnya tak berdaya.

Untungnya, ia bukanlah orang yang suka larut dalam kesedihan. Karena urusan negara sulit ia wujudkan, ia pun memilih menyingkirkan segala beban, membangkitkan semangat, dan mulai merancang rencana untuk urusan pribadinya.

Dalam beberapa hari, berkat petunjuk halus dari Jiang Chen, Huang Yaoshi, Guo Jing, dan Yang Guo masing-masing memberikan jurus-jurus andalan mereka sebagai balas budi. Ilmu-ilmu andalan dari Pulau Bunga Persik, pengobatan dan formasi dari Huang Yaoshi, Kitab Sembilan Matahari milik Guo Jing, ilmu katak serta warisan silat Kuil Kebenaran dan Makam Kuno dari Yang Guo—semuanya merupakan ilmu langka. Sayang, Guo Jing yang keras kepala tetap menolak mengajarkan Dua Belas Jurus Penakluk Naga padanya.

Jiang Chen hanya bisa menghela napas atas kerasnya pendirian Guo Jing. Ia pun pergi menemui Dashi Yideng, memperoleh Ilmu Satu Jari dan Kekuatan Sejati, lalu dari Si Kakek Nakal ia mendapatkan Jurus Kosong, Teknik Bertarung Dua Tangan, serta ilmu-ilmu lengkap dari aliran Kebenaran seperti Jurus Tiga Perubahan, Jurus Memijak Embun Menembus Es, Ilmu Angsa Emas, dan lainnya—semuanya ilmu tingkat tinggi.

Semua kitab rahasia itu ia simpan dalam ruang arloji di pergelangannya, untuk dipelajari dan direnungkan di masa depan. Kini, kemampuan bela dirinya sudah mencapai batas. Untuk menembus batas itu, selain meningkatkan kekuatan, menyerap keunggulan dari berbagai aliran adalah hal yang tak bisa dihindari.

Sampai hari ketiga puluh tiba, saat waktu hampir habis, Jiang Chen berpamitan dengan semuanya, meninggalkan Xiangyang seorang diri menuju Makam Pedang. Di gua tempat Sang Dewa Pedang pernah bersembunyi, ia mengubur kembali kitab sembilan jurus milik Sang Dewa Pedang ke pusara batu.

"Kitab ini kau tinggalkan demi kebaikan generasi mendatang. Aku telah memperoleh banyak manfaat darinya. Kini aku kembalikan, semoga kelak ada yang berjodoh bisa mendapatkannya," ujar Jiang Chen, menata kembali batu-batu di pusara, lalu membungkuk hormat tiga kali sebelum keluar dari gua, sempat melirik waktu di dinding.

Saat itu senja. Matahari tergelincir, langit memerah. Jiang Chen menatap langit, mendadak melihat awan berarak, dan semburat cahaya ungu turun menimpa kakinya—jalan cahaya yang dulu ia lewati saat masih berupa jiwa.

Inilah jalan khusus menuju tempat reinkarnasi.

Dalam sekejap, kekuatan tak berwujud mendorong tubuhnya menaiki jalan cahaya ungu. Kesadaran Jiang Chen seolah melayang, pemandangan di depan berubah drastis, dan ketika ia sadar, ia telah berada di dunia reinkarnasi yang telah porak-poranda.

Semuanya tampak tak berubah, hanya saja di samping Gerbang Reinkarnasi kini berdiri dua monumen batu raksasa, masing-masing setinggi tiga meter, lebar satu meter, tebal tiga puluh sentimeter, terbuat dari batu putih utuh dengan ukiran huruf-huruf hitam yang dalam.

"Reinkarnator Jiang Chen, putaran pertama:
Dunia awal misi: Pendekar Rajawali dan Pasangannya;
Waktu awal misi: Enam belas tahun setelah Xiaolongnu terjun dari Tebing Putus Asa;
Tempat awal misi: Pelabuhan Fengling, Penginapan Tua Andu;
Evaluasi tingkat kesulitan: Kisah silat, awal;
Menyelesaikan Misi Utama: Membantu Guo Jing mempertahankan Xiangyang, memastikan kota tidak jatuh ke tangan Mongol sampai akhir cerita, berpartisipasi dalam pertempuran dan membunuh setidaknya seratus prajurit Mongol, memperoleh satu Bola Naga Pemberi Harapan dan hak menuju siklus berikutnya.
Menyelesaikan Misi Tambahan Satu: Tiba di Xiangyang sebelum pertemuan besar Pengemis, memperoleh hak akses ke ruang arloji.
Menyelesaikan Misi Tambahan Dua: Menjadi yang terkuat saat pertemuan Pengemis, mengguncang dunia persilatan! Memperoleh perluasan ruang arloji dua kali lipat.
Menyelesaikan Misi Tambahan Tiga: Mengalahkan Raja Roda Emas saat perang besar Xiangyang, memperoleh Kitab Sembilan Matahari versi lengkap tulisan tangan asli Huang Shang, tak ternilai harganya.
Tingkat penyelesaian misi: Seratus persen.
Penilaian keseluruhan: Luar biasa.
Selamat, Jiang Chen. Karena pada misi pertama engkau meraih nilai sempurna, maka kau berhak atas satu Bola Naga Pemberi Harapan tambahan dan setelah tiga dunia reinkarnasi, kau akan mendapat satu kali 'Kejadian Langka'."

Setelah membaca monumen pertama, Jiang Chen tertegun. Rupanya, monumen ini mencatat semua capaian dan penilaian selama ia menjalani misi di dunia reinkarnasi.

Sebagai pemula yang baru pertama kali masuk dunia reinkarnasi, mampu menyelesaikan seluruh misi utama dan tambahan serta meraih penilaian sempurna bukanlah hal luar biasa. Namun, rasa penasaran membuncah di hatinya: apa sebenarnya Bola Naga Pemberi Harapan yang ia dapatkan itu?

Apakah benar-benar seperti dalam komik, bola naga yang bisa memanggil naga lalu mengabulkan permohonan?

Penuh semangat, Jiang Chen pun segera menelusuri ruang arlojinya dengan kesadaran. Benar saja, selain semua harta rampasan dari dunia sebelumnya, kini ada dua butir bola sebesar telur ayam.

Bola itu bening, seakan terbuat dari kristal tak dikenal, di dalamnya melayang bintang-bintang. Satu bola berisi tujuh bintang, yang lain hanya dua, memancarkan cahaya warna-warni.

“Inikah Bola Naga Pemberi Harapan?” Jiang Chen penasaran, ia mengambil salah satu bola tujuh bintang. Seketika arlojinya bergetar, dan di benaknya mengalir banyak informasi terkait:

"Bola Naga Pemberi Harapan: Harta langka dari dunia Bola Naga. Kumpulkan tujuh bola naga, kau bisa memanggil naga di dunia reinkarnasi dan mengajukan tiga permohonan yang tidak melampaui batas reinkarnasi."

Sial, ini benar-benar Bola Naga Tujuh Bintang?! Mata Jiang Chen membelalak. Ternyata benar, ia bisa memanggil naga pengabul permintaan seperti dalam komik, hanya saja batas permohonan itu belum jelas. Untung, perjalanannya masih panjang untuk mengumpulkan tujuh bola, jadi ia masih punya waktu untuk memikirkan makna di baliknya.

Ia pun melirik ke monumen kedua. Namun, di situ hanya tertera deretan angka yang terus berkurang, menghitung mundur waktu. Jiang Chen sempat tertegun, lalu sadar: inilah waktu yang dapat ia habiskan di dunia reinkarnasi.

Dua puluh tiga jam, tiga puluh dua menit, enam belas detik—angka-angka itu terus berkurang, menghitung mundur setiap detik. Begitu Jiang Chen menyentuh monumen, informasi langsung mengalir ke kepalanya. Benar, hitungan mundur itu menunjukkan waktu yang tersisa di dunia reinkarnasi. Jika waktu habis, ia harus melintasi Gerbang Reinkarnasi dan masuk ke dunia misi berikutnya, suka atau tidak.

Bisa dianggap sebagai tugas, latihan, atau permainan nasib, tapi sebelum ia mampu melawan dan lepas dari dunia reinkarnasi ini, patuh adalah satu-satunya pilihan. Jika tidak, hanya kematian yang menanti!

Seperti apa rasanya mati? Apakah menakutkan, atau menyakitkan? Siapa pun yang belum pernah mati tidak akan tahu jawabannya. Tapi Jiang Chen tahu, sebab bahkan saat kesadarannya nyaris lenyap, ia tak pernah lupa saat kematiannya sendiri.

Menakutkan, menyakitkan, atau justru pelepasan tanpa bentuk... apa pun itu, Jiang Chen bertekad takkan pernah ingin merasakan kematian untuk kedua kalinya dalam hidupnya!