Bab Dua Puluh Lima: Keluar dari Pegunungan

“Hmph, makhluk terkutuk, masih berani mengikuti, berarti kau mencari mati sendiri.” Saat aku masih terhanyut dalam kekaguman, Pak Zhang tiba-tiba mendengus dingin, lalu menoleh kepada kami, berkata, “Kalian keluar dulu, aku ada urusan, akan pergi sebentar.”

Setelah berkata demikian, Pak Zhang dengan gesit segera masuk ke semak-semak di samping, tak peduli seberapa keras kami memanggilnya, ia tetap tak memberi jawaban.

“Eh, ada yang masih ingat jalan waktu datang ke sini?” Pak Zhang tiba-tiba pergi meninggalkan kami, sekelompok orang yang sama sekali tidak tahu arah jalan, sehingga semua memandang Raja Taobao, menggantungkan harapan kepadanya.

“Jangan lihat aku, waktu itu aku juga tak sengaja masuk ke sini, soal jalan pulang, hanya Pak Zhang yang tahu,” Raja Taobao menggeleng.

“Ah, andai Cheng Li masih hidup, pasti dia tahu, karena dia punya kemampuan mengingat luar biasa.” Menyebut hal itu, mata You Liang langsung memerah.

“Sudah, jangan terlalu bersedih. Meski aku tak tahu persis jalan keluar, tapi masih ada sedikit ingatan tentang rutenya, hanya saja mungkin kita harus memutar sedikit,” ujar Raja Taobao.

“Tak masalah. Yang penting kita bisa keluar dari tempat sial ini, jalan pulang pasti bisa ditemukan,” kata Liu Yanming dengan optimis.

“Baiklah, mari kita berangkat,”

Kami pun mengikuti Raja Taobao, berjalan sambil meraba-raba arah. Dari siang hingga senja, sekitar empat jam lebih berlalu, baru akhirnya keluar dari hutan lebat dan tiba di jalan besar yang luas. Jalan itu lebih dari tiga meter lebar, belum dicor semen, berbelok-belok menuju ke depan. Karena jarang dilewati kendaraan, permukaannya dipenuhi rumput liar, beberapa bahkan setinggi pinggang orang dewasa.

“Jalan ini sepi, sudah lama tak digunakan. Tapi kalau kita terus berjalan ke depan, pasti akan menemukan jalan keluar,”

Raja Taobao menyipitkan mata menatap ke depan, tampak lelah di sudut matanya. Wajar saja, perjalanan panjang tanpa istirahat telah membuat kami sangat ingin segera meninggalkan tempat angker ini.

Kami mengikuti jalan besar itu, berjalan hampir satu jam lagi, kontur gunung di depan pun mulai landai. Di sisi kanan jalan, akhirnya kami melihat asap tebal muncul dari puncak gunung kecil setinggi sepuluh meter. Semua orang langsung berseri-seri penuh harapan.

“Ternyata Tuhan masih memberi jalan, malam ini bukan hanya ada tempat berteduh, mungkin juga bisa makan sup panas,” Raja Taobao tersenyum lebar, menemukan jalan kecil di samping, lalu berjalan ke arah gunung. Tak lama kemudian, benar saja, sebuah rumah kuno dan rusak tampak di depan mata. Di atas gerbang, tertera tulisan ‘Penginapan Si Kecil’.

“Ha ha, ternyata penginapan. Tak menyangka di tengah hutan seperti ini masih ada penginapan. Dengan penginapan ini, besok kita bisa tanya arah menuju kota terdekat,” Raja Taobao memimpin masuk ke halaman.

Di dalam halaman, tampak seorang kakek tua berbaring di kursi goyang dari bambu, memejamkan mata, menghisap rokok, menikmati sinar matahari senja, tampak sangat menikmati hidup.

“Permisi, apakah pemilik penginapan ada?” Raja Taobao, yang sudah berpengalaman keliling negeri, segera merangkapkan tangan, bertanya dengan sopan.

“Oh? Aku pemiliknya. Mau menginap atau makan? Hmm, sudah malam, pasti ingin menginap. Si Kecil, ada tamu, cepat keluar melayani,” Kakek itu menyipitkan mata, menatap Raja Taobao, lalu kembali memejamkan mata, seolah kami tak ada, menikmati kursi goyangnya.

“Datang, datang... berapa orang tamu? Mau pesan berapa kamar? Aku pelayan di sini, akan melayani kalian. Mau makan dulu?” Dari penginapan kayu yang usang, muncul seorang pemuda, ramah menyambut kami. Tapi wajahnya amat buruk rupa, seperti pernah terbakar hebat, hitam menakutkan, penuh bekas luka, seperti sampul buku tua, sangat mengerikan. Saat ia tersenyum, deretan gigi kuningnya tumbuh tak beraturan, sungguh menjijikkan. Jika bukan karena tahu ia pelayan di sini, aku mungkin sudah mengira bertemu hantu. Maka aku segera menengadah, pura-pura mengamati awan, tak berani menatapnya lagi.

“Sungguh tak ada harapan, tak bisa kau lihat mereka berempat? Tak bisa kau lihat mereka baru tiba, pasti ingin makan dulu sebelum beristirahat? Di penginapan ini hanya kau yang jadi pelayan, kalau bukan kau yang melayani, masa harus aku, si tua renta ini, turun tangan?” Kakek yang tadinya tampak ramah berubah marah, membelalakkan mata, menatap pelayan dengan galak, “Kau aku pelihara sekian lama, tak ada perkembangan, lebih baik pelihara kotoran saja, cepat kerjakan tugasmu, jangan malas melayani tamu!”

Meski si pemilik penginapan tampak sudah tujuh atau delapan puluh tahun, saat marah masih memancarkan wibawa, membuat pelayan langsung lututnya lemas, berlutut memohon ampun, “Pemilik, jangan usir aku, aku akan belajar, mohon maafkan aku...”

“Maaf, membuat kalian tertawa,” pemilik penginapan yang baru saja marah kini berbalik, memasang wajah ramah, membungkuk pada Raja Taobao, “Si Kecil ini waktu kecil pernah terbakar, otaknya juga rusak, jadi sering ceroboh, jangan diambil hati.”

“Cepat siapkan makan malam untuk tamu!” Pemilik penginapan kembali membentak, pelayan langsung berdiri, berlari ke dapur, mulai menyiapkan makanan. Jelas terlihat pelayan sangat takut pada pemiliknya.

“Di tempat terpencil begini, aku hanya ingin ketenangan, jadi bisnis tidak terlalu ramai, di rumah ini hanya kami bertiga dan pelayan,” Pemilik penginapan membawa kami masuk, mencari tempat duduk, lalu berjalan ke tangga, berteriak ke atas, “Istri, anak, turun makan, hari ini ada empat tamu.”

Tak lama kemudian, suara kayu bergetar terdengar dari lantai atas, seorang nenek menggandeng wanita muda cantik turun ke bawah.

“Kalian makan dulu, nanti pelayan akan mengantar kalian ke kamar di lantai dua, aku tak akan temani,” kata pemilik penginapan, lalu membawa kedua wanita masuk ke sebuah ruangan, menutup pintu, dan tak terdengar suara lagi.

Sekitar pun sunyi, hanya sesekali terdengar suara pelayan memotong sayur di dapur.

“Tempat ini memang bagus, kalau nanti aku tua, bosan dengan dunia, ingin juga cari tempat sepi seperti ini untuk menghabiskan masa tua,” Raja Taobao tampak mengagumi gaya hidup pemilik penginapan, berkata penuh harapan.

“Raja Taobao, kau terlalu cepat bicara,” You Liang yang cerdik mengamati sekeliling, lalu menurunkan suara, berkata pada kami, “Apa kalian tidak merasa ada yang aneh di penginapan ini?”

“Apa yang aneh?” tanya Liu Yanming.

“Pertama, nama penginapan ini ‘Penginapan Si Kecil’, sangat aneh. Menurutku, pelayan begitu takut pada pemilik, tak punya posisi, bagaimana mungkin penginapan dinamakan atas namanya?

Kedua, tempat ini terlalu sunyi. Meski di pedalaman, setidaknya harus ada suara serangga atau burung, tapi di sini tidak ada. Ketiga, tadi nenek dan wanita cantik turun ke bawah, seolah tak melihat kita, bahkan tak menoleh sedikit pun, kalian tidak merasa aneh? Selain itu, rumah ini begitu rusak, mungkin sudah berusia tiga atau empat ratus tahun, sangat menyeramkan.”

“Kau terlalu curiga, aku tidak merasakan apa-apa,” Raja Taobao tertawa, “Selama puluhan tahun keliling negeri, kalau menginap di penginapan, sering menjumpai kasus penipuan, terutama di pedalaman. Tapi dengan mereka begitu, kalau benar ingin menipu, yang rugi bukan kita, ha ha.”

“Datang, tamu sudah lama menunggu, makanan sudah siap!” Tak lama kemudian, pelayan memanggil, membawa dua piring makanan. Walau pelayan wajahnya menyeramkan, masakannya ternyata sangat lezat, mungkin itu sebabnya pemilik tetap mempertahankannya.

Setelah makan dan minum, pelayan mengantar kami naik ke lantai dua. Aneh, selama dua puluh hingga tiga puluh menit kami makan, pemilik penginapan beserta istri dan anaknya masuk ke kamar, tak pernah keluar, bahkan tak terdengar suara. Pelayan pun tak membawa makanan ke kamar mereka, seolah di saat itu, hanya pelayan yang ada di penginapan.

“Tuan, apakah kau menganggap aku buruk rupa sehingga meremehkanku?” Kami berempat masing-masing mendapat satu kamar, You Liang dan yang lain sudah masuk kamar mereka, aku memilih kamar di pinggir, jadi terakhir masuk. Namun saat kakiku baru melangkah ke pintu, pelayan tiba-tiba menarik ujung bajuku, berkata dingin.

“Ha ha, tentu tidak, mana mungkin. Sebenarnya masakanmu enak, cocok di lidahku, kau punya bakat jadi koki,” jawabku canggung.

“Oh, lalu kenapa kau tak berani menatapku? Kenapa waktu di halaman kau menengadah? Bukankah itu meremehkanku?” Pelayan mulai emosi.

“Tidak, kau salah paham, aku tak bermaksud begitu,” aku menjelaskan.

“Ha ha,” pelayan tak menggubris, malah tersenyum sinis, “Kalian semua, selalu merasa diri sendiri paling benar, orang yang merasa benar sendiri, takkan berakhir baik.” Setelah berkata demikian, ia berbalik turun ke bawah.

Setelah bayangannya menghilang di sudut tangga, aku baru masuk kamar, menutup pintu, duduk muram di tepi ranjang. Tak menyangka sikapku yang tanpa sengaja melukai perasaannya, aku jadi merasa bersalah.

“Mungkin hatinya lebih rapuh, sehari-hari dimarahi pemilik, mungkin lebih mendambakan dihormati.” Aku berpikir cara memperbaiki, tapi karena lelah setelah perjalanan panjang, akhirnya tertidur begitu saja.