Bab Seratus Enam Puluh: Guntur Menggelegar Sembilan Langit

Segala penjuru makam dipenuhi dengan marmer seragam, menampilkan struktur yang luas dan megah. Di dindingnya, setiap jarak tiga meter, terdapat sebuah pelita minyak. Entah apa yang diisi ke dalam pelita tersebut, nyala apinya tampak berkedip-kedip, menerangi ruang makam dengan cahaya temaram dan menciptakan atmosfer yang luar biasa sunyi serta mencekam. Ada rasa urgensi yang kuat, seolah-olah seseorang sedang memasuki sebuah rumah besar di desa terpencil.

Namun, hal ini justru semakin menambah kebingunganku. Mengapa di bawah susunan jenazah masih tersembunyi sebuah ruang makam? Apakah perancang makam ini tidak menyadari bahaya dari susunan jenazah tersebut? Misteri apa yang tersembunyi di bawah ruang makam ini, sehingga jenazah pria itu mengabaikan kami yang telah membakar seluruh keluarganya, dan begitu tergesa-gesa ingin menerobos masuk ke dalam makam ini? Terlebih lagi, sejak jenazah pria itu menghancurkan lantai dan menampakkan wujud asli makam ini, kumbang kotoran yang tadinya tidak menunjukkan pergerakan apa pun untuk waktu yang lama, tiba-tiba muncul tanpa tanda-tanda dan terbang langsung menuju ruang makam.

Segala sesuatu memancarkan aura yang tidak biasa. Setelah tertegun sejenak, aku kembali melangkah, mengejar ke arah menghilangnya kumbang kotoran tersebut.

Tidak jauh berlari, aku mendapati sebuah dinding menghalangi jalannya. Namun, tepat di bagian tengah dinding tersebut saat ini telah runtuh, menampakkan sebuah terowongan setinggi lebih dari satu meter. Pecahan marmer berserakan di lantai, yang jelas-jelas dihancurkan dengan kekuatan kasar oleh jenazah pria itu.

Setelah mendekati dinding tersebut dan melalui terowongan yang hancur, aku mendapati bahwa di sisi lain dinding terdapat sebuah ruang makam yang aneh. Ruang makam ini hanya seluas sekitar dua ratus meter persegi dengan kedalaman lebih dari sepuluh meter. Mengapa dikatakan aneh? Utamanya karena di bagian tengah ruang makam tumbuh sebuah pohon besar dengan lebar lebih dari empat meter. Pohon besar itu tampak gundul tanpa sehelai daun pun, tetapi memiliki akar dan ranting yang sangat banyak. Bagaikan puluhan ular raksasa sebesar lengan manusia, akar-akar dan ranting-ranting tersebut tertancap dengan padat ke keempat sisi dinding, membuat siapa pun yang melihatnya merasa merinding.

Tempat ini berada di kedalaman belasan hingga dua puluh meter di bawah tanah dan tidak pernah melihat sinar matahari sepanjang tahun. Bagaimana mungkin pohon ini masih bisa tumbuh? Dari mana ia menyerap nutrisi? Aku merasa agak kebingungan.

"Kresek... kresek... kresek..."

Di tengah kebingunganku, seluruh pohon besar itu tiba-tiba tampak hidup kembali. Cabang-cabang pohon yang tertancap di dalam tanah itu mendadak menggeliat ganas, bagaikan sekumpulan ular raksasa yang melingkar ke arahku.

Aku membatin dalam hati bahwa ini gawat. Aku segera mengerahkan petir telapak tangan, bersiap untuk menahan serangan itu. Namun, kecepatan merambat cabang-cabang pohon itu sangat cepat dan jumlahnya begitu banyak. Sebelum sempat melafalkan mantra, sehelai cabang telah melilit pergelangan kakiku dan menjatuhkanku ke tanah. Belum sempat aku bereaksi, ratusan cabang lainnya dengan cepat melesat menyerang, melilitku berlapis-lapis dan mengunciku di tempat. Sekeras apa pun aku meronta, aku tetap tidak mampu melepaskan diri dari ikatan tersebut.

Yang lebih mengerikan lagi, pada saat ini, sehelai cabang yang jauh lebih tebal melesat lurus menusuk ke arah bagian jantungku.

Seketika itu juga, dengan suara cipratan, cabang tersebut tanpa kesulitan merobek kulitku dan menembus ke dalam bagian jantungku. Pada saat ini, darah di seluruh tubuhku mulai mengalir tak terkendali melalui cabang tersebut menuju pohon besar, dan tubuhku pun menyusut dengan kecepatan yang kasat mata.

Ternyata pohon besar ini menyerap kekuatan dari darah manusia. Hanya saja, aku tidak menyangka bahwa misteri hilangnya Nenek belum terpecahkan, Momee belum ditemukan, pembunuh Kepala Kuil Liuyun juga belum ditemukan, bahkan aku belum sempat membantu Baili dan Daojun mendapatkan nomor tiga, serta belum kembali ke Kuil Qingyun untuk memulihkan nama baik Tetua Kesembilan, aku sudah harus mati di sini. Takdir benar-benar sebuah lelucon!

Aku melirik sekilas ke arah dadaku yang tertembus, merasa bahwa ajalku sudah dekat. Kesadaranku mulai kabur secara bertahap, dan dalam benakku terus berkelebat potongan-potongan kenangan yang berserakan. Ternyata di paruh pertama kehidupanku ini, masih ada begitu banyak penyesalan yang belum sempat kuselesaikan!

"Tidak, aku sama sekali tidak boleh mati seperti ini! Jika aku mati, bagaimana dengan Momee? Jika aku mati, bagaimana cara menemukan misteri hilangnya Nenek dan orang tuaku? Jika aku mati, bukankah aku telah menyia-nyiakan Anugerah Pencerahan Tertinggi dari Guru?"

Tiba-tiba, sebuah tekad pantang menyerah kembali bergolak di dalam hatiku. Justru karena ada terlalu banyak penyesalan yang belum tercapai, bagaimana mungkin aku bisa mati dengan mudah?

Tekad yang penuh ketidakrelaan ini semakin lama semakin membara. Terpengaruh oleh hal tersebut, di lubuk hatiku yang paling dalam, darah yang tadinya telah tersedot hingga kering kini mendidih kembali!

"Haha, takdirku ada di tanganku, bukan di tangan Langit! Jika aku tidak ingin mati, apa yang bisa dilakukan oleh Raja Neraka terhadapku? Petir Telapak Tangan, Guntur Mengguncang Sembilan Langit!"

Tanpa diduga, pada saat-saat krusial seperti ini, aku justru berhasil memahami versi tingkat lanjut dari teknik Tao Petir Telapak Tangan, yaitu Guntur Mengguncang Sembilan Langit.

Aku berteriak lantang. Dari dalam tubuhku terdengar suara desisan, dan sekujur tubuhku memancarkan sambaran petir melengkung sekecil sehelai rambut, tampak sangat perkasa dan mendominasi. Cabang-cabang yang melilitku, setelah menerima kejutan tersebut, seketika mencelat mundur dengan liar.

"Hah..."

Aku perlahan menghela napas lega. Benar saja, mereka yang lolos dari malapetaka besar pasti akan mendapatkan berkah di kemudian hari. Aku tidak menyangka bahwa di bawah serangan cabang pohon besar itu, aku justru berhasil memahami teknik Tao Guntur Mengguncang Sembilan Langit. Guntur Mengguncang Sembilan Langit adalah ilmu sihir Tao yang sangat mendalam, dengan kekuatan yang sepuluh kali lipat lebih hebat daripada Petir Telapak Tangan. Namun, untuk mempelajarinya seratus kali lebih sulit daripada Petir Telapak Tangan. Konon di seluruh Kuil Qingyun, bahkan kesembilan tetua pun belum ada yang berhasil menguasainya.

Dengan suasana hati yang sangat gembira, aku bangkit berdiri sekali lagi, bersiap untuk melangkah masuk ke dalam ruang makam, bagaimanapun juga kumbang kotoran itu masih berada di dalam sana.

Namun, ketika aku mengamatinya dengan seksama, aku baru menyadari bahwa di hadapanku sama sekali tidak ada ruang makam ataupun pohon besar. Itu jelas-jelas hanyalah sebuah dinding biasa, dan di atas dinding tersebut terukir sebuah lukisan pohon besar. Terlebih lagi, posisiku sama sekali tidak bergeser sedikit pun, tetap berhenti di posisi ruang makam tempat aku baru saja melompat dari kolam renang tadi.

"Ternyata ini adalah sebuah ilusi?"

Setelah tertegun cukup lama, aku baru sadar sepenuhnya. Ternyata semua hal yang dialami sebelumnya hanyalah sebuah ilusi belaka. Aku tidak dapat menahan diri untuk bergidik ngeri, sambil menepuk-nepuk dadanya dengan perasaan takut yang masih tersisa. Untung saja tadi aku berhasil melakukan terobosan secara mendadak, kalau tidak, sebelum sempat menginjakkan kaki di ruang makam, aku pasti sudah tewas terlebih dahulu di dalam ilusi tersebut.

"Ruang makam yang sangat aneh! Sepertinya aku harus berlipat ganda waspadanya!"

Aku menyeka keringat dingin yang merembes di keningku, lalu mengamatinya dengan cermat, barulah aku mendapati bahwa di permukaan dinding yang dilapisi marmer di sekelilingnya ternyata terukir serangkaian relief.

Pola-pola gambar ini saling bersambung, seolah-olah menceritakan sebuah kisah aneh. Di dalam kisah tersebut, seorang pria paruh baya yang kurus kering, mendekap seorang wanita yang telah tiada untuk berguru ke sebuah sekte Taois pertapa. Setelah berlatih dengan tekun selama beberapa tahun dan kekuatan sihirnya meningkat pesat, ia justru membantai seluruh anggota sekte tersebut, merampas kitab rahasia sekte itu. Dari kitab rahasia tersebut, ia mendapatkan teknik untuk membangkitkan orang mati, sehingga ia membangun sebuah ruang makam, mencari sepotong gumpalan daging aneh sebesar mobil kecil untuk dijadikan peti mati, lalu memasukkan wanita itu ke dalamnya.

Melihat lebih jauh ke depan, dinding tersebut tampak telah dihancurkan dan dijebol. Mengikuti arah bagian yang hancur itu, dapat terlihat bahwa di balik dinding tersebut terdapat sebuah ruang makam lainnya.

Ruang makam ini hampir persis sama dengan ruang makam yang kulihat di dalam ilusi tadi, seluas sekitar dua ratus meter persegi dengan kedalaman lebih dari sepuluh meter. Di bagian tengah ruang makam tersebut juga tumbuh sebuah pohon besar dengan lebar lebih dari empat meter. Namun, sedikit berbeda dari sebelumnya, pohon besar itu terpotong di bagian tengah pada ketinggian satu meter dari permukaan tanah. Di tempat yang terpotong itu, terukir sebuah gambar diagram Taiji Bagua yang sangat besar. Tepat di atas diagram Taiji Bagua tersebut, berdiri tegak dua buah peti mati.

Kedua peti mati itu berwarna abu-abu keputihan dan dipenuhi dengan bulu-bulu transparan. Tidak dapat dikenali terbuat dari bahan apa peti mati tersebut, tetapi keduanya tampak seolah-olah masih hidup. Seluruh bagian peti mati itu naik turun secara berkala, bagaikan seorang manusia yang sedang bernapas.

Peti mati yang begitu mengerikan, belum pernah aku dengar seumur hidupku.

Pada saat ini, jenazah pria itu sedang berdiri di depan peti mati sebelah kanan, menatap tajam ke arah peti mati tersebut. Sementara itu, kumbang kotoran telah terbang hinggap di bahuku, menatap tanpa bergerak ke arah posisi kedua peti mati tersebut. Karena aku dan kumbang kotoran memiliki ikatan batin yang kuat, aku bisa merasakan emosinya secara samar-samar. Alasan mengapa ia tiba-tiba muncul dan menyusup ke dalam ruang makam ini tampaknya memang karena kedua peti mati tersebut. Namun, karena terintimidasi oleh aura menakutkan dari jenazah pria itu, ia tidak berani mendekat dan hanya bisa terbang hinggap di bahuku, menyaksikannya dengan mata kepala sendiri!

Mungkinkah kedua peti mati ini memiliki keistimewaan tertentu? Jika tidak, mengapa kumbang kotoran itu begitu ingin mendekati mereka? Mengapa pula jenazah pria itu memasang ekspresi garang dan penuh amarah?

Tepat di saat aku diliputi kebingungan, dari dalam peti mati sebelah kanan, sesosok lengan pucat pasi tiba-tiba mengulur keluar.