Bagian ke-74: Malam Purnama, Pertemuan Romantis

Malam telah larut, keheningan menyelimuti malam, cahaya bulan seolah mimpi. Di dalam kamar, Jiang Chen sedang tekun melatih ilmu Tao. Pondasi telah mantap, kekuatan spiritual mengalir deras, sehingga berlatih ilmu Tao menjadi sesuatu yang mengalir alami. Meski baru sehari lebih berlalu, pencapaiannya dalam beberapa ilmu yang dipilih bahkan telah melampaui Qiusheng dan Wencai, nyaris menyamai sang Guru Tua.

"Hmm?" Sebuah gumaman perlahan terdengar, Jiang Chen mulai menghitung-hitung dalam hati: "Dengan hasil latihanku pada beberapa ilmu ini, sepertinya menaklukkan satu makhluk halus biasa sendirian bukan masalah. Lebih baik segera selesaikan tugas sampingan kedua."

Bisu—tak bisa bicara—selama seribu hari, hampir tiga tahun. Waktu itu memang tidak singkat, namun jelas juga bukan sesuatu yang panjang. Yang utama, hukuman ini berlaku lintas dunia reinkarnasi; tak peduli berapa banyak dunia yang ia masuki, selama dalam batas waktu seribu hari, ia harus terus menanggung hukuman bisu itu.

Bisu memang bukan hukuman berat, namun jelas akan membuat tugas-tugas di dunia reinkarnasi berikutnya menjadi jauh lebih sulit. Itulah sebabnya, baru saja berhasil menguasai ilmu, ia begitu ingin segera menuntaskan tugas sampingan yang kedua.

"Terdengar dentuman!"

Tiba-tiba, di tengah malam yang sunyi, suara mendadak menyusup ke telinga Jiang Chen, membuatnya tersentak dari lamunannya: Apakah mungkin makhluk itu akhirnya keluar dari peti matinya? Tak peduli ini sudah larut malam, Jiang Chen segera bangkit dan bergegas keluar.

"Saudara, kau juga datang?" Begitu sampai di ruang tempat peti mati disimpan, Jiang Chen berpapasan dengan Sang Guru Tua yang juga datang setelah mendengar suara itu.

"Aku merasa tak tenang, jadi aku ke sini untuk memeriksa." Guru Tua menjawab singkat, lalu mendekat dan memeriksa peti mati Tuan Ren dengan saksama. Setelah cukup lama, ia baru menghela napas lega, "Tak ada masalah. Sepertinya kita terlalu khawatir…"

Tiba-tiba suara gemuruh memecah kesunyian malam di rumah duka, membuat Jiang Chen dan Guru Tua terkejut. Terlebih lagi, setelah mereka menyadari suara itu berasal dari kamar Wencai.

"Celaka!" Dengan panik, Guru Tua dan Jiang Chen segera berlari ke kamar Wencai. Namun, saat mereka membuka pintu, barulah sadar bahwa mereka terlalu mengkhawatirkan sesuatu yang tidak perlu.

Tak ada kejadian aneh di dalam kamar, hanya saja Wencai yang sedang tidur pulas tanpa sengaja menendang rak di samping ranjang hingga roboh. Kini, ia masih memeluk selimut, tidur lelap tanpa menyadari apapun.

Guru Tua hanya bisa menghela napas panjang lalu mendekat, membetulkan selimut Wencai dengan hati-hati sebelum akhirnya berbicara, "Tidurnya seperti babi… Orang seperti ini paling cocok menjaga rumah duka!"

Jiang Chen tersenyum tipis, meski ucapan Guru Tua terdengar penuh keluhan, tapi jelas itu adalah ungkapan kasih sayangnya pada murid. Qiusheng punya bibi yang mengurusinya, dan meski Wencai mungkin tak akan meraih pencapaian besar, setidaknya dengan mewarisi rumah duka, ia masih bisa hidup layak.

"Sepertinya sudah tak ada apa-apa." Guru Tua menggeleng pelan, menguap, lalu berkata pada Jiang Chen, "Saudara, kembalilah beristirahat. Jangan melulu berlatih, sebab melatih Tao bukan hasil sehari dua hari, tak perlu tergesa-gesa."

"Baik, Saudara." Jiang Chen menjawab, tapi meski ia menurut tak melanjutkan latihan, ia juga tidak benar-benar beristirahat. Ia mengikuti cahaya bulan, meninggalkan rumah duka.

Meski rumah duka adalah tempat menyimpan jenazah, namun karena Guru Tua telah memasang mantra pelindung dan memuja para dewa, tempat itu justru bersih dari gangguan makhluk halus. Jika ingin menjalankan tugas, Jiang Chen harus mencari tempat yang benar-benar dihuni makhluk gaib. Jika terus berdiam di rumah duka, sehebat apapun ilmunya, tanpa ada makhluk halus untuk dihadapi, semuanya sia-sia.

Untuk mencari makhluk halus, tentu tidak di tempat ramai, sebab manusia membawa aura kehidupan yang kuat, sedangkan makhluk halus cenderung memilih tempat sunyi. Memang, jarang bukan berarti tak ada, namun makhluk halus yang bisa muncul di tempat ramai pasti kelas tinggi, dan jelas bukan tandingan Jiang Chen yang masih pemula. Maka ia memilih berjalan ke jalan setapak di antara hutan, berharap bisa bertemu makhluk halus yang sesuai untuk ditaklukkan.

Malam itu, bulan bersinar indah, cahayanya laksana air menitik di antara dedaunan, menebar kerindangan yang membentuk pemandangan malam bagaikan lukisan puisi.

Jiang Chen merasa damai, berjalan menelusuri misteri, tanpa sadar tiba di taman kecil yang indah. Ketika memandang sekeliling, tampak bunga-bunga bermekaran di sana-sini, gunung buatan, gua kecil, jembatan dan paviliun, sungguh tempat yang luar biasa.

Saat ia sedang terpesona, tiba-tiba terdengar tawa riang sehalus lonceng perak. Jiang Chen menoleh ke arah suara, dan di bawah cahaya bulan, di antara semak bunga, tampak seorang gadis muda berusia delapan belas tahun, berwajah cantik, mengenakan gaun putih muda, menari perlahan di antara bunga-bunga.

Pemandangan indah dan gadis cantik, membaur laksana mimpi. Seketika, bahkan hati Jiang Chen yang biasanya tenang pun terguncang, pikirannya melayang, jiwanya bergetar.

Namun, itu hanya sesaat. Segera, Jiang Chen menyadari ada sesuatu yang janggal. Ia segera merapal mantra dalam hati, menahan rasa sakit di kepalanya, dan sadar kembali. Seketika, senyum aneh terlukis di wajahnya, "Sudah beberapa waktu aku di sini, tak pernah tahu ada tempat seperti ini di kota ini. Kalau kata Qiusheng, ini pasti mimpi, atau… aku bertemu makhluk halus. Sepertinya, kemungkinan kedua jauh lebih besar…"

Tiba-tiba saja, gadis bergaun putih yang menari itu jatuh tersungkur ke dalam semak bunga sambil menahan sakit.

"Aku harus bilang, benar dugaanku. Sepertinya, inilah saatnya aku muncul," Jiang Chen terkekeh pelan, lalu segera keluar dari balik pohon, menghampiri gadis itu dan membantunya bangkit, "Nona, ada apa denganmu?"

"Ah?!" Gadis itu sempat terkejut, lalu tersipu malu setelah melihat Jiang Chen, menjawab lirih, "Tuan, sepertinya kakiku terkilir."

"Biar aku periksa," Jiang Chen berjongkok dengan senyum ramah, lalu dengan penuh perhatian menyentuh pergelangan kaki sang gadis.

"Sakit!" Gadis itu mengaduh pelan, wajahnya menahan perih, matanya berair. Sungguh memancing iba.

"Aku akan memijatnya sedikit," kata Jiang Chen lembut, lalu perlahan memijat pergelangan kaki sang gadis. Saat itu, angin malam bertiup, membawa kesejukan. Jiang Chen tersenyum dalam hati, namun di wajahnya tetap terlihat penuh kepedulian, "Nona, malam mulai dingin. Biar aku antar kau kembali ke kamar untuk beristirahat."

"Ini…" Gadis itu sempat ragu, lalu menggigit bibir dan mengangguk, "Kalau begitu, terima kasih atas kebaikan Tuan."

"Sama sekali tidak merepotkan," Jiang Chen tersenyum, membantunya berdiri dan mengantarnya ke dalam kamar. Setelah gadis itu duduk di tepi ranjang, ia pun mundur dan duduk di bangku dekat meja.

Dengan sedikit malu-malu, gadis itu memperkenalkan diri, "Namaku Dong Xiaoyu. Malam ini, sungguh beruntung ada Tuan yang menolong. Aku tak tahu bagaimana membalas budi, bolehkah kutahu nama Tuan?"

"Namaku Jiang Chen," jawabnya sambil tersenyum. Lalu, ia berkata, "Entah mengapa, aku merasa seperti pernah bertemu denganmu sebelumnya."

"Oh? Begitukah?" Dong Xiaoyu tersenyum lembut, "Menurut Tuan Jiang, siapa gerangan yang mirip denganku itu?"

"Seseorang yang telah meninggal," jawab Jiang Chen, menatap perubahan wajah gadis itu, lalu tersenyum, "Dan namanya juga Dong Xiaoyu..."