Episode 141: Wang Erlang

Waktu berlalu hingga setengah bulan lamanya, Kuil Kunlun akhirnya selesai direnovasi. Xiaoyu masih berada dalam retret pertapaan untuk memurnikan kekuatan iblis gunung, sementara Wang Yi telah pulih lebih awal. Setelah melewati ujian asmara antara hidup dan mati, ia tampak jauh lebih dewasa dalam sekejap. Dalam perkataan dan perbuatannya, sifat liar dan bebasnya berkurang, digantikan oleh ketenangan serta kematangan yang mendalam.

Sebagai seorang teman, Jiang Chen merasakan kegembiraan sekaligus kesedihan melihat pertumbuhan Wang Yi ini. Ia gembira karena setelah menjadi lebih tenang dan matang, kelak baik dalam urusan kedinasan maupun kehidupan sosial, Wang Yi tentu akan berkembang lebih baik. Namun, ia bersedih karena kemajuan ini harus dibayar dengan mengorbankan sebagian dari sifat alaminya.

"Daozhang Qihiqiu, terima kasih atas segala perawatanmu selama beberapa hari ini, sehingga aku bisa melewati malapetaka ini dengan selamat." Di dalam aula yang serba baru, Wang Yi berbicara dengan penuh rasa syukur. "Hanya saja, aku sudah lama meninggalkan rumah dan sangat merindukan orang tua serta istriku. Oleh karena itu, hari ini aku khusus datang untuk pamit."

"Hm." Jiang Chen mengangguk pelan. "Memang sudah saatnya kau pulang." Namun, nada suaranya tiba-tiba berubah, lalu ia bertanya, "Akan tetapi, sebelum pulang, kau harus memikirkan baik-baik bagaimana cara memperlakukan keluargamu kelak. Mengabaikan orang tua yang sudah sepuh untuk sementara waktu, hal yang paling krusial adalah Istrimu, Nyonya Chen."

"Ini..." Mendengar itu, Wang Yi tertegun sejenak dengan ekspresi penuh rasa bersalah di wajahnya. "Terima kasih atas pengingat Daozhang Qihiqiu. Sejujurnya, selama hari-hari aku terbaring sakit parah di ranjang, aku sering merenungkan masa lalu. Aku merasa orang yang paling aku rugikan seumur hidup ini adalah istriku, Chen. Ia dan aku adalah teman masa kecil yang menikah di usia muda. Selama beberapa tahun ini, karena aku fokus menekuni studi, aku sering mengabaikannya. Namun, ia tetap sangat menghormati dan menyayangiku. Orang tuaku yang sudah tua pun berkat baktinya lah mereka terurus dengan baik. Padahal, aku sendiri malah bertindak serong saat sedang belajar, mendatangkan malapetaka, dan benar-benar telah mengecewakannya, terlebih lagi mengecewakan ajaran orang tua di masa lalu. Mulai sekarang, aku pasti akan berbakti ganda kepada orang tua dan menyayangi istriku, serta tidak akan berpaling lagi seumur hidup ini."

"Bagus!" Mendengar itu, Jiang Chen spontan bertepuk tangan dan tertawa. "Meskipun telah melewati batas hidup dan mati, jika Tuan Muda Wang dapat memahami ketulusan sejati di dunia manusia, ini bisa dianggap sebagai sebuah berkah. Hanya saja, pastikan kau tidak sekadar mengucapkannya di mulut saja. Ingatlah kata-katamu hari ini, kelak kau pasti akan memetik hasilnya."

"Aku merasa malu, aku merasa malu," ujar Wang Yi berulang kali. "Daozhang Qihiqiu, silakan tenang saja. Pepatah berbunyi, tiga kaki di atas kepala terdapat dewa-dewi, terlebih lagi kita berada di hadapan patung suci Tiga Murni. Sekali aku mengucapkannya, kata-kataku bernilai seribu emas dan takkan bisa ditarik kembali!"

"Jika memang demikian, kalau begitu pergilah." Jiang Chen berkata sambil tersenyum. "Ingatlah untuk menyampaikan salamku kepada Ibumu. Jika ada waktu, silakan datang ke gunung untuk berkunjung. Meskipun aku berniat melakukan perjalanan jauh untuk menempa diri di dunia fana, setidaknya itu baru akan kulakukan setelah setengah tahun ke depan."

"Aku pamit." Wang Yi menangkupkan tangan memberi hormat, lalu berbalik pergi. Tidak lama kemudian, ia melangkah melewati halaman, keluar dari gerbang kuil tao, membiarkan angin dan debu dunia menyapu wajahnya tanpa meninggalkan riak sedikit pun.

Jiang Chen mengantar kepergiannya dengan pandangan mata, lalu tersenyum tipis dan mulai bergerak sendiri. Kuil telah dibangun kembali, dan formasi mantra pertahanan masih perlu ia pasang kembali. Untungnya, area kuil tidak terlalu luas, ditambah lagi fondasi formasi yang lama masih ada, sehingga dengan tingkat kultivasi dan kekuatan magisnya saat ini, memasang kembali formasi bukanlah hal yang terlalu sulit.

Sibuk ke sana kemari selama tiga hingga empat hari, Jiang Chen akhirnya selesai memasang ulang formasi di dalam dan di luar Kuil Kunlun. Barulah setelah itu ia merasa tenang dan fokus mengkonsolidasikan kekuatan kultivasi yang meningkat pesat di atas gunung, agar ia tidak menggunakan jalan pintas dari bakat reinkarnasi dan Teknik Pemurnian Jiwa Netherworld yang dapat membuat fondasinya goyah—kerugian yang tentu tidak sebanding.

Selain itu, bakat Penyerapan Roh yang ia peroleh dari iblis gunung telah ia perkuat berlipat-lipat ganda, dan kini sedang berada di ambang momen krusial metamorfosis. Berkultivasi sekarang jauh lebih efisien daripada waktu kapan pun di masa lalu. Oleh karena itu, ia menekan niatnya untuk turun gunung lebih awal, dan beralih untuk fokus berlatih dengan tekun demi menyempurnakan seni bela diri serta Dao-nya.

Dalam sekejap, lebih dari dua puluh hari berlalu. Tiba pada hari pertama bulan baru, Wang Yi membawa orang tuanya, istrinya Nyonya Chen, serta sepupunya Wang Erlang, bersama-sama naik gunung untuk mempersembahkan dupa. Tentu saja, alasan utama kedatangan mereka kali ini adalah untuk menghadap Jiang Chen dan menyampaikan rasa terima kasih keluarga Wang.

Kisah tentang Wang Yi yang disesatkan oleh iblis gunung hingga hampir kehilangan nyawanya awalnya sengaja ia sembunyikan dari orang tua dan istrinya. Namun, ia tetap meremehkan seberapa besar perhatian orang tua dan ketelitian istrinya. Oleh karena itu, beberapa hari setelah kepulangannya, Tuan Wang berhasil menginterogasinya. Orang tua dan istrinya merasa ngeri sekaligus bersyukur, dan secara alami mereka memendam rasa terima kasih yang mendalam kepada Jiang Chen, sang pendeta tao yang telah menyelamatkan nyawa Wang Yi. Karena telah melewati tanggal lima belas, tidak sopan jika langsung naik gunung saat itu juga, sehingga keluarga beranggotakan empat orang itu memutuskan untuk datang pada awal bulan berikutnya.

Ya, keluarga beranggotakan empat orang; Wang Erlang sebenarnya tidak termasuk di dalamnya. Alasan mengapa ia ikut datang adalah pertama, karena ia mendengar tentang musibah sepupunya Wang Yi dan merasa sangat tertarik pada Jiang Chen, seorang pendeta tao sakti yang mampu menundukkan iblis dan hantu. Kedua, karena seorang sahabat karibnya sedang mengalami malapetaka serupa, dan ia ingin datang ke gunung untuk memohon bantuan serta melihat apakah ada cara untuk menyelamatkannya.

Orang-orang datang mendaki gunung dengan membawa rasa terima kasih yang melimpah, maka Jiang Chen tentu saja harus menyambut mereka dengan baik. Karena ia sekarang bisa dianggap sebagai seorang pertapa, ia tidak perlu terlalu menghindari hal-hal duniawi dan langsung mempersilakan rombongan keluarga Wang menuju ruang tamu di aula samping untuk menikmati teh.

Tuan Wang berusia sekitar empat puluh hingga lima puluh tahun. Postur tubuhnya ramping, meskipun sudah terlihat tua tetapi tidak gemuk. Wajahnya tampak cukup lurus dan bermartabat, dengan kumis melengkung di atas bibir dan sejemput janggut panjang berwarna putih di dagunya. Senyumannya sangat ramah, dan tutur katanya memancarkan kewibawaan: "Kali ini anak bodoh kami mengalami musibah, berkat pertolongan penuh dari Daozhang Qiqiu, jika tidak, anak itu hampir pasti tidak akan mampu menyelamatkan nyawanya."

"Anda terlalu memuji." Jiang Chen buru-buru menjawab dengan rendah hati. "Mengabaikan fakta bahwa Xiao Dao dan Tuan Muda Wang adalah tetangga dekat yang sudah ditakdirkan oleh takdir, ditambah lagi persahabatan mendalam antara Xiao Dao dan Tuan Muda Wang—saat seorang teman berada dalam kesusahan, mana mungkin aku duduk diam dan tidak peduli? Lagipula, menundukkan iblis dan membasmi siluman memang sudah menjadi tugas internal sekte kami, bagaimana mungkin aku layak menerima kunjungan terima kasih pribadi dari Tuan Wang."

"Ah, Daozhang Qiqiu salah besar!" Tuan Wang mengelus janggutnya dan tertawa. "Terlepas dari apa alasannya, fakta bahwa Daozhang telah menyelamatkan nyawa anakku adalah kenyataan yang tidak terbantahkan. Selain itu, kudengar untuk membasmi siluman itu, telah terjadi pertempuran hebat yang menyebabkan kerusakan parah pada kuil tao. Membangun kembali kuil ini pasti membutuhkan biaya yang sangat besar. Keluarga tua kami kebetulan memiliki sedikit harta berlebih. Hari ini mendaki gunung, kami khusus mempersembahkan sedikit dana persembahan untuk menghormati para dewa, dan berharap Daozhang Qiqiu tidak keberatan." Sambil berbicara, ia memerintahkan para pelayan yang mendampingi untuk mempersembahkan seratus tael emas, seribu tael perak, serta sejumlah gandum dan lilin dupa.

"Mana bisa." Jiang Chen telah melewati berbagai dunia reinkarnasi dan bahkan pernah menerobos masuk ke dalam istana kekaisaran bagian dalam. Harta karun apa yang belum pernah ia lihat, apalagi sekadar emas dan perak duniawi? Namun, ini bagaimanapun juga adalah niat baik mereka, dan tidak baik jika ditolak begitu saja. Jika ditolak, orang-orang justru akan mencurigainya memiliki niat buruk. Mau tidak mau, ia hanya bisa menjawab: "Kalau begitu, terima kasih banyak atas kebaikan Tuan Wang."

"Ha ha..." Melihat Jiang Chen menerima harta yang dipersembahkannya dengan begitu lapang dada, Tuan Wang tertawa terbahak-bahak. "Daozhang Qiqiu memang orang yang sangat berterus terang."

"Tuan Wang, silakan minum tehnya." Jiang Chen tersenyum sambil mengangkat mangkuk tehnya, memberikan gestur bersulang dari kejauhan, tanpa ada rasa canggung sedikit pun layaknya orang yang menerima suap atau merasa berutang budi karena telah dibayar.

Di aula samping, orang-orang minum teh dan mengobrol dengan santai, suasananya begitu ringan dan mereka bergaul dengan sangat gembira. Menjelang siang, Jiang Chen menahan mereka untuk menikmati hidangan vegetarian di kuil tao. Selama waktu makan, Jiang Chen melihat ada ekspresi keraguan yang sering muncul di antara alis Wang Erlang. Ia langsung tahu bahwa pihak lain pasti memiliki kesulitan dan mungkin ingin memohon bantuan padanya. Oleh karena itu, saat makan, ia menyelipkan sebutir kacang adas manis ke dalam mangkuk Wang Erlang.

Setelah makan siang, rombongan keluarga Wang berpamitan untuk pergi. Jiang Chen mengantar mereka hingga ke gerbang gunung, memandang punggung mereka yang semakin menjauh hingga sosok mereka benar-benar menghilang dari pandangan. Namun, ia tetap berdiri tegak di depan pintu. Tidak lama kemudian, seseorang berjalan menaiki jalan gunung, dan tidak lain adalah Wang Erlang.

"Salam kepada Daozhang Qiqiu!" Wang Erlang kembali ke kuil tao dan melihat Jiang Chen berdiri di depan gerbang seolah sedang menunggu seseorang, lalu ia buru-buru melangkah maju dan menangkupkan tangan memberi hormat.

Jiang Chen tersenyum dan berkata, "Kau benar-benar kembali."

Wang Erlang menundukkan kepalanya dan menjawab, "Sebelumnya di meja makan, Daozhang secara khusus mengambilkan sebutir kacang adas manis untukku. Bukankah itu berarti memintaku untuk kembali seorang diri dan mencari Daozhang?"

"Kau memang memiliki akar kebijaksanaan." Jiang Chen bertanya sambil tersenyum, "Katakanlah, kedatanganmu untuk mencariku ini sebenarnya ada urusan apa?"

Wang Erlang berkata, "Ini bukan untuk diriku sendiri, melainkan untuk sahabat baikku yang bernama Liu Xun. Leluhurnya berasal dari Changshan, lalu seluruh keluarganya pindah ke Kabupaten Guobei. Ia adalah seorang yang gemar belajar. Kami berkenalan karena sebuah acara pertemuan sastra, dan karena watak kami yang cocok, kami pun menjadi sahabat karib. Beberapa bulan yang lalu, ia tiba-tiba jatuh sakit aneh. Setiap hari ia meminum alkohol seperti air, hidup dan mati dalam keadaan mabuk setiap hari. Hingga akhirnya, ia menjadi mabuk tak berdaya seperti lumpur, terbaring di tempat tidur dan tidak bisa bangkit, tetapi ia masih terus meminta minum. Jika pasokan alkoholnya diputus, rasanya seperti merenggut nyawanya. Orang tua dan istrinya telah memanggil berbagai tabib dan mencari obat untuknya, namun sama sekali tidak ada perubahan. Karena keluarganya tidak memiliki cara lain, mereka menempelkan selebaran ke mana-mana. Entah itu pendeta tao atau tabib, selama bisa menyelamatkan nyawanya, mereka menawarkan imbalan seribu tael emas."

"Oh?" Mendengar itu, Jiang Chen justru merasa tertarik. Meskipun ia tahu hasilnya mungkin tidak terlalu bagus, ia tetap bertanya, "Lalu apa yang terjadi selanjutnya?"

Wang Erlang tersenyum pahit. "Yang disebut hadiah besar pasti melahirkan pemberani. Begitu selebaran ini dikeluarkan, benar-benar banyak orang yang datang. Awalnya hanya beberapa tabib keliling, lalu muncullah berbagai macam pendeta tao dan biksu, bahkan ada dukun perempuan dari desa dan peramal roh. Benar-benar bermacam-macam dan dari berbagai latar belakang. Hanya saja, setelah melalui keributan seperti itu, sahabatku Liu Xun bukannya membaik, melainkan malah kehilangan setengah nyawanya lagi."

Berhenti sejenak, ia membungkuk dalam-dalam hingga menyentuh tanah dan berkata, "Daozhang Qiqiu, aku tahu kau adalah seorang tokoh mulia yang memiliki kekuatan gaib. Aku mohon padamu, kumohon pergilah dan selamatkan nyawa sahabatku."

"Hm?" Menggumam pelan, Jiang Chen buru-buru mengulurkan tangan untuk mengangkatnya berdiri dengan kekuatan tak kasat mata, lalu berkata, "Menyelamatkan orang dan menolong mereka dari kesulitan sudah menjadi ajaran dari sekteku, untuk apa kau memohon?" Ia lalu melanjutkan, "Dari apa yang kau ceritakan, sahabatmu itu meskipun untuk sementara waktu tampaknya baik-baik saja, jika dibiarkan terlalu lama, pasti akan membahayakan nyawanya. Baiklah, karena ini menyangkut nyawa manusia, aku akan segera berangkat bersamamu ke Kabupaten Guobei untuk melihat apakah aku bisa menyelamatkan nyawa sahabatmu itu."

"Ah, terima kasih banyak, Daozhang Qiqiu!" Mendengar itu, Wang Erlang merasa sangat gembira. Menunggu Jiang Chen mengunci gerbang halaman, ia buru-buru memimpin jalan di depan, dan keduanya pun berjalan bersama menuju Kabupaten Guobei...... (Bersambung.)