Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Seseorang Hilang

Minta dukungan tiket bulanan...

Menyadari bahwa dirinya telah diperdaya, Siluman Beruang Hitam menjadi semakin murka. Bola matanya yang merah menyala menatap kami dengan sorot mematikan. Ia sangat ingin berbalik dan pergi, tetapi ketika akhirnya tersadar, semuanya sudah terlambat. Sejak awal tubuhnya telah terluka oleh Paku Kepala Sembilan Inci, kekuatannya ditekan hingga sembilan puluh persen, dan kecepatan reaksinya tak lagi mampu menandingi laju anak-anak panah panjang yang melesat.

Terdengar beberapa ledakan keras. Dalam sekejap, anak-anak panah itu telah tiba di sisi Siluman Beruang Hitam, menutup seluruh jalan pelariannya. Kemudian terdengar beberapa suara benturan tumpul. Belasan anak panah seketika menembus separuh tubuh Siluman Beruang Hitam. Dari bagian yang terluka, darah bercampur serpihan daging berhamburan ke segala arah, sementara darah segar mengucur deras dari celah antara anak panah dan tubuhnya. Ketika kulihat lagi, seluruh tubuh Siluman Beruang Hitam telah bersimbah darah. Ia meraung-raung dengan suara yang begitu mengenaskan!

Namun rupanya Ketua Kuil masih tidak puas dengan hasil itu. Ia bahkan melemparkan tongkat di tangannya, lalu dengan tubuh gemetar berjalan perlahan ke arah Siluman Beruang Hitam.

“Rupanya anak panah itu belum berhasil menembus tubuhnya. Sepertinya aku masih meremehkan kemampuannya. Meskipun tertancap Paku Kepala Sembilan Inci, kulitnya tetap lebih keras daripada baja. Sekarang, selagi ia masih lemah, kita harus segera menghabisinya. Begitu efek Paku Kepala Sembilan Inci menghilang, tak seorang pun di antara kita yang mampu menundukkannya!”

Sambil berbicara, Ketua Kuil telah berjalan lebih dari dua puluh meter dan kini berjarak kurang dari sepuluh meter dari Siluman Beruang Hitam. Dengan kecepatan gerak makhluk itu, jika tiba-tiba menyerang, tubuh Ketua Kuil yang renta sama sekali tidak akan mampu menahan satu tamparannya.

Namun Ketua Kuil sama sekali tidak memedulikan semua itu. Ia terus berjalan mendekati Siluman Beruang Hitam, sementara mulutnya komat-kamit melafalkan sesuatu dan kedua tangannya terus membentuk rangkaian segel.

“Saudaraku, apa yang sedang kaulakukan? Itu berbahaya, cepat kembali!”

Kakek Liu juga tidak memahami maksud Ketua Kuil. Namun melihat orang itu telah menempatkan diri dalam bahaya, ia tak kuasa berteriak memperingatkannya.

“Demi menyelesaikan mata rantai terakhir dari Formasi Berantai, Siluman Beruang Hitam ini harus mati hari ini!”

Ketua Kuil menjawab dengan wajah tegas tanpa menoleh sedikit pun.

“Grrraaa!”

Ketika Ketua Kuil telah mendekat hingga sekitar tiga meter dari Siluman Beruang Hitam, makhluk yang sejak tadi menunggu dalam diam akhirnya melancarkan serangan. Dengan raungan dahsyat, telapak tangannya yang besar menghantam ke arah Ketua Kuil. Mengingat sebelumnya ia pernah menghancurkan bongkahan batu hanya dengan satu tamparan ketika sedang murka, kulit kepalaku seketika terasa kesemutan. Jika tamparan itu benar-benar mengenai sasaran, bukankah tubuh Ketua Kuil yang renta akan berubah menjadi gumpalan daging?

“Ha!”

Tampaknya Ketua Kuil telah lama menunggu serangan dari beruang itu. Ia mengembuskan napas keras, tetap berdiri di tempat, lalu menghentakkan kaki kanannya ke tanah. Jari telunjuk dan jari tengah tangan kirinya dirapatkan, kemudian tanpa ragu diarahkan ke telapak tangan Siluman Beruang Hitam yang sedang mengayun turun.

“Buk!”

Adegan yang kubayangkan—Ketua Kuil dihantam hingga menjadi gumpalan daging—tidak terjadi. Sebaliknya, Siluman Beruang Hitam justru terpental dan jatuh menghantam tanah, lalu tidak bergerak lagi. Sementara itu, Ketua Kuil berdiri seolah tidak terjadi apa-apa. Tangan kirinya masih terangkat dengan satu jari menunjuk ke langit, sedangkan tangan kanannya berada di belakang punggung, menampilkan wibawa seorang pertapa sakti yang telah mencapai pencerahan.

Sehebat itu?

Aku ternganga tak percaya. Memang, energi Siluman Beruang Hitam telah ditekan sembilan puluh persen oleh Paku Kepala Sembilan Inci, lalu tubuhnya kembali mengalami luka parah akibat Formasi Berantai. Namun bagaimanapun juga, tubuhnya yang setinggi tiga meter tetap nyata, begitu pula bobotnya yang pasti mencapai lebih dari satu ton. Bahkan seorang pria biasa yang kuat mungkin tak akan mampu mengangkat lengannya. Siapa sangka Ketua Kuil hanya mengarahkannya dengan satu jari dan mampu membuatnya terpental? Sungguh, pemandangan itu begitu mengguncang hati.

Jangan-jangan Ketua Kuil selama ini menyembunyikan kekuatannya?

Pikiran itu diam-diam terlintas di benakku.

Namun tepat pada saat itu, Ketua Kuil mendadak memuntahkan tiga teguk besar darah. Tubuhnya lalu terjengkang lurus ke belakang.

“Ketua Kuil!”

Aku segera berlari menghampirinya. Untung jarakku tidak terlalu jauh. Tepat sebelum tubuh Ketua Kuil jatuh ke tanah, aku berhasil menopangnya. Wajahnya kini pucat pasi tanpa sedikit pun warna darah, sementara kumis di sudut bibirnya dipenuhi sisa-sisa darah.

Melihat wajahku yang hendak bertanya tetapi masih kebingungan, Ketua Kuil tersenyum lemah.

“Untung ada bantuanmu dan Yin Niang. Dengan Paku Kepala Sembilan Inci, sembilan puluh persen kekuatannya berhasil disegel. Setelah itu, Formasi Berantai kembali membuatnya terluka parah. Barulah serangan terakhirku bisa berhasil.”

“Karena tubuhku menyimpan banyak penyakit tersembunyi, dalam keadaan normal aku sama sekali tidak dapat menggunakan ilmu sihir. Begitu mengerahkan sihir, seluruh tubuhku akan terasa seperti disayat-sayat pisau. Serangan tadi memaksaku mengerahkan dan membakar seluruh energi hidupku, menukarnya dengan kekuatan sepuluh kali lipat, dengan mempertaruhkan nyawaku sendiri. Namun karena berhasil mewujudkan keinginan yang telah kupendam selama bertahun-tahun, semuanya sepadan. Lagi pula, sejak awal hidupku memang tidak akan lama lagi.”

“Benda yang kuinginkan berada di dalam perut Siluman Beruang Hitam. Pergilah dan keluarkan benda itu. Benda tersebut sangat penting. Kekuatan seranganku tadi justru berasal dari benda itu. Cepat pergi!”

Ketua Kuil tampak sangat mementingkan benda di dalam tubuh Siluman Beruang Hitam dan terus mendesakku. Aku baru saja hendak mengambilnya ketika ia tiba-tiba mengerutkan kening.

“Tunggu. Ada yang tidak beres. Mengapa hanya kau yang keluar? Di mana Yin Niang?”

Benar juga, di mana Yin Niang?

Sebelumnya kami terlalu sibuk melarikan diri sehingga aku tidak memperhatikan ke mana ia pergi. Namun dengan kemampuan Yin Niang, seharusnya ia sudah keluar dari lembah sejak tadi!

“Jangan-jangan dia tersesat?” tanyaku ragu.

Ketua Kuil menggelengkan kepala.

“Mustahil. Ingatan Yin Niang selalu sangat baik. Lembah semacam ini belum cukup rumit untuk membuatnya tersesat!”

“Jangan-jangan dia menghadapi bahaya?”

Mengingat berbagai bahaya yang kami temui sejak memasuki lembah, aku mulai merasa cemas. Terbayang kembali wajah Yin Niang yang dingin sekaligus keras kepala ketika belum lama ini menyelamatkanku dari kawanan Ikan Ying di sungai. Entah mengapa, kegelisahan mendadak memenuhi hatiku. Bahkan benda di dalam tubuh Siluman Beruang Hitam pun tak lagi kupedulikan.

Aku segera membawa Ketua Kuil ke sisi Kakek Liu dan Liu Yanming, lalu berjanji, “Ketua Kuil, tenang saja. Aku tidak akan meninggalkan seorang rekan dan pergi sendirian. Aku akan segera kembali menyusuri lembah. Aku pasti menemukan Yin Niang dan membawanya pulang!”

Setelah berkata demikian, aku berlari secepat angin menuju bagian dalam lembah. Hanya ada satu pikiran dalam benakku: jika Yin Niang benar-benar sedang menghadapi bahaya, semakin cepat kutemukan dirinya, semakin besar kemungkinan bahaya itu dapat dikurangi!

Aku sengaja mengikuti rute yang kami lewati saat pertama kali memasuki lembah. Namun setelah menyusuri seluruh jalan, aku tidak melihat seorang pun. Pada akhirnya aku tiba di tempat Siluman Beruang Hitam berada dan mencari ke segala penjuru, baik di dalam maupun di luar, tetapi hasilnya tetap nihil.

Jangan-jangan ia benar-benar menghadapi bahaya dan terpaksa meninggalkan tempat ini?

Lebih dari setengah jam telah berlalu, tetapi aku masih belum menemukan jejak Yin Niang. Kecemasanku semakin menjadi-jadi. Lembah ini begitu luas; ke mana aku harus mencarinya? Setiap menit yang terbuang berarti bahaya yang dihadapi Yin Niang mungkin semakin besar.

Aku menekan kegelisahan dan kepanikan dalam hati. Di tempat yang sebelumnya menjadi persembunyian Siluman Beruang Hitam, kucari lagi dengan sangat teliti, dua kali dari dalam hingga luar. Pada akhirnya, tiga ratus meter dari tempat tinggal makhluk itu, di sebuah padang rumput, aku menemukan jejak kaki kecil.

Jelas tidak ada manusia yang tinggal di bagian dalam lembah ini. Selain aku, hanya Yin Niang yang mungkin meninggalkan jejak tersebut. Kulihat arah jejak itu justru menuju bagian lembah yang lebih dalam.

Tempat Siluman Beruang Hitam berada hanyalah bagian tengah lembah. Kami belum pernah menginjakkan kaki di bagian yang lebih dalam. Untuk apa Yin Niang pergi ke sana?

Namun setelah mengetahui arah perginya, itu jauh lebih baik daripada mencari tanpa tujuan seperti lalat tanpa kepala. Aku bangkit dan tanpa ragu mengikuti jejak tersebut.

Setelah menelusurinya selama kira-kira seperempat jam, aku belum menemukan bahaya apa pun. Namun di antara rerumputan, aku menemukan beberapa tetes darah merah segar. Karena tidak memiliki pengalaman menjelajah hutan seperti Yin Niang, aku tidak dapat memastikan apakah itu darah manusia atau darah binatang.

Semakin jauh aku berjalan, semakin banyak tetes darah yang kutemukan. Mau tak mau pikiranku mulai dipenuhi berbagai dugaan. Jangan-jangan Yin Niang benar-benar terluka? Dengan kemampuan Yin Niang, binatang biasa seharusnya sama sekali bukan tandingannya!

Begitu membayangkan Yin Niang mungkin terluka dan sedang berada di ambang bahaya yang mengancam nyawanya, aku menjadi semakin gelisah. Sambil mempercepat langkah, aku tidak lagi peduli apakah suara langkahku akan mengusik makhluk-makhluk di sekitar. Aku berteriak sekuat tenaga, “Yin Niang, di mana kau? Apa kau terluka?”

Catatan: Bagian kedua untuk sore ini kuberikan lebih awal. Sampai sekarang jumlah langganan masih belum menembus dua ratus. Itu berarti rasio pembaca yang berlangganan bahkan belum mencapai tiga banding seratus satu—hasilnya benar-benar buruk. Ayolah, semuanya, berusahalah sedikit lagi. Sekarang aku berada dalam kondisi setengah penuh waktu. Kalau tidak ada penghasilan, aku benar-benar bisa kelaparan. Jadi jangan lagi bilang aku tidak punya hati atau bertanya mengapa sekarang mulai memungut biaya. Aku menulis hampir enam jam sehari, sementara penghasilan dari satu bab hanya sekitar enam sampai sepuluh sen. Dengan usaha yang sungguh-sungguh seperti ini, wajar kalau aku memperoleh imbalan yang setimpal, bukan? Lagi pula, ini memang mekanisme platform. Setelah jumlah katanya melewati tiga puluh ribu, karya tersebut memang sudah waktunya mulai dijual.

Selain itu, coba tebak di mana Yin Niang berada dan mengapa ia bisa menghilang?