Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kehilangan Seseorang

Menyadari dirinya telah dijebak, monster beruang hitam itu semakin murka. Bola matanya yang merah menyala menatap kami dengan tatapan mematikan. Ia sangat ingin berbalik dan melarikan diri, namun sudah terlambat saat ia menyadarinya. Ia yang semula sudah terluka oleh paku sembilan inci dan kekuatannya tertekan hingga sembilan puluh persen, kini kecepatan reaksinya tak lagi mampu mengimbangi lesatan anak panah.

Beberapa suara ledakan terdengar. Dalam sekejap mata, anak-anak panah itu sudah terbang ke samping monster beruang hitam, mengunci seluruh jalan keluarnya. Kemudian terdengar suara hantaman tumpul; belasan anak panah seketika menancap separuh ke dalam tubuh monster beruang hitam itu. Dari titik luka, darah bercampur serpihan daging berhamburan ke segala arah, sementara darah segar mengalir deras dari sela-sela antara anak panah dan tubuh sang monster. Lihatlah monster beruang hitam itu sekarang, sekujur tubuhnya bersimbah darah, meraung-raung dengan suara yang begitu mengenaskan!

Namun, Sang Pengurus Kuil rupanya belum puas dengan hasil ini. Ia bahkan membuang tongkatnya, lalu dengan tubuh gemetar, ia berjalan perlahan ke arah monster beruang hitam itu. "Ternyata tidak berhasil menembus tubuhnya. Sepertinya aku masih meremehkan kemampuannya. Meski tertancap paku sembilan inci, kulitnya tetap lebih keras dari baja. Jika tidak memanfaatkan kondisinya yang lemah sekarang untuk menghabisinya, begitu efek paku sembilan inci itu hilang, tak seorang pun dari kita yang mampu menaklukkannya!"

Saat berbicara, Sang Pengurus Kuil telah melangkah lebih dari dua puluh meter, kini jaraknya kurang dari sepuluh meter dari monster tersebut. Dengan kelincahan monster beruang hitam, jika ia tiba-tiba menyerang, tubuh Sang Pengurus Kuil yang ringkih itu tidak akan mampu menahan bahkan satu tamparan saja.

Akan tetapi, Sang Pengurus Kuil tidak memedulikan hal itu. Ia terus berjalan mendekati monster beruang hitam sambil merapalkan mantra dan jemarinya terus membentuk segel.

"Kakak, apa yang kau lakukan? Berbahaya, cepat mundur!" Kakek Liu tidak mengerti maksud Sang Pengurus Kuil, namun melihat pria itu sudah terperosok dalam bahaya, ia tidak bisa menahan diri untuk berteriak.

"Untuk menyelesaikan bagian terakhir dari formasi berantai, monster beruang hitam ini harus mati hari ini!" sahut Sang Pengurus Kuil dengan wajah penuh tekad tanpa menoleh sedikit pun.

"Aum!"

Saat Sang Pengurus Kuil berada sekitar tiga meter dari monster beruang hitam, monster yang telah menunggu cukup lama itu akhirnya melancarkan serangan. Dengan raungan keras, telapak tangannya yang raksasa mengayun ke arah Sang Pengurus Kuil. Mengingat bagaimana monster itu sebelumnya bisa menghancurkan batu hanya dengan satu tamparan, aku merasa bulu kudukku berdiri. Jika tamparan itu mendarat, bukankah tubuh ringkih Sang Pengurus Kuil akan menjadi bubur daging?

"Ha!"

Sang Pengurus Kuil tampaknya sudah lama menantikan serangan itu. Ia mengembuskan napas panjang dengan keras, berdiri tegak di tempat, menghentakkan kaki kanannya ke tanah, lalu menggabungkan jari tengah dan telunjuk tangan kirinya, dan tanpa ragu menusukkannya ke arah telapak tangan monster beruang hitam yang datang menghantam!

"Bum!"

Pemandangan Sang Pengurus Kuil yang hancur menjadi bubur daging tidak terjadi. Sebaliknya, monster beruang hitam itulah yang terpental jauh, menghantam tanah, dan tak lagi bersuara. Sementara itu, Sang Pengurus Kuil tampak seolah tidak terjadi apa-apa; tangan kirinya masih dalam posisi menunjuk ke langit, sementara tangan kanannya diletakkan di punggung, tampak seperti seorang ahli bela diri yang telah mencapai pencerahan.

Begitu kuatkah dia? Aku ternganga tak percaya. Meskipun monster beruang hitam itu telah ditekan sembilan puluh persen energinya oleh paku sembilan inci dan terluka parah oleh formasi berantai, tubuh setinggi tiga meter itu bukanlah pajangan. Berat dan tonasenya pasti nyata, rasanya pria perkasa biasa pun tak akan sanggup mengangkat lengan monster ini. Tak disangka, Sang Pengurus Kuil hanya dengan satu tunjukan jari bisa membuatnya terpental. Sungguh pemandangan yang sangat mengguncang jiwa.

Apakah Sang Pengurus Kuil selama ini menyembunyikan kekuatannya? pikirku dalam hati.

Namun tepat saat itu, Sang Pengurus Kuil tiba-tiba memuntahkan darah sebanyak tiga kali berturut-turut, lalu tubuhnya jatuh telentang ke belakang.

"Pengurus Kuil!"

Aku bergegas maju. Untungnya jarakku tidak jauh, tepat di detik terakhir sebelum dia menyentuh tanah, aku berhasil menangkapnya. Saat ini, wajah Sang Pengurus Kuil pucat pasi tanpa sisa warna, janggut di sudut bibirnya berlumuran sisa darah.

Melihatku yang hendak bertanya namun ragu, Sang Pengurus Kuil tersenyum lemah. "Untung ada bantuanmu dan Yin Niang yang menggunakan paku sembilan inci untuk menyegel sembilan puluh persen kekuatannya, lalu formasi berantai melukainya dengan parah, sehingga serangan terakhirku bisa berhasil."

"Karena tubuhku menyimpan banyak penyakit tersembunyi, biasanya aku tidak bisa menggunakan ilmu sihir. Jika menggunakannya, sekujur tubuhku akan terasa seperti diiris pisau. Serangan tadi adalah hasil dari mengerahkan dan membakar seluruh energi murni tubuhku, menukar sepuluh kali lipat kekuatan dengan nyawa sebagai taruhannya. Namun, bisa menyelesaikan keinginan bertahun-tahun ini sudah cukup pantas. Lagi pula, aku memang tidak punya banyak waktu untuk hidup."

"Benda yang kuinginkan ada di dalam perut monster beruang hitam itu. Pergilah mengambilnya, benda itu sangat penting. Serangan yang kulakukan tadi justru berasal dari kekuatan benda itu. Cepatlah!"

Sang Pengurus Kuil sangat peduli dengan benda di dalam tubuh monster tersebut dan terus mendesakku. Saat aku berniat pergi mengambilnya, Sang Pengurus Kuil tiba-tiba mengerutkan kening dan bertanya, "Tunggu, tidak benar. Mengapa hanya kau yang keluar? Di mana Yin Niang?"

Benar juga, di mana Yin Niang? Sebelumnya aku sibuk menyelamatkan diri hingga tidak memperhatikan keberadaannya. Namun dengan kelincahan Yin Niang, seharusnya dia sudah keluar dari lembah ini sejak tadi!

"Mungkinkah dia tersesat?" tanyaku bingung.

Sang Pengurus Kuil menggelengkan kepala. "Tidak mungkin, daya ingat Yin Niang selalu sangat baik. Lembah sekecil ini tidak mungkin membuatnya tersesat!"

"Apakah dia menemui bahaya?" Mengingat berbagai krisis yang kami temui saat pertama kali masuk ke lembah ini, aku mulai merasa khawatir. Terbayang kembali wajah dingin dan keras kepala Yin Niang saat dia menyelamatkanku dari kawanan ikan Ying di sungai tadi, hatiku tiba-tiba merasa gelisah. Aku bahkan tak lagi memedulikan benda di dalam perut monster beruang hitam itu. Aku segera menggendong Sang Pengurus Kuil ke samping Kakek Liu dan Liu Yanming, lalu berjanji, "Pengurus Kuil, tenanglah. Aku tidak akan meninggalkan rekan setimku sendirian. Aku akan segera kembali sekarang, dan harus menemukan Yin Niang serta membawanya pulang!"

Setelah berkata demikian, aku berlari kencang kembali ke dalam lembah seolah ada angin di kakiku. Dalam benakku hanya ada satu pikiran: jika Yin Niang benar-benar dalam bahaya, semakin cepat aku menemukannya, semakin kecil risiko yang ia hadapi!

Aku sengaja menyusuri rute yang tadi kami lalui saat masuk, namun sepanjang jalan aku tidak melihat sosoknya. Akhirnya aku sampai di lokasi monster beruang hitam dan mencari di sekelilingnya, namun tetap saja kosong!

Apakah dia benar-benar menemui bahaya dan terpaksa meninggalkan tempat ini? Setengah jam telah berlalu dan aku belum menemukan jejak Yin Niang. Hatiku semakin cemas. Namun lembah ini begitu luas, ke mana lagi aku harus mencarinya? Setiap menit yang terbuang berarti bahaya yang dihadapi Yin Niang semakin besar.

Aku menekan rasa gelisahku, lalu mencari dengan sangat teliti di sekitar tempat persembunyian monster beruang hitam itu sebanyak dua kali. Akhirnya, sekitar tiga ratus meter dari tempat monster itu, aku menemukan jejak kaki kecil di atas rerumputan.

Jelas tidak ada jejak manusia di dalam lembah ini. Selain aku, kemungkinan besar itu adalah jejak Yin Niang. Arah jejak kaki itu menuju ke bagian lembah yang lebih dalam.

Lokasi monster beruang hitam berada di tengah-tengah lembah. Bagian yang lebih dalam belum pernah kami jamah sebelumnya. Untuk apa dia pergi ke sana?

Namun, setidaknya setelah mengetahui arah Yin Niang, itu lebih baik daripada mencari tanpa tujuan seperti lalat tanpa kepala. Aku berdiri dan tanpa ragu mengikuti jejak kaki tersebut.

Sekitar seperempat jam menyusuri jejak, aku tidak menemui bahaya, namun aku menemukan beberapa tetes darah segar di rerumputan. Karena aku tidak memiliki pengalaman hutan seperti Yin Niang, aku tidak bisa membedakan apakah itu darah manusia atau hewan. Semakin jauh aku melangkah, semakin banyak tetes darah yang muncul. Saat itu, aku mulai berpikiran buruk. Mungkinkah Yin Niang terluka? Dengan kemampuan Yin Niang, hewan biasa seharusnya bukan tandingannya!

Begitu terpikir bahwa Yin Niang mungkin terluka dan sedang terancam nyawanya, aku menjadi semakin panik. Aku mempercepat langkahku dan tidak lagi peduli apakah suaraku akan mengejutkan makhluk di sekitar. Aku berteriak lantang, "Yin Niang! Kau di mana? Apakah kau terluka?"