Bab Tujuh Puluh Lima: Kelahiran Kembali Ketakutan

Melihat golok itu hampir saja menebas kepalaku, tubuhku bergetar hebat. Aku terbangun dengan kaget, membuka mata dan menatap ruangan yang remang-remang. Barulah kusadari, ternyata tadi hanya mimpi buruk semata. Di dekat kepala ranjang, hanya ada setengah batang lilin merah yang sudah terbakar. Di seberang ranjang, Zhang Xiaohua memeluk betisku dan sedang tidur nyenyak. Sekeliling hening tanpa suara.

Setelah menyadari itu hanya ketakutan semu, aku menghela napas lega, membalikkan badan dan bersiap untuk kembali tidur. Namun, tiba-tiba terdengar suara pintu berderit di telinga, bersamaan dengan itu, lampu lilin redup menyala di ruang tengah. Sinar lilin itu menembus celah-celah dinding papan kayu, jatuh tepat di kepala ranjang tempat kami tidur!

“Bukankah sudah dibilang harusnya pulang dua hari lalu? Kenapa sampai tengah malam baru datang? Dan kenapa pulang dalam keadaan kacau begini?” Samar-samar, terdengar suara nenek tua yang sedang mengomel.

Jangan-jangan cucu nenek itu pulang larut malam? Begitulah pikirku. Baru saja aku terbangun dari mimpi buruk, rasa kantuk pun hilang sudah. Diam-diam aku menarik betisku yang dipeluk Zhang Xiaohua, lalu merunduk ke celah pintu dinding kayu, mengintip ke ruang tengah. Tak kusangka, gerakan kecilku itu justru membangunkan Zhang Xiaohua. Ia mengucek matanya yang masih mengantuk, menatapku dengan penasaran, lalu ikut bangkit dan mengintip ke ruang tengah dari kepala ranjang.

Tampak di ruang tengah, di atas meja bundar besar, menyala sebatang lilin merah. Nenek tua dan seorang pria paruh baya bertubuh kekar duduk berhadapan di sisi meja, berbicara dengan suara pelan.

Pria paruh baya itu berpakaian compang-camping, di punggungnya tampak banyak bercak darah, membuatnya tampak berantakan. Karena ia membelakangi kami, aku tidak bisa melihat jelas wajahnya, namun siluet punggungnya terasa sangat familiar, seolah pernah kulihat di suatu tempat. Di samping pria itu, tergeletak sebuah karung goni besar, entah apa isinya, sesekali terdengar suara berdengung dari dalamnya, terdengar menyeramkan!

Saat itu, nenek dan pria paruh baya itu masih terus berbicara pelan.

“Bagaimana bisa begitu? Sudah mendapat anugerah ilmu dari sang Dewa, masih saja dua bocah itu bisa lolos?” Nenek tua itu mengomel.

“Itu salahku, aku lengah. Salah satu dari mereka punya jimat pelindung tubuh, nyaris saja mereka semua lolos. Aku mengejar sampai ke hutan dalam, hampir saja tersesat, butuh dua hari baru bisa keluar. Di tengah jalan, aku juga bertemu kawanan serigala, semua mayat hidup yang kukendalikan mati terbunuh!” Pria paruh baya itu menyesal, namun suara bicaranya terasa sangat akrab di telingaku.

“Hmph, mayat hidup mati tidak masalah, bisa dibuat lagi. Yang paling berharga adalah gadis suci, kau tahu betapa sulitnya mencari gadis suci yang memenuhi syarat sekarang ini!” Nenek itu tiba-tiba menyeringai seram, menatap ke arahku, “Untung mereka kembali sendiri, kalau tidak, kerugian kita akan besar sekali.”

“Jangan-jangan...”

“Hehe, benar sekali. Dua bocah itu sekarang ada di kamar dalam, kemungkinan tidur pulas seperti babi mati. Hmph, mereka masih terlalu muda, aku bisa menahan mereka tanpa susah payah. Begitu tengah malam tiba, mereka akan dijadikan persembahan bagi sang Dewa. Kali ini, kita akan memberikan jasa besar, tak tahu hadiah apa yang akan diberikan sang Dewa kepada kita, hahaha...”

“Oh ya? Memang benar, yang tua selalu lebih licik. Mereka pasti tak pernah menyangka, aku adalah cucumu, bukan?” Pria paruh baya itu menoleh ke arah kamar dalam. Dalam cahaya redup lilin, akhirnya aku melihat jelas wajahnya—bukankah dia sopir yang mengejar kami dengan golok dua malam lalu?

Aku tersentak dingin, menoleh ke arah nenek tua itu, kini tak lagi terlihat sedikit pun wajah ramah, melainkan ekspresi menyeramkan dan mengerikan!

“Griiitt...”

Dalam keterkejutanku, terdengar lagi suara pintu dibuka di ruang tengah. Seorang lelaki tua bongkok masuk perlahan dengan tongkat di tangannya.

“Kepala desa, ada perlu apa kemari?” Sopir itu tampak agak takut, tubuhnya mundur sedikit dan bertanya.

Orang tua itu tidak menghiraukannya, malah menatap karung goni di samping sopir itu dan bertanya, “Kudengar sore tadi, di rumah Nenek Wang ada dua gadis suci masuk?”

“Itu urusanmu? Walaupun kau kepala desa, aturan di desa ini adalah titah sang Dewa. Masa kau mau merebut sesuatu yang jadi milik kami?” Nenek tua itu mengambil lilin merah di meja, melangkah maju dan bertanya.

Orang tua itu berkata dengan santai, “Aturan sang Dewa tentu tak ada yang berani melanggar. Kalau memang kalian bawa masuk dari luar, itu milik kalian, tak ada yang bisa merebut. Tapi kalau dua bocah itu masuk sendiri ke desa, itu berarti milik bersama warga desa. Aku sudah kumpulkan semua penduduk di balai desa, sebaiknya kalian datang juga, kita bahas bersama. Soal gadis suci ini, urusannya besar, aku mau mengalah, tapi warga pasti tidak mau!” Ucapan terakhir lelaki tua itu terdengar seperti ancaman. Ia mengetukkan tongkat ke lantai, lalu berbalik dan keluar.

“Dasar tua bangka, selalu saja mengacaukan rencana kita!” Begitu lelaki tua itu keluar, sopir itu tak tahan memaki.

“Sudahlah, warga desa sudah sangat lama tak menemukan gadis suci, bisa dibayangkan betapa gilanya mereka nanti. Tapi bagaimanapun juga, merekalah yang kita tangkap, nanti kita rebut saja untung lebih banyak!” Nenek tua itu menepuk bahu sopir, mengambil lilin di tangan, membungkuk dan berjalan keluar. Sopir itu mendengus, lalu mengikuti dari belakang!

“Kak Xiaohua, cepat bangun!” Aku hendak membangunkan Zhang Xiaohua, tapi saat menoleh, kulihat matanya membelalak ketakutan, nyaris saja aku menjerit. Zhang Xiaohua buru-buru menutup mulutku dan berbisik, “Kau terlalu asyik mengintip, aku sudah bangun dari tadi. Semua percakapan di luar sudah kudengar. Tak kusangka kita benar-benar masuk ke sarang harimau!”

“Sekarang apa yang harus kita lakukan?” Bayangan sopir yang dua hari lalu mengejar kami dengan golok terus terngiang di kepalaku, membuatku gelisah.

“Kita harus segera kabur, sebelum mereka kembali!” Zhang Xiaohua turun dari ranjang. Tapi saat itu tengah malam, suasana sangat gelap, di dalam kamar bahkan tak terlihat apapun.

Zhang Xiaohua meraba tepi ranjang, berjalan perlahan ke sisi lain kepala ranjang, mengambil sisa lilin yang tinggal setengah, lalu menyalakannya dengan korek api di samping. Barulah ada sedikit cahaya di ruangan.

“Ayo cepat!” Zhang Xiaohua memanggilku, menggenggam lilin dan hendak berjalan ke luar kamar dengan cahaya remang itu.

Tapi baru saja melangkah, tiba-tiba terdengar suara berderit pelan dari luar ruang tengah, seperti ada yang membuka pintu rumah.

“Cepat rebahan, pura-pura tidur, jangan bersuara!” Tak kusangka Zhang Xiaohua bereaksi lebih cepat. Begitu suara berderit terdengar, ia cepat memadamkan lilin itu, menyusup ke dalam selimut. Aku pun sadar situasinya genting, segera berbaring, memejamkan mata dan berpura-pura tidur.

Dalam gelap, suara langkah kaki yang pelan semakin dekat, lalu terdengar suara pintu kamar dibuka perlahan. Dari sudut mataku yang sedikit terbuka, kulihat nenek tua itu membungkuk masuk, membawa lilin, menyorotkan cahaya ke wajah kami, seolah memastikan kami benar-benar tertidur.

Setelah yakin, ia keluar lagi, lalu membawa masuk karung goni besar. Ia melemparkan karung itu ke lantai, menutup pintu kamar, dan berjalan keluar rumah. Suara langkahnya makin lama makin jauh, hingga akhirnya benar-benar hilang.

“Huff, akhirnya kita berhasil menipu si tua bangka itu, untung aku cepat tanggap!” Zhang Xiaohua duduk lagi, menyalakan lilin. Dalam cahaya redup lilin, kami bisa melihat karung goni yang dibawa masuk nenek tua itu tiba-tiba bergerak pelan!

Zhang Xiaohua menggigil, berkata dengan cemas, “Apa isi karung itu...?”