Episode 117: Kemunculan Sang Predator yang Mengejutkan!

"Murka Qilin, sanggupkah kalian menanggungnya?" Ucapannya datar, namun sarat dengan aura pembunuh yang dingin. Jiang Chen menggenggam erat pedang Chilin di tangannya, satu langkah diayunkan, dan seketika bayangannya berpendar. Puluhan bayangan sosok dan kilatan pedang melesat bagaikan petir, menyapu area di depannya.

Di bawah tatapan takjub orang-orang, terdengar suara "puk, puk" yang bersahutan. Kilatan pedang yang menyilaukan muncul, dan para zombi itu bahkan belum sempat mengangkat tangan sebelum kepala mereka terpisah dari tubuhnya. Anjing zombi, tikus zombi, dan monster mutasi lainnya pun seketika tertebas.

Darah bercampur dengan kilatan pedang, potongan tubuh beterbangan mengikuti gerakan Jiang Chen. Dalam sekejap mata, sebagian besar monster yang menyerang berhasil ia habisi seorang diri. Kecepatannya semakin meningkat hingga tak ada satu pun orang yang mampu mengikuti gerakannya; mereka hanya melihat kilatan pedang merah menyala yang terus menyambar. Saat kilatan pedang itu ditarik kembali ke sarungnya, kepala para zombi yang masih berdiri jatuh secara bersamaan.

Saat itu, semua orang masih terpaku dengan mulut ternganga, menggumamkan kata-kata seperti "superman", "abnormal", atau "kungfu Tiongkok". Baru setelah Jiang Chen mendengus dingin, mereka tersadar dari lamunan.

"Terdistraksi dalam pertempuran, sepertinya kalian memang sudah bosan hidup." Jiang Chen tidak memberi kesempatan bagi mereka untuk membela diri, ia langsung berkata dengan dingin, "Lanjutkan perjalanan."

Melewati Restoran B, aula luas itu tidak lagi memiliki pemangsa yang berhasil menembus pertahanan mematikan Jiang Chen untuk menyergap dari balik peti mati. Ditambah lagi, sebagian besar zombi di dalam Sarang sudah dibantai, sehingga rombongan itu tidak menemui bahaya berarti dan segera sampai di depan pintu besi yang tertutup.

Karena kartu induk Ratu Merah telah diambil, Kaplan tidak bisa lagi mengendalikan pintu secara otomatis. Tanpa pilihan, ia bergegas maju untuk membuka pintu besi tersebut secara manual. Namun, tepat saat pintu terbuka, beberapa zombi menerjang ke arahnya.

"Awas!" Jiang Chen melangkah maju, tubuhnya sudah berada di belakang Kaplan. Dengan satu tarikan, ia menyelamatkan Kaplan dari cengkeraman zombi. Hampir bersamaan, Alice melepaskan beberapa tembakan, menembus kepala zombi yang menerjang dari pintu dengan akurasi sempurna.

"Wus!"

Namun, tepat saat Jiang Chen berhasil menyelamatkan seseorang dan kewaspadaannya sedikit menurun, tiba-tiba sebuah tentakel merah darah melesat dari dinding di samping pintu. Bahkan dengan kemampuan Jiang Chen, ia tidak sempat bereaksi dan perutnya terjerat erat oleh tentakel tersebut!

"Gawat!" Kejadian mendadak itu mengejutkannya. Jiang Chen terseret oleh tentakel merah darah itu menuju dinding di sisi pintu. Saat kesadarannya kembali, ia segera mengerahkan tenaga dalam, membuat tubuhnya terasa seberat ribuan pon, menancap kokoh di lantai untuk menahan tarikan tersebut. Namun, tentakel yang melilit perutnya semakin mengencang, seolah ingin membelah tubuhnya menjadi dua.

Tubuh Iblis Abadi miliknya tak bisa dihancurkan, kekuatan naga dan gajah miliknya kokoh tak tergoyahkan. Begitu berhasil menstabilkan posisi, Jiang Chen menoleh ke arah datangnya tentakel tersebut. Pemandangannya membuat alisnya berkerut dalam; di dinding tidak jauh dari sana, menempel sesosok monster raksasa menyerupai manusia. Saat ini, hanya samar-samar terlihat sisa-sisa wujud manusianya. Otot-otot merah darah terpampang nyata dengan urat-urat yang menonjol, empat anggota tubuhnya telah berevolusi menjadi cakar tajam, dan kepalanya yang besar menatap Jiang Chen dengan buas. Tentakel yang melilit perut Jiang Chen ternyata adalah lidahnya!

Pemangsa, itu adalah sang pemangsa, pemangsa yang telah berevolusi sempurna!

Jiang Chen sebelumnya telah melihat prototipe monster ini di Restoran B, tetapi yang di depannya ini jelas sudah matang sepenuhnya. Tingkat keganasannya jauh melampaui pemangsa yang belum matang. Dari lidah yang melilit pinggangnya saja, Jiang Chen bisa menilai bahwa kekuatan tarikannya mencapai lebih dari satu ton. Jika bukan karena Tubuh Iblis Abadi yang tangguh, ia pasti sudah terbelah menjadi dua.

"Sss!" Pemangsa itu mengerahkan tenaga lagi. Jiang Chen merasakan tekanan yang semakin hebat. Tubuhnya bergetar, kakinya terus mengerahkan tenaga hingga terbenam ke dalam lantai beton yang keras. Ia mendengus dingin, lalu tangannya bergerak cepat menarik pedang Chilin dari sarungnya.

Terdengar raungan Qilin, cahaya api yang menyilaukan muncul, panas membara seketika menguapkan kelembapan udara. Udara yang terbakar mengeluarkan suara gemeretak, menunjukkan kekuatan pedang yang luar biasa.

"Puk!"

Dengan satu sentakan, Jiang Chen memutar bilah pedangnya. Ujung pedang Chilin, disertai suara angin yang terbelah, menembus lidah monster itu. Kekuatan api yang panas seketika memanggang daging lidah itu hingga matang, mengeluarkan kepulan asap.

"Sss!" Pemangsa itu mengerang kesakitan, namun lidahnya tidak terlepas, justru semakin mengencang. Jiang Chen merasakan tekanan hebat pada tubuhnya. Ia segera mengeraskan hati, memutar bilah pedang dari posisi vertikal menjadi horizontal.

"Puk!"

Suara ringan kembali terdengar. Bilah pedang Chilin memotong lidah pemangsa itu hingga putus. Seketika, darah segar menyembur seperti air mancur, dan di dinding, pemangsa itu meraung kesakitan dengan sangat liar.

"Deg, deg, deg..." Karena momentum, Jiang Chen terdorong mundur beberapa langkah sebelum berhasil menstabilkan diri. Dengan pedang Chilin di satu tangan, tangan lainnya menarik paksa sisa lidah pemangsa yang tadi hampir membelah tubuhnya, lalu melemparkannya ke tanah.

"Sss!" Pemangsa itu merayap di dinding. Giginya tak lagi memiliki ciri manusia, sangat tajam, rambutnya nyaris habis, dan seluruh tubuhnya terdiri dari otot-otot merah yang membengkak, tampak sangat mengerikan. Meski tidak memiliki mata, ia menatap Jiang Chen dengan penuh kebencian.

Sepasang mata Jiang Chen pun menatap tajam ke arah pemangsa di dinding. Awalnya, dengan kekuatannya, pemangsa ini bukanlah tandingan yang sepadan, namun ia hampir saja terjebak. Meski karena serangan mendadak, kalah oleh musuh yang jauh lebih lemah bukanlah hal yang menyenangkan.

Oleh karena itu, yang harus dilakukan Jiang Chen sekarang adalah menghabisinya untuk meredam kekesalan di hatinya. Tentu saja, yang lebih penting adalah memastikan kekuatan tempur monster biologis yang sudah matang ini. Seperti kata pepatah, kenali musuhmu dan kenali dirimu sendiri, maka kemenangan akan selalu berpihak padamu.

Pemangsa di Restoran B telah ia habisi, namun kemunculan yang satu ini mengonfirmasi dugaannya: di dalam Sarang ini, tidak hanya ada Restoran B. Jadi, situasinya adalah... para pemangsa dari Restoran C atau D datang untuk berpesta dengannya!

"Sss!" Saat Jiang Chen memancarkan niat membunuh, pemangsa yang lidahnya terputus itu pun berada dalam kemarahan yang luar biasa. Binatang buas yang terluka jauh lebih ganas. Dengan satu raungan, ia melompat menerjang Jiang Chen dengan kecepatan yang sangat mengejutkan, melampaui jangkauan penglihatan manusia biasa, membuat Matthew Addison, Alice, dan yang lainnya di belakang terperangah.

"Kecepatan yang luar biasa, hampir sepuluh kali lipat atau lebih dari manusia biasa. Manusia menciptakan monster seperti ini dan justru menjerumuskan diri sendiri ke jurang kehancuran, sungguh konyol!" Melihat pemangsa yang menerjang, Jiang Chen mencibir. Ini jauh lebih kuat daripada yang ditemui Alice dan kelompoknya dalam cerita asli. Namun, meskipun pemangsa itu cepat, Jiang Chen tidak kalah gesit. Ia melangkah ringan, mundur beberapa meter dan menghindari serangan tersebut dengan mudah.

Serangan pemangsa itu meleset ke posisi Jiang Chen sebelumnya. Dampak kekuatannya menghancurkan lantai beton yang keras hingga meninggalkan lubang kecil. Ia kembali meraung dan menyerang, jelas sekali bahwa Jiang Chen yang telah melukainya kini berada di urutan teratas daftar buruannya.

Jiang Chen, yang memang berniat menguji tingkat bahaya monster mutasi ini, terus menghindar. Namun, ia segera menyadari bahwa meskipun pemangsa ini jauh lebih kuat daripada zombi biasa, ia telah kehilangan kecerdasan manusia dan hanya menyisakan keganasan layaknya binatang buas.

"Karena pengujian sudah cukup, saatnya menghabisi makhluk ini. Lagipula, waktu tidak menunggu siapa pun." Saat pikiran itu terlintas, pedang Chilin di tangannya bergetar. Gelombang tekanan pedang yang dahsyat meluap, menyapu ke arah pemangsa yang menerjangnya seolah-olah gelombang pasang.

Terdengar suara dentuman keras. Tekanan pedang yang kuat meledak, membuat langkah pemangsa itu terhenti seolah menabrak dinding tak terlihat. Tak lama kemudian, ia terlempar jauh oleh kekuatan yang luar biasa dan jatuh dengan keras ke tanah.

"Sss!" Pemangsa yang keganasannya memuncak mencoba bangkit, namun Jiang Chen tidak membiarkannya. Rentetan pembantaian telah memicu insting membunuh yang tersembunyi dalam dirinya. Ia menyeret pedang Chilin, melompat maju, dan dengan bilah pedang yang membawa hawa panas membara, ia menebas lurus ke depan...