Bab Seratus Dua Puluh: Ikan Ying Kuno

Ternyata, saat aku menengadah, setelah laba-laba bermuka hantu itu menggigit katak raksasa hingga mati, ia mulai menggerakkan kakinya dan merayap ke arah kami dengan kecepatan yang tidak terlalu cepat.

Namun, hal itu tidak mengurangi ancaman besar dari laba-laba bermuka hantu tersebut, karena jaring laba-labanya yang keluar dari mulutnya tak terlihat dan tak berwarna. Siapa yang tahu apakah di sekitar sini sudah terpasang jaring lain untuk menangkap mangsa? Jika saat kami melarikan diri tanpa sengaja terjebak dalam jaring tersebut, bukankah itu sama dengan berjalan ke dalam perangkap? Bahkan kami mungkin tak punya kesempatan untuk melawan!

"Kalau begitu, kita harus bertarung sampai mati!" ujar Yin Niang yang juga menyadari hal itu. Ia berbalik dan mengangkat busur panjangnya, lalu tujuh atau delapan anak panah kayu melesat deras bak bintang jatuh, menghujani laba-laba bermuka hantu itu.

"Bang! Bang! Bang!"

Kecepatan laba-laba itu tak cukup cepat untuk menghindari anak panah dari tangan Yin Niang. Semua anak panah tepat mengenai tubuhnya di berbagai titik, menghasilkan bunyi dentuman. Dari bagian yang tertancap panah, cairan putih kental menyembur ke segala arah dan membasahi tanah. Pohon di dekatnya yang terkena cairan itu mengeluarkan suara desis dan mulai layu serta rontok dengan cepat, terlihat jelas dengan mata telanjang!

Pada saat yang sama, tubuh laba-laba bermuka hantu itu berhenti bergerak, tergantung di jaringnya dan kehilangan nyawa!

"Cairan ini sangat beracun, tapi laba-laba bermuka hantu yang dikenal bisa memangsa harimau ganas ternyata tidak sehebat itu. Selain bisa mengeluarkan racun dan membuat jaring, tubuhnya terlalu rapuh!"

Ancaman telah berlalu, Yin Niang menurunkan busurnya, menepuk tangannya, dan menghela napas panjang. Ternyata hanya salah paham belaka!

"Tunggu, perut laba-laba bermuka hantu itu sepertinya ada sesuatu!" Namun, sebelum ia sempat menghembuskan seluruh napasnya, wajahnya berubah serius kembali. Tubuh laba-laba yang sudah mati itu, perut besarnya yang seperti kantung udara, tiba-tiba bergerak seolah ada sesuatu yang berusaha keluar. Sesekali muncul benjolan sebesar kepalan tangan, sangat aneh dan menyeramkan!

"Tidak benar, cepat pergi!"

"Bang!"

Yin Niang menarik lenganku dan berbalik ingin kabur. Namun saat itu, kantung perut laba-laba itu meledak dengan suara dentuman. Cairan putih kental menyembur ke segala arah. Dari dalam cairan itu muncul banyak sekali laba-laba kecil seukuran kuku jari, jumlahnya sangat banyak sampai membuat bulu kuduk meremang!

"Kalian masih diam saja? Cepat lari! Pejuang tunggal tak mampu melawan keberanian ganda. Begitu banyak laba-laba kecil, busur dan panahku sama sekali tak berguna!"

Tanpa ragu sedikit pun, Yin Niang menarikku dan kami berlari liar ke samping, sama sekali tak peduli apakah akan terjebak jaring tak terlihat yang ditinggalkan laba-laba bermuka hantu itu. Di belakang kami, kawanan laba-laba kecil itu seperti gelombang hitam yang mengamuk mengejar kami!

Kecepatan laba-laba kecil itu luar biasa, bahkan sedikit lebih cepat daripada laba-laba bermuka hantu seukuran anak kecil sebelumnya. Mereka terus menempel ketat di belakang kami, sulit sekali untuk melepaskan mereka!

Saat berlari mencari jalan keluar, kami harus berusaha sekuat tenaga menghindari pengejaran kawanan laba-laba kecil itu, sekaligus waspada terhadap racun atau makhluk berbahaya yang tiba-tiba muncul dari dalam hutan. Keadaan sangat sulit.

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanyaku sambil terengah-engah.

"Kalau terus seperti ini, tenaga kita pasti habis. Apalagi jika masuk ke wilayah racun lain, kita bisa diserang dari dua arah. Kondisinya pasti jadi lebih buruk. Kita harus cari kelemahan laba-laba kecil ini!" Yin Niang jelas memiliki kondisi fisik yang jauh lebih baik dariku. Ia hanya menghela napas panjang ringan, tak seterengah mati aku.

"Biasanya laba-laba takut api atau air, tapi aku tidak tahu apakah keturunan laba-laba bermuka hantu ini juga takut seperti itu," jawabku. Sebenarnya aku ingin bilang ada seekor kumbang emas dalam tubuhku yang tampaknya bisa jadi ancaman bagi makhluk lain, tapi kumbang itu bersembunyi jauh di dalam jantungku dan aku tak bisa mengendalikannya. Apakah ia akan muncul sama sekali tidak pasti, jadi aku hanya berdoa dalam hati.

Yin Niang tidak tahu soal ini, hanya mengangguk dan berkata, "Segala sesuatu di dunia ini ada hukum saling menguntungkan dan saling melemahkan. Dalam situasi ini, meski mungkin tak berguna, kita tetap harus mencoba. Tapi kabut lembah ini sangat lembap, api pasti sulit dinyalakan. Sepertinya kita harus mencari sumber air dulu."

Di belakang kami, kawanan laba-laba kecil terus mengejar tanpa henti. Kami berlari kencang di tepi hutan, di tengah perjalanan bahkan bertemu dua ular hijau yang menyerang tiba-tiba. Untungnya, Yin Niang sangat terampil. Saat berlari, ia tetap menembakkan busurnya dengan tepat, dan kedua ular itu terpaku di batang pohon.

"Kita punya harapan!" Setelah berlari sekitar lima atau enam menit, ekspresi Yin Niang yang dingin tiba-tiba berubah cerah. "Cepat ikut aku, aku dengar suara air!"

Setelah berkata demikian, ia membawaku berbelok ke kiri dan berlari kencang. Tak lama kemudian, di depan kami muncul sebuah sungai selebar lebih dari lima meter. Airnya agak keruh, mungkin akibat hujan deras belum lama ini yang membawa banyak lumpur, sehingga dasar sungai tak terlihat jelas.

Namun kawanan laba-laba di belakang terus mengejar dan nyawa kami mulai terancam. Kami tak peduli apakah ada bahaya lain di dalam air, langsung melompat dan dengan suara dentuman kami tenggelam ke dasar sungai!

"Desis… desis… desis…"

Beruntung, meski laba-laba bermuka hantu adalah makhluk purba yang masih ada, tampaknya mereka juga takut air sungai. Mereka mengeluarkan suara desis dan berkeliaran di tepi sungai tanpa berani masuk ke dalam air.

Setelah beberapa saat berkeliling dan melihat kami tak muncul-muncul, kawanan laba-laba itu kembali berkelompok dan mundur ke tempat semula!

"Akhirnya selamat juga. Lembah dan hutan ini benar-benar berbahaya, setiap langkah penuh bahaya. Belum menemukan monster beruang hitam, nyaris saja nyawaku melayang di sini!" Setelah laba-laba pergi, kami muncul ke permukaan air. Aku masih merasa takut dan bersyukur sungai ini meski lebar tapi tidak terlalu dalam. Aku hanya perlu berdiri di ujung jari saja agar kepala bisa muncul, kalau tidak, aku pasti harus memohon bantuan Yin Niang dengan sangat canggung!

"Itu belum tentu, lihat ke belakangmu, mungkin kamu tak akan mengatakan itu!" Yin Niang, berbeda denganku, wajahnya pucat dan tampak semakin ketakutan oleh kejaran laba-laba.

Aku mengikuti pandangannya ke belakang. Di dasar sungai yang agak keruh, entah kapan, muncul sekelompok ikan berwarna cokelat kemerahan dalam jumlah sangat banyak, mungkin ratusan ekor.

Sebenarnya menyebutnya ikan kurang tepat, karena makhluk cokelat kemerahan itu berbentuk seperti berudu, sebesar kacang hijau dengan mata putih yang membelalak. Kepala mereka masih ber-ekor, mulut dan insang penuh dengan gigi tajam, tampak ganas dan sedang berenang cepat ke arah kami!

"Apakah itu ikan pemakan manusia?" tanyaku dengan ketakutan.

"Bukan ikan pemakan manusia. Itu makhluk purba yang sudah punah. Dalam catatan Klasik Gunung dan Laut disebut sebagai ikan Ying, tapi lebih ganas daripada ikan pemakan manusia. Mereka bahkan bisa menggigit batu sampai pecah!" jawab Yin Niang dengan wajah serius.

"Tapi aku tidak bisa berenang!" Aku semakin pucat melihat kawanan ikan Ying semakin mendekat. Mereka berenang dengan cepat, sedangkan aku hanya bisa berdiri di air sambil berjinjit, mencoba berlari. Tapi air memberi hambatan besar, seberapa cepat aku bisa bergerak? Perbandingan kecepatan kami sangat jauh!

Apakah aku akan mati dimakan ikan-ikan ini? Rasa tak berdaya menyebar ke seluruh tubuhku!