Bab 52: Raja Naga

Segala yang tampak di depan mata begitu mengejutkan hingga sopir taksi membuka mulut lebar-lebar, bahkan lupa menginjak rem, dan hampir saja menabrak Xu Canghai. Kebetulan, saat itu Xu Canghai baru saja membantu Chen Jia mencapai pembebasan, ia pun menoleh dan tersenyum padaku, lalu mengeluarkan secarik jimat berwarna kuning dari sakunya. Dengan sebuah gerakan jari, jimat itu langsung terbakar dan berubah menjadi seberkas cahaya kuning.

Di bawah sorot cahaya kuning itu, sopir taksi tiba-tiba sadar dan menginjak rem. Pada saat yang sama, terdengar suara 'duak', telapak tangan Xu Canghai tepat menepuk kap depan taksi.

“Hei, kau ini bisa menyetir atau tidak? Kalau bukan karena aku refleksnya cepat, wajah tampanku yang tak bercela ini pasti sudah rusak karena ulahmu,” kata Xu Canghai berpura-pura marah.

“Sialan, tengah malam begini kau berkeliaran sendirian di jalan! Kalau sampai tertabrak, itu sudah nasibmu!” Sopir taksi yang tampaknya lupa apa yang baru saja terjadi malah membentak dengan nada arogan, “Cepat minggir, jangan halangi jalanku!”

“Hmph, anggap saja aku lagi apes, malas aku ribut denganmu.” Xu Canghai memasang wajah cuek, mundur selangkah dan memberi jalan.

“Untung saja kau tahu diri.” Sopir itu puas, menginjak gas lagi, dan taksi pun melaju kencang ke depan. Lewat kaca spion belakang, aku melihat Xu Canghai memandang arah taksi dengan tatapan aneh.

Aku menoleh, ingin melihat bagaimana keadaan Momo dan yang lain, namun ternyata Nenek Zhang sudah tidak kelihatan. Aku pun bertanya, “Nenek Zhang ke mana? Kenapa tidak ada?”

Baru saja aku berkata begitu, kepala Nenek Zhang muncul dari belakang sandaran kursi. Zhang Xiaohua berkata, “Tadi remnya mendadak, kepala nenek sampai terbentur sandaran kursi ini, nenek, apa nenek baik-baik saja?”

“Benar, tadi orang itu kok bisa tengah malam muncul tiba-tiba di jalan? Sopir, lain kali pelan-pelan saja bawa mobilnya, bahaya sekali,” ujar Momo.

“Betul, kalau bukan karena aku jago ngerem, pasti anak itu sudah kutabrak mati,” kata sopir dengan nada agak gugup. “Tengah malam begini, di daerah sepi begini, jangan-jangan itu... Ah, kalau tahu begini aku tak usah ambil penumpang, sialan.”

Aku mengernyitkan dahi, agak heran. Tadi Xu Canghai menunjukkan kekuatan luar biasa di depan semua orang, memanggil prajurit raksasa berzirah emas, nyaris membinasakan bayi arwah, semua tampak terkejut. Namun, detik berikutnya, setelah Xu Canghai membakar jimat, mereka semua seolah tidak melihat apa-apa. Aku menggigit bibir, bingung, tapi tidak berkata apa-apa lagi.

“Sopir, sebentar lagi sampai, kan?” Dalam perjalanan, Zhang Xiaohua bertanya lagi.

Sopir menjawab dengan nada tidak sabar, “Ya ampun, sudah berapa kali kau tanya? Sudah kubilang, harus naik mobil lebih dari satu jam, belum sampai. Tapi kalian ini kenapa buru-buru ke desa kecil itu? Kalau bukan karena aku orang sini, kalian pasti takkan bisa menemukan tempat ini.”

“Sampai, kalian turun saja.” Sopir berhenti di pinggir jalan beton, “Lihat jembatan batu sekitar sepuluh meter di depan itu? Lewati jembatan, ikuti jalan setapak terus sekitar sepuluh menit, nanti kalian akan melihat pohon beringin besar, itu sudah sampai. Jalan di dalam sempit dan berlubang, mobilku tak bisa masuk.”

Atas petunjuk sopir, kami turun dari mobil. Momo buru-buru menyodorkan selembar uang seribu kepadanya. Melihat uang di depan mata, sopir langsung sumringah, “Gadis, kalau kalian cepat balik, aku tunggu saja di sini, ongkos pulangnya murah, lima ratus saja.”

“Tidak usah, kami sendiri pun belum tahu kapan pulang, mau kunjungi saudara, mungkin menginap beberapa hari,” jawab Momo, memang tidak suka pada sopir itu, jadi ia berbohong.

“Baiklah, aku pulang saja, mau tidur. Tapi jangan salahkan aku kalau tidak mengingatkan, di depan gerbang Desa Qingtan itu ada pohon beringin yang sudah sangat tua. Nenekku bilang, pohon besar mudah dihuni makhluk jahat, kalian bukan orang desa sini, kalau lewat pohon itu lebih baik jalan cepat, jangan sampai diikuti sesuatu. Dan satu lagi, di Qingtan ada kebiasaan aneh, nanti waktu lewat jalan setapak, jangan lihat ke sebelah kiri. Aduh, bau sekali.”

Sopir itu melirik Nenek Zhang, lalu segera memutar setir dan tancap gas, melesat pergi.

“Nenek, ayo kita jalan.” Zhang Xiaohua dan Momo memapah Nenek Zhang di kiri dan kanan, aku pun berjalan hati-hati mengikuti di belakang mereka. Belum sampai sepuluh meter, kami sudah melihat jembatan batu selebar dua meter, panjang lebih dari lima meter. Jembatan ini sepertinya baru saja dibangun, bekas semen pun masih terlihat. Di bawah jembatan, air terjun kecil setinggi satu meter mengalir, diterangi cahaya bulan, dari atas terlihat aliran air yang jernih, suasananya tenang dan damai.

“Seperti dunia kecil yang indah, di kota mustahil bisa lihat pemandangan jembatan dan sungai sekecil ini, suasananya begitu tenteram,” Momo bergumam.

Sopir tadi benar, setelah jembatan ada jalan setapak selebar satu meter, penuh lubang. Di sebelah kiri jalan, hutan menanjak, sebelah kanan menurun tajam, sampai ke dasar ada sungai kecil selebar empat atau lima meter.

“Aku tahu kenapa sopir itu melarang kita melihat ke kiri,” kata Zhang Xiaohua dengan wajah agak pucat, karena di sebelah kiri, di atas lereng hutan yang lebih tinggi, berjajar dua-tiga baris makam yang dimulai dari ujung jembatan, memanjang ke arah desa, tertata rapi, menimbulkan nuansa menyeramkan.

“Kak, bantu pegang Nenek Zhang sebentar, aku mau lihat sesuatu.” Aku menggantikan Momo memapah nenek, sementara Momo mendekati nisan makam, nekat menelitinya, “Wah, ukirannya seperti huruf kuno, hanya saja aku tidak tahu artinya. Nisannya juga sudah sangat aus karena hujan dan angin, pasti ini makam yang sangat tua.”

Tulisan aneh di nisan tampaknya menarik perhatian Momo, sepanjang jalan ia terus mengamati tulisan di makam, bergumam sendiri, “Ini juga huruf kuno, yang ini seperti tulisan lama, tahun kedua puluh tiga masa Jiaqing, juga sudah sangat aus, sepertinya zaman Dinasti Qing. Eh, ini nisan keluarga Naga dari Qingtan masa Tang, luar biasa, kok bisa ada nisan dari tiap dinasti, dan tertata rapi begini, apa tidak takut perampok makam?”

“Benar juga, seharusnya makam sebanyak ini pasti menarik perhatian perampok, tapi lihat saja, semuanya masih utuh,” kata Zhang Xiaohua, penasaran.

“Sungguh kebiasaan yang aneh, nanti kalau sudah bertemu Raja Naga, kita tanya saja, mungkin dia tahu alasannya,” ujar Momo.

Setelah berjalan lebih dari sepuluh menit, di tikungan jalan kecil itu tiba-tiba muncul pohon beringin raksasa yang menjulang tinggi, hanya saja pohon itu sudah agak layu, batangnya di beberapa bagian mulai membusuk, jelas sudah sangat tua.

“Akhirnya sampai juga,” Zhang Xiaohua menghela nafas lega melihat pohon beringin itu, sebab sepanjang jalan suasana terasa menekan akibat makam-makam tadi. Ia jelas tidak seberani Momo yang bahkan berani mendekati dan mengamati nisan-nisan itu.

“Ya, Xiaohua sekarang kamu bisa tenang, kan? Karena surat Nenek Zhang menyebut Raja Naga, berarti dia punya cara untuk mengobati Nenek Zhang,” kata Momo.

Zhang Xiaohua mengangguk penuh rasa haru.

“Bzzzz... bzzz... bzzz...”

Baru saja kami mendekati pohon beringin, terdengar suara dengungan keras dari atas pohon. Tiba-tiba batang pohon itu terbuka lebar, dan keluar makhluk-makhluk bertanduk satu, tubuhnya berwarna emas gelap, sebesar kepalan tangan orang dewasa, mengepakkan sayap keemasan, dan terbang ke arah kami.

“Apa itu? Kumbang tahi? Tak mungkin ada kumbang sebesar ini!” seru Momo terkejut. Makhluk itu seolah dilapisi cangkang logam, di bawah cahaya bulan tampak gagah seperti seorang jenderal.

“Hmph, rupanya kau biang keroknya, pantas saja pohon suci berusia seribu tahun ini beberapa tahun terakhir mulai layu dan membusuk. Ternyata kau bersembunyi di dalam batang pohon, menyerap semua energi pohon suci. Kau cukup licik, sudah beberapa kali kami coba pancing keluar tapi gagal, tak kusangka hari ini malah keluar sendiri, bersiaplah menerima ajalmu!” Tiba-tiba dari balik batu besar di depan, seorang lelaki tua berambut putih muncul bersama empat lelaki kekar. Si tua itu berteriak marah, “Bentuk barisan! Hari ini kita basmi hama perusak pohon suci!”

Makhluk itu tampaknya sadar bahaya, buru-buru balik arah ingin masuk lagi ke pohon beringin, namun karena pengaruh inersia, saat ia sudah siap, empat lelaki kekar tadi sudah mengembangkan jaring besar dari benang halus, menutupi dan menangkapnya.

“Ini campuran air kapur dan darah anjing hitam, kena cairan ini, kau pasti mati!” Si tua membawa ember kayu, kemudian menyiram cairan itu ke atas jaring. Begitu cairan menyentuh jaring, langsung keluar asap putih.

“Aaaah...” Terdengar jeritan nyaring seperti suara anak kecil dari bawah jaring.

“Haha, maaf merepotkan kalian. Makhluk itu sebenarnya hanya kumbang tahi, cuma karena masuk secara tak sengaja ke dalam batang pohon suci, menyerap energi kehidupan dan cahaya bulan, akhirnya jadi cerdas, punya kekuatan gaib, hampir saja menjadi siluman. Berani-beraninya mencuri energi pohon suci, benar-benar pencuri keji!” Setelah makhluk di bawah jaring itu tak lagi bergerak, si tua mendekat dan tersenyum, “Kali ini sungguh berkat bantuan kalian. Kumbang tahi yang jadi siluman suka mencari kotoran dan darah, jadi beberapa hari ini kami kumpulkan kotoran dan darah untuk memancingnya keluar, tapi makhluk ini licik sekali, selalu sembunyi di dalam pohon. Mungkin hari ini ia mencium bau manusia, jadi lengah, eh, akhirnya tertangkap juga, haha.”

Aku menoleh ke belakang, benar saja, tak jauh dari kami ada sebuah lubang kecil di tanah, di dalamnya ada campuran merah dan kuning yang sangat bau, jelas itu umpan yang dikatakan lelaki tua tadi.

“Ngomong-ngomong, kalian datang malam-malam ke desa kami ada urusan apa? Aku adalah kepala desa, Raja Naga. Kalau kalian tidak keberatan, bermalamlah di rumahku, kalian telah berjasa menyelamatkan pohon suci, kami harus benar-benar berterima kasih.”

“Anda Raja Naga?” Momo dan Zhang Xiaohua serempak bertanya, terkesan pada keramahan lelaki tua itu.

---

Cerita tambahan di kolom ulasan novel ini sudah aku sematkan, kalau ada yang tertarik, silakan baca dan tinggalkan komentar. Jika kalian suka, sesekali aku akan memperbarui cerita tambahan di sana, tak kalah menarik dari cerita utama!