Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kabut Sesat Merah Jambu

Dengan keadaan Yin Niang saat ini, kami harus secepatnya menemukan tempat yang aman untuk merawat lukanya. Kalau tidak, cepat atau lambat dia akan mati kehabisan darah. Namun di depan sana, belasan siluman monyet gunung telah menyeringai sambil melangkah mendekat.

Aku diam-diam mengumpat dalam hati. Sambil menggendong Yin Niang di punggung, aku segera berbalik dan berlari ke arah semula. Kuperiksa lagi keadaan di dalam tubuhku. Sejak Bai Mei tertidur, kumbang kotoran itu seolah ikut terdiam. Sudah lama tak ada gerakan sedikit pun, jadi sama sekali tak bisa kuandalkan.

Siluman monyet gunung itu bergerak sangat cepat di dalam hutan. Saat berlari, mereka lincah seperti monyet. Aku baru berlari belasan langkah ketika seekor di antaranya sudah mendekat, melompat ke udara, lalu mengayunkan cakarnya ke arah Yin Niang yang berada di punggungku.

Menghadapi bahaya itu, aku mendadak berhenti dan buru-buru membungkuk, berhasil menghindari serangan tersebut. Cakar siluman itu pun menghantam pohon di samping kami yang berdiameter setengah meter.

Benar-benar seperti yang pernah digambarkan Yin Niang sebelumnya. Siluman monyet gunung itu ternyata memiliki kekuatan yang tak masuk akal, dengan kulit sekeras baja dan tulang sekuat besi. Ketika cakarnya menyentuh batang pohon, terdengar suara patahan keras. Pohon yang tebalnya setengah meter itu ternyata patah di tengah!

Aku berteriak kaget, keringat dingin mengucur deras. Tak kusangka tubuh siluman monyet itu hanya setinggi sekitar dua puluh sentimeter, tetapi memiliki daya ledak sehebat itu. Jika tadi aku tidak cukup sigap menghindar, mungkin seluruh kepala Yin Niang sudah tercabik hingga terlempar. Rasa takut masih menjalar dalam diriku. Aku semakin tak berani berhenti dan kembali mengangkat kaki untuk berlari.

Serangannya meleset, dan siluman monyet itu tampaknya menjadi sangat murka. Ia mengeluarkan raungan aneh yang berulang-ulang, lalu terus mengejarku tanpa bisa kulepaskan. Setiap berlari sekitar sepuluh meter, selalu ada seekor yang mendekat dan berusaha mencengkeram tumitku.

Untunglah kecerdasanku sudah pulih. Aku tahu bagaimana memanfaatkan pepohonan di sekitar sebagai perlindungan. Beberapa kali aku berhasil menghindari serangan mereka dengan sangat tipis, berkali-kali lolos dari maut. Bisa dikatakan, setiap detik sarafku menegang sampai batasnya!

Namun hanya dalam waktu empat atau lima menit, aku sudah terengah-engah. Otot kedua kakiku bergetar dan terasa membengkak!

Pada saat yang sama, kekagumanku terhadap Yin Niang semakin besar. Sejak aku memancing siluman beruang hitam keluar dari lembah hingga berbalik dan menemukannya, telah berlalu satu setengah jam penuh. Namun dia ternyata mampu melarikan diri selama satu setengah jam di bawah pengawasan siluman-siluman monyet gunung itu. Sungguh sulit dipercaya!

“Hah... aku benar-benar sudah tak sanggup berlari lagi!”

Aku menoleh dan memandangi wajah Yin Niang yang dingin, tetapi menyiratkan ketegaran. Aku menggertakkan gigi, menahan rasa ngilu dan gemetar di kedua kaki, lalu memaksa diri berlari selama dua menit lagi. Namun karena sudah terlalu lama tidak berolahraga dan masih harus menggendong seseorang, kedua kakiku akhirnya mencapai batas kemampuan tubuh. Tiba-tiba kedua kaki itu membengkak dan kehilangan rasa. Sesaat kemudian, aku tersandung dan terjatuh ke tanah dengan suara gedebuk!

Siluman-siluman monyet gunung di belakang terus mengejar tanpa henti. Aku tahu betul arti kejatuhan ini. Detik berikutnya, belasan siluman itu mungkin akan menerkam dan mencabik-cabik kami berdua! Aku menarik napas dalam-dalam, mengerahkan sisa tenaga terakhir, lalu membalikkan tubuh dan memeluk Yin Niang, melindunginya dengan tubuhku.

Melihat mangsanya terjatuh, para siluman itu tampak sangat gembira. Mereka mengeluarkan suara-suara aneh yang melengking. Salah satu yang paling dekat bahkan langsung melompat tinggi, mengayunkan cakar, dan mengarahkannya ke dahiku.

Mengingat bagaimana sebelumnya seekor siluman itu menebas sebatang pohon hingga patah hanya dengan satu pukulan, tengkukku terasa dingin. Jika cakar itu benar-benar mengenai sasaran, mungkin sebagian besar kepalaku akan tercabik!

“Tak kusangka, baru saja kecerdasanku pulih, aku sudah akan mati di pegunungan terpencil ini. Sungguh nasib mempermainkan manusia. Semoga setelah pulang, Kakek Liu dan Liu Yanming bisa merawat Memo dengan baik!”

“Sayang sekali kemampuanku tidak cukup untuk melindungimu. Namun jika aku bisa mati bersamamu, aku sudah merasa puas!”

Melihat tak ada lagi jalan untuk selamat, aku tidak ingin menahan diri lebih lama. Selagi masih hidup, aku menundukkan kepala dan mencium bibir Yin Niang yang pucat dengan segenap perasaan. Setelah itu, kupejamkan mata rapat-rapat dan menunggu datangnya kematian.

Tidak jauh dari sana, siluman monyet yang melompat tadi sudah berada tepat di sampingku. Sepasang lengannya yang dipenuhi bulu hitam panjang tinggal kurang dari satu sentimeter dari dahiku. Detik berikutnya, kepalaku seharusnya sudah remuk dan darah berhamburan.

Namun tak disangka, pada saat itulah, dari tengah kelompok siluman tersebut, seekor siluman yang tampak lebih tua tiba-tiba mengeluarkan pekikan aneh dengan suara keras. Segera setelah itu, puluhan siluman lainnya seolah tertular, ikut menjerit-jerit seperti kesurupan.

Siluman yang sudah melompat ke sampingku pun mendadak menarik kembali telapak tangannya seolah ketakutan, lalu melompat mundur. Setelah berdiri di antara kelompoknya, ia menatap ke arah kami dan ikut mengeluarkan pekikan aneh yang riuh.

Aku hanya mendengar suara-suara melengking itu. Karena tubuhku tidak juga diserang, aku merasa heran dan menoleh untuk melihat keadaan. Tepat pada waktunya, kulihat belasan siluman monyet berdiri sekitar sepuluh meter di belakang kami. Mereka menjerit dengan gelisah, tetapi anehnya tak satu pun berani maju selangkah.

Seolah-olah ada dinding tak kasatmata di batas sepuluh meter itu, menghalangi mereka untuk masuk. Namun mereka juga enggan pergi.

Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa mereka membuang mangsa yang sudah berada di depan mulut? Aku diam-diam bersyukur karena berhasil lolos dari maut, tetapi kebingungan dalam hatiku justru semakin besar.

Melihat ekspresi mereka yang gelisah sekaligus ketakutan, mungkinkah mereka sedang takut terhadap sesuatu? Atau mungkin di hutan di belakangku terdapat makhluk yang membuat mereka gentar? Tatapan mereka benar-benar seperti sedang berhadapan dengan musuh alami, penuh kecemasan dan kegelisahan.

Namun para siluman monyet gunung ini sudah begitu ganas. Binatang buas biasa sama sekali bukan tandingan mereka. Lalu makhluk macam apa yang mampu membuat mereka ketakutan? Mungkinkah ada siluman sejati seperti siluman beruang hitam tadi?

Memikirkan hal itu, aku buru-buru menoleh. Namun di belakangku tidak ada apa-apa, tak tampak satu pun makhluk hidup. Sebaliknya, aku melihat sebuah patung batu berdiri hanya setengah meter di sampingku. Tingginya sekitar satu meter.

Rambut patung itu diikat tinggi. Tubuhnya mengenakan jubah perang berwarna-warni. Satu kakinya menginjak patung siluman monyet gunung, sementara salah satu tangannya menggenggam gada besi hitam. Wujudnya menyerupai iblis, dengan wajah mengerikan, taring menyeringai, mata melotot penuh amarah, dan penampilan yang sangat menakutkan!

Di belakang patung itu terus mengalir kabut merah muda yang samar-samar terlihat. Kebetulan saat itu angin kencang bertiup. Kabut merah muda tersebut segera mengembang tertiup angin. Dalam sekejap, ukurannya membesar berkali-kali lipat, menyelimuti kami, lalu terus merambat ke arah para siluman monyet yang berada sepuluh meter jauhnya.

Ketika kabut merah itu menyelimuti kami, aku tidak merasakan sesuatu yang aneh. Namun dari kelompok siluman monyet, belasan ekor yang melihat kabut itu mendekat segera bertingkah seolah musuh alami mereka telah muncul. Mereka menjerit-jerit ketakutan, lalu mundur dengan panik sejauh lebih dari seratus meter, baru berhenti setelah sepenuhnya keluar dari jangkauan kabut merah tersebut!

Namun ada seekor siluman yang tubuhnya lebih kecil dan reaksinya sedikit lebih lambat. Ia tepat tersentuh kabut merah yang terus meluas.

Pada saat itu juga, siluman tersebut seolah kerasukan. Matanya langsung berubah merah padam. Seperti kehilangan akal sehat, ia berdiri di tempat dan mulai mencabik-cabik tubuhnya sendiri dengan ganas.

Karena siluman monyet gunung itu memiliki tenaga luar biasa dan telapak tangannya setajam cakar elang, setiap kali ia mencabik tubuhnya terdengar suara daging dan kulit yang terkoyak. Potongan daging berhamburan bersama darah yang menyembur, menciptakan pemandangan yang sangat menjijikkan sekaligus mengerikan.

Yang lebih menakutkan, siluman itu seolah sama sekali tidak merasakan sakit. Cakarnya terus menghantam tubuhnya sendiri berkali-kali. Hanya dalam beberapa tarikan napas, tubuhnya sudah tercabik hingga berlumuran darah dan daging. Pada akhirnya, ia pingsan karena kehilangan terlalu banyak darah, barulah gerakan mencabiknya berhenti.

Sementara itu, siluman-siluman lainnya hanya berani menjerit-jerit dari kejauhan. Mereka tampak panik, tetapi sama sekali tidak berani maju untuk menyelamatkannya.

Jadi, para siluman monyet itu ternyata takut terhadap kabut merah ini? Namun mengapa kabut tersebut tidak berpengaruh kepada kami?

Kabut itu tampaknya keluar dari belakang patung batu. Akan tetapi, tempat ini adalah bagian terdalam Pegunungan Hinggan Besar, daerah yang hampir tak pernah didatangi manusia. Mengapa ada patung batu yang begitu mengerikan berdiri di sini? Apa hubungan antara kabut merah dan patung tersebut?

Semuanya tampaknya jauh lebih rumit daripada yang terlihat!

Jilid ketiga segera berakhir. Sebentar lagi kita akan memasuki jilid keempat. Kisah selanjutnya akan benar-benar seru dan menegangkan!