Bab Delapan Puluh Lima: Mengorbankan Nyawa Demi Nyawa

Burung Puyuh Hitam membawa You Liang menyusuri jalan kecil di belakang toko barang antik, berbelok-belok melewati gang-gang sempit selama hampir dua puluh menit, hingga akhirnya tiba di sebuah lorong kecil. Lorong itu padat dan sempit, di kiri kanannya berdiri rumah kontrakan tua yang reyot, dan di berbagai sudut tampak kantong sampah hitam berserakan. Lalat dan nyamuk beterbangan dalam kawanan di udara, berdengung tak henti, sementara bau busuk makanan yang membusuk sesekali menguar di udara.

“Pendeta Tao tinggal di tempat seperti ini?” tanya You Liang dengan dahi berkerut, penuh keraguan. Ini adalah kawasan kumuh paling terkenal di Kota Tong'an, di mana seluruh bagian dalamnya dipenuhi kamar-kamar kecil berukuran belasan meter persegi yang dipisah-pisahkan pemilik rumah untuk disewakan. Lingkungannya sangat buruk, dan kecuali pekerja miskin yang datang ke kota, hampir tak ada orang yang mau tinggal di sini.

Burung Puyuh Hitam menyipitkan matanya dan tertawa, “Pendeta Tao itu berbeda dengan orang biasa seperti kita. Mereka tidak memilih tempat tinggal berdasarkan kenyamanan, tapi berdasarkan feng shui!”

“Feng shui? Apa mungkin tempat ini adalah lokasi yang membawa keberuntungan?” You Liang tak percaya, menatap sekeliling yang sempit dan pengap, serta bau busuk yang menusuk hidung.

“Hehe, aku juga tidak tahu. Tapi pendeta itu sudah tinggal di sini lebih dari setahun,” kata Burung Puyuh Hitam sambil tertawa pelan, lalu berjalan ke ujung lorong dan membuka sebuah pintu besi berkarat. Ia mengajak You Liang masuk ke dalam gedung. Bangunan ini tidak terlalu tinggi; mereka naik ke lantai dua dan berhenti di depan kamar yang paling ujung. Namun pintunya terkunci rapat, dan tepat di atasnya tergantung sebuah cermin tembaga terbalik.

“Pemimpin kuil, ini aku!” Burung Puyuh Hitam mengetuk pintu dan berkata.

Terdengar derit pelan, pintu pun terbuka.

“Tunggu sebentar di sini. Aku akan masuk dulu berbicara dengan pendeta dan memintanya membantumu semampunya!” bisik Burung Puyuh Hitam penuh rahasia. Ia masuk lalu menutup pintu. Tak lama kemudian, dari dalam terdengar suara percakapan lirih. You Liang menempelkan telinga ke pintu, namun sama sekali tak bisa mendengar apa yang dibicarakan.

Sekitar lima-enam menit berlalu, pintu terbuka kembali. Burung Puyuh Hitam membenamkan wajahnya dalam senyum dan berkata, “Masuklah, Tuan Liang. Pendeta itu orang yang penuh belas kasih, sudah setuju membantumu!”

Entah kenapa, saat benar-benar hendak melangkah masuk, hati You Liang tiba-tiba diliputi perasaan takut dan gugup, seolah-olah ada banyak pasang mata lapar menatapnya dari dalam kamar. Namun demi mengingat You Chengli, ia pun menguatkan tekad dan mengikuti Burung Puyuh Hitam masuk ke dalam.

“Ini, orang yang kau sebut memahami ilmu Maoshan?” Begitu masuk, You Liang tertegun oleh pemandangan di hadapannya.

Ruangan itu hanya sekitar 15 meter persegi. Tak ada ranjang, di sepanjang dinding terdapat altar ritual besar yang memakan hampir sepertiga ruang, membuat kamar terasa semakin sesak. Di atas altar berdiri tiga patung anak-anak, di depannya ada sebuah tempat dupa, di bawahnya terhampar kain kuning dengan pola-pola merah aneh. Di samping altar, berdiri peti mati kayu setinggi hampir dua meter, menciptakan suasana yang menyeramkan.

Saat itu, dupa di atas altar sedang menyala, asap merah menari di udara. Seorang nenek berusia sekitar lima puluhan, berambut abu-abu acak-acakan dan mengenakan pakaian warna-warni, sedang berlutut di lantai. Satu tangannya memegang ayam jantan besar, sementara mulutnya bergumam mantra. Penampilannya sama sekali tak seperti pendeta, lebih mirip dukun desa.

Yang membuat heran, walau saat itu musim panas dan tak ada pendingin ruangan, hingga You Liang yang mengenakan kaos pun merasa kepanasan, nenek itu justru mengenakan pakaian musim dingin yang tebal. You Liang merasa aneh.

“Diam, jangan berisik, jangan menilai orang dari penampilan, jangan kurang ajar!” Burung Puyuh Hitam menariknya dan berkata penuh hormat.

Saat itu pula, sang nenek tiba-tiba menegakkan tubuhnya, satu tangan mencengkeram ayam, tangan lain meraih leher ayam itu. Ayam jantan itu seolah merasakan bahaya, meronta hebat, tapi tetap tak bisa melarikan diri. Dengan gerakan cepat, nenek itu memutar pergelangan tangannya dan mematahkan leher ayam. Seketika, ayam itu mati, mengepak pelan sebelum akhirnya diam tak bergerak.

“Minumlah!” ujar nenek itu tanpa ekspresi, lalu mendekatkan leher ayam yang sudah patah ke atas dupa. Tetesan darah segar menetes ke atas dupa, perlahan meresap dan hilang. Setelah sekitar satu menit, nenek itu memasangkan kembali leher ayam ke tubuhnya. Sambil menempelkan tangan ke bagian leher yang patah, ia menggumamkan mantra. Hanya dalam dua-tiga kali ucap, keanehan pun terjadi: ayam yang sudah mati itu tiba-tiba mengepakkan sayap, lalu berjalan terpincang ke sudut ruangan.

“Ini... bagaimana mungkin?” You Liang ternganga tak percaya. Ia jelas melihat ayam itu mati lehernya dipatahkan, tapi sekarang setelah disentuh sang nenek, ayam itu hidup kembali. Ia mengucek matanya, memastikan dirinya tidak salah lihat.

Keanehan berikutnya menyusul, tempat dupa yang sudah terkena darah ayam tiba-tiba bergetar hebat, seolah ada tangan tak kasat mata yang mengangkatnya. Fenomena itu berlangsung sekitar tiga puluh detik sebelum akhirnya berhenti.

Meski adegan berdarah barusan membuat You Liang sedikit mual, namun setelah melihat kehebatan sang nenek, ia benar-benar takjub dan memberi salam hormat.

“Pendeta, salam. Saya ingin—”

“Panggil aku Pemimpin Kuil Naga Hijau saja. Maksud kedatanganmu sudah diceritakan Si Hitam tadi. Karena kisah persaudaraanmu begitu mengharukan, aku bersedia membantumu, tapi...” Nenek itu perlahan berdiri. Rambutnya acak-acakan, kulit wajahnya kendur, bau tak sedap samar-samar tercium dari tubuhnya entah karena sudah lama tak mandi atau sebab lain. Jika bukan karena barusan ia menyaksikan kehebatan nenek itu, You Liang pasti mengira nenek ini cuma wanita desa biasa.

“Terima kasih, Pendeta... tidak, terima kasih, Pemimpin Kuil Naga Hijau. Tapi, apa syaratnya?” You Liang bertanya dengan tegang.

Nenek yang menyebut dirinya Pemimpin Kuil Naga Hijau itu menatap You Liang dengan mata sipit, membuat You Liang merasa seperti ditatap ular berbisa, tubuhnya bergidik.

“Tukar satu nyawa manusia, kau mau?” tanya sang pemimpin tanpa ekspresi.

“Menukar nyawaku untuk Chengli? Aku yang menyebabkan kematiannya, kalau memang bisa menukar nyawa, aku rela!” jawab You Liang tanpa ragu.

Tak disangka, Pemimpin Kuil Naga Hijau menggeleng pelan lalu tersenyum tipis. “Untuk membangkitkan jiwa, harus ada wadah. Sekarang adikmu tak punya tubuh, jadi ilmu pemanggilan biasa tak lagi berguna. Harus menggunakan ilmu penjelmaan melalui tubuh orang lain. Tapi garis nasibmu tidak cukup kuat, harus menemukan seseorang yang memiliki nasib murni yang benar-benar langka, barulah bisa menahan pengaruh ilmu penjelmaan jiwa!”

“Harus benar-benar nasib murni? Seperti apa itu?” tanya You Liang dengan nada kecewa.

Pemimpin Kuil Naga Hijau menjelaskan, “Dalam ilmu nasib, ada perhitungan elemen dan keseimbangan yin-yang. Orang yang paham dasar-dasar delapan unsur kelahiran pasti tahu, delapan unsur terdiri dari batang langit dan cabang bumi. Batang langit yang bernomor ganjil adalah unsur positif, seperti Jia, Bing, dan sebagainya. Yang genap adalah negatif, seperti Xin, Gui. Cabang bumi juga begitu, ganjil positif, genap negatif. Jika seluruh delapan unsur dalam nasib seseorang terdiri dari unsur positif saja, itu disebut nasib murni positif, sebaliknya jika semuanya negatif, disebut murni negatif. Namun, untuk benar-benar disebut murni, tidak hanya melihat delapan unsur utama, tapi juga unsur tersembunyi dalam cabang bumi. Jika semua unsur, baik utama maupun tersembunyi, benar-benar positif atau negatif, barulah disebut murni. Orang seperti itu amat langka, bahkan lebih jarang dari nasib sepenuhnya positif atau negatif saja.”

You Liang mengangguk-angguk, takut melewatkan satu patah kata, tapi tetap saja ia hanya setengah mengerti.

Pemimpin Kuil Naga Hijau melihat kebingungannya dan berkata, “Begini saja, orang dengan nasib benar-benar murni itu satu di antara jutaan. Di Kota Tong'an saja, bahkan mungkin seprovinsi ini, belum tentu ada satu pun!”

You Liang langsung kehilangan harapan. “Kalau begitu, tak ada harapan?”

Pemimpin Kuil Naga Hijau menggeleng lagi. “Justru nasibmu cukup baik. Walau orang dengan nasib murni itu sangat langka, di Kota Tong'an ini kebetulan ada satu, dan kalian saling kenal!”

“Aku kenal?” You Liang benar-benar bingung.

“Benar, dia teman lamamu, Ye Fanghuang. Saat kau masuk tadi, aku sedang menggunakan darah ayam dan mantra untuk memerintah lima arwah mencari tahu tentang dia. Selama bisa memancing Ye Fanghuang ke sini, menipunya agar ikut dalam ritual, pada saat waktu yang tepat, aku akan memindahkan jiwa adikmu ke tubuh Ye Fanghuang. Dengan begitu, adikmu bisa hidup kembali lewat tubuh Ye Fanghuang,” kata Pemimpin Kuil Naga Hijau sambil menunjuk ke lantai.

“Menukar nyawa seperti itu, apa tidak terlalu kejam? Selain itu, aku punya hutang budi pada Ye Fanghuang! Tidak adakah cara lain?” You Liang ragu.

Pemimpin Kuil Naga Hijau menutup mata, berjalan mondar-mandir sejenak, lalu membuka mata kendurnya, menggeleng. “Aku sudah keliling negeri, bertemu ahli dari luar negeri juga. Selain menukar jiwa lewat penjelmaan, aku tak tahu cara lain. Tadi aku juga sudah meramal, kematian adikmu sudah hampir sebulan, sisa jiwanya pun akan segera lenyap. Kalau kau masih ragu, mungkin tak akan ada kesempatan lagi.”

Burung Puyuh Hitam ikut mendekat dan berkata, “Ye Fanghuang itu dulu pernah berbisnis di dunia bawah tanah Kota Tong'an, aku pun pernah dengar namanya. Walau dulunya cukup berbakat, sekarang dia sudah jadi orang bodoh, apa gunanya bertahan hidup? Lebih baik gunakan tubuhnya untuk membangkitkan adikmu. Setelah adikmu hidup kembali, dia bisa berpura-pura jadi Ye Fanghuang dan merawat keluarga Ye Fanghuang dengan baik, bukankah itu lebih bagus? Menukar satu orang bodoh dengan satu orang normal, siapa yang tidak mau? Lagi pula, kau juga harus memberi penjelasan pada orang tua Chengli, dan kau tak ingin menyesal seumur hidup, bukan? Bukankah adikmu dulu rela putus sekolah dan bekerja demi membiayai kuliahmu? Betapa dalamnya cinta persaudaraan itu. Hehe, meski aku bicara begini agak kejam, tapi kau adalah pelanggan besarku. Aku, Burung Puyuh Hitam, tetap punya hati nurani. Uangmu 1,8 juta itu pasti tidak sia-sia!”

“Kau benar juga. Toh Ye Fanghuang sudah kehilangan akal, hidup pun tak ada artinya. Setelah ini, aku akan memperlakukan keluarganya dengan baik. Ye Fanghuang, maafkan aku, anggap saja aku berhutang padamu, di kehidupan berikutnya aku akan membalas semua jasamu!” Walau hati You Liang terasa ganjil, tapi kata-kata Burung Puyuh Hitam menusuk luka terdalam hatinya, hingga akhirnya ia menggertakkan gigi dan menyetujui rencana itu.

“Baik, menukar nyawa seperti ini memang kejam, aku sendiri pun enggan terlibat. Tapi karena aku berhutang budi pada Burung Puyuh Hitam, kali ini aku akan membantumu. Kemarilah, akan kuajarkan apa yang harus kau lakukan,” kata Pemimpin Kuil Naga Hijau dengan datar, mengangguk pelan.