Bab Seratus Lima Belas: Semakin Misterius

Tanpa hambatan hujan, kecepatan mereka meningkat cukup pesat. Sekelompok orang itu dalam satu atau dua jam berhasil melewati jarak yang sebelumnya mereka tempuh selama setengah hari. Namun, semakin jauh mereka melangkah, wajah pemimpin rombongan semakin muram, alisnya mengerut erat, sesuatu yang jarang terlihat darinya.

Kakek Liu menyadari ada yang tidak beres, menurunkan suaranya dan bertanya, "Kakak tua, mungkinkah ada beban pikiran?"

Pemimpin rombongan mengangguk, berhenti melangkah, memandang sekeliling dengan hati-hati, lalu khawatir berkata, "Meskipun binatang buas biasanya keluar malam hari, tapi tak mungkin tak ada seekor pun binatang di siang hari. Ini adalah bagian terdalam dari Pegunungan Daxing’an, biasanya jika sudah sampai sini, pasti sudah bertemu dengan berbagai serigala dan binatang liar. Bagaimana mungkin tak ada seekor pun ayam hutan? Terlalu sunyi, terlalu sunyi!"

Setelah dia berkata demikian, semua orang baru menyadari ada yang aneh. Wajah Kakek Liu pun berubah. Kejadian aneh pasti ada penyebabnya. Ini kan hutan purba, tak mungkin tak ada satupun binatang liar yang berkeliaran.

Sejenak, suasana menjadi sunyi dan tegang, seperti akan turun hujan badai yang mengancam.

Kakek Liu mengeluarkan dua koin tembaga berwarna kehijauan dari saku, melemparkannya ke udara lalu menangkapnya kembali.

Melihat koin di tangannya, ekspresinya serius, "Keberuntungan dan malapetaka belum bisa dipastikan, aku juga tak bisa menghitung! Walau aku belum sampai tingkat tinggi dalam latihan, dan masih jauh dari tingkat guru besar Liu Bowen, aku sudah mempelajari ini selama lima puluh tahun. Seharusnya aku bisa meramalkan bencana dalam satu jam ke depan, tapi kali ini entah kenapa terhalang sesuatu, aku tak bisa menghitung!"

Bahkan Kakek Liu pun tak bisa meramalkan, wajah pemimpin rombongan semakin suram, lalu mengingatkan, "Kelihatannya jalan berikutnya tak mudah. Kita semua harus lebih waspada, hati-hati!"

Yinniang mengangguk, mengeluarkan busur panjang dari punggungnya, memasang anak panah, dan diam-diam berdiri di belakang rombongan, membungkuk sambil waspada memandang sekeliling.

Kakek Liu meski sudah berusia lebih dari enam puluh tahun, masih besar dan kuat, seperti seorang pria gagah. Ia juga mengeluarkan tongkat besi sepanjang setengah meter untuk berjaga di belakang kami. Bahkan aku dan Liu Yanming mengambil dua batang kayu, wajah penuh ketegangan.

"Ssssss..."

Tak lama kemudian, suara mendesis yang tak henti-hentinya muncul dari semak-semak di belakang kami. Ratusan, bahkan ribuan ular berwarna-warni muncul dari rerumputan seperti gelombang pasang, melingkar, menjulurkan lidah panjang, dan dengan cepat meluncur ke arah kami! Sekilas tampak seperti lautan ular yang rapat, membuat bulu kuduk merinding.

Dengan jumlah ular sebanyak ini, hanya dengan lima orang dan sepuluh tangan, sama sekali tak cukup untuk melawan. Melarikan diri pun mustahil, karena ular-ular itu bergerak sangat cepat. Diperkirakan hanya Yinniang yang bisa dengan mudah meloloskan diri. Kami yang lain akan tenggelam dalam gelombang ular tersebut. Membayangkannya saja sudah membuat merinding.

"Si Manusia Hidung Kerbau, apa yang harus kita lakukan sekarang?" meski satu atau dua anak panah tak akan banyak berpengaruh pada ular-ular itu, Yinniang tetap menarik busurnya dan mengarahkan panah ke arah mereka.

Pemimpin rombongan segera meraih tangan Yinniang, menghentikannya, "Jangan tarik busur, jangan buat mereka terkejut. Kita panjat pohon untuk menghindari mereka! Di darat kita pasti tak akan bisa mengalahkan kecepatan ular-ular itu. Berlari malah akan mengganggu mereka, bisa memicu serangan ribuan ular. Jika itu terjadi, mereka akan menyergap dan melilit kita sampai tak bersisa. Lebih baik kita diam-diam naik ke pohon di sebelah, tanpa mengganggu mereka, melewati ujung serangan ular."

"Pikirkanlah, sepanjang perjalanan kita tak bertemu satupun binatang. Sekarang tiba-tiba muncul begitu banyak ular, kemungkinan ini bukan kebetulan. Mereka mungkin tidak benar-benar menyerang kita!"

"Mmhm!"

Yinniang mengangguk, dengan cekatan mendorong pemimpin rombongan dan kami ke batang pohon di samping, lalu dia sendiri seperti melayang, menapakkan kaki di batang pohon, dalam beberapa langkah sudah sampai di pinggang pohon.

"Ssssss..."

Tak lama setelah kami naik pohon, ular-ular itu sudah berada tepat di bawah kami. Memang seperti yang diperkirakan, ular-ular itu tidak berhenti menyerang. Mereka tampak terburu-buru, bergulung dan berputar, melaju cepat ke depan, menekan rerumputan dan semak hingga tumbang.

Setelah ular-ular itu benar-benar menjauh dan tak terdengar suara desisan lagi, kami baru berani turun dari pohon, semua tampak masih terguncang. Empat tangan sulit mengalahkan banyak kaki. Jika ular-ular itu menyerang tiba-tiba, akibatnya sulit dibayangkan. Untungnya kami selamat tanpa cedera.

Pemimpin rombongan memilih arah yang agak menjauh dari jejak ular, lalu memimpin kami melanjutkan perjalanan.

Namun tak lama, kami kembali merasakan sesuatu yang janggal. Di udara terasa samar-samar bau amis darah. Benar saja, baru berjalan beberapa langkah, kami menemukan genangan darah segar di rerumputan dan semak yang tumbang dalam area luas. Jelas di sini baru saja terjadi pertarungan hebat.

Yinniang menyimpan busurnya, melangkah maju, menyentuh darah merah segar di tanah, lalu menemukan beberapa helai bulu cokelat yang menempel di semak yang tumbang. Alisnya semakin mengerut.

"Darahnya masih hangat, mungkin sekitar setengah jam yang lalu. Aku juga menemukan bulu beruang cokelat di sini. Mungkin beruang itu disergap dan ini adalah darahnya. Yang aneh, dari jejak kaki di sini, beruang cokelat itu setidaknya tingginya hampir tiga meter. Beruang setinggi tiga meter di hutan lebat adalah penguasa sejati, bahkan harimau pun bukan tandingannya. Pukulan mereka bisa menghancurkan tubuh manusia. Siapa yang bisa melukainya? Apakah ada makhluk lebih mengerikan dari beruang tiga meter ini di hutan ini?"

Dengan rasa penasaran, Yinniang mengamati lebih teliti, lalu mendekat kepada kami dan menjelaskan, "Mungkin ini adalah bekas pertarungan antara dua beruang cokelat. Karena selain jejak beruang, aku tidak menemukan jejak lain di sini."

"Mmhm, itulah sebabnya aku bilang hutan dalam ini penuh dengan keanehan dan bahaya. Selain serigala dan binatang buas yang kita kenal, ada juga hal-hal misterius yang belum kita ketahui. Kita ganti arah saja, jika perlu kita keliling agak jauh, yang penting jangan sampai kalian kehilangan nyawa!"

Pemimpin rombongan mengangguk, memutuskan menghindari bahaya yang tak diketahui, dan memimpin kami menuju arah lain. Namun saat itu langit mulai gelap, tak cocok untuk meneruskan perjalanan, sehingga setelah berjalan sebentar, kami mendirikan tenda dan bersiap beristirahat semalam.

Semakin masuk ke dalam hutan, suasana semakin aneh dan berbahaya. Untuk menghadapi bahaya secara cepat dan memastikan keselamatan semua orang, aku, Yinniang, Liu Yanming, dan Kakek Liu bergiliran berjaga malam.

Entah beruntung atau harus khawatir, sepanjang malam tak ada satu pun binatang buas yang mendekati tenda. Bahkan dalam radius satu li, tak terdengar suara burung pun.

Saat pergantian jaga malamku selesai, aku hendak membangunkan Yinniang agar dia yang berjaga, tiba-tiba langit menggelegar keras. Awalnya langit cerah, mendadak dipenuhi awan gelap, lalu turun hujan rintik-rintik.

Suara petir guntur sangat keras, seolah meledak tepat di telinga, membangunkan pemimpin rombongan dan yang lain.

Setelah bangun, pemimpin rombongan segera bertanya tentang situasi jaga malam. Setelah mendengar penjelasanku, alisnya semakin mengerut, "Kalau siang tak ada binatang yang keluar, itu sudah aneh. Tapi sekarang malam pun tak ada binatang keluar, ini sangat tidak biasa, sangat misterius. Ini hutan purba, bagian terdalam pegunungan, bagaimana mungkin tak ada binatang buas?"

Melihat awan gelap yang semakin menumpuk di langit, pemimpin rombongan mendesak kami, "Kelihatannya akan terjadi sesuatu di daerah ini. Kita harus segera meninggalkan tempat ini, bahkan jika harus berjalan di malam hari, kita harus pergi sekarang!"

Sebelumnya dia selalu menekankan betapa berbahayanya berjalan malam, tapi sekarang malah mendorong kami berjalan di tengah malam? Dengan ekspresi cemasnya, tampaknya situasinya memang tidak sederhana.

Hari ini aku sangat lelah dan tak mampu menulis lebih banyak. Aku akan beristirahat dengan baik malam ini. Hari ini ada dua bab saja, teman-teman jangan menunggu lagi ya. Aku akan berusaha menyelesaikan bab ketiga di lain waktu. Buku ini akan terbit lusa, dan hasilnya sangat penting. Namun saat ini penggemar masih sedikit, aku berharap kalian semua bisa terus mendukung.