Bab Enam Puluh Tiga: Keuntungan Tak Terduga

Di samping Xiao Jin, sembilan pria mengelilinginya. Mereka setengah berlutut di tanah, mengikuti suatu pola tertentu, lalu melakukan tiga kali sembah sujud sembilan kali di hadapan Xiao Jin. Setiap kali selesai bersujud, mereka berhenti sejenak, lalu bersama-sama melantunkan ayat-ayat suci yang terdengar berat dan sulit diucapkan.

Setelah waktu yang lama, nyanyian itu selesai. Salah satu pria menengadah memandang Xiao Jin dengan penuh hormat dan berkata, "Baginda, waktunya telah tiba."

"Sudah tiba? Setelah menunggu selama masa yang tak berujung, akhirnya hari ini datang juga." Xiao Jin membuka matanya perlahan, suara penuh perasaan antara keluhan dan harapan. Ia menatap sembilan pria di sekitarnya, matanya memancarkan kelembutan. "Kalian telah bersusah payah, bertahun-tahun menunggu, begitu banyak nyawa melayang, sungguh aku tidak tahu apakah semua itu layak. Ah, tidur terlalu lama, aku hampir lupa tujuan awal dulu. Tapi tenanglah, hatiku tetap setia, hari keberhasilan nanti adalah saat kalian akan dibangkitkan kembali!"

Wajah Xiao Jin menunjukkan perasaan rumit, ekspresinya berubah-ubah, hingga akhirnya matanya terbuka lebar, memancarkan kebanggaan yang tak berujung, seolah dunia dan langit hanya menjadi latar bagi dirinya.

"Baginda panjang umur, panjang umur, seribu tahun!" Sembilan orang itu membungkuk hingga kepala menyentuh tanah. Xiao Jin tertawa terbahak-bahak, lalu berbaring ke dalam peti tembaga. Melihat Xiao Jin berbaring di peti, sembilan orang itu segera berdiri, menutup peti, kemudian bersama-sama mengangkat dan melemparkan peti beserta orang di dalamnya ke sungai di sebelah. Peti itu tenggelam cepat, wajah sembilan orang itu tetap datar, mereka pun segera melompat ke dalam sungai mengikuti peti, dan tidak pernah muncul lagi.

"Apakah ini sebuah ritual pengorbanan? Celaka, dia ingin menggunakan peti tembaga sebagai kapal, sembilan arwah membuka jalan, turun ke sungai untuk merebut jalur naga." Saat aku masih bingung, tiba-tiba terdengar suara terkejut di belakangku. Wajah yang berwarna hitam putih muncul di hadapanku, ternyata Sang Guru Tao.

"Benar saja, kamu memang membawa si kumbang kecil itu tanpa salah, dia bersembunyi di sini cukup lama, tak kusangka bisa membawaku ke tempat ini. Aku berhutang budi padamu. Dengan energi naga, aku bisa sepenuhnya lepas dari kendali garis sembilan monster. Hari-hari terakhir sudah dekat, meski kamu tidak mau berjalan bersamaku, kuharap pilihanmu benar." Guru Tao berhenti sebentar di sisiku, menatapku dengan makna mendalam, lalu berkata sesuatu yang misterius, langsung melompat ke sungai di tempat peti tembaga tadi dilempar, "plung", dan menghilang di arus sungai.

"Ngeng-ngeng-ngeng..."

Segalanya kembali tenang. Si kumbang kecil kembali terbang ke hidungku, menepuk-nepuk mataku, kemudian terbang ke depan, memberi tanda bahwa tempat ini bukan tujuannya, dan ingin membawaku ke tempat lain.

Di dalam gua yang gelap dan lembab, bukannya berbau busuk, semakin masuk ke dalam, justru aroma segar semakin kuat tercium.

"Huff..."

Gua semakin sempit, hingga hanya cukup untuk satu orang. Saat itulah, si kumbang kecil tiba-tiba menari di udara, mengeluarkan suara kegirangan, lalu berhenti di atas tumpukan batu. Dari celah batu itu, muncul seekor kumbang besar sebesar kepalan tangan. Tubuhnya seperti si kumbang kecil, seakan diselimuti lapisan emas gelap, hanya saja di punggungnya masih ada bintik-bintik hitam sebesar kuku.

Kumbang besar melihatku seperti bertemu musuh, tiba-tiba membuka sayap, mengeluarkan suara mendengung keras, hendak menyerangku. Si kumbang kecil segera terbang ke tengah antara aku dan kumbang besar, mengeluarkan suara ngeng-ngeng, tampaknya berkomunikasi dengan kumbang besar. Setelah lama, kumbang besar akhirnya luluh, menarik kembali sayapnya dan masuk ke celah batu.

Melihat kumbang besar pergi, si kumbang kecil tampak cemas, merangkak ke hidungku, mengibaskan sayapnya dan terus bersuara, matanya menunjukkan kemarahan karena aku tidak bereaksi, lalu dengan tanduknya menusuk hidungku.

"Si kecil, kamu ingin dia menghangatkanmu dengan darah murninya dulu, menggunakan darahnya untuk menyembuhkan ibumu?" Tiba-tiba terdengar suara perempuan dari dalam tubuhku. Si kumbang kecil pun berhenti, menatapku dengan bingung, lalu kembali mengibaskan sayapnya dengan penuh semangat.

"Betul, kamu anak yang berbakti. Tapi luka ibumu terlalu parah, energi spiritualnya tercerai-berai. Untunglah kamu menemukan tempat ini, energi naga cukup melimpah, kalau tidak..." Suara perempuan itu berubah nada, "Baiklah, aku akan membantumu, tapi ia sudah terluka parah, mungkin tak bisa bertahan lama. Setetes darah ini hanya bisa memperpanjang hidupnya paling lama sepuluh hari."

Baru saja kata-kata itu selesai, tanpa melihat gerakanku, ujung jariku tiba-tiba robek sendiri. Setetes darah merah segar jatuh ke celah batu seperti layang-layang putus.

Beberapa saat kemudian, kumbang besar keluar lagi dari celah, membuka sayap, menatap ke arah si kumbang kecil, menunjukkan ekspresi sedih. Si kumbang kecil pun terbang ke arahnya, menempel di punggungnya, tidak bergerak.

"Tenanglah, karena ia sudah mengikutiku, aku pasti akan menjaga dan mewujudkan impianmu yang belum tercapai." Suara perempuan itu terdengar lagi dari dalam tubuhku. Aku hanya bisa terpaku melihat semua kejadian itu, seakan kehilangan kemampuan berpikir dan melawan. Akhirnya, kumbang besar mengguncang tubuhnya dengan keras hingga si kumbang kecil jatuh, lalu masuk ke celah batu dan tidak muncul lagi.

"Ayo pergi, si kecil, ibumu tidak mau kamu melihat kematiannya!" Tubuhku kembali tak terkendali, tangan kiriku menjulur ke depan, mengambil si kumbang kecil dan menggenggamnya. Tangan kananku merogoh celah batu di dekat, mengambil gulungan kulit domba yang menguning. Setelah melihatnya sekilas, aku segera memasukkannya ke kantong kain usang di punggung, lalu melesat keluar dari gua. Sepanjang proses, aku seperti boneka yang dikendalikan.

"Boom!"

Baru saja keluar dari gua, kekuatan misterius yang mengendalikanku langsung menghilang, tubuhku kembali bebas. Suara ledakan terdengar, gua runtuh, gelombang angin kuat menyapu dari belakang, membuat bajuku berkibar hebat. Tubuhku limbung, berjalan tertatih-tatih beberapa langkah ke depan, jatuh ke tanah, hampir terjerumus ke sungai, setengah lengan sudah terendam.

"Wah, panas sekali!"

Tak disangka air sungai itu sangat panas, aku segera memutar tubuh, menarik lengan, ternyata kulitnya merah membara, telapak tangan penuh dengan belasan lepuh air!

Karena ruang ini tertutup, suara reruntuhan gua segera menyebar ke seluruh ruang bawah tanah. Tak lama kemudian, Ouyang Lü bersama Yang Ruwai dan lainnya segera tiba mengikuti suara itu.

Melihatku, Ouyang Lü tampak terkejut, sedikit waspada menatapku, ragu-ragu beberapa saat sebelum akhirnya berjalan sepuluh meter dari tempatku dan bertanya, "Maaf, senior, apa yang sebenarnya terjadi di sini?" Saat berbicara, matanya sesekali melirik ke arah gua yang runtuh dan sungai di sebelah!

"Saya, saya melihat mereka semua melompat ke air." Aku menjawab tanpa menutupi apapun!

Ouyang Lü mengangguk sejenak, lalu memanggil salah satu dari tiga pengikutnya. Pengikut itu mendekati sungai, berjongkok, dan memasukkan tangannya ke dalam air.

"Panas sekali." Pengikut itu segera menarik tangannya, dalam sekejap telapak tangannya penuh lepuh seperti aku, ekspresinya menahan sakit, berkata dengan heran, "Tuan, Guru, sungai ini tidak berisi air, melainkan merkuri panas, suhunya hampir 300 derajat, orang biasa tak mungkin mendekat, apalagi melompat ke dalamnya. Bahkan dalam sekejap bisa matang, anak ini pasti berbohong!"

Ketiga pengikut itu menatapku dengan penuh kewaspadaan. Ouyang Lü yang lebih matang dan tenang justru mengangkat tangan, perlahan bertanya pada Yang Ruwai, "Guru, menurut Anda bagaimana?"

Yang Ruwai mengelus janggut, "Menggunakan merkuri sebagai sungai dan lautan, gunung, tanah, serangga, ikan, burung, dan binatang sebagai lukisan dinding, atasnya memuat astronomi, bawahnya memuat geografi, mencakup seluruh jagat raya, di dalamnya tersembunyi siluet naga hitam, inilah standar makam kaisar. Tapi anehnya, di sini tidak ada jebakan, tidak ada barang pengorbanan yang ditemukan, sangat tidak masuk akal. Biasanya jika seorang kaisar kuno dimakamkan, selir dan harta negara pasti ada, yang lebih aneh, selama kita di sini, tak ada satu pun benda jahat yang ditemukan, rasanya terlalu bersih, bersih secara tidak wajar."

Ekspresi Yang Ruwai sedikit tegang, "Selain itu, sejak kita masuk ke dunia bawah tanah ini, jalur naga tampaknya sangat tidak stabil, setiap saat terjadi perubahan aneh, aku sendiri tak bisa menemukan akar masalahnya, selalu merasa sesuatu akan terjadi. Tak disangka, tanpa sengaja kita masuk ke tempat yang aneh ini, entah ini keberuntungan atau malapetaka! Berdasarkan perhitungan, di bawah sungai ini pasti tersembunyi sesuatu yang luar biasa, sayangnya, kepadatan merkuri terlalu tinggi dan panasnya terlalu besar, manusia biasa tak mungkin mampu menahan."

Mengapa Xiao Jin berbaring di peti tembaga? Mengapa Sang Guru Tao mengejarnya tanpa henti? Apa yang tersembunyi di bawah air? Desa Makam Naga, dengan nama seperti itu, sudah pasti tidak biasa. Akhirnya, aku ingin bertanya, mana suara rekomendasi kalian? Setiap hari hanya ada belasan suara, rasanya kurang memuaskan.