Bab Seratus Dua Puluh Dua: Formasi Berantai

"Auman!"

Satu raungan panjang kembali terdengar. Beruang hitam itu mengulurkan tangan dan mencabut anak panah kayu yang tertancap, namun paku sembilan inci masih tetap bersarang di tubuhnya. Dengan wajah penuh amarah, ia berbalik dan tepat melihat keberadaanku di luar gua.

"Buk, buk, buk!"

Secara naluriah, beruang hitam itu mengira akulah yang mengganggu ketenangannya. Dengan beringas, ia mengayunkan lengannya dan berlari kencang ke arahku. Setiap langkahnya membuat tanah bergetar hebat, menimbulkan suara dentuman yang keras!

Aku sadar betul akan tugas dan tujuanku, yakni menarik perhatian monster beruang hitam itu agar Yin Niang bisa bersembunyi di kegelapan dan berkonsentrasi menembakkan sembilan paku sembilan inci. Begitu kesembilan paku tersebut tertancap sempurna, energi dan semangat monster itu akan terkunci, menekan kemampuannya hingga lebih dari sembilan puluh persen. Dengan begitu, peluang kami untuk melarikan diri atau bahkan melenyapkannya akan meningkat drastis.

Tanpa ragu sedikit pun, aku berbalik dan berlari sekuat tenaga ke arah samping!

Saat itu, jarakku dengan monster beruang hitam masih sekitar seratus meter, namun kecepatannya luar biasa. Hanya dalam dua atau tiga langkah, ia sudah menempuh jarak lebih dari lima puluh meter, membuatku ketakutan setengah mati.

Untungnya, Yin Niang tidak lambat. Ia memanfaatkan momentum dan melepaskan dua anak panah sekaligus. Keduanya masing-masing mengenai bahu kiri dan punggung beruang itu. Merasakan sakit yang luar biasa, beruang itu meraung dua kali dan gerakannya terhenti sejenak. Ia menoleh ke belakang, mencoba memeriksa keadaan.

Namun, bagaimana mungkin aku membiarkannya? Jika ia berhasil menemukan posisi Yin Niang, semua usaha kami akan sia-sia. Dalam situasi kritis, aku memungut batu dari tanah dan melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah monster beruang itu.

"Auman!"

Batu itu menghantam tubuhnya tanpa meninggalkan luka sedikit pun, namun berhasil memancing kemarahannya. Ia tak menyangka bahwa makhluk yang ia anggap semut seperti diriku berani memprovokasinya. Dengan raungan murka, monster beruang itu mengabaikan dua anak panah yang masih tertancap di punggungnya dan kembali berlari mengejarku.

"Bagus sekali!"

Dari posisi tersembunyi di belakang monster beruang, Yin Niang berbisik pelan. Tangannya yang ramping tidak berhenti bergerak, dengan cepat memasang anak panah baru. *Syu, syu, syu!* Tiga anak panah melesat beruntun, masing-masing mengenai kaki kiri, kaki kanan, dan tulang belakang monster itu!

Ditambah tiga sebelumnya, total sudah enam anak panah yang tertancap. Hanya perlu tiga lagi untuk menekan kekuatan beruang itu sepenuhnya.

Namun, beruang itu tidak bodoh. Ia mulai menyadari ada orang lain yang bersembunyi di belakangnya. Dengan raungan penuh amarah, ia mengabaikan provokasiku dan beralih mengejar Yin Niang.

Gawat, hanya tersisa tiga anak panah lagi. Tak disangka monster beruang ini begitu cerdik!

Aku merasa ada yang tidak beres. Jarak monster itu dengan Yin Niang kini kurang dari lima puluh meter. Dengan kecepatannya, hanya butuh beberapa tarikan napas untuk menyusul. Jika terus terganggu, Yin Niang mungkin tidak akan punya kesempatan untuk melepaskan anak panah sisanya.

Yin Niang jelas menyadari hal ini, wajahnya seketika memucat. Namun, ketangguhan mentalnya luar biasa. Di tengah bahaya, ia tetap berkonsentrasi melepaskan satu anak panah, lalu melompat dengan cepat ke samping dan berlari kencang. Kecepatannya tidak kalah, bahkan lebih gesit dariku, melesat liar layaknya macan tutul gunung. Meski jaraknya terus menipis, monster itu belum bisa menjangkaunya.

Namun, situasinya tetap tidak menguntungkan. Saat mengejar, Yin Niang sibuk berlari dan tidak punya kesempatan untuk melepaskan anak panah kedua. Terlebih lagi, monster itu kini seolah hanya mengincar Yin Niang dan mengabaikan provokasiku sepenuhnya.

"Situasi buntu seperti ini bukan jalan keluar. Stamina beruang itu jauh lebih kuat daripada Yin Niang. Jika terus berlarut, keadaan akan semakin buruk. Apa yang harus kulakukan?"

Melihat Yin Niang yang terus berlari mengitari padang rumput dan monster beruang yang semakin dekat, aku merasa sangat cemas. Saat aku hampir kehilangan akal, aku mendengar suara rintihan lemah. Aku menoleh ke arah gua dan melihat seekor beruang hitam lain setinggi satu meter terbaring lemah di tanah. Tampaknya energinya telah terkuras habis, ia mencoba bangkit berkali-kali namun gagal.

Mungkin ini kesempatanku. Aku harus bertaruh! Muncul sebuah rencana di benakku. Aku berlari cepat menuju gua sambil memungut sebuah batu besar di jalan.

Sesampainya di dalam gua, aku mendekati beruang kecil yang lemah itu, membisikkan kata maaf dalam hati, lalu mengangkat batu besar itu tinggi-tinggi dan menghantamkannya dengan keras. Sebuah raungan pilu terdengar, dan beruang kecil yang malang itu pun tak lagi bernapas!

"Auman!"

Raungan sedih beruang kecil sebelum mati akhirnya menarik perhatian monster beruang hitam itu. Ia menoleh dan melihat beruang kecilnya mati mengenaskan di tanah. Matanya seketika memerah, menunjukkan amarah yang luar biasa. Ia mengeluarkan raungan mengerikan, meninggalkan Yin Niang, dan berlari gila-gilaan ke arahku.

Aku tidak mengerti mengapa monster itu begitu murka karena rintihan beruang kecil tersebut. Namun, tindakannya berbalik arah benar-benar memberi kesempatan bagi Yin Niang. Ia segera berhenti, membidik dengan saksama, dan melepaskan dua anak panah sekaligus.

Sembilan anak panah kini telah tertancap sempurna di tubuh beruang itu. Monster tersebut tampak layu seketika, mulutnya menyemburkan uap putih dalam jumlah besar, dan kecepatannya melambat drastis.

Anehnya, monster itu sama sekali tidak memedulikannya. Dengan mata yang tetap merah menyala, ia terus mengejarku seolah ingin mencabik-cabikku hingga hancur.

Tampaknya aku benar-benar telah memancing kemarahannya. Aku berpikir dalam hati, tanpa menyadari bahwa beruang betina yang kubunuh tadi sebenarnya sedang hamil. Dengan kata lain, satu hantaman batu itu telah merenggut dua nyawa beruang sekaligus.

Untungnya, karena sembilan paku tersebut, kekuatan beruang itu telah tersegel sembilan puluh persen dan gerakannya jauh lebih lambat. Aku mencari celah dan berlari sekuat tenaga keluar dari gua.

Melihat monster itu tetap mengejarku, Yin Niang melepaskan beberapa anak panah lagi untuk menghalangi, namun sia-sia. Anak panah itu tidak mampu menembus kulit monster tersebut, apalagi menarik perhatiannya. Monster itu tetap menatapku dengan penuh dendam, seolah ingin mencabikku hidup-hidup.

"Meski kekuatannya sudah ditekan, kulitnya masih sangat keras. Kita harus memancingnya keluar lembah! Sang Taois sudah menyiapkan formasi berantai. Hanya formasi itulah yang mampu merobek kulitnya dan mengambil benda yang ada di perutnya!"

Melihatku yang masih berputar-putar di tempat, Yin Niang berteriak memberi peringatan. Aku segera mengerti dan berbalik berlari keluar lembah! Monster beruang itu tentu saja mengabaikan Yin Niang dan terus mengejarku dengan penuh amarah.

Untungnya, setelah tersambar petir, pikiranku menjadi jauh lebih tajam. Aku masih ingat jalan masuk ke sini. Dalam waktu kurang dari setengah jam, aku berhasil sampai di luar lembah dan memancing monster itu masuk ke dalam formasi berantai yang telah disiapkan oleh sang Kepala Kuil.

"Begitu cepat?"

Kepala Kuil tampak terkejut karena kami berhasil memancing monster itu keluar dalam waktu sesingkat ini. Dengan ekspresi bersemangat, ia mengepalkan kedua tangannya dan mengaktifkan formasi berantai.

Formasi tersebut mengandung berbagai mekanisme jebakan dan benda-benda kotor seperti darah anjing hitam. Saat diaktifkan, pasir beterbangan dan batu-batu berhamburan. Anak-anak panah panjang yang diukir dengan berbagai mantra melesat bak hujan badai. Anak-anak panah ini telah ditempa dengan susah payah oleh sang Kepala Kuil selama puluhan tahun, dan dengan bantuan formasi, kekuatannya sungguh mengerikan. Setiap kali melesat, terdengar suara dentuman keras yang memekakkan telinga!