Bab Kesembilan Puluh Empat: Gerbang Kehidupan dan Kematian

Dalam perjalanan pulang, setiap kali di tikungan, selalu tampak seseorang berjongkok di tanah, memungut uang yang dilemparkan orang-orang yang lewat. Pemandangan itu membuat bulu kuduk merinding, sehingga aku mempercepat langkahku. Untungnya, sepanjang jalan tidak ada bahaya berarti, dan setelah lebih dari dua puluh menit, akhirnya aku tiba di depan rumah tempat tinggal Kepala Wihara Naga Hijau.

Aku membuka pintu dengan hati-hati. Karena telah kehilangan panji pemanggil arwah, aku merasa sedikit bersalah dan melirik Kepala Wihara Naga Hijau serta Momo.

Melihatku, wajah Momo yang sebelumnya cemas langsung berubah ceria penuh kegembiraan. Ia berlari menghampiriku, memeriksa keadaanku dengan seksama, khawatir kalau aku terluka.

Kepala Wihara Naga Hijau juga membuka matanya, menatap ke arahku, mengangguk, dan bahkan menunjukkan senyum langka, “Panji pemanggil arwah memang hilang, tapi untung sebelum panji itu hilang, kau sudah melewati jalan yang harus ditempuh, melihat arwah yang harus ditemui, bagus, bagus!”

Ia tampak sangat senang, melangkah maju dan menepuk bahuku. Melihat ia tidak memarahi karena kehilangan panji itu, ketegangan dalam hatiku sedikit mereda. Namun setelah lega, tiba-tiba aku merasa perutku mual, tenggorokanku terasa tidak nyaman, dan tanpa sadar aku memuntahkan empat cacing daging ke arah Kepala Wihara Naga Hijau. Cacing-cacing itu sebesar ibu jari, tubuhnya putih, gemuk, dan berlendir, menggeliat di lantai, membuat siapa pun merasa jijik.

Kepala Wihara Naga Hijau menepuk kerah bajunya yang terkena ludahku, sekilas tampak ekspresi jijik. Yu Liang yang berada di samping tampak terkejut, sementara Momo dan Zhang Xiaohua segera maju, menopangku, penuh kekhawatiran.

“Kakak, kenapa bisa muntah cacing sebesar ini? Menjijikkan sekali!” tanya Momo cemas.

“Kau makan sesuatu di jalan?” Kepala Wihara Naga Hijau menunduk melihat cacing yang menggeliat di lantai, bertanya dengan nada berpikir.

Aku mengangguk, dan setelah memuntahkan benda-benda itu, perutku terasa jauh lebih nyaman.

“Begitulah,” Kepala Wihara Naga Hijau berkata sambil merenung, “Cacing ini sangat langka, namanya larva kumbang, bentuknya mirip larva kumbang tanah.”

“Larva? Biasanya larva hanya sebesar benang, tapi yang ini sebesar ibu jari!” Yu Liang mendekat, bertanya heran.

Kepala Wihara Naga Hijau menjawab, “Benar, larva biasa memang begitu, tapi larva kumbang tanah ini tidak biasa. Larva biasa hidup di lubang kotoran, memakan sisa-sisa yang terurai, sedangkan larva kumbang tanah ini hidup di lubang mayat, memakan cairan yang dihasilkan dari pembusukan manusia. Karena bentuknya mirip larva kumbang tanah, makanya disebut demikian. Kau tidak melewati lubang mayat, kan? Untung kau muntahkan, kalau tidak, cacing-cacing ini akan membuatmu sangat menderita!”

Setelah berkata begitu, Kepala Wihara Naga Hijau mengambil abu dupa dari tungku, menaburkan ke larva kumbang tanah. Begitu abu menyentuh cacing, mereka menggeliat hebat dan tak lama kemudian berubah menjadi cairan kental.

“Cacing ini sangat jahat, tidak boleh diinjak, tidak bisa dibakar, hanya bisa dihancurkan dengan abu dupa atau air mantra!” Kepala Wihara Naga Hijau menepuk tangan, lalu berkata, “Yu Liang, sekarang sudah jam dua, cepat persiapkan semuanya.”

Mendengar itu, Yu Liang dengan cekatan membawa dua tungku api ke pintu. Satu tungku membakar uang arwah, satunya membakar kertas pengantar kematian, semuanya tertata rapi. Tak lama kemudian, angin besar bertiup di lorong, meniup abu uang arwah dan kertas pengantar ke udara. Saat angin bertiup, muncul sosok berpakaian kuning—Burung Jalak Hitam—membawa kotak kayu hitam.

“Semua tugas yang kau emban sudah selesai?” tanya Kepala Wihara Naga Hijau. Burung Jalak Hitam mengangguk, mendekat, lalu menyerahkan kotak kayu hitam ke Kepala Wihara Naga Hijau, yang tampak sedikit gembira, lalu berjalan ke altar ritual. Ia meletakkan kotak di atas altar, kemudian menidurkan peti kayu di samping altar, menunjuk ke arahku, “Semua persiapan sudah selesai, Ye Panghuang, berbaringlah di dalam peti dan kita mulai ritual pemanggilan arwah terakhir!”

Yu Liang segera membuka tutup peti. Melihat suasana di dalam peti yang suram, Momo dan Zhang Xiaohua mengerutkan kening, merasa ada yang tidak beres, lalu bertanya, “Bukankah kita akan memanggil arwah Yu Chengli dulu? Kenapa kakakku harus masuk ke dalam peti?”

Ditanya begitu, Kepala Wihara Naga Hijau tampak agak marah, mengetuk peti dan berkata, “Kalian meragukan aku? Siapa yang lebih tahu, aku atau kalian? Arwah Ye Panghuang dan arwah Yu Chengli hilang di tempat yang berdekatan, kebetulan hari ini adalah hari sepenuhnya gelap yang hanya terjadi dua belas tahun sekali, saat aura gelap paling kuat. Mungkin saja kita bisa memanggil semua arwah sekaligus!”

Mendengar hardikan itu, Zhang Xiaohua dan Momo menjadi takut, mengkerut dan tidak berani bicara lagi. Yu Liang juga mendekat, berbisik, “Kalian ini sebenarnya berpikir apa? Bukankah kalian seperti anjing menggigit orang baik? Kepala Wihara Naga Hijau dengan tulus membantu kita memanggil arwah, kalian malah meragukannya. Coba pikir, kita tidak punya dendam dengan Kepala Wihara Naga Hijau, apa untungnya ia mencelakai kita? Kalau membuatnya marah, bukankah usaha malam ini sia-sia?”

“Maaf, aku hanya terlalu khawatir pada kakakku, maaf,” Momo berkata dengan nada memelas, melirik Yu Liang dan Kepala Wihara Naga Hijau, berulang kali meminta maaf.

Ekspresi Kepala Wihara Naga Hijau sedikit melunak, ia melambaikan tangan, “Aku maklum kau masih muda dan sangat peduli pada kakakmu, jadi tidak kupermasalahkan. Tapi kau harus mengerti, ritual pemanggilan arwah adalah urusan besar, tidak bisa dilakukan sendirian. Keberhasilan malam ini tergantung kerjasama kalian!”

Melihat Kepala Wihara Naga Hijau tidak lagi marah, Momo dan Zhang Xiaohua lega dan tidak lagi ragu. Mereka malah menyemangati, “Kakak, tenang saja berbaring di dalam peti dan ikuti ritualnya, Kepala Wihara Naga Hijau punya kemampuan tinggi, siapa tahu setelah bangun nanti kau akan kembali seperti sedia kala, hehe!”

Aku menatap peti kayu yang suram di samping, sempat ingin menolak, tapi melihat tatapan Momo yang cemas, aku mengangguk dan berbaring di dalam peti. Yu Liang segera menutup tutup peti, dan di detik terakhir sebelum tertutup, ia berbisik pelan, “Maafkan aku, saudara!” Sayangnya, aku tidak jelas mendengar kata-katanya.

Yang kutahu, saat peti tertutup, sekeliling menjadi gelap gulita. Bahkan di malam musim panas, hawa dingin dan aura suram merayap dari dasar peti.

Di luar peti, Kepala Wihara Naga Hijau meletakkan kotak kayu hitam di atas peti, menghitung dengan jari dan berkata, “Ye Panghuang sudah masuk peti, sekarang ritual pemanggilan arwah terakhir dimulai. Nanti mungkin akan terjadi hal-hal gaib, jangan panik, dan sekali lagi, keberhasilan ritual ini tergantung kerjasama kalian!”

“Baik!”

Kepala Wihara Naga Hijau tampak serius, semua orang mengangguk serempak, menatap peti dengan penuh harapan, meski masing-masing punya pikiran sendiri. Momo dan Zhang Xiaohua yang tidak tahu apa-apa berharap aku bisa mendapatkan kembali jiwa utamaku, Yu Liang berharap arwah Yu Chengli bisa hidup kembali melalui tubuhku, sementara Kepala Wihara Naga Hijau dan Burung Jalak Hitam saling bertukar pandangan, seolah ada sesuatu yang tidak beres.

Minggu baru, awal yang segar, berbagai permohonan...