Bagian ke-88: Bodhi Berdarah, Qilin Api

“Sialan! Inilah yang disebut pertemuan ajaib dalam siklus takdir, benar-benar luar biasa!” Menyaksikan sulur hijau yang lebat di hadapannya, penuh dengan buah merah menyala, hati Jiang Chen dipenuhi kekaguman. Walaupun ia belum pernah melihat Bodhi Darah sebelumnya, ia tahu bahwa buah aneh yang tumbuh di sulur ini adalah harta langka yang melegenda di dunia ini.

Gua Awan Menjulang bukanlah gua bawah tanah biasa. Karena menjadi tempat tinggal Binatang Ajaib Kuda Api, suhunya panas sepanjang tahun. Bahkan kaktus, tanaman yang sangat tahan banting dan mampu bertahan di gurun pasir, tak sanggup tumbuh di sini—kecuali Bodhi Darah yang tumbuh dari darah Kuda Api!

“Makan satu dulu, coba rasanya!” Begitu teringat akan khasiat buah ini, Jiang Chen tak sanggup menahan kegembiraannya. Ia segera memetik satu Bodhi Darah sebesar telur ayam dan memasukkannya ke mulutnya. Belum sempat dikunyah, buah itu langsung meleleh menjadi aliran hangat yang mengalir ke perut, lalu energi panas menyebar cepat ke seluruh tubuhnya, menembus hingga ke ujung-ujung jari.

Meskipun Bodhi Darah berasal dari darah Kuda Api, setelah bertahun-tahun menyerap kekuatan langit dan bumi, sifatnya tidak lagi liar dan membakar seperti darah Kuda Api itu sendiri. Energi panasnya justru terasa penuh kehidupan, hangat tetapi jinak. Jiang Chen segera duduk bersila, mengerahkan Ilmu Daya Gajah dan Naga, mulai menyerap dan memurnikan kekuatan obat dari Bodhi Darah.

Ilmu Kekebalan Baja ini sejatinya adalah ilmu pelindung tertinggi dari aliran Kolam Surgawi. Jiang Chen telah melatihnya hingga tahap sempurna, yang sebelumnya sudah menjadi batas sementara baginya. Namun setelah memadukan garis keturunan mayat hidup, ia memperoleh Tubuh Iblis Abadi dan membuka batas baru. Kini, kemunculan Bodhi Darah menjadi pendorong baginya untuk terus berlatih ilmu ini.

Tentu saja, hanya ilmu penguat tubuh seperti Ilmu Kekebalan Baja yang bisa didorong maju dengan kekuatan eksternal. Jika itu ilmu dalam seperti Kitab Sembilan Yin, syaratnya terlalu tinggi—mudah dikuasai, tapi karena sifatnya yang tiada akhir, melatih hingga puncak sangatlah sulit.

Dalam sekejap, tubuhnya memancarkan cahaya kemerahan yang tiba-tiba menyala seperti api, panasnya melengkungkan udara di sekitarnya. Bersamaan dengan kekuatan Bodhi Darah yang menyebar, Jiang Chen merasakan energi sejatinya terus bertambah, bahkan menembus batas, Tubuh Iblis Abadinya bergetar, daging dan darahnya diperkuat, mengeluarkan aura yang menakutkan.

“Tak kusangka, Bodhi Darah ini punya efek sehebat ini!” Setelah sadar, wajah Jiang Chen penuh kegirangan. Merasakan kekuatan yang membuncah dalam tubuhnya, ia tahu bahwa melalui terobosan Ilmu Kekebalan Baja, ia telah menguasai Tubuh Iblis Abadi yang diperkuat, dan kekuatan dalamnya juga meningkat pesat.

Sayangnya, kini tingkat penguasaannya telah mencapai batas. Memperkuat tenaga dalam saja tak cukup untuk menembus ke tingkat berikutnya. Kecuali ia dapat memperoleh pemahaman baru dalam ilmu bela diri, namun itu bukan perkara mudah. Jiang Chen sadar akan batas dirinya, namun ia tak menampik keampuhan Bodhi Darah. Maka ia berencana memakan beberapa buah lagi; meski tak dapat menembus batas, menambah tenaga dalam saja sudah menguntungkan. Namun tak disangka, pada saat itu—

“GRAAA!”

Raungan menggelegar seolah datang dari kejauhan, tetapi terasa sangat dekat, mengguncang seluruh gua. Jiang Chen hampir saja terjatuh, refleks menarik tangannya yang hendak memetik Bodhi Darah, dan seketika tubuhnya dipenuhi keringat dingin.

Walau telah melewati tiga dunia siklus takdir, ia tetap terlalu ceroboh barusan. Tergoda oleh keindahan Bodhi Darah, ia sampai lupa ada bos besar di Gua Awan Menjulang ini. Untunglah saat ia menelan Bodhi Darah tadi, ia tak bertemu Kuda Api, kalau tidak mungkin kini ia sudah menjadi segumpal kotoran.

Betapa kuatnya Kuda Api, Jiang Chen belum pernah melihat, namun ia yakin jika dinilai dari tingkat kekuatan, setidaknya berada di atas tingkat enam. Meski ia memiliki bakat siklus dan Tubuh Iblis Abadi yang didukung Ilmu Kekebalan Baja, yang telah melampaui batas tingkat empat, melawan Kuda Api tingkat enam ke atas tetap tak ada harapan.

Kini, setelah berpikir ulang, Jiang Chen tak bisa menahan keringat dingin di punggungnya. Ia pun mengurungkan niat menelan Bodhi Darah lagi, dan memilih memetik sebanyak mungkin. Lagi pula, waktu di dalam ruang jam tangan berhenti, jadi ia tak perlu khawatir khasiat Bodhi Darah hilang. Nanti setelah keluar dari Gua Awan Menjulang, ia punya banyak waktu untuk mengonsumsinya.

Sepanjang sulur merambat ke depan, entah sudah berapa ratus Bodhi Darah ia petik—ada yang sebesar anggur, ada yang sebesar telur ayam, bahkan ada sebesar telur angsa. Semakin besar ukurannya, semakin dalam warna merahnya, semakin kuat pula kekuatan yang terkandung di dalamnya.

Sebenarnya, Bodhi Darah tidak berbuah banyak dalam sekali masa panen. Namun, sebagai harta langka dunia yang tak ada yang memetik, buah ini tak akan jatuh, hanya akan semakin kuat seiring waktu. Jadi, sekalipun tiap panen tak banyak, setelah ratusan atau ribuan tahun, jumlahnya tetap melimpah. Kini, semua menjadi milik pribadi Jiang Chen.

Di ujung sulur, di bawah pengaruh keberuntungan utama tokoh protagonis, Jiang Chen mendapat keberuntungan baru. Di depannya terbentang sebuah gua yang sangat luas. Ruangan di sini berbeda dengan lorong sebelumnya yang sempit, guanya amat lapang, dan beberapa lubang di dinding mengalirkan angin segar, membuat udara di dalam terasa lega.

“Tak kusangka, di dalam Gua Awan Menjulang ini ada tempat sebagus ini!” Jiang Chen memandang sekeliling, dan terkejut mendapati sebuah dinding batu yang halus. Di samping dinding itu dirantai seonggok kerangka yang sudah lapuk dimakan usia. Yang lebih mengejutkan, di dinding batu itu terukir sebuah teknik pedang yang sangat misterius.

“Enam Jurus Dingin Membeku!” Jiang Chen termenung melihat ukiran di dinding, tak sanggup menahan kegembiraannya. Seketika ia sadar, inilah ilmu pedang tiada tanding yang diwariskan keluarga Nie turun-temurun.

Dulu, leluhur keluarga Nie, Ying Nie, bertarung sengit melawan Kuda Api, melukai binatang itu dengan pedang peminum darah hingga darahnya mengalir ke tubuhnya sendiri, menciptakan darah gila yang diwariskan turun-temurun di keluarga Nie. Ying Nie kemudian kehilangan akal dan menjadi pembunuh, demi menahan sifat iblis dalam dirinya, akhirnya ia mengurung diri di Gua Awan Menjulang. Sembari mendalami ilmu, ia menemukan “Teknik Hati Es” untuk mengendalikan darah gila Kuda, dan menyempurnakan “Enam Jurus Dingin Membeku” lalu mengukirkannya di dinding, berharap kelak ada orang yang berjodoh bisa menggunakannya untuk membasmi Kuda Api dan menyelamatkan rakyat.

“Ilmu pedang yang sangat luar biasa. Walau aku telah melewati tiga dunia siklus, dan bertemu banyak pendekar pedang, belum ada satu pun teknik pedang yang dapat menandingi ‘Enam Jurus Dingin Membeku’ di dinding ini. Ying Nie benar-benar jenius dalam ilmu bela diri, mampu menciptakan jurus sehebat ini,” Jiang Chen tak tahan untuk memuji, namun hanya sebatas itu.

Pada tingkat keahlian bela diri seperti dirinya, mengejar teknik baru justru bisa menjerumuskan. Ia sudah menguasai hampir semua ilmu bela dirinya sampai puncak. Yang kini dikejar adalah menembus kebiasaan, menemukan jalan bela diri miliknya sendiri—itulah perbedaan antara tingkat empat dan lima.

Jika ingin terus maju, menembus ke tingkat kelima, ia harus memahami jalan bela dirinya sendiri. Enam Jurus Dingin Membeku memang luar biasa, namun itu bukan jalannya. Paling tidak, ia hanya bisa mengamati dan mengambil pelajaran untuk menguji ilmunya sendiri. Pandangannya lalu beralih ke Teknik Hati Es di sampingnya.

Teknik ini benar-benar layak disebut sebagai metode latihan yang sangat ajaib. Takdir utama dunia siklus ini, Angin Nie, pernah menggunakan darah Kuda Api untuk membangkitkan Pedang Iblis, hingga hampir tak terkendali. Namun, berkat bantuan Nadi Naga, ia menguasai Teknik Hati Es hingga tingkat tinggi, sehingga bisa menahan sifat iblis dalam dirinya. Hal ini menunjukkan kehebatan teknik tersebut.

Mungkin ilmu ini bukan teknik untuk menciptakan pendekar terhebat, namun justru inilah teknik yang tak bisa ditolak oleh setiap pendekar sejati.

Jiang Chen pun tak terkecuali. Ia segera memusatkan konsentrasi pada dinding batu, berusaha mencatat seluruh mantra Teknik Hati Es. Namun, belum sempat selesai, tiba-tiba ia merasakan firasat bahaya.

“GRAAA!”

Sebuah raungan dahsyat mengguncang, dan sesosok makhluk mengerikan menerjang deras. Bahkan sebelum mendekat, gelombang panas menyengat sudah lebih dulu datang, membakar udara hingga melengkung, menimbulkan tekanan yang luar biasa dahsyat.

“Apa itu?” Jiang Chen terperangah, segera berbalik dan menatap sebuah gua di kejauhan. Dari sana, seekor binatang raksasa yang seluruh tubuhnya diselimuti api menyala-nyala muncul dengan garang. Tubuhnya besar, taring dan cakarnya tajam, auranya menakutkan, dan langsung menerjang ke arah Jiang Chen.

“Sial, itu Kuda Api!” Jiang Chen terperanjat, tanpa pikir panjang segera melompat sekuat tenaga dan lari menuju lorong pegunungan di kejauhan...