Bagian 97: Muslihat Licik

Di tepi Sungai Min, di antara pepohonan yang jarang, sebuah api unggun berkerlip ditiup angin malam, dan seorang pemuda berpakaian hitam duduk diam di sisinya. Di sebelah kirinya tertancap sebuah pedang berwarna merah menyala, sedangkan di sebelah kanannya berdiri sosok bayangan putih menyerupai arwah. Dalam gelapnya malam, pedang dan arwah itu diam-diam menjaga pemuda yang sedang bermeditasi.

Tak jauh dari situ, arus sungai yang deras menghantam tepian, menimbulkan percikan dan gemerlap cahaya di bawah sinar bulan. Suara "deras-deras" airnya terdengar acak, namun sebenarnya merupakan simfoni agung dari alam, di mana setiap butir dan gelombangnya mengandung makna hakiki tentang hukum alam semesta.

Menjelang tengah malam, pemuda yang bermeditasi itu akhirnya terbangun, mengembuskan napas panjang untuk mengeluarkan segala kekalutan dari dadanya. Ketika matanya terbuka, kilatan merah samar melintas, menambah aura misterius di tengah kelamnya malam.

“Hebat sekali, Pendekar Tanpa Nama. Tak kusangka, dengan kemampuan yang kumiliki sekarang, ditambah pedang Kelin dan Jurus Takdir, aku masih kalah telak di bawah pedangmu. Sungguh aku meremehkanmu, namun lain kali keberuntunganmu tak akan sama. Aku, Jiang Chen, bersumpah, pada pertemuan berikutnya, aku pasti akan membuatmu tunduk pada pedangku.” Kata-katanya diucapkan penuh kekaguman, tanpa ada sedikit pun rasa putus asa karena kekalahan, justru nyala semangat bertarungnya semakin membara.

Seolah menyambut ucapannya, pedang merah di sebelah kirinya bergetar hebat, mengeluarkan cahaya api yang membakar gelap malam dan menerangi sekeliling. Dari sarungnya, terdengar raungan rendah seperti makhluk mitos, menggema di langit malam.

“Tuanku...” Sebuah suara lembut terdengar, datang dari bayangan putih di kanan Jiang Chen. Sosok itu secara naluriah mundur beberapa langkah. “Pedangmu itu sungguh mengerikan.”

Jiang Chen tertawa ringan, menoleh dan menggoda, “Xiao Yu, jangan lupa, kau ini arwah. Bagaimana mungkin takut pada pedang?”

Dong Xiaoyu menjawab, “Aku memang tak takut pada senjata biasa, tapi pedang tuan ini telah ditempa ulang dengan darah Qilin dan api suci Tao, jelas bukan senjata biasa. Kekuatanku belum cukup, jadi wajar bila aku merasa gentar.”

Jiang Chen tertegun sejenak, lalu menyesal, “Salahku, aku hampir lupa, sebelum kau menjadi arwah abadi, masih banyak pantangan yang harus kau perhatikan.”

“Tak apa, aku mengerti, tuan hanya kurang memperhatikan saja.” Dong Xiaoyu tertawa. “Lagipula, sekarang aku sudah menyerap energi yin dari tempat pengumpulan roh, tubuh arwahku jadi semakin padat, tak seperti dulu. Aku bahkan bisa menampakkan diri di siang hari. Pedang Kelin memang hebat, tapi selama aku tak menyentuhnya langsung, pedang itu tak bisa melukaiku.”

“Syukurlah.” Jiang Chen mengangguk, lalu teringat sesuatu dan bertanya heran, “Xiao Yu, barusan kau bilang apa? Kau sudah bisa menampakkan diri di siang hari?”

Tubuh arwah bersifat yin, sementara di siang hari unsur yang mendominasi adalah energi yang kuat. Umumnya, arwah sangat sulit menampakkan diri di bawah sinar matahari. Namun, itu bukan hal mutlak. Arwah dengan kekuatan tinggi, atau yang menggunakan payung pelindung dan jimat khusus, bisa saja menampakkan diri di siang hari. Bahkan, ada beberapa arwah kuat yang bisa hidup layaknya manusia biasa, sampai para ahli pun sulit membedakannya.

“Benar, tuan.” Dong Xiaoyu mengangguk dengan bangga; jelas setelah berhasil menyerap energi yin, kekuatan spiritualnya meningkat pesat.

Jiang Chen penasaran, “Lalu, sampai sejauh mana kemampuanmu sekarang?”

Dong Xiaoyu agak ragu, tapi tetap jujur, “Sebenarnya aku baru saja mencapai tahap awal untuk menampakkan diri di siang hari. Aku belum bisa bebas bergerak di bawah terik matahari, dan waktu munculku pun tak bisa lama, kalau tidak tubuh arwahku bisa terluka.”

“Tak masalah, jalan menuju kekuatan memang tak bisa ditempuh dalam semalam. Sabar saja, nanti aku akan carikan cara agar kau bisa semakin kuat.” Jiang Chen tersenyum. “Ngomong-ngomong, kebetulan aku ingin meminta bantuanmu.”

Dong Xiaoyu berkata, “Jika ada yang bisa kubantu, tuan tak perlu sungkan. Itu bukan beban bagiku.”

“Aku memang mengajakmu ikut, tapi bagiku kau adalah sahabat dan pembantu, bukan bawahan apalagi budak. Aku hanya akan memintamu melakukan sesuatu dengan persetujuanmu. Jika tidak, aku lebih memilih melakukannya sendiri.” Mendengar ucapan Jiang Chen, Dong Xiaoyu sampai menitikkan air mata haru. Jiang Chen pun buru-buru berkata, “Baiklah, langsung saja. Sebenarnya bukan hal besar. Aku hanya ingin memanfaatkan tubuh arwahmu untuk diam-diam mengintip kitab rahasia bela diri milik berbagai perguruan.”

Di dunia mana pun, setiap perguruan sangat melindungi ilmu bela diri mereka. Walaupun Jiang Chen yakin dengan kemampuannya, menyusup tanpa jejak dan mencuri ilmu dari berbagai perguruan besar jelas bukan perkara mudah, apalagi di dunia seperti ini, di mana kekuatan bela diri sangat tinggi.

Namun, seketat apa pun penjagaannya, tak akan ada yang mengira bahwa Jiang Chen akan menyuruh arwah perempuan untuk menyusup dan mencuri ilmu mereka.

Dengan Dong Xiaoyu sebagai kartu truf, sungguh bodoh kalau Jiang Chen tidak memanfaatkannya.

Dong Xiaoyu hanya ragu sesaat, lalu tersenyum, “Kupikir ini urusan besar. Jangan khawatir, tuan. Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Jiang Chen berkata, “Kalau begitu, besok pagi kita berangkat.”

Api unggun masih menari ditiup angin, suara sungai mengalun deras. Di bawah penjagaan Dong Xiaoyu, Jiang Chen duduk bermeditasi memulihkan tenaga. Pertarungan sengit melawan Tanpa Nama di senja tadi membuat tubuhnya terasa porak-poranda, meski Tanpa Nama tak mampu menembus pertahanan tubuh iblis abadi, namun pedang lawan tetap menyusup dan melukai dari dalam.

Malam berlalu tanpa kebisingan. Ketika fajar menyingsing dan cahaya ungu membias dari timur, Jiang Chen menjalankan jurus Daois Puncak Suci untuk mengolah tenaga dalam. Ia giat berlatih tanpa henti, kekuatannya kini berlipat ganda hingga melampaui gurunya sendiri, Jiushu. Kekuatan jiwanya terus menguat, bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda akan membentuk inti jiwa.

Jika pembentukan akar spiritual adalah dasar menuju keabadian, maka pembentukan inti jiwa adalah benar-benar awal menempuh jalan keabadian. Menurut kitab rahasia Maoshan, setelah membentuk inti jiwa, seorang kultivator harus terus menempa dan memurnikan kekuatan, dari berjalan di malam hari, kemudian di siang hari, hingga melewati ujian petir. Setelah semua tercapai, barulah inti jiwa sempurna dan menjadi dewa bumi. Saat itu, meski raga hancur, inti jiwa bisa dengan mudah merasuki tubuh lain atau bereinkarnasi, dan itu pun sudah masuk kategori hidup abadi.

Tentu, pencapaian itu baru level dewa bumi, belum sampai dewa langit. Hanya dengan menyempurnakan amal baik dan mencapai buah dao dewa langit, barulah seseorang dapat naik ke surga. Walau ada jalan pintas, tetap saja tak semulia jalan utama.

Namun, untuk saat ini, tingkat kultivasi Jiang Chen masih rendah. Ia memang menguasai beberapa jurus sihir, cukup untuk mengalahkan makhluk halus atau iblis biasa. Tapi melawan manusia, apalagi secara terang-terangan, masih jauh dari cukup. Karena itulah, dalam pertarungan, ia lebih mengandalkan ilmu bela diri.

Setelah satu jam, cahaya ungu fajar telah lenyap. Jiang Chen membuka mata perlahan dan bangkit berdiri. Senyum puas menghiasi wajahnya. “Xiao Yu, hari sudah pagi. Kembalilah ke ruang kontrak, kita harus berangkat. Tujuan pertama kita adalah Perguruan Tiga Kesempurnaan.”

Perguruan Tiga Kesempurnaan memang tak terlalu terkenal di dunia persilatan, tapi dari sanalah muncul seorang pengkhianat yang sangat tersohor: sang penguasa utara, pendiri Persatuan Dunia, Xiong Ba.

Xiong Ba adalah pria berbakat besar, namun di dunia persilatan, yang dihormati tetaplah kekuatan. Ia mampu menguasai dunia persilatan tentu karena memiliki ilmu yang tiada tanding. Tiga ilmu pamungkasnya—Tinju Embun Es, Telapak Penakluk Awan, dan Kaki Dewa Angin—adalah warisan Perguruan Tiga Kesempurnaan. Bahkan, dibandingkan teknik Tri Dharma Kembali ke Satu hasil penemuan Xiong Ba sendiri, di dalam perguruan itu tersimpan teknik asli Pembagian Tiga Jiwa, sebuah daya tarik luar biasa.

“Baik, tuan.” Dong Xiaoyu yang berdiri di bawah naungan pohon segera berubah menjadi asap biru tipis, berputar di udara, lalu masuk ke dalam tanda kontrak di lengan Jiang Chen dan lenyap.

“Waktunya berangkat!” Setelah semalam bermeditasi, luka Jiang Chen hampir pulih. Dengan bantuan penuh dari Xiao Yu, ia pun penuh percaya diri memulai perjalanan. Ia mengulurkan tangan, kekuatan besar menyedot Pedang Kelin dari kejauhan ke dalam genggamannya. Sekejap, tubuhnya melesat laksana elang, terbang menuju tujuan di depan...