Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Ujian Masuk

Setelah meninggalkan Kuil Awan Hijau, aku langsung pergi bersama Liu Yanming ke rumah Tuan Besar Liu. Selama beberapa hari aku tidak berada di sana, Zhang Xiaohua dan Momo dirawat dengan sangat baik. Mereka bahkan sudah berkeliling Kyoto, sehingga dibandingkan beberapa hari sebelumnya, kulit keduanya menjadi jauh lebih gelap. Namun, suasana hati Zhang Xiaohua yang semula murung juga telah pulih cukup banyak.

Melihat jiwa langitku telah pulih, Momo dan Zhang Xiaohua tampak sangat gembira. Setelah menghabiskan tiga hari bersama mereka, aku pergi seorang diri ke Kuil Awan Hijau. Menitipkan Momo dan Zhang Xiaohua kepada Liu Yanming membuatku merasa sangat tenang.

Setibanya kembali di Kuil Awan Hijau, aku mendapati pendeta tua yang pernah kutemui sebelumnya telah berdiri di depan gerbang sejak pagi, seolah sedang menungguku. Begitu melihat sosokku, ia menyambutku dengan senyum lebar.

“Bagus, kau datang cukup tepat waktu. Tahukah kau mengapa begitu banyak orang ingin mempelajari ilmu Tao, bahkan membeli banyak buku dan bahan pelajaran, tetapi pada akhirnya tetap tidak berhasil?”

Aku tidak tahu mengapa tiba-tiba ia menanyakan hal itu. Dengan penasaran, aku menggelengkan kepala.

Pendeta tua itu mengelus janggutnya sambil menggeleng-gelengkan kepala, lalu berkata dengan gaya penuh teka-teki, “Sebenarnya, selain karena bahan yang mereka miliki tidak lengkap, masalah terbesar adalah mereka belum menjalani upacara pengesahan dan pemberian wewenang. Dalam aliran Tao, ini merupakan salah satu ritual yang sangat penting. Jika ingin mempelajari ilmu sihir Tao, hanya membaca buku lalu berlatih secara membabi buta tidak akan ada gunanya dan tidak akan membuahkan hasil. Sebelum mempelajari ilmu tersebut, seseorang harus terlebih dahulu menjalani tahapan pengesahan.

“Yang disebut pengesahan, atau juga dikenal sebagai penerimaan ajaran, adalah proses ketika seorang sesepuh dari salah satu aliran Tao membantu menghubungkanmu dengan informasi dari para leluhur aliran tersebut serta para guru abadi dari alam atas. Setelah memperoleh wewenang, barulah kau dapat mengerahkan informasi dan energi milik aliran itu, serta menggunakan jimat dan ilmu sihirnya. Jika tidak, semua usahamu pada akhirnya hanya akan sia-sia.”

“Aturan mengenai pengesahan juga berbeda-beda di setiap aliran Tao. Pada aliran kecil, biasanya sang guru sendiri yang melakukan pengesahan bagi muridnya. Sementara itu, aliran besar memiliki sesepuh khusus yang bertugas melaksanakan ritual tersebut. Itulah sebabnya aku memintamu datang kembali ke Kuil Awan Hijau tiga hari kemudian. Hari ini kebetulan adalah hari ujian tahunan Kuil Awan Hijau. Para murid yang berhasil melewati seluruh ujian akan menjalani pengesahan secara serentak pada sore hari, dilakukan oleh para sesepuh pengesah, dan secara resmi menjadi murid Kuil Awan Hijau!”

“Selain itu, pengesahan juga dapat memperlihatkan baik buruknya bakat seseorang. Meskipun aliran Tao terbagi menjadi banyak cabang, pada dasarnya semuanya tetap menyembah garis keturunan Tiga Guru Murni. Karena itu, selama proses pengesahan, tingkat leluhur yang mengakui dan memberikan wewenang kepadamu akan sangat memengaruhi latihanmu kelak.

“Sebagai contoh sederhana, ada dua orang. Yang satu memperoleh pengakuan dan wewenang dari leluhur generasi sebelumnya, sementara yang lain mendapat pengakuan dari Guru Langit Zhang. Menurutmu, siapa yang kelak akan mencapai prestasi lebih besar? Jadi, semakin kuat leluhur yang mengakuimu selama proses pengesahan, semakin besar pula kekuatan yang dapat kau kerahkan ketika mempelajari ilmu Tao. Nanti, perlahan-lahan kau akan memahaminya.”

“Namun, kau tidak perlu khawatir. Meskipun aku belum mengujimu secara langsung, ketika masih muda aku pernah mempelajari suatu ilmu yang memungkinkanku merasakan bakat seseorang hanya dengan mata telanjang. Bakatmu jelas tidak sederhana. Setidaknya, kau seharusnya bisa memperoleh pengakuan dari leluhur generasi keempat atau bahkan yang lebih tinggi. Hehe, kali ini para lelaki tua itu pasti tidak akan bisa berkata apa-apa lagi! Ikutlah denganku!”

Sepertinya ia teringat sesuatu yang menyenangkan. Wajah pendeta tua yang biasanya kaku tanpa sengaja memperlihatkan senyum licik. Ia kemudian melirikku sekilas. Setelah menyadari bahwa aku tidak memperhatikannya, ia diam-diam mengembuskan napas lega, lalu kembali memasang wajah serius dan berkata dengan gaya mendalam, “Ayo. Akan kubawa kau ke Balai Pengesahan. Setelah para murid angkatan ini menyelesaikan ujian terakhir, kalian akan menjalani pengesahan bersama-sama!”

Aku mengangguk dan mengikuti langkahnya. Setelah berjalan cukup jauh menyusuri jalur tengah, kami tiba di samping sebuah aula megah. Aula itu dibangun dari kayu tua dan dicat merah seluruhnya. Luasnya sangat besar. Dari kejauhan, bangunan itu tampak seperti seekor singa raksasa yang sedang berbaring, memancarkan wibawa serta aura berat yang menggetarkan.

Di bagian paling atas aula tergantung sebuah papan nama berlapis emas. Tertulis di sana tiga kata besar: Balai Pengesahan. Cahaya matahari yang memantul dari permukaannya begitu menyilaukan.

Setelah membawaku ke depan pintu aula, pendeta tua itu berkata, “Inilah aula tempat para sesepuh pengesah melaksanakan ritual. Masuklah dan tunggu di dalam. Para murid baru angkatan ini mungkin masih menjalani ujian terakhir. Mereka yang berhasil akan dibawa ke sini untuk menerima pengesahan. Setelah ritual selesai dan bakat mereka diketahui, para sesepuh serta para pemimpin puncak akan memilih murid masing-masing.”

“Kalau begitu, aku tidak perlu mengikuti ujian dan bisa langsung menjalani pengesahan?” tanyaku.

“Kau dipilih langsung olehku. Tentu saja tahapan sebelumnya boleh dilewati!”

Pendeta tua itu menepuk bahuku, lalu berjalan seorang diri menuju pintu samping.

Aku tertegun cukup lama sebelum akhirnya perlahan mendorong pintu kayu dan masuk ke dalam aula. Bangunan itu sangat luas, bahkan mungkin dapat menampung dua atau tiga ratus orang. Di bagian paling atas aula terdapat patung Tiga Guru Murni yang dipuja. Di bawahnya tersusun banyak papan arwah.

Ketika kudekati, barulah kusadari bahwa semuanya adalah papan arwah para leluhur Kuil Awan Hijau dari berbagai generasi. Setelah kuhitung, jumlahnya kira-kira seratus. Pemandangan itu sungguh mengguncangkan hati.

“Dari mana datangnya pencuri kurang ajar? Berani-beraninya menyentuh papan arwah para leluhur!”

Tepat ketika aku hendak memperhatikan ukiran pada papan-papan tersebut dengan lebih saksama, pintu aula di belakangku tiba-tiba didorong terbuka. Sesaat kemudian terdengar bentakan keras.

Aku menoleh dan melihat dua murid berjubah biru memasuki aula bersama lebih dari tiga puluh murid berjubah putih. Ekspresi mereka tampak tegang, seolah siap mencabut pedang kapan saja.

Aku buru-buru menjelaskan, “Saudara-saudara seperguruan, kalian salah paham. Aku juga seorang murid yang sedang menunggu pengesahan!”

“Murid yang menunggu pengesahan? Mengapa tadi kami sama sekali tidak melihatnya dalam empat ujian?”

“Benar. Memangnya seseorang bisa menjalani pengesahan dan menjadi murid Kuil Awan Hijau tanpa mengikuti ujian? Jangan-jangan dia masuk lewat jalur khusus?”

“Aturan Kuil Awan Hijau sangat ketat. Tanpa melewati empat ujian—Kabut Menyesatkan, Lautan Api, Alam Ilusi, dan Meditasi—bagaimana mungkin seseorang diterima begitu saja? Memang benar, bakat akhir seseorang baru dapat diketahui melalui pengesahan. Namun, keempat ujian itu menguji keteguhan hati dan daya tahan seseorang. Untuk mempelajari ilmu Tao, selain bakat luar biasa, keteguhan hati dan daya tahan juga merupakan faktor penentu. Kudengar bahkan cucu sang Sesepuh Agung, Ziliancheng, ikut menjalani ujian ini secara langsung. Bagaimana mungkin dia bisa masuk lewat jalur khusus?”

Di belakang dua murid berjubah biru itu, lebih dari tiga puluh murid berjubah putih mulai berbisik-bisik ramai sambil memandang ke arahku.

Salah satu murid berjubah biru tiba-tiba tampak teringat sesuatu. Matanya berbinar, lalu ia memberi hormat kepadaku dengan mengepalkan tangan di depan dada.

“Jangan-jangan kau murid kesayangan Sesepuh Kesembilan? Salam kenal, salam kenal! Beberapa hari lalu aku mendengar Kakak Senior Gao berkata bahwa Sesepuh Kesembilan akhirnya menemukan seorang murid. Awalnya aku tidak percaya. Namun setelah melihatmu, kini aku benar-benar yakin!”

“Saudara terlalu baik.”

Aku membalas hormatnya, lalu meninggalkan tempat papan-papan arwah itu dan berdiri di tengah aula.

Di sampingku, lebih dari tiga puluh murid berjubah putih kembali ramai membicarakan berita yang mereka anggap menghebohkan.

“Jadi dia murid Sesepuh Kesembilan? Pantas saja tidak perlu mengikuti ujian!”

“Haha, benar. Nama Sesepuh Kesembilan memang terkenal. Bahkan sebelum masuk ke Kuil Awan Hijau, aku sudah mendengar kisah-kisah hebat tentang dirinya. Katanya dia bukan hanya cabul dan tidak berguna, tetapi setelah mempelajari ilmu Tao selama lebih dari lima puluh tahun, kemampuannya bahkan masih kalah dari murid-murid baru. Sungguh tidak habis pikir bagaimana orang seperti itu bisa menjadi sesepuh. Itulah sebabnya selama bertahun-tahun tidak ada yang mau menjadi muridnya. Namun dia juga tidak pernah menyerah mencari murid. Siapa sangka, setelah berusaha begitu lama, akhirnya dia menemukan seorang bodoh!”

“Hehe, benar. Kurasa orang ini juga tidak berguna. Kalau memiliki sedikit saja bakat, siapa yang mau berguru kepadanya? Bukankah itu sama saja menghancurkan masa depan sendiri? Dari sini bisa terlihat, kalau dia ikut ujian, pasti sudah tersingkir pada babak pertama dan bahkan tidak akan mendapat kesempatan menjalani pengesahan!”

“Itulah sebabnya Sesepuh Kesembilan tidak bodoh. Dia tahu cara memakai jalur khusus dan tahu bahwa anak ini tidak mungkin lolos ujian, jadi dia langsung membuatnya melewati ujian dan mengikuti pengesahan. Namun, orang yang dipilih Sesepuh Kesembilan ini, menurut kalian, apakah nanti bahkan tidak mampu mengguncangkan satu pun papan arwah leluhur? Kalau sampai begitu, benar-benar akan mempermalukan Kuil Awan Hijau yang telah berdiri lebih dari seribu tahun. Hahaha, sebentar lagi kita mungkin akan mendapat tontonan menarik!”

“Benar. Semua papan arwah ini dibuat dari seutas energi Yang yang dimurnikan oleh para leluhur yang telah mencapai tingkat kesempurnaan sebelum mereka wafat. Karena itu, sesepuh pengesah dapat menggunakan papan-papan tersebut untuk terhubung dengan para leluhur dari berbagai generasi. Jika selama proses pengesahan papan arwah seorang leluhur bergetar, itu berarti sang leluhur memberikan perhatian dan pengakuan kepada murid tersebut, lalu menganugerahinya wewenang. Leluhur mana yang memberikan wewenang akan sangat memengaruhi latihan ilmu Tao seseorang di masa depan.

“Jika seseorang mampu memperoleh pengakuan dari Zhang Daoling, sang Guru Langit Zhang, atau Guru Sejati Qiu Chuji, itu benar-benar luar biasa. Kudengar selama seratus tahun terakhir, hanya satu orang yang pernah berhasil mengguncangkan papan arwah Guru Sejati Qiu Chuji!”

“Hmph, jangan bermimpi terlalu tinggi. Bisa memperoleh pengakuan dari leluhur generasi keempat saja sudah merupakan pencapaian luar biasa. Kudengar Sesepuh Agung akan turun tangan sendiri kali ini. Kita harus menunjukkan kemampuan sebaik mungkin. Jika sampai dilirik olehnya dan diterima sebagai murid, itu benar-benar kehormatan tertinggi!”

Entah sudah berapa banyak orang yang pernah mendengar tentang konsep pengesahan. Namun, sungguh menarik.