Bab Seratus Dua Puluh Satu: Siluman Beruang Hitam

“Ah, sungguh beban yang melelahkan. Aku tak mengerti bagaimana pikirannya Si Niu Bisa tua itu, bisa-bisanya mengharapkanmu merawatku dengan baik. Asal kau tidak menghambatku saja sudah untung besar!”

Melihat keadaanku seperti ini, Yin Niang yang sudah berenang agak jauh terpaksa berbalik, menopang tubuhku sambil berenang ke depan. Melihat bagaimana Yin Niang berusaha menyelamatkanku, tanpa mempedulikan bahaya, berbalik ke belakang, lalu terengah-engah di dalam air sambil menyeret tubuhku dengan susah payah, aku tidak bisa menahan ingatan akan perjalanan ke makam kaisar kuno Huangdi sebelumnya, di mana Liu Yanming menyelamatkanku di sungai bawah tanah. Perasaan terharu bercampur malu menyeruak; sungguh tak kusangka, seorang pria dewasa seperti aku malah harus diselamatkan oleh dua wanita agar bisa bertahan hidup.

Jika aku bisa keluar dari lembah ini, aku pasti akan belajar berenang dengan baik! Aku berjanji dalam hati. Siapa sangka berenang begitu penting bagiku.

Karena ada bebanku, kecepatan Yin Niang jelas melambat banyak, kawanan ikan Ying semakin mendekat, nyaris menggigit tumitku.

Aku berteriak putus asa, “Lupakan aku, kau cepat pergi! Dengan kecepatanmu, kau pasti bisa melarikan diri!”

Yin Niang menggelengkan kepala, wajah dinginnya menunjukkan sedikit kegigihan. “Meski kau beban, aku, Nie Yin Niang, tak pernah meninggalkan rekan. Daripada membuang waktu bicara, lebih baik ambil panah kayu di punggungku, setidaknya bisa menahan serangan ikan Ying!”

Bertengkar lebih lama juga tidak akan menyelesaikan masalah. Aku memandang Yin Niang dengan penuh terima kasih, mencabut panah kayu dari punggungnya, lalu menusuk ke arah ikan Ying yang paling dekat.

“Krak!”

Namun ikan Ying bereaksi lebih cepat, saat panah menyentuh tubuhnya, ia membuka mulut lebar-lebar dan dengan ganas menggigit ujung panah hingga patah! Ratusan ikan Ying lainnya segera memanfaatkan kesempatan itu, bergerak cepat melingkari kami, lalu membuka mulut dengan wajah mengerikan, siap menerkam dan mencabik tubuh kami!

“Jiji jiji jiji”

Terjebak dalam pengepungan, kami tak punya jalan keluar lagi. Detik berikutnya, kawanan ikan itu pasti akan memusnahkan kami. Namun tiba-tiba, keributan muncul di tengah kawanan ikan, mereka berbalik dan dengan panik berenang menjauh dariku seolah-olah melihat sesuatu yang mengerikan.

Apakah itu kumbang kotoran di dalam hatiku? Kumbang itu beberapa kali menyelamatkanku dari mulut binatang. Pikiran pertama yang muncul adalah kumbang itu kembali beraksi, tapi saat kuperiksa telapak tanganku, tak ada retakan, artinya kumbang itu belum muncul.

Jika kumbang yang kuharapkan tak muncul, mengapa kawanan ikan Ying malah kabur ketakutan?

Saat aku masih kebingungan, tiba-tiba muncul gelombang besar di permukaan air. Seekor cacing panjang sebesar paha tiba-tiba muncul dari permukaan. Namun cacing itu tak memiliki mata, kepala, atau kaki, tubuhnya licin seperti cacing tanah. Tapi ada perbedaannya: di bagian atas kepalanya ada lubang cekung sebesar tinju, di dalam lubang itu tersusun rapi deretan gigi tajam yang agak menjijikkan!

Makhluk apa ini? Apakah ini yang ditakuti ikan Ying? pikirku.

Tak lama kemudian, cacing itu menyelam kembali ke dasar, mendekati kawanan ikan Ying, membuka mulut lebar dan menghisap dengan kuat. Lebih dari sepuluh ikan Ying langsung tersedot ke perutnya tanpa perlawanan.

“Ini adalah cacing panjang Yulang, makhluk invertebrata yang hidup pada era Kambrium berjuta-juta tahun lalu, hanya memiliki satu mulut yang menuju ke kerongkongan yang dipenuhi gigi-gigi tajam. Setiap makhluk yang tertelan akan merasakan penderitaan seperti disiksa ribuan pisau. Tak kusangka makhluk menyeramkan ini masih ada. Tampaknya ia memang memangsa ikan Ying, jadi kita manfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri!”

Wajah Yin Niang menunjukkan kegembiraan, ia menyeret tubuhku dengan sekuat tenaga berenang ke depan. Setelah lebih dari setengah menit, kami akhirnya tiba di tepi sungai. Tak berani lama-lama, kami segera memanjat ke daratan dengan tubuh yang lelah. Melihat air sungai yang tenang mengalir, rasa takut menyergap lagi. Benar-benar berbahaya, hampir saja kami menemui ajal di sini!

Aku menepuk dadaku, penuh rasa terima kasih, “Terima kasih.”

Wajah Yin Niang kembali dingin, seperti melakukan sesuatu yang biasa saja, ia tak membalas. Malah ia berjongkok, menyentuh sepetak rumput di tanah, lalu berbisik, “Musibah sering menjadi keberuntungan. Pepatah lama benar, yang selamat dari bencana besar pasti mendapat keberuntungan. Aku rasa kita akan segera menemukan monster beruang hitam.”

“Oh, kenapa kau yakin begitu?” tanyaku.

Yin Niang berdiri, menunjuk ke rumput di depan kami, di sana ada jejak telapak beruang sebesar dua telapak tangan yang patah dan terbenam di tanah.

Yin Niang membuka suara pelan, “Ini adalah jejak tapak beruang. Jika kita mengikuti jejak ini, kita akan menemukan sarangnya. Sekarang baru satu jam lewat tengah hari, aku kira kita butuh setengah hari untuk melacaknya, tapi ternyata kita sudah menemukan jejaknya lebih awal.” Wajah dinginnya kini ada sedikit rona kegembiraan.

Memang, di lembah yang penuh asap berbahaya ini, di mana segala bahaya mengintai, tak ada yang ingin tinggal lebih lama.

“Ayo kita segera pergi!” Yin Niang melambaikan tangan.

Kami mengikuti jejak tapak beruang, berjalan sekitar sepuluh menit. Tiba-tiba rumput dan pepohonan menghilang, di depan kami muncul sebuah bukit kecil setinggi lebih dari sepuluh meter. Di depan bukit itu terdapat sebuah gua besar setinggi lebih dari tiga meter.

Gua itu tinggi tapi tidak luas, luas dalamnya hanya sekitar empat puluh meter persegi. Di dalamnya ada seekor beruang hitam besar setinggi lebih dari tiga meter dan seekor beruang hitam kecil setinggi lebih dari satu meter. Tapi yang memalukan, beruang besar itu sedang menindih beruang kecil, bergerak naik turun, sementara beruang kecil meraung-raung kesakitan. Adegan itu sangat intens.

Siapa sangka dua beruang itu sedang melakukan hal mesum? Yin Niang menjadi merah wajahnya saat melihatnya. Ia berusaha tenang tapi tak berani menatap mataku. Suaranya dipelankan dengan canggung, “Bagus, justru ini waktu terbaik untuk menyergapnya karena dia sedang terganggu.”

“Tapi setelah aku menembakkan panah pertama, dia pasti waspada. Aku berharap kau bisa mengalihkan perhatiannya, karena panah bertanduk sembilan inci harus ditembakkan tepat ke sembilan titik saraf di tubuh monster beruang hitam supaya efektif. Panah itu akan menutup energi vitalnya, menekan sembilan puluh persen kekuatannya. Tapi kulit beruang itu sangat tebal, jadi aku harus fokus tanpa gangguan supaya panah tepat sasaran. Kalau meleset sedikit saja, semuanya sia-sia!”

Sambil berbicara, Yin Niang diam-diam mencari tempat tersembunyi, mengeluarkan busur panjangnya. Di busur itu sudah terpasang panah kayu, tapi panah kali ini berbeda dengan yang tadi. Di ujung panah diikat sebuah paku putih panjang sembilan inci yang berkilauan, pasti inilah paku sembilan inci yang dia maksud.

“Siap!”

Yin Niang menarik busur, mengarahkan panah ke arah beruang hitam besar dengan ekspresi serius, lalu berbisik. Seketika, panah melesat bak kilat, menembus bahu kanan beruang hitam itu, masuk ke dalam tubuhnya hingga sembilan inci!

“Auu!”

Terkena panah, beruang itu langsung berhenti dari gerakan mesumnya, mengeluarkan auman kesakitan, lalu dengan satu tamparan menghancurkan batu setinggi setengah meter di dekatnya. Kekuatan bertarungnya sungguh menakutkan!

Bab keempat telah tiba, terima kasih atas dukungan kalian semua!