Episode 135: Petualangan Romantis Sang Cendekiawan

“Tao yang dapat diucapkan bukanlah Tao yang sejati. Nama yang dapat disebutkan bukanlah nama yang sejati. Tanpa nama adalah asal langit dan bumi; dengan nama adalah ibu dari segala makhluk…… Alasan mengapa langit dan bumi dapat bertahan lama adalah karena mereka tidak hidup untuk diri sendiri, maka mereka dapat hidup abadi…… Kebaikan tertinggi adalah seperti air; air pandai memberi manfaat bagi segala makhluk tanpa bersaing, berada di tempat yang dibenci oleh semua orang, maka ia mendekati Tao. Tempat tinggal yang baik, hati yang tenang, kebajikan yang tulus, kata-kata yang dapat dipercaya, pemerintahan yang adil, kemampuan yang tepat, dan tindakan pada waktu yang tepat……”

Dua bulan telah berlalu sejak Jiang Chen sepenuhnya menyempurnakan intisari iblis gunung. Sekali lagi musim gugur yang mendalam telah tiba. Di dalam Kuil Terpencil Kunlun, ia membaca dengan lantang kitab-kitab klasik Taoisme sambil mengayunkan sapunya untuk menyapu daun-daun yang berguguran di atas tanah. Daun-daun itu berjatuhan bagaikan kupu-kupu merah cemerlang, berpadu dengan suara lonceng angin pusaka di atas beranda aula, menari-nari dan berterbangan memenuhi halaman.

Selama dua bulan ini, selain berlatih seni bela diri dengan giat, ia terus berkonsentrasi menekuni Taoisme dan mempraktikkan hukum-hukumnya, merenungkan misteri langit dan bumi. Mencari keabadian dan mengejar jalan yang agung pada hakikatnya adalah urusan yang sangat menakjubkan dan penuh keajaiban. Meskipun Tao tidak dapat dilihat, selama seseorang bersedia mendalaminya dan mencari keajaibannya, itu bagaikan ikan yang mendapatkan air; semakin direnungkan, semakin ia terasa mendalam, menghadirkan pemahaman yang unik, membuatnya merasa begitu menikmati hingga tidak pernah merasa lelah.

Terkadang di pagi hari ia berlatih menyerap energi di atas atap; terkadang ia duduk santai di tepi aliran gunung mendengarkan suara air; terkadang di malam hari ia naik ke atap, memejamkan mata dan memusatkan pikiran di bawah cahaya bulan. Dengan berbagai postur tersebut, pikiran dan jiwanya terbuka lebar. Setiap kali ia memperoleh pemahaman dan pencerahan yang mendalam, ia bersorak kegirangan, seolah-olah seluruh tubuhnya telah dibasuh oleh air amrita dari langit, terasa begitu segar dan menyenangkan.

“Sungguh ‘ibu dari segala makhluk tanpa nama’, sungguh ‘kebaikan tertinggi adalah seperti air’!” Di dekat gerbang, tiba-tiba terdengar seseorang bertepuk tangan memuji. Segera setelah itu, tampak seseorang melangkah masuk melewati ambang pintu sambil terus bertepuk tangan.

Tanpa menoleh, Jiang Chen sudah tahu bahwa orang yang datang adalah Wang Yi, seorang sarjana yang tinggal di gunung bagian depan. Keduanya telah berteman selama lebih dari setahun. Ia tahu bahwa Wang Yi adalah seorang pria yang berbakat dan penuh ambisi. Meskipun keluarga Wang kaya raya, ia mampu menenangkan hatinya untuk belajar dengan tekun di balik pintu tertutup di ruang belajar di dalam gunung. Bahkan ketika memiliki istri yang jelita di rumah, ia tidak pernah bermalas-malasan. Orang ini tidak hanya memiliki bakat yang luar biasa, tetapi karakternya juga cukup ceria. Oleh karena itu, sejak pertama kali berkenalan, percakapan mereka selalu sangat cocok, sehingga mereka sering saling berkunjung.

Di mata Jiang Chen, sarjana bernama Wang Yi ini adalah tipikal seorang terpelajar sejati. Ia mendedikasikan dirinya untuk membaca buku-buku para bijak, menyalakan pelita setiap malam, mempelajari kitab-kitab suci hingga rambutnya memutih, semata-mata demi lulus Ujian Kekaisaran dalam semalam dan mencetak nama yang harum di seluruh dunia!

Mungkin setiap sarjana saat pertama kali memasuki dunia birokrasi dipenuhi dengan semangat membara dan cita-cita luhur, bertekad untuk mengabdi kepada negara dan membawa kesejahteraan bagi rakyat. Namun, setelah mereka melihat dan mengalami terlalu banyak hal, barulah mereka dapat memahami kegelapan dunia birokrasi. Jika mereka tidak mampu mengikuti arus namun juga tidak bisa berdiri teguh, mereka hanya bisa mundur dengan penuh kehampaan.

Hanya saja, baik sebagai seorang pertapa di luar dunia fana maupun sebagai pelintas dari dunia luar, meskipun Jiang Chen memahami semua ini, ia sama sekali tidak berniat memberikan petunjuk kepada Wang Yi. Tanpa mengangkat kepalanya, ia hanya tersenyum santai dan berkata, “Tuan Muda Wang datang begitu pagi hari ini, mungkinkah ada suatu urusan?”

“Memang ada urusan, dan ini adalah urusan yang sangat besar yang menyangkut nyawa manusia.” Wajah Wang Yi dipenuhi dengan senyum penuh canda. “Sepertinya Daozhang Zhiqiu telah lupa lagi bahwa hari ini adalah awal bulan. Aku sengaja datang untuk mengajakmu turun gunung ke kota demi membeli beras dan biji-bijian, agar kau tidak sampai mati kelaparan di dalam kuil Tao karena terlalu sibuk berkonsentrasi menekuni Taoisme.”

Mendengar hal itu, Jiang Chen mau tidak mau tertegun sejenak. Ia menyadari bahwa persediaan beras dan biji-bijian di kuil memang sudah hampir habis, maka ia langsung tersenyum dan menjawab, “Apa yang kau katakan itu memang benar. Seorang pendeta Tao memang sedang berkultivasi untuk menjadi makhluk abadi, tetapi pada akhirnya ia belum benar-benar menjadi abadi. Jika harus menderita kelaparan selama sepuluh atau setengah bulan, aku khawatir aku harus beralih berkultivasi menjadi dewa hantu.” Seketika itu juga, ia kembali ke dalam ruangan, mengenakan jubah hitam, mengunci pintu dan jendela dengan rapat, lalu berjalan berdampingan dengan Wang Yi menuruni gunung.

Sepanjang perjalanan, keduanya tertawa dan bercakap-cakap dengan riang. Tak lama kemudian, setelah melewati sebuah jalan setapak yang sempit dan berbelok, beberapa rumah kayu muncul di hadapan mereka. Itulah ruang belajar milik Wang Yi.

Ketika keduanya melewati ruang belajar tersebut, tiba-tiba pintu ruang belajar terbuka dari dalam. Seorang wanita dengan sosok yang memikat melangkah keluar dan memanggil Wang Yi, “Tuan Muda, berhati-hatilah di jalan. Aku akan memasak makanan di rumah dan menunggumu.” Wanita ini tampak sangat cantik dengan paras yang begitu mempesona. Sepasang matanya yang menggoda melirik ke arah Jiang Chen seolah-olah mampu merenggut jiwa.

Begitu dipandang oleh wanita itu, jantung Jiang Chen tanpa alasan berdegup kencang. Ia segera menundukkan kepalanya dan berjalan cepat, sementara di dalam hatinya ia berseru liar, “Wanita ini…… Bagaimana mungkin ada kecantikan seperti ini di dunia ini, sungguh terlalu indah…… Kecantikannya terasa sedikit tidak wajar, mungkinkah?” Jantungnya berdegup kencang tanpa alasan. Ia merasa bahwa hanya dengan dipandang oleh wanita itu, sekujur tubuhnya langsung merasa tidak nyaman. Bahkan dirinya, seorang kultivator tingkat Dewa Yang yang agung, merasa seolah-olah sedang diawasi oleh seekor harimau haus darah. Hatinya terasa dingin, dan ia hanya ingin segera pergi dari tempat itu.

“Daozhang Zhiqiu, Daozhang Zhiqiu, tunggulah aku…… Aduh!” Wang Yi tadinya sedang berbicara penuh kemesraan dengan wanita tersebut, tetapi melihat Jiang Chen tiba-tiba mempercepat langkahnya dan berjalan dengan terburu-buru, ia dilanda kebingungan dan buru-buru memanggil sambil mengejarnya dengan susah payah di belakang. Namun, bagaimanapun juga, ia hanyalah seorang sarjana yang lemah, dan jalanan di gunung sangatlah terjal, bagaimana mungkin ia bisa berjalan terlalu cepat? Akibatnya, karena kurang berhati-hati, ia terjatuh ke tanah dan tersungkur mencium tanah.

Barulah pada saat itu Jiang Chen sadar kembali. Ia segera menghentikan langkahnya dan berbalik untuk membantunya berdiri. Wang Yi meringis kesakitan sambil mengeluh, “Daozhang Zhiqiu, mengapa kau berjalan begitu cepat? Seolah-olah ada hantu yang mengejarmu di belakang.”

Hantu? Apa arti hantu? Pendeta Tao ini bahkan memelihara hantu wanita sendiri! Tentu saja tidak ada yang perlu ditakutkan. Tetapi jika itu digantikan oleh siluman dengan kultivasi lebih dari lima ratus tahun, maka itu benar-benar gawat! Meskipun akar iblis telah tertanam di dalam hati Jiang Chen dan ia telah melakukan banyak pembunuhan, ketika menghadapi ancaman yang bisa berakibat fatal, secara alami rasa takut akan muncul. Pada saat ini, Jiang Chen merasa sekujur tubuhnya merinding. Ia buru-buru menoleh ke belakang dan menyadari bahwa mereka telah keluar dari kawasan gunung dan memasuki jalan raya resmi. Ia menyeka keringatnya dan buru-buru bertanya, “Tuan Muda Wang, ada apa dengan wanita di ruang belajar itu? Aku tidak pernah mendengarmu menyebutkan bahwa Itrimu juga ikut pindah ke ruang belajar.”

Wang Yi tersenyum lebar. “Dia ya, namanya Yun柔, bukan istriku Chen Shi.”

“Lalu kalian?” Mendengar kata-kata itu, kecurigaan di dalam hati Jiang Chen semakin menguat. Di balik nada bicaranya, kini telah terselip sedikit rasa gelisah dan cemas.

Wang Yi dipenuhi dengan rona kemerahan karena kegembiraan, bahkan rasa sakit di tubuhnya pun terlupakan. Dengan perasaan sangat bangga ia menjawab, “Kalau dipikir-pikir, ini adalah keberuntunganku. Dua bulan lalu ketika aku datang ke ruang belajar ini, aku menabrak Yunru yang pingsan di tanah di kaki gunung. Kudengar darinya bahwa ia tadinya adalah anak perempuan dari keluarga terpandang di Zhezhou. Karena keluarganya tertimpa musibah dan mengalami malapetaka besar, ia berhasil melarikan diri dengan susah payah dan terdampar di tempat ini. Melihatnya tidak memiliki tempat tinggal dan tampak begitu menyedihkan, aku pun menampungnya!”

Mendengar sampai di sini, pikiran Jiang Chen menjadi sangat terang. Pengalaman ini pada dasarnya hampir serupa dengan situasi ketika ia pertama kali tidak sengaja bertemu dengan Dong Xiaoyu. Bagaimana mungkin ia tidak memahaminya sekarang? Sontak, mendengus dingin keluar dari bibirnya, dan dengan sedikit nada bercanda ia bertanya, “Hanya menampungnya begitu saja?”

“Ini……” Mendengar pertanyaan mendadak dari Jiang Chen tersebut, Wang Yi merasa sedikit malu. Bagaimanapun juga, ia adalah seorang sarjana, dan ia tetap memahami konsep tentang kesusilaan, kewajiban, dan rasa malu; hanya saja, memahami dan mematuhinya dengan ketat jelas masih terpaut jarak yang sangat jauh. Dengan wajah memerah, ia pun terbata-bata menjawab, “Aku dan Nona Yunru langsung jatuh hati pada pandangan pertama. Setelah bergaul selama beberapa hari, karena perasaan kami semakin mendalam dan penuh gairah, kami tidak bisa menahan diri dan melakukan hal-hal terlarang hingga pakaian kami pun berantakan……”

“Aduh,” Jiang Chen menghela napas iba. Pandangan matanya saat menatap Wang Yi bagaikan menatap seorang yang sudah mati. “Lalu…… apakah kau…… apakah kau tidak merasa ada yang aneh dengan Nona Yunru itu?”

“Ada yang aneh?” Wang Yi tertawa terbahak-bahak. “Kukatakan padamu, Daozhang Zhiqiu, kau terlalu banyak berpikir. Yunru adalah wanita yang berbudi luhur, sangat lembut, dan masakan yang dibuatnya sangat lezat. Oh ya, setelah kembali ke gunung nanti, datanglah ke tempatku untuk makan malam, agar kau bisa mencicipi keahlian memasaknya.”

Apa? Pergi makan di tempatmu, lelucon macam apa itu! Jiang Chen bukanlah Wang Yi, seorang sarjana lugu yang tidak tahu apa-apa. Tadi ketika pihak lawan hanya meliriknya sekilas, seluruh darah di tubuhnya langsung mendidih. Dari titik ini, ia dapat melihat dengan jelas bahwa pihak lawan sama sekali bukan manusia biasa, melainkan setidaknya sesosok siluman dengan kultivasi lebih dari lima ratus tahun, atau paling tidak adalah raja hantu atau semacamnya, yang jauh lebih hebat daripada hantu wanita peliharaannya sendiri, Dong Xiaoyu. Menghadapi siluman dan hantu yang begitu mengerikan, kecuali ia adalah seorang ahli pada tingkat pencapaian agung Dewa Yang seperti pendeta Tao tua itu yang memiliki kepastian untuk menaklukkannya, dirinya sendiri sama sekali tidak memiliki keyakinan sedikit pun.

Memikirkan hal ini, ia buru-buru melambaikan tangan untuk menolak, “Tidak nyaman, Tuan Muda Wang masih harus belajar dengan giat, sungguh tidak nyaman bagiku untuk pergi dan mengganggu……”

“Bagaimana bisa tidak nyaman? Belajar juga tidak harus dilakukan setiap detik, bagaimana bisa mengganggu.” Wang Yi berkata sambil tersenyum, “Lagipula, sebelumnya ketika aku pergi ke gunung untuk mencarimu, Yunru sudah mengatakan kepadaku bahwa hutan belantara ini sepi, dan aku serta Daozhang Zhiqiu hidup terasing dari dunia luar, jadi kita memang harus sering berkunjung dan saling menjaga. Baru saja ia juga mengatakan kepadaku bahwa perjumpaan kita tadi terlalu terburu-buru sehingga ia tidak sempat memberimu salam, dan memintamu untuk datang ke ruang belajar malam ini agar ia bisa meminta maaf secara langsung.”

Meminta maaf? Meminta nyawa lebih tepatnya…… Keringat dingin mengucur deras di sekujur tubuh Jiang Chen, namun ia tidak mengungkapkan niat sebenarnya di dalam hatinya. Bagaimanapun juga, tanpa bukti dan dasar, bagaimana mungkin Wang Yi mempercayainya?

Sambil berbicara, keduanya melanjutkan perjalanan, hanya saja Jiang Chen tidak dapat menghindari perasaan cemas di dalam hatinya saat ini. Mengingat kembali sensasi ketika melihat Yunru barusan, ia sudah tahu bahwa pihak lawan sama sekali bukan golongan makhluk yang baik. Ini adalah dunia yang dipenuhi oleh siluman dan iblis. Para siluman dan kultivator sesat itu sering kali memakan darah dan daging manusia untuk meningkatkan kultivasi mereka. Dengan demikian, dirinya dan Wang Yi jelas telah menjadi mangsa empuk di mata pihak lawan. Zhiqiu Yiye di masa lalu tidak pernah mengalami cobaan ini, karena ia tidak pernah berteman dengan Wang Yi, bahkan tidak berhasil menyempurnakan intisari iblis gunung, melainkan hanya menggunakan teknik alkimianya yang dangkal untuk mengubahnya menjadi beberapa pil tingkat rendah yang kurang bermutu, sehingga kultivasi miliknya hanya naik sampai ke tingkat pencapaian agung Dewa Yin.

Oleh karena itu, sejak saat Jiang Chen menggantikan Zhiqiu Yiye, menyempurnakan intisari iblis gunung, dan berteman dengan sang sarjana Wang Yi, takdirnya telah menyimpang dari jalur aslinya dan memasuki jalur baru yang sepenuhnya berbeda.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” Di tengah keraguannya, ia tiba-tiba teringat bahwa betapapun hebatnya Yunru, sepertinya ia tidak akan terlalu kuat, jika tidak, ia tidak perlu menyamar sebagai wanita cantik dan mengorbankan pesonanya untuk merayu Wang Yi. Ketika menghadapi manusia fana, para siluman dengan kultivasi yang mendalam biasanya dapat bertindak dengan mudah dan langsung melahap mereka, sama sekali tidak perlu repot-repot menggunakan cara yang begitu rumit.

“Mungkinkah karena ia terluka? Atau memiliki suatu kekurangan?” Mata Jiang Chen seketika berbinar terang. Ia berpikir bahwa berdasarkan kemampuannya sendiri, meskipun ia mungkin tidak mampu menaklukkan pihak lawan, untuk melindungi diri sendiri seharusnya tidak menjadi masalah. Jika ia hanya duduk diam dan menyaksikan Wang Yi, seorang teman yang cukup akrab dengannya, menjadi korban, itu bukanlah sesuatu yang ingin ia lakukan.

Sepanjang perjalanan ia berpikir macam-macam, dan tanpa disadari mereka telah tiba di Kota Yuncheng. Saat itu adalah siang hari yang cerah, dan karena ini adalah awal bulan, hari itu adalah hari pasar yang ramai. Pejalan kaki datang silih berganti memenuhi jalanan. Jiang Chen seketika disadarkan oleh suara keramaian dan keriuhan di sekitarnya, lalu ia mendongak dengan tatapan hampa sementara hatinya masih terus bergelora…… (Bersambung.)