Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Melampaui Keterikatan

"Sst, pelankan suaramu, Tetua Agung datang!"

Seseorang berbisik memberi peringatan, membuat aula yang tadinya riuh seketika menjadi hening.

Di bagian belakang aula, seorang pria tua berjanggut putih panjang dengan wajah awet muda dan mengenakan jubah pendeta putih melangkah masuk, diikuti oleh tiga belas orang tua lainnya. Tetua Kesembilan juga berada di antara mereka, tepat di urutan kesembilan.

Berdasarkan urutan barisan mereka, tiga belas orang ini pastilah para tetua dari Perguruan Qingyun, dan sosok yang memimpin di depan kemungkinan besar adalah Tetua Agung. Namun, teringat bagaimana Ketua Perguruan Liuyun membiarkan Yinniang menikah dengan cucu Tetua Agung demi bisa masuk ke Perguruan Qingyun, hatiku merasa tidak nyaman. Melihat penampilan Tetua Agung yang tampak begitu bijaksana dan berwibawa, bagaimana mungkin ia mendidik cucu yang begitu angkuh dan sewenang-wenang?

Saat aku sedang merenung, ketigabelas orang itu telah memasuki aula dan berdiri tepat di depan papan nama para leluhur. Setelah memberi hormat tiga kali kepada papan nama tersebut, salah satu tetua yang bertubuh kekar dan berada di urutan ketujuh tertawa kecil, "Kudengar adik kesembilan kita akhirnya sadar dan menemukan seorang murid? Ha ha!"

Tawanya menggelegar, dan menular kepada Tetua Kedelapan yang berdiri di sampingnya, "Benar, Lao Jiu, cepat tunjukkan pada kami, murid mana yang begitu beruntung sampai kau nilai berharga, ha ha!" Saat berbicara, pandangannya menyapu kerumunan. Tubuhnya yang sedikit gemuk memancarkan aura yang menekan.

Tetua Kesembilan tersenyum canggung tanpa menanggapi. Semua orang bisa mendengar bahwa meskipun mereka tertawa lebar, nada bicara mereka penuh dengan sindiran.

Murid berjubah biru yang tadi menertawakanku melangkah maju, memberi hormat, lalu menunjuk ke arahku, "Tetua Kedelapan, bukankah dia berdiri tepat di depan Anda? Namun, Anda mungkin tidak tahu, dia tidak melewati empat ujian pendahuluan dan langsung mengikuti upacara pengukuhan!"

Tetua Kedelapan menyipitkan mata menatapku. Aku merasa seperti tersambar petir, hatiku bergetar hebat. Ia menoleh dengan pandangan meremehkan, "Mata tak bercahaya, tubuh seperti kera. Hanya dengan sekali tatap saja dia sudah begitu ketakutan. Tanpa perlu diuji pun, sudah jelas dia adalah sampah yang pengecut. Aku mengira dia adalah jenius yang luar biasa. Lao Jiu, ini salahmu, demi seorang sampah, kau merusak aturan Perguruan Qingyun yang sudah bertahun-tahun berlaku dengan mengizinkannya langsung ikut upacara pengukuhan. Ini sungguh tidak pantas!"

Tetua Ketujuh yang bertubuh kurus dengan tangan terlipat di belakang punggung—tampak sangat berwibawa—mengangguk setuju, "Bukan maksudku menyalahkanmu, Lao Jiu, kau sudah setua ini, mengapa masih begitu keras kepala? Demi mendapatkan seorang murid, kau mengabaikan aturan perguruan dan membawa sampah? Apa kau tidak takut dia merusak nama baik Perguruan Qingyun? Mana yang lebih penting, muridmu atau reputasi perguruan? Lagipula, dengan tingkat kultivasimu yang memprihatinkan, apa yang bisa kau ajarkan? Kau hanya tahu membuat keributan. Demi mencegah Perguruan Qingyun memiliki bahan tertawaan lagi, menurutku sebaiknya usir saja dia!"

"Benar, benar, usir saja! Bahkan Sun Liancheng, cucu Tetua Agung, saja harus mengikuti empat ujian, kualifikasi apa yang dia miliki untuk langsung melewatinya?"

Begitu Tetua Ketujuh selesai bicara, lebih dari tiga puluh murid di bawah riuh rendah, menatapku dengan ejekan seolah ingin menelanku hidup-hidup. Mereka sama sekali tidak menghargai Tetua Kesembilan. Wajah Tetua Kesembilan sudah memerah padam, napasnya memburu, ingin marah namun tak tahu harus berkata apa.

Saat itu, Tetua Agung yang memimpin mengelus janggut panjangnya dan menyela, "Situasi Lao Jiu sudah kita ketahui bersama. Bertahun-tahun ini dia selalu ingin memiliki murid untuk mewarisi ilmunya. Sebelumnya tidak ada yang mau menjadi muridnya, sekarang setelah akhirnya menemukan seseorang, janganlah kalian mempersulitnya. Tidak ikut ujian pun tak apa, bagaimanapun kemampuan Lao Jiu memang seperti itu. Bakat apa pun yang dimiliki muridnya, tidak akan ada harapan besar jika mengikuti dia."

Mendengar itu, wajah Tetua Kesembilan semakin buruk, seolah baru saja menelan lalat. Meskipun Tetua Agung tampak membela, sindirannya sangat kentara. Para tetua lainnya mengangguk setuju, "Ha ha, Tetua Agung benar. Dengan kemampuan Lao Jiu, kalau anak ini benar-benar bisa lulus empat ujian, dia tidak akan mau mengikutinya! Cocok sekali, sampah mengajar sampah, jadi tidak membuang-buang kuota murid!"

"Hmph!" Tetua Kesembilan akhirnya tidak tahan lagi. Ia mendengus dingin dan berkata dengan janggut yang bergetar, "Apakah dia sampah atau bukan, bagaimana bisa tahu tanpa diuji? Murid yang kupilih setidaknya memiliki kualifikasi untuk mengguncang papan nama leluhur generasi keempat ke atas!"

"Oh-ho, masih tidak mau mengaku kalah, ha ha!"

"Belum mulai saja sudah berani menyombongkan diri. Aku juga bisa bilang cucu kesayangan Tetua Agung, Sun Liancheng, mampu mengguncang patung leluhur Tiga Dewa Murni, sebentar lagi juga akan ketahuan bohongnya, hehe!"

Kata-kata Tetua Kesembilan seolah memicu kemarahan semua orang. Separuh dari para tetua mulai melontarkan ejekan. Tetua Kesembilan tampak seperti orang lemah yang terisolasi, wajahnya merah padam tanpa kesempatan untuk membela diri.

Ternyata Perguruan Qingyun tidak sehebat yang dibayangkan. Mengapa begitu banyak tetua yang menargetkan Tetua Kesembilan? Aku merasa tidak tahan dan ingin berdiri untuk membela, namun Tetua Agung melambaikan lengan bajunya dan berkata dengan suara berat, "Sudah, sudah, jangan dibahas lagi. Waktunya sudah tiba, mari kita mulai upacara pengukuhannya!"

Setelah itu, para tetua lainnya tidak berani bersuara dan segera berdiri membentuk dua barisan. Tetua Agung menghadap ke arah papan nama leluhur, melafalkan mantra yang panjang dan rendah, sementara tangannya terus membentuk segel. Setelah sekian lama, Tetua Agung menggenggam lengan kanannya dengan tangan kiri, lalu menunjuk papan nama leluhur dengan jari kanannya. Sesaat kemudian, seolah terjadi gempa bumi, lebih dari seratus papan nama leluhur bergetar hebat. Pemandangan itu sangat spektakuler dan berlangsung selama lebih dari satu menit sebelum fenomena aneh itu menghilang.

Tetua Agung menurunkan tangannya, melipatnya di belakang punggung, dan menoleh ke arah tiga puluh murid berjubah putih di aula, "Komunikasi dengan para leluhur telah terjalin. Sekarang, majulah sesuai urutan, berdiri di depan papan nama leluhur, kerahkan seluruh pikiran kalian, dan berusahalah berkomunikasi dengan sisa kesadaran yang ada di dalam papan nama tersebut. Jika kalian berhasil membuat papan nama bergetar, kalian berhak bergabung dengan Perguruan Qingyun. Sebaliknya, jika tidak mendapat pengakuan leluhur, kalian tidak akan bisa mengolah ilmu kebatinan dan akhirnya harus angkat kaki! Namun, biasanya murid yang lulus empat ujian pasti bisa memicu resonansi papan nama leluhur!"

Saat berbicara, Tetua Agung sesekali melirik ke arahku, seolah sedang menyiratkan sesuatu.

"Kalian, majulah sesuai urutan!"

Setelah Tetua Agung memberi aba-aba, seorang remaja berusia belasan tahun yang berdiri paling depan berjalan maju dengan penuh percaya diri, lalu memejamkan mata di depan papan nama leluhur. Setengah jam kemudian, ia membuka mata, dan pada saat bersamaan, papan nama kelima dari belakang di baris ketiga bergetar hebat.

"Luar biasa! Di sini ada seratus papan nama leluhur yang dibagi menjadi sepuluh baris berdasarkan generasi. Semakin ke belakang, semakin tinggi generasinya dan semakin kuat kultivasinya. Kudengar baris terakhir adalah tempat papan nama leluhur generasi pertama, bahkan ada papan nama Zhang Tianshi di sana, hanya saja belum pernah ada yang mampu mengguncangnya."

"Benar, Zhang Yuan ini cukup hebat, dia mampu mengguncang papan nama generasi ketujuh. Artinya dia mendapat pengakuan leluhur generasi ketujuh. Setelah upacara ini selesai, mungkin dia akan diperebutkan oleh tetua untuk dibina secara khusus. Jika aku punya prestasi seperti itu, aku pasti sudah bersyukur sekali!"

Tampaknya semakin ke belakang papan nama yang diguncang, semakin sulit pula tantangannya. Hanya dengan mengguncang papan nama baris ketujuh, Zhang Yuan sudah menuai kekaguman dari murid-murid lain, bahkan banyak tetua yang mengangguk puas.

Namun, di tengah suasana harmonis itu, tiba-tiba muncul suara yang tidak enak didengar. Tetua Kesembilan melipat tangan di belakang punggung dengan ekspresi mengejek, "Hmph, hanya mengguncang papan nama generasi ketujuh, apa hebatnya? Murid yang kupilih setidaknya bisa mengguncang papan nama leluhur generasi keempat ke atas!"

Setelah ia bicara, banyak orang memandangnya seperti badut dan tertawa meremehkan, bahkan tidak ada yang memedulikannya.