Bab 118: Perkelahian Melawan Takdir

"Cih!"

Ujung pedang yang sangat tajam itu menusuk tepat ke dalam rongga mata Predator. Seketika itu juga, darah memuncrat. Rasa sakit yang luar biasa membuat Predator tersebut meraung nyaring, sementara kaki depannya yang tajam memukul-mukul dengan liar. Jiang Chen tidak memedulikannya. Dengan tatapan mata yang dingin, ia mengangkat tangan, menarik pedang, dan menyerang kembali. Kilatan cahaya pedang berwarna merah menyala menyambar, dan dalam sekejap, darah berhamburan. Sepasang cakar Predator itu putus tertebas dan jatuh ke tanah.

Jiang Chen melangkah mundur dengan sigap, menghindari cipratan darah yang berhamburan tepat pada waktunya. Pada saat yang sama, ia kembali mengerahkan tenaga dalam. Ujung Pedang Qilin Merah miliknya memuntahkan energi pedang berwarna merah yang sangat tajam, menembus kepala Predator tersebut.

Menderita luka parah yang belum pernah terjadi sebelumnya, Predator itu meraung gila-gilaan. Meskipun memiliki kemampuan regenerasi yang kuat dan dapat menumbuhkan kembali lidah serta cakarnya dengan cepat, ia tidak bisa menghentikan aliran darah dan cairan otaknya yang tumpah ruah. Sesaat kemudian, ia akhirnya roboh di tengah genangan darah.

Ini adalah monster biokimia tahap matang pertama yang dihadapi Jiang Chen secara langsung sejak memasuki Sarang. Tingkat bahayanya sepuluh kali lipat lebih tinggi daripada zombi biasa. Bahkan dengan kekuatan yang melampaui imajinasi manusia, ia hampir saja celaka.

"Resident Evil, ternyata jauh lebih berbahaya daripada bayanganku!" Setelah kejadian ini, kewaspadaan Jiang Chen meningkat tajam. Ia menoleh ke arah Kaplan, Jiedi, dan yang lainnya yang tampak pucat pasi karena ketakutan, lalu berkata dengan suara berat, "Mulai sekarang, aku yang akan memimpin di depan. Matthew, Alice, kalian berdua jaga bagian belakang. Yang lainnya tetaplah waspada penuh. Sudah terbukti, keluar dari sini dalam keadaan hidup bukanlah hal yang mudah."

"Siap, Komandan!" jawab mereka serempak. Namun, wajah mereka yang kaku dan pucat menunjukkan ketakutan serta kecemasan yang mendalam.

Zombi dan anjing zombi yang mereka hadapi sebelumnya, meski mengerikan, setidaknya masih memiliki bentuk asli dan kelemahan yang jelas. Namun, kekuatan besar yang ditunjukkan Predator kali ini membuat mereka merasakan ancaman nyata—ancaman yang bersumber dari kematian itu sendiri.

Sayangnya, sejak mereka menginjakkan kaki di Sarang, nasib mereka sudah ditentukan. Tidak ada jalan untuk kembali, mereka hanya bisa terus maju!

Saat mereka kembali melangkah, kecepatan rombongan tidaklah cepat, namun bahayanya sangat besar. Setelah Predator matang pertama muncul, belasan Predator lainnya menyusul untuk menyerang secara bertubi-tubi. Jika datang satu per satu mungkin masih bisa diatasi, namun terkadang mereka menyerang secara berkelompok, membuat Jiang Chen merasa sangat kewalahan.

Kekuatan Predator memang hebat, namun Jiang Chen yakin ia masih bisa menanganinya, bahkan jika dikeroyok belasan sekaligus. Namun, ia tidak peduli pada dirinya sendiri, melainkan pada Matthew Addison dan yang lainnya yang tidak memiliki kemampuan tersebut. Bahkan sebagai prajurit elit dengan peralatan lengkap, mereka tidak bisa menahan serangan senjata biologis ini.

Korban pun jatuh di dalam tim. Dalam satu serangan mendadak, seorang tentara bayaran tewas. Mereka semua melihat sendiri bagaimana Predator itu menyerap gen tentara bayaran tersebut dan bermutasi dengan cepat. Jika bukan karena Jiang Chen yang sigap menebasnya, mereka kemungkinan besar harus menghadapi monster yang jauh lebih mengerikan.

Kehadiran Jiang Chen bagi seluruh tim bagaikan pedang yang tak terkalahkan. Dengan dia yang membuka jalan di depan, tingkat bahaya berkurang drastis. Setelah terus-menerus bertempur, mereka akhirnya berhasil kembali ke depan tangga putar.

"Naik ke atas, kita akan sampai di stasiun dan kita akan aman!" Berbeda dengan zombi yang datang tanpa henti sebelumnya, tempat ini tampak tenang. Setelah mendaki dengan susah payah selama dua puluh menit, mereka akhirnya hampir sampai di permukaan. Namun, tepat pada saat itu, terdengar raungan keras dari belakang. Ternyata, puluhan hingga ratusan Predator tengah mengejar mereka.

"Tolong aku! Tolong aku!" teriak seorang paramedis wanita yang diseret paksa oleh Predator dan dicabik-cabik dalam sekejap mata.

Jiang Chen mendengus dingin, tubuhnya berkelebat dari posisi depan ke posisi paling belakang. Dengan satu gerakan tangan, sebuah senapan Vulcan yang garang muncul entah dari mana.

"Klik, klik..." Roda mesin berputar, lidah api menyembur keluar dengan ganas. Garis api yang mengerikan saling silang di udara, membentuk jaring cahaya yang luas.

Meskipun akurasi senapan Vulcan tidak terlalu tinggi, daya tembaknya sangat luar biasa. Dalam jarak tertentu, bahkan Predator tidak bisa menghindar atau menahannya.

Karena Jiang Chen memblokir notifikasi sistem saat membunuh monster, ia bisa lebih fokus pada pertempuran. Dengan kendali kesadarannya, akurasi senapan Gatling itu meningkat maksimal. Predator di tangga itu satu per satu ditembaki hingga hancur menjadi daging cincang dan gumpalan darah.

Di bawah perlindungan daya tembak Jiang Chen yang dahsyat, mereka akhirnya berhasil mencapai platform permukaan di bawah kepungan Predator yang berjumlah besar. Jiang Chen berjalan di paling belakang, dan begitu semua orang keluar dari tangga, ia menutup pintu gerbang dengan paksa, untuk sementara menghalangi kejaran Predator di belakang.

Alice, Matt, dan yang lainnya langsung terduduk di tanah begitu pintu tertutup, terengah-engah berusaha menghirup udara sebanyak mungkin. Meski paru-paru mereka penuh oksigen, ketakutan yang luar biasa membuat napas mereka sulit dikendalikan.

"Bagus sekali..." Jiang Chen memasukkan senapan Gatling ke dalam ruang penyimpanan di jam tangannya, lalu memandang rombongan yang tampak kelelahan itu dengan tenang.

Alice terengah-engah dan bertanya, "Apa maksudmu?"

"Meskipun ada korban, musuh yang kita hadapi bukanlah musuh biasa. Bisa mencapai hasil seperti ini sudah sangat bagus," hibur Jiang Chen. "Namun, pertempuran belum berakhir. Semuanya, dengarkan perintahku, istirahat di tempat selama tiga menit. Setelah tiga menit, segera menuju stasiun."

"Siap, Komandan." Mereka menjawab, namun semangat mereka tetap rendah. Pertempuran tadi memakan korban tiga tentara bayaran lagi, sementara Jiedi dan Kaplan terluka. Jiang Chen memberikan dua dosis antibodi virus untuk disuntikkan kepada mereka, namun apakah antibodi itu bisa menyembuhkan infeksi mendalam dari Predator, masih belum pasti.

Napas yang perlahan tenang tidak membawa kelegaan karena selamat dari maut. Semua tahu, pertempuran belum berakhir dan bahaya masih mengintai.

Waktu berlalu tanpa terasa. Suara benturan keras terus terdengar dari pintu gerbang. Melihat pintu logam tebal itu mulai berubah bentuk, wajah semua orang berubah pucat.

"Jangan panik." Jiang Chen berkata dengan tenang. Ia segera menyeret beberapa kotak besi berat untuk menghalangi pintu gerbang, menunda serangan monster untuk sementara. Saat batas waktu tiga menit habis, ia memberi perintah dengan suara berat, "Semuanya, bergerak! Segera menuju stasiun!"

Mereka segera mundur. Meskipun fisik tentara bayaran sangat tangguh, setelah serangkaian pertempuran sengit, energi mereka terkuras habis. Istirahat tiga menit hanya membuat mereka pulih sedikit. Namun, dalam ketakutan yang ekstrem, manusia memang bisa mengeluarkan kekuatan luar biasa. Meski hampir roboh, mereka tetap memaksakan diri.

"Brak!" Di tengah suara ledakan, sesosok tubuh besar mendobrak pintu gerbang. Seorang raksasa setinggi tiga meter menerjang keluar!

"Sial, siapa yang bisa memberitahuku, bagaimana bisa ada makhluk seperti ini di dalam Sarang?!" Jiang Chen terperangah melihat raksasa itu dan tidak bisa menahan umpatan. Tanpa pikir panjang, ia langsung mengeluarkan senapan Vulcan-nya kembali.

"Klik, klik..." Roda mesin berputar, lidah api menyembur dengan ganas. Dalam sekejap, ribuan peluru dimuntahkan. Raksasa itu langsung ditembaki hingga berlubang. Namun, pemandangan mengejutkan terjadi; tunas-tunas daging muncul dari luka di tubuh raksasa itu, menggeliat seperti makhluk hidup dan menyatu kembali. Hanya dalam sekejap, luka-lukanya pulih seperti semula.

"Oh! Makhluk besar ini, menarik..." Jiang Chen menyeringai kejam. Ia menghunus Pedang Qilin Merah. Diiringi raungan Qilin, kilatan cahaya pedang merah menyambar. Sebelum raksasa itu sempat pulih sepenuhnya, ia langsung menebas putus kepalanya.

"Sayang sekali, punya kekuatan tapi tidak punya otak. Mau bermain denganku? Kamu belum pantas!" Jiang Chen tersenyum puas. Namun, sesaat kemudian ia tertegun. Di hadapannya, dari pintu gerbang yang jebol, satu per satu Predator berebut untuk keluar.