Bab Empat Puluh Empat: Perubahan Tak Terduga

Sekali lagi aku terbangun setelah malam yang penuh kegilaan. Entah sudah berapa lama aku terlelap, ketika aku membuka mata kembali, matahari sudah tinggi di langit. Momo telah menempelkan secarik kertas di dahiku dan pergi ke sekolah sejak pagi. Dalam kertas itu tertulis bahwa hari ini wali kelas mereka meminta seluruh siswa untuk tetap di sekolah mengikuti pelajaran tambahan saat jam makan siang. Aku diminta untuk mampir ke rumah Nenek Zhang dan menumpang makan siang di sana.

Aku meraba perutku yang sudah keroncongan, terasa seperti perutku menempel ke punggung saking laparnya. Dengan senyum tolol, aku segera melangkah menuju rumah Nenek Zhang. Saat itu, Zhang Xiaohua juga sedang di sekolah, jadi hanya Nenek Zhang yang ada di rumah.

Ketika aku tiba, kulihat Nenek Zhang tengah duduk melamun di sudut gelap balkon. Aku harus memanggilnya tiga kali sebelum ia tersadar, menatapku dengan penuh kasih dan berkata, “Panghuang, nenek sudah tua, telingaku sudah tidak awas lagi. Ini obat yang khusus nenek racikkan untuk Bayi Arwah, tolong antar ke sana, nanti nenek akan siapkan makan. Setelah mengantar, cepat kembali, ya.” Selesai berkata, Nenek Zhang menyerahkan kantong plastik ke tanganku. Setelah kulihat baik-baik, di dalamnya terdapat botol kaca tertutup rapat. Meski demikian, bau busuk yang menusuk tetap saja menyeruak keluar.

“Itu untuk rumah keluarga Chen Jia, kamu tahu tempatnya, kan?” tanya Nenek Zhang, tampak sedikit khawatir.

Aku mengangguk sambil tersenyum tolol, lalu menuju pintu keluar. Rumah keluarga Zhao Qinyi dan Chen Jia tidak jauh dari rumah Nenek Zhang, hanya melewati dua blok saja. Mungkin karena kejadian malam sebelumnya, sepanjang perjalanan aku tidak bertemu satu orang pun. Namun, saat sampai di tengah jalan, tiba-tiba seekor kucing hitam melompat keluar dari semak-semak di depan, menatapku tajam sambil mengeong tanpa henti. Mata biru kehijauan miliknya memancarkan aura jahat, membuatku tanpa sadar terpesona dan terus melangkah mendekatinya.

“Meong.”

Begitu jarak kami tinggal satu meter, kucing hitam itu tiba-tiba menjerit nyaring dan melompat masuk ke dalam semak, lalu menghilang. Aku menggaruk kepala, tersenyum tolol, lalu melanjutkan perjalanan menuju rumah keluarga Zhao Qinyi.

Sesampainya di sana, kulihat Chen Jia sedang menggendong seorang bayi yang menangis keras. Anehnya, tubuh Chen Jia yang tadinya agak gemuk, dalam semalam berubah drastis menjadi kurus kering, dari jauh tampak seperti kerangka hidup, benar-benar menyeramkan.

“Jia Jia, anak ini memang aneh. Kalau begitu, lebih baik kita titipkan dia ke panti asuhan atau langsung saja…” kata Zhao Qinyi dengan wajah berat. Orang tuanya yang berada di sampingnya pun mengangguk setuju, tampak berharap Chen Jia mau menerima usulan itu.

Namun Chen Jia menggeleng, menatap bayi di pelukannya dengan penuh kasih sayang, wajahnya dipenuhi kebahagiaan, “Dia punya ayah dan ibu, kenapa harus ke panti asuhan? Tak peduli betapa aneh rupanya, atau dari mana ia berasal, bagiku dia tetap anakku, hadiah terindah dari Tuhan. Hehe…”

“Tapi, lihatlah dirimu sekarang. Aku takut…”

Baru saja Zhao Qinyi akan melanjutkan kata-katanya, bayi dalam pelukan Chen Jia tiba-tiba menangis keras, memperlihatkan dua baris gigi tajam yang rapi.

“Tuh, lihatlah, terjadi lagi. Dosa apa yang kita lakukan di kehidupan sebelumnya?” Zhao Qinyi menunduk sedih, menutup wajahnya. Kedua orang tuanya juga berpaling, tampak begitu berduka.

Di sisi lain, Chen Jia justru menatap bayinya dengan penuh cinta dan berkata, “Bayiku, Hao Yue, lapar lagi ya? Sini, mama susui.”

Chen Jia menggulung pakaiannya, dan bayi itu langsung berhenti menangis, lalu dengan buas menggigit putingnya, bukan mengisap susu, melainkan meneguk darah segar yang menetes dari tubuh Chen Jia. Melihat pemandangan mengerikan itu, Zhao Qinyi dan orang tuanya hanya bisa menggeleng dan menghela napas panjang.

Zhao Qinyi yang tak sanggup lagi melihat, berdiri dan berjalan ke balkon, berkata dengan suara kosong, “Ah, ini bukan bayiku, jelas-jelas monster. Sudah dibelikan darah dari rumah sakit pun tak diminum, malah maunya darah ibunya sendiri. Siapa manusia biasa yang sanggup bertahan? Monster ini jelas ingin menghancurkan keluargaku.”

Selesai mengeluh, Zhao Qinyi baru menyadari kehadiranku, lalu berkata canggung, “Panghuang, ada perlu apa ke sini?”

Aku menyerahkan kantong plastik di tanganku, “Obat, titipan dari Nenek Zhang.”

Zhao Qinyi hanya mengangguk tanpa ekspresi, “Terima kasih ya, Panghuang, sampaikan salamku untuk Nenek Zhang. Kamu pulanglah.”

Meskipun matahari bersinar terik, namun rumah Zhao Qinyi terasa begitu suram dan menakutkan. Aku enggan berlama-lama di sana, jadi segera pamit dan pergi.

“Nenek Zhang, aku sudah pulang, aku lapar, mau makan!” Setelah menyelesaikan tugas dari Nenek Zhang, aku kembali dengan hati gembira dan langsung berteriak minta makan. Tapi baru saja masuk ke rumah, kulihat Nenek Zhang masih duduk di tempat yang sama, menatap kosong ke depan, tak bergerak sedikit pun.

“Nenek Zhang.”

“Nenek, sudah masak belum?”

“Nenek, bangunlah.”

Aku memanggil tiga kali, tapi Nenek Zhang tetap tak bereaksi, pandangannya kosong menatap ke depan. Entah kenapa, melihat wajahnya yang begitu linglung, aku merasa merinding dan takut. Dengan hati-hati aku mendekat dan menyentuh bahunya. Saat semakin dekat, tercium bau busuk samar dari tubuhnya, seperti bangkai binatang kecil yang telah mati beberapa hari, membuatku hampir muntah.

“Hehe, Panghuang, kamu sudah pulang?” Nenek Zhang tersenyum kaku, menatapku lama sebelum akhirnya berkata lagi, “Panghuang, baru-baru ini nenek baru sadar kenapa hatiku selalu gelisah. Semalam bertemu Bayi Arwah, kupikir itu penyebabnya. Tapi hari ini aku sadar, masalahnya jauh lebih besar dari yang kuduga. Nenek mungkin tak akan bertahan lama, tapi aku tak tega meninggalkan kalian bertiga. Sejak kecil aku melihat kalian tumbuh, aku khawatir meninggalkan kalian. Kalian mengerti, kan? Kalau sesuatu terjadi, jika hari itu benar-benar tiba, bisakah kalian memaklumi dan memaafkan nenek?”

Aku benar-benar tak mengerti apa yang dibicarakan Nenek Zhang, jadi hanya tersenyum tolol, “Hehe… Nenek, aku lapar, mau makan.”

Nenek Zhang menggeleng kecewa, “Ah, kamu sudah bodoh, mana mungkin mengerti? Tapi, orang bodoh punya keberuntungan sendiri. Jadi bodoh, belum tentu buruk juga!”

“Baiklah, nenek akan masak sekarang.” Ia menepuk tubuhnya, berdiri, lalu berjalan ke dapur.

Aku berdiri di balkon, menikmati sinar matahari, menatap ke bawah kompleks. Di sana kulihat seekor kucing hitam terus saja berputar-putar di bawah rumah Chen Jia, matanya menatap tajam ke arah jendela rumah itu.

“Panghuang, makan sudah siap, ayo makan. Anak ini pasti lapar sekali.” Nenek Zhang memanggilku. Aku bergegas dan duduk di meja makan. Tapi hari itu masakan Nenek Zhang benar-benar tak enak—entah terlalu asin, entah terlalu hambar. Aku tak berani protes, asal makan seadanya, lalu kembali ke rumah sendiri.

Malam itu aku kembali tidur nyenyak. Begitu berbaring, aku langsung terlelap. Dalam mimpi, aku berada di gurun pasir yang luas tak berujung. Di tengah gurun terbentang sebuah ranjang besar berwarna merah muda. Di atasnya, seorang wanita cantik menggoda tertawa cekikikan ke arahku. Entah mengapa, mendengar tawa itu darahku serasa mendidih, detak jantungku berpacu liar. Aku melangkah cepat menuju ranjang, tak sabar untuk memeluknya.

Malam itu pun berlalu dengan kegilaan. Saat pagi menjelang, aku tidak lagi segar seperti dua hari sebelumnya, malah merasa tubuhku sangat lemas, seolah seluruh energiku telah disedot sesuatu, mataku berat mengantuk.

“Hehe, kakak cantik yang tidak pakai baju…” kenangku, meski kepintaranku sudah setara anak-anak, namun sensasi sentuhan dalam mimpi itu benar-benar nyata. Aku pun mulai mengerti pola kemunculan kakak cantik tanpa baju itu, jadi kali ini aku tidak buru-buru mencarinya, malah menarik selimut dan hendak tidur lagi.

Namun, meski sudah memejamkan mata, aku tak kunjung bisa tidur. Akhirnya aku bangun, asal makan roti, lalu dengan tawa tolol, kuarahkan langkah ke bawah.

Baru sampai di lantai dasar, kulihat kerumunan orang di depan rumah Zhao Qinyi. Aku mendekat dan melihat rumah itu sudah dilingkari garis polisi. Di dalam garis polisi, kepala Zhao Qinyi sudah terbelah separuh, darah berceceran di mana-mana.

Melihat pemandangan itu, banyak orang menutup mata, tak sanggup melihat.

“Siapa yang tega melakukan ini pada Zhao Qinyi? Sampai separuh kepalanya terbelah. Selama ini dia orangnya baik, tak pernah punya musuh, apa mungkin punya utang rentenir?” tanya seseorang.

Seorang nenek tua di sampingnya menghela napas, “Dua hari ini saja sudah ada empat kasus kematian di kompleks ini. Tempat ini benar-benar membawa sial.”

Ketika semua orang memperbincangkan pelaku pembunuhan, dua polisi menuruni tangga sambil menggiring Chen Jia. Kali ini, wajah Chen Jia tampak kosong dan linglung.

Di belakangnya, seorang polwan menopang ibu Zhao Qinyi yang juga turun perlahan.

“Itu Chen Jia, kan? Kenapa jadi sekurus itu? Baru dua hari lalu aku masih melihatnya, badannya gemuk dan cerah, katanya sedang hamil, keluarga mertuanya baik sekali, tiap hari diberi makanan bergizi, kok bisa dalam dua hari berubah seperti ini?” bisik seseorang. Kini, Chen Jia bahkan lebih kurus daripada kemarin, tubuhnya tinggal kulit membalut tulang, bola matanya melotot besar seperti ikan mati.

Saat para polisi menggiring Chen Jia melewati jenazah Zhao Qinyi, tiba-tiba Chen Jia berhenti, menatap darah yang berceceran dengan wajah penuh duka. Namun, tak lama kemudian ia mendadak menjerit histeris, lalu berubah seperti orang gila, berlari ke arah mayat Zhao Qinyi. Karena lengah, dua polisi itu tak sempat menahan, Chen Jia pun langsung menendang kepala Zhao Qinyi yang sudah terbelah itu sembari berteriak penuh amarah, “Kembalikan anakku! Kembalikan anakku…”

Baru setelah itu polisi segera menarik Chen Jia pergi. Di saat yang sama, ibu Zhao Qinyi yang tadinya menangis, tiba-tiba juga mengamuk, hendak menyerang Chen Jia, namun langsung ditahan polwan di sebelahnya. Meski demikian, ia sempat meludah ke arah Chen Jia dan berteriak penuh kemarahan, “Perempuan gila! Apa salah keluarga Zhao padamu? Qinyi selalu menuruti semua kemauanmu, hanya karena bayi aneh itu saja, kami juga demi kebaikanmu! Apa salah kami sampai kau tega berbuat seperti ini? Coba jawab, di mana kami salah?”

Tanggapan Chen Jia hanyalah tawa gila yang membahana.

“Semua diam sebentar, ceritakan padaku apa yang terjadi?” Seorang polisi mendekat sambil membawa buku catatan.

Bab kedua selesai. Besok ada urusan, jadi hanya akan ada satu bab pagi hari.