Bab 145: Penyakit Hati Tetua Kesembilan

Keesokan paginya, ketika matahari belum terbit dan langit baru saja menyemburkan rona keputihan, Sesepuh Kesembilan sudah membangunkan saya untuk memulai perjalanan kultivasi yang sepenuhnya baru.

Mungkin berkat konstitusi janin hantu murni Yang, atau mungkin karena saya berhasil menggetarkan papan arwah leluhur generasi pertama, kecepatan kultivasi saya menjadi sangat cepat hingga di luar nalar. Tak lama kemudian, di bawah tatapan kacamata Sesepuh Kesembilan yang penuh keterkejutan, saya hanya membutuhkan waktu satu hari penuh untuk menguasai ilmu Tao pertama yang sederhana.

"Ini terlalu cepat! Meskipun ilmu Tao ini sederhana, siapa pun yang ingin mempelajarinya pasti membutuhkan proses. Kudengar dulu Sang Kepala Tao bahkan membutuhkan waktu satu minggu penuh untuk mempelajari ilmu Tao ini. Itu pun sudah memecahkan rekor turun-temurun di Perguruan Qingyun dan sempat menggemparkan seluruh penjuru perguruan. Awalnya kupikir betapapun tingginya bakatmu, kau pasti butuh waktu empat atau lima hari. Tak disangka, kau benar-benar menguasainya hanya dalam sehari. Ketakutan semacam ini mungkin bahkan melampaui para jenius. Kau benar-benar sesosok monster! Benar, hanya monster yang bisa memiliki kecepatan berkultivasi yang begitu mengerikan!"

Sesepuh Kesembilan begitu terkejut hingga kata-katanya terbata-bata. Wajah tuanya merona merah, dan janggutnya yang jarang terangkat tinggi-tinggi, membuatnya tampak jauh lebih bersemangat daripada saya.

Namun, hal yang lebih mengejutkan masih menantinya di kemudian hari. Seiring berjalannya waktu, saya seolah-olah tercerahkan. Kecepatan belajar saya semakin hari semakin cepat. Dari yang awalnya membutuhkan waktu satu hari untuk mempelajari satu ilmu Tao, hingga akhirnya menyusut menjadi hanya dua atau tiga jam saja untuk menguasai sebuah ilmu Tao. Terlebih lagi, saya sering kali mampu menarik kesimpulan dari satu contoh dan memahami hal-hal lain yang serupa, terus-menerus meruntuhkan pemahaman Sesepuh Kesembilan. Pada akhirnya, ia hampir mati rasa dan tidak lagi mengeluarkan pujian yang teramat takjub.

Seminggu kemudian, saat berlatih hingga larut malam, Sesepuh Kesembilan mengajarkan jurus terakhir kepada saya. Ia akhirnya meledak, mengibaskan tangannya, lalu berbaring di tanah dengan sikap mogok.

"Aku tidak mau mengajar lagi! Kau ini monster sialan, benar-benar merusak kepercayaan diri orang lain. Hasil yang harus dicapai orang lain melalui kultivasi pahit selama berbulan-bulan, bisa kau kuasai dengan mudah hanya dalam beberapa jam. Rasanya berkultivasi itu lebih gampang daripada makan dan minum. Semula aku memperkirakan, meskipun tingkat kultivasiku tidak begitu mendalam, aku pasti bisa mengajarimu selama setengah tahun atau satu tahun. Tak disangka, kau malah luar biasa. Hanya butuh waktu seminggu untuk melampauiku. Nah, sekarang sudah tidak ada lagi yang bisa diajarkan. Ternyata tidak mudah menjadi seorang guru, terutama guru bagi seorang monster. Aku sungguh tidak tahu apakah harus merasa senang atau sedih!"

Sesepuh Kesembilan mendelikkan janggutnya dan berkata dengan nada kesal, namun nadanya dipenuhi dengan rasa bangga, seolah-olah ia merasa jauh lebih bahagia daripada dirinya sendiri yang sukses berkultivasi.

Namun memang benar, selama seminggu ini saya telah belajar banyak hal darinya. Selain ilmu Tao dasar sekte, ia juga menjelaskan banyak kisah dan pemandangan aneh kepada saya. Hal ini terasa seperti bayi yang baru lahir dan tiba-tiba datang ke dunia ini, dipenuhi dengan rasa penasaran yang luar biasa.

Dalam seminggu yang singkat ini, pemahaman saya terhadap ilmu Tao sekte juga mengalami kemajuan yang sangat pesat. Jika saya bertemu dengan Kakak Perguruan Wu sekali lagi, saya tidak akan berada dalam situasi yang begitu menyedihkan seperti sebelumnya! Pikir saya penuh percaya diri.

Saya mendongak menatap langit. Saat ini sudah larut malam dan pemandangan malamnya pun sangat indah. Saya pun ikut berbaring, menatap langit malam berdampingan dengan Sesepuh Kesembilan. Setelah berlatih siang dan malam selama seminggu penuh, sudah lama sekali saya tidak merasa begitu santai.

Sesepuh Kesembilan menggigit sehelai rumput ekor anjing dan berkata perlahan, "Tingkat kultivasimu saat ini telah melampauiku. Dalam hal kultivasi, aku memang sudah tidak punya apa-apa lagi untuk diajarkan kepadamu. Namun, aku tidak begitu khawatir tentang hal ini, karena kecepatan kultivasimu sungguh mengerikan. Begitu Sesepuh Tertinggi atau Sang Kepala Tao mengetahuinya, mereka pasti tidak sabar untuk memanggilmu dan menurunkan seluruh ilmu mereka kepadamu. Di Perguruan Qingyun, seseorang hanya berhak menjadi Sesepuh Tertinggi setelah pensiun dari jabatan Kepala Tao. Saat ini aku tidak tahu pasti berapa banyak Sesepuh Tertinggi yang ada, tetapi mereka semua pada dasarnya berusia di atas seratus tahun dan sedang menjalani pertapaan tertutup demi mencari terobosan, sehingga sangat jarang menampakkan diri. Selama lebih dari lima puluh tahun aku berada di Perguruan Qingyun, aku baru melihatnya sekali saja."

"Adapun Kepala Tao saat ini, minggu lalu beliau kebetulan pergi karena urusan mendesak dan diperkirakan baru akan kembali beberapa hari lagi. Begitu beliau kembali, aku akan membawamu ke Puncak Qingyun untuk menemuinya. Tingkat kultivasinya sudah mencapai puncak kesempurnaan sejak sepuluh tahun yang lalu, dan sekarang entah telah mencapai ranah apa lagi. Namun, aku merasa tenang jika kau berkultivasi di sisinya."

Saya menoleh untuk melirik Sesepuh Kesembilan. Meskipun ia berkata demikian, ekspresinya tetap menyisakan sedikit kesepian. Murid didikannya sendiri harus mengandalkan orang lain untuk membimbingnya, perasaan di dalam hatinya pastilah sangat rumit.

"Tapi, aku sedikit merasa berat untuk meninggalkanmu!"

Setelah melewati seminggu penuh kultivasi pahit, saya sudah terbiasa dengan omelan Sesepuh Kesembilan di sisi saya selama berlatih. Tiba-tiba harus pergi meninggalkannya membuat hati saya terasa hampa.

"Haha, kau sudah menjadi pemuda berusia dua puluhan, masih saja mengucapkan kata-kata bodoh seperti itu." Sesepuh Kesembilan tersenyum. "Banyak orang yang ingin belajar dari Kepala Tao tetapi tidak pernah mendapat kesempatan. Bisa berada di sisi Kepala Tao adalah berkah yang kau peroleh dari kehidupan masa lalumu, jadi janganlah menyia-nyiakannya. Lagipula, Puncak Qingyun tidak terlalu jauh dari tempatku ini. Jika sesekali ada waktu luang, belilah dua kendi anggur dan datanglah untuk minum dua cangkir bersama Guru. Memiliki murid sepertimu yang begitu luar biasa adalah hal yang tidak pernah berani kubayangkan seumur hidupku. Aku punya firasat, di masa depan kau pasti akan meraih pencapaian yang besar!"

Ia berbaring menatap langit berbintang, punggungnya selalu tampak begitu kesepian. Ia mendesah pelan dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Kau berbeda dengan orang lain. Kau tidak tahu betapa menyiksanya saat kultivasi tidak bisa maju sedikit pun. Oleh karena itu, jangan pernah menyia-nyiakan bakatmu. Berkultivasilah dengan baik."

Saya mengangguk. Setelah mengalami insiden Sun Liancheng, saya semakin memahami betapa pentingnya kultivasi. Namun, sebelumnya saya pernah mendengar bahwa Sesepuh Kesembilan juga pernah menggetarkan papan arwah leluhur generasi kedua. Seharusnya bakatnya luar biasa, lalu mengapa tingkat kultivasinya saat ini begitu menyedihkan hingga tidak ada kemajuan sedikit pun selama lebih dari lima puluh tahun?

Seolah menyadari kebingungan saya, Sesepuh Kesembilan menyeringai dan memaksakan secercah senyum. "Sebenarnya aku juga merasa heran. Masuk akal jika dengan kehebatan masa laluku saat menggetarkan papan arwah leluhur generasi kedua—meskipun mungkin tidak sebaik Kepala Tao—tingkat kultivasiku saat ini seharusnya melibas semua sesepuh yang ada. Bagaimana mungkin aku tidak mengalami kemajuan sedikit pun selama lima puluh tahun?"

Di tengah kebingungannya, Sesepuh Kesembilan mengulurkan tangan kirinya. Di jari kelingking tangan kirinya, tersemat sebuah cincin batu berwarna hitam pekat dengan pembuatan yang kasar.

"Aku juga tidak tahu apakah cincin batu inilah biang keladinya. Dulu, setelah aku resmi menjadi murid sekte, kecepatan kultivasiku juga sangat cepat. Hanya butuh waktu dua bulan bagiku untuk mencapai level saat ini, melampaui seluruh murid seangkatanku. Namun, dua bulan kemudian, saat aku sedang berlatih ilmu Tao, tanpa sengaja aku menemukan cincin batu ini. Karena penasaran, aku mencobanya di jariku. Siapa sangka cincin batu ini seolah-olah diberi lem perekat dan tidak bisa dilepaskan sama sekali. Dan sejak saat itulah, bagaimanapun caraku berkultivasi, tingkat kultivasiku tidak pernah bisa maju sedikit pun. Tidak adanya kemajuan dalam kultivasi berarti aku tidak bisa mempelajari ilmu Tao yang lebih mendalam. Sejak saat itu, aku menjadi bahan lelucon dan ditertawakan selama lebih dari lima puluh tahun, aduh!"

Sesepuh Kesembilan menghela napas panjang. Tak disangka, ia juga seorang pria yang memiliki kisah kelam. Dulu ia begitu penuh semangat, namun tiba-tiba mengalami kemalangan yang drastis. Kontras semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa diterima oleh setiap orang. Meskipun di permukaan ia tampak sudah merelakan segalanya, jauh di lubuk hatinya, rasa kesepian dan kesedihan itu sulit untuk disembunyikan.

Guru dan murid itu, bersandar pada batu besar sambil menatap langit berbintang, mengobrol sangat-sangat lama.

Sesepuh Kesembilan, seorang pria dengan banyak kisah di baliknya, apakah kalian semua menyadarinya? Haha.